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宋如锦『插』了一句：“我觉得娘娘瘦了更好看了。”
倒也确实如此。宋如慧长相端妍，以往看着，只觉得庄重美好，和画像上的历代贤后一般稳娴，现在瘦了，反倒平添了几分袅娜风情。
刘氏便没再多问。正好这时一大一小两个皇子过来了。大皇子是自己走过来的，他步子小而稳，小短腿迈得飞快。小皇子尚在襁褓，还睡着，是由『乳』娘抱过来的。
刘氏不禁浮出笑意，细细问了两个皇子的饮食起居。两个男孩儿都生得白嫩，小君阳还被教得颇为守礼，见到刘氏便低头一拜，唤道：“外祖母。”刘氏赶忙侧身避开，连声道：“太子殿下，使不得，使不得……”
许是太过吵闹，原本沉沉睡着的二皇子渐渐醒了，大声哭闹起来。此时宋如慧也梳好了发髻，便接过二皇子抱在怀里，轻轻拍着襁褓，柔声细语地哄着。小孩子哭起来没个尽头，二皇子一直哭到打嗝儿才停了下来，脑袋一歪又睡过去了。
小君阳抓着楠木椅的扶手，手脚并用地往宋如慧身上爬。宋如慧便把怀里的幼子交给了『乳』娘，转而抱住了小君阳。
刘氏笑道：“男孩子闹腾，娘娘还要同时看顾两个，可还忙得过来？”
宋如慧心里微微一个激灵，下意识地说道：“忙得过来。”
前不久，梁宣也问了她这个问题，她自然说“不妨事”。没想到几天之后，梁宣就让人把东宫收拾出来，让一众宫娥『奶』娘带着太子迁过去。
小君阳正当孩提，怎么能让他离了母亲？宋如慧说什么也不肯，梁宣却道：“朕自小亦没有母后看顾，不也过得好好的？”终究还是雷厉风行地把太子赶去了东宫。
那时候正值夏秋之交，寒凉西风卷珠帘，宋如慧一不留神就病了。她心里挂念小君阳，忧思深甚，病得便格外厉害，成日昏沉倦怠。
到了夜里，梁宣来看她，立在她的床榻边，低低沉沉地说：“你实在不乐意直说便是，何必这么折腾自己身子？”
——他以为她是故意把自己折腾病的。
到底还是把小君阳送回了凤仪宫。
小君阳回来之后便格外依恋她，经常像八爪鱼一样挂在她怀里，现在也是如此。
刘氏看着这幅其乐融融的场面，笑道：“娘娘也别急着再要孩子，接连生了二位殿下，很伤身子的，好好将养才最要紧。”
宋如慧懒懒地应了一声——梁宣也是这么说，真心假意暂且不论。她心里倒还想再要个女儿。但也只能想想而已，毕竟梁宣的态度摆在那儿。
刘氏想起自己今日进宫的目的，对宋如锦道：“如今宫里秋『色』正好，你去瞧瞧吧。”
宋如慧便知道刘氏有话要和她说，也让几个『乳』娘领着两位皇子去别处转转。
此时天『色』将晚，宋如锦沿着太『液』池信步走着。夕阳西下，余晖洒在万顷池水之上，碧波潋滟，粼粼动人。
徐牧之迎面走了过来。他见到宋如锦也愣了一下，怔怔道：“想不到在这儿遇见了妹妹……”
他又许久没有见过她了。
宋如锦除了进宫，不会轻易出门，他便也经常往宫里跑。上个月乞巧节，宫中设宴，他来了，宋如锦却没有来。再上个月禁中演武，宋如锦亦没有出席。五月皇后生辰，宋如锦倒是来了，只不过略坐了片刻就走了，偏他那日来得迟，就那么与她擦肩而过。
真的很难得才能见她一面。
所以此时此刻，这不期然的邂逅便显得弥足珍贵。
寝殿内一众宫婢低眉垂首，鱼贯而出。殿门“嘎吱”一声，缓缓掩上。
刘氏把早上天子的赏赐细细说了，又道：“侯爷让我来问问娘娘，可有什么不妥。”
