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宋如锦正饶有兴致地玩赏； 身后忽然传来一道犹豫的声音：“锦……锦表妹。”
宋如锦回头一看，来人是个半大的姑娘； 十五六岁的模样； 同自己一样梳着飞仙髻； 估计也是未出阁的闺秀。
宋如锦想了想； 京中能唤自己“表妹”的； 也就只有义安侯夫人张氏的女儿了。义安侯府虽是刘氏的娘家； 但同侯府的来往并不是很频繁，所以宋如锦不认识也不奇怪。
她隐约记得张氏有个女儿叫梦姐儿，看年龄也像； 便笑道：“你是大舅母家里的梦表姐吧？你一直体弱； 不怎么出来走动，我都没有见过你几回。”
少女微微低下了头，略有些尴尬地扶了扶发上的步摇，道：“我是昌宁伯的孙女……小字知媛。”
宋如锦不禁一愣。昌宁伯府同自己家一向没有来往，哪里来的表姐表妹啊？
系统就提醒她：“陈姨娘出身昌宁伯府。这个陈知媛和你四妹妹是一对表姐妹。”
宋如锦这才想起来。也不怪她不记得，自老夫人走了，陈姨娘就一直被关在梨香苑，宋如墨又不怎么出门，刘氏也不怎么管她们，这对母女就渐渐淡出侯府众人的视线了。
陈知媛同宋如墨是舅表姊妹不假，但宋如锦同他们昌宁伯府一点关系都没有，借着庶妹的关系来称她一声“表妹”，便有些过于亲近了。
关系的远近宋如锦还是能分清的，便也没有唤“表姐”，只礼貌道：“媛姐姐好。”
陈知媛又问：“墨表妹怎么没有一块儿来？”
“她一向不爱出门的。”宋如锦解释道。心想：四妹妹同慧姐姐又不亲，二皇子办满月酒，她来凑什么热闹？
陈知媛沉默了一会儿，终于点明了目的：“祖母很是想念墨表妹，能不能让她来昌宁伯府做客？”
宋如锦又是一怔。她记得陈姨娘是个庶出啊，嫁到侯府当妾，生下的儿女也是庶出。昌宁伯夫人怎么这么记挂庶出的宋如墨？
“我也不能替四妹妹做主。”宋如锦迟疑道，“要不我回去帮你问问她……”
系统说：“你娘亲不喜欢宋如墨，八成不会让她出门做客。”
于是宋如锦又添了一句：“但到底能不能成，还要看娘的意思。”
陈知媛点点头，说：“如此就劳烦妹妹了。”
回府的路上，宋如锦跟刘氏说了这回事。刘氏皱了皱眉头，冷冷笑了一声。
刚刚在席间，已有人把昌宁伯府的事当笑话讲给她听了。昌宁伯的原配发妻前不久生了场大病，没捱过去，人就走了。昌宁伯也没有另娶，直接把妾侍甘氏扶成了正妻。
甘氏有一双儿女，儿子考中了功名，在外当了个不大不小的地方官，女儿嫁到了忠勤侯府，也就是陈姨娘。甘氏成了正妻，陈姨娘可算不得庶出了，就连她生的宋如墨，也成了正经伯夫人的亲孙女。
甘氏一朝得势，想见一见闺女外孙女，替她们撑撑场子，便也实属平常。
适才刘氏还问：“昌宁伯府自诩清贵，怎么连抬妾为妻这种事都做得出来？”
便有人笑道：“甘氏的儿子在外头当父母官呢，昌宁伯对她更看重些也不为怪。”
也有人说：“老伯爷都那么大年纪了，难不成再娶一个美娇娘当续弦？再说了，昌宁伯府说是诗礼传家，但内里早就败落了，这些规矩也不必那么看重。”
还有人替陈知媛惋惜：“她本也是嫡出，往常见到甘氏连头都不用低，现在却要认这个小门小户出身的妾侍当祖母，每日早起请安，端茶送水的，心里一定别扭。甘氏又看不惯先头夫人生的嫡枝，定是要拿孝道拿捏她的。”
来宫中赴宴的夫人，哪一个千娇万宠养大的嫡女？一时感同身受，纷纷附和道：“也是可怜，尤其甘氏还是那样锱铢必报的『性』子……”
刘氏心里清楚，陈知媛今天来找宋如锦，多半就是甘氏的意思。
马车到了家门口，宋如锦扶着刘氏下车，刘氏拍了拍她的手，缓声道：“你就当陈家那个媛姐儿没来寻过你，也不用特意同墨姐儿提这件事。”
宋如锦点了点头。
刘氏想到宋衍也是陈姨娘生的，又是一阵头疼。
甘夫人在家等了一个月，一直等不到忠勤侯府的回信，多少也明白刘氏在当中作梗。她并非出身高门大户，便不怎么守礼，也没有往侯府递帖子，就兴冲冲过来了。
到了侯府大门口，她下了轿子，大摇大摆地往里头走。门房从没有见过她，自然把她拦下。甘氏便趾高气扬地报出了身份：“我是昌宁伯的夫人，你也要拦吗？”
门房见她说得理直气壮，不似作伪，连忙去问刘氏的意思。
此时刘氏正在同二夫人说分家的事：“……城西那处宅子已经打扫好了，你们不妨先搬过去。云姐儿的亲事也不急在这一时，我会帮她留意的，若着忙了，反倒挑不到好的。”
二夫人敷衍地应和了几声：“大嫂说的是。”
然后门房就来了，说外头有个老『妇』，自称是昌宁伯的夫人。
刘氏的脸『色』立时一沉。
二夫人还是挺乐意看到刘氏自顾不暇的，便起身道：“大嫂你忙，我先走了。”
刘氏心下愠恼，对门房说：“让昌宁伯夫人从侧门进来吧。”
历来身份贵重的来客都是从正门走的，刘氏这么说，便是存心折辱甘氏了。
甘氏听了门房的回话，果然很是不情愿。现在天气渐渐热了，日头也有些晒，她便一边摇着绢扇，一边指着侯府大门破口大骂：“刘昭娘，你凭什么不让我进去？我是来看女儿外孙的，又不是来看你的！你算什么东西！”
正巧这时候，宋如锦下学回来了，见自家门口吵吵嚷嚷的，还当出了什么大事，走近了一听，才知道这个不速之客正在羞辱自己的娘亲，当下神『色』就变了。正好今日送她回来的是宫里的马车，她便点了车夫并两个宫侍，道：“这个人辱没皇后娘娘的母亲，你们赶紧把她撵走。”
宫侍们瞧了一眼，见甘氏年约四十来许，身上穿的翠纹裙都是几年前的样式了，头上几支金钗亮闪闪的，看着贵重，却也俗气，不像是哪个世家的贵夫人，便不以为意地上前，一左一右把甘氏架走了。
直到回到家去刘氏那儿用膳，宋如锦才知道适才自己赶走的是昌宁伯夫人。
她便有些怔愣，低着头嗫嚅道：“我听她在羞辱娘，就把她撵走了……娘，我是不是做错了？要不……我明日去一趟昌宁伯府，登门致歉……”
刘氏摇了摇头，慈爱地看着她，说：“