宋如慧也是刚刚知道赏赐这回事，秀美的黛眉微微蹙起。
天子做每一件事都必然有他的用意。不许她生孩子，薄待她的娘家，让她和太子母子分离……这几件事连在一起，真的有太多意味了。
她知道梁宣不待见宋怀远。如今天子已经登基三载，羽翼渐丰，出手惩治曾经厌恶的人也不足为奇。
宋如慧沉『吟』片刻，终于道：“陛下对爹爹似是多有芥蒂。”
刘氏忙问：“这是为何？”
宋如慧摇摇头：“我不知道。” 她心头闪过好几个念头，缓声说道：“若爹爹急流勇退……”她没有说完，就无可奈何地笑起来——宋怀远一心扑在官场，就等着丁忧之后回朝大展宏图，哪里肯舍却仕途？她想了又想，才接着说：“还请娘劝爹爹忠君严慎……便是为了君阳考虑，也要处处恭顺小心……切莫急功近利。”
刘氏不由拧紧了眉头。若天子果真不满宋怀远，待他女儿又会好到哪里去？她握紧了宋如慧的手，道：“我问娘娘一句真心话，陛下待你究竟如何？”
桂花载酒（）
窗下的博山炉袅袅燃着沉香； 宋如慧望着那冉冉升起的烟气； 低声答道：“陛下待我很好。”
若说梁宣待她不好； 这阖宫上下都没有一个人相信。但他却不许她待别人好。宫里的人； 她只要稍微另眼相看几分； 他便要即刻把那人遣出宫去。前些日子； 他赏了一幅《残荷图》； 她只不过说了句“舍妹画技尤好，下次也让她瞧瞧”，他便着人把那幅画扔了。
他总想把她变成无枝可依的孤木； 不许她亲近任何人。
刘氏知道宋如慧的『性』子，不论过得好与坏，都只会往好里说； 从不让人牵挂忧心。她轻叹了一声； 道：“娘娘若有烦心事，千万别憋在心里； 讲出来就好受了。”
宋如慧胡『乱』点了点头。
夕阳西沉； 暮『色』四合； 漫天的晚霞铺在水中； 瑟瑟红红。宋如锦和徐牧之已经绕着太『液』池走了一圈。
晚风混着水汽； 泛着些微的凉意。徐牧之把自己的锦绸薄披风解了下来； 披到宋如锦身上。
宋如锦便乖乖地转过身来，由着徐牧之俯身低头，替她系上胸前的系带。他身量高； 披风也长； 宋如锦穿着便有一截拖在地上，走动的时候，那拖在身后的披风下摆便轧过了太『液』池畔枯黄的草叶，发出窸窸窣窣的响声。
不远处传来一阵轻快的笑闹声，宋如锦仔细望了几眼，似是几个宫女在扎孔明灯。
没过多久，便有一只点烛红纱灯缓缓升起，灯上还写了字。灯笼飘飘摇摇，字迹便不太清晰，宋如锦拉着徐牧之走近了看，才辨出灯上写的是“庆贺中秋”四个大字。
字迹骨骼清冽，遒劲有力，颇有几分眼熟。
两人又往前走了一段路，竟瞧见了谢昱卿的身影。她梳着坠马髻，斜『插』了两支玉簪，一身金丝云纹裙衫，外搭一件素锦绣面披风。自她嫁作人『妇』，宋如锦就很少见到她了，现在瞧着，只觉得她人淡如菊，越发素雅且温婉。
谢昱卿身旁摆着一张小方桌，上面放了笔墨砚台，还有不少红纱纸，她就立在桌子旁边，微微俯着身，提笔写字。
遇见了自然要打声招呼。两人走上前，徐牧之道：“昱卿表妹好。”
谢昱卿正写到最后一笔，闻言便没有理会，直到写完才抬头看着他们两人。
宋如锦笑着说：“我还在想那孔明灯上的字迹怎么那么眼熟，原来是昱卿姐姐写的。”
谢昱卿的眸光扫过宋如锦身上略显宽大的披风，温文尔雅地笑了笑。
一旁的宫女解释道：“寿阳大长公主病了，夫人打算放几个孔明灯，就当是为母祈福。”
谢昱卿给宋如锦递了一支狼毫笔，道：“你可有什么想写的？”
宋如锦接过笔，絮絮念叨：“希望爹爹娘亲身子康健，皇后娘娘诸事顺遂，弟弟妹妹们都能称心如意……我想写的是不是太多了？”
徐牧之道：“中秋是团圆节，妹妹不如就写一句‘岁岁团圆’？既应景，又省事儿。”
宋如锦果真提笔写了“岁岁团圆”四个字。待墨迹干了，几个宫女拿着竹条上前，替她扎了一个孔明灯。
徐牧之和宋如锦一起把灯笼放飞。此时天『色』昏黑，灯笼摇摇晃晃地飞在太『液』池上方，池水里倒映着暖黄的灯影。徐牧之偏头望着宋如锦，轻声说：“愿与妹妹长团圆。”
明月初升。宫女送来茶点和桂花酒，谢昱卿叫他们两人一块儿去吃。宋如锦吃了半块月饼，觉得干，就给自己倒了一杯茶。这时谢昱卿端着一杯酒递到她面前，笑道：“尝尝这个，和宫里的桂花酒不一样，用了我夫家的酿酒秘法，很是醇厚香甜。”
宋如锦连连摇头，推拒道：“我从不饮酒的。”
谢昱卿说：“这酒不醉人的，浅酌无妨。”
宋如锦便接过来，小小地抿了一口，感觉淡淡的桂花香在唇齿之间溢开，果真一点都不辛辣。她举着酒杯问徐牧之：“你要不要尝尝？”
徐牧之就着她的手一饮而尽。
几个年轻的宫女便笑起来，你推我搡了一番。谢昱卿回头看了她们几眼，几人立马收住笑声，安安静静地低头立在一旁。
宋如锦本也没觉得哪里不妥，见宫女们都看着她和徐牧之笑，终于觉出这样的动作过于亲密了。她脸颊一红，语无伦次地说道：“昱卿姐姐，我……宫宴快开始了，我先过去了。”
谢昱卿仪态娴雅地颔首。
宋如锦立马快步走开，徐牧之连忙追上去。他尚没有反应过来，只疑『惑』道：“妹妹，宫宴还早呢……”
宋如锦瞪了他几眼——就是他害自己遭了众人取笑！罪魁祸首！
美人即便怒目，也是顾盼生辉的。秋风吹过宋如锦鬓边的碎发，月凉如水，她的眼睛仿佛沾染了月华，明亮耀眼胜过星辰。
明明只喝了半杯桂花酒，徐牧之却觉出了几分醉意。
他愣了一会儿，才说：“妹妹真好看。”
宋如锦通身的愠恼顿时烟消云散了，她默不作声地往前走了几步，忽然回首，说：“可我总有人老珠黄的时候，届时满头青丝都变作了白发，再不年轻，也再也不好看了。”
徐牧之笑着说：“那时候我也定然苍颜白发，老态龙钟，只希望妹妹不要嫌弃我才好。”
宋如锦又羞恼起来，道：“哪里让你想那么远了……”
——明明是她提起的话头，现在却要反过来怪别人。徐牧之竟然不觉得她蛮不讲理，还十分诚恳地低头认错：“是我不好，妹妹别生气。”
宋如锦抿嘴笑起来。她仰脸望着徐牧之，此刻的他剑眉入鬓，眼眸含笑，是那样的俊秀倜傥。她着实想不出许多年后，他须发皆白、满面皱纹的模样。
她静静地看了一会儿，又扑哧一声笑了，也认认真真地说：“世兄没错，是我迁怒了……我们去宫宴吧。”
到了宫宴，两人分席而坐。此刻已来了不少人，女眷们三三两两地围聚在一起说话。因方才在谢昱卿那儿吃了月饼、饮了桂花酒，所以宋如锦现在并不饿，便端着一盏热茶，饶有兴致地听着身边的命『妇』们闲话家常。
这时眼前走来一个人，犹犹豫豫地唤了一声：“锦妹妹。”
是陈知媛。宋如锦礼貌地打招呼：“媛姐姐好。”
身旁的女眷们似有若无地望了过来。
陈知媛拿出一块叠好的帕子，道：“这对镯子，烦劳妹妹转交给墨表妹。”
帕子的一角掀开，『露』出一对水头极好的翡翠。
陈知媛的衣袖滑下一截。她两只手腕空空，没有戴手镯。众人便把目光移到她身上，她穿得也简素，衣裳半旧不新，头上戴的玉钗的成『色』也很一般。
众人不禁窃窃私语：“陈甘氏怎么这么苛待这个嫡孙女？反倒对庶出的外孙女掏心掏肺，那样好的翡翠，我都没有见过几次。”
“又不是真的嫡孙女……也是个可怜孩子，甘氏一个‘孝’字压下来，她哪敢说一声‘不’？”
“甘氏果真不识大体，媛姐儿这么好的姑娘着实被她牵累了。”
细碎的议论声飘进了宋如锦的耳朵，她忽然有些消沉，对系统说：“我觉得媛姐姐好可怜啊。”
系统说：“确实有点可怜，但你放心，她比你聪明多了。你看，她大可以趁没人的时候悄悄把镯子给你，却偏偏要在大庭广众之下给你，不就是为了让大家知道甘氏苛待她？况且她是伯府的嫡姑娘，再怎么落魄，也不会缺金玉头面、绫罗绸缎，她却故意穿得这么朴素，不就是为了博大家的同情？”
宋如锦没想到这一件小事里有这么多弯弯绕绕，一时有些怔愣。
陈知媛把镯子往前递了递，唤道：“妹妹？”
宋如锦接过镯子，说：“媛姐姐放心，我今天回去就把镯子转交给四妹妹。”
众人又是一阵喁喁私语。
陈知媛好像听到了那些女眷议论纷纷的声音。她似是觉得难堪，低着头快步走了。
没过一会儿，刘氏陪着皇后一道来了。义安侯夫人张氏拉着刘氏坐到僻静的角落，颇为谨慎地望了望四周。
刘氏笑道：“做什么这么神秘？”
张氏压低了声音，说：“我前几日听说了一件事，也不知是真是假……我先给你提个醒儿，你心里也能有数。”
刘氏见她说得郑重，不由端正了神『色』，问道：“到底是什么事？”
张氏道：“你家侯爷在城北的猫儿胡同置了一处宅子……”
刘氏倒没听说过这回事，但她也不在意，盛京城多的是背着老婆买田购宅、置办产业的朝臣勋贵。便无可厚非地说了句：“一处宅子而已……”
张氏接着道：“那宅子里头……还住着一个女子。”
刘氏的脸『色』顿时变了。她倒不是恼宋怀远瞒着她偷偷养姨娘，只是恨宋怀远竟然在孝中养外室！若让人知道了，他被弹劾事小，就怕连累了整个侯府，甚至皇后娘娘！
张氏肯来告诉她，倒是一份天大的人情。刘氏感激道：“多谢告知……将来若有用得上我的地方，知会一声便是。”
张氏笑道：“咱们姑嫂亲戚，何必言谢？”
自毁前程（）
宫宴结束之后； 宋如锦和刘氏一起回了侯府。
宋如锦先去了一趟宋如墨的屋子； 把翡翠镯子交给她； 照实说道：“是昌宁伯府的知媛姐姐托我转交的； 她说是陈老夫人给的。”
宋如墨从没有见过这么剔透的翡翠； 欢喜不已地带到灯下； 小心翼翼地转着镯子细看。见宋如锦一直望着她； 她便收起了满面的雀跃，眼中的得意却未加遮掩。她轻轻抬起下巴，问道：“二姐姐可有这么好的翡翠？”
宋如锦可是见惯了好东西的； 比这水头更好的翡翠她都有，正打算点头，便听系统道：“宿主； 你还是否认吧……要不然你四妹妹又要嫉恨你了。”
宋如锦愣了一下； 摇了摇头。
宋如墨轻轻舒了一口气，志得意满。总算胜过宋如锦一回了。
与此同时； 刘氏正把今晚张氏同她说的事告诉周嬷嬷。
周嬷嬷听了； 很是愤愤不平； 说：“侯爷怎么能这样呢？他把夫人您当成什么了！”
刘氏皱紧了眉头； 道：“我倒没什么； 就怕有人拿这件事针对咱们侯府。”她略微默了片刻； 又道：“你明天带几个人，去猫儿胡同那儿打探一番，查查住在那儿的女子是什么身份——悄悄的； 千万别引人注意。”
周嬷嬷点点头； “夫人放心，老『妇』知道轻重。”
过了小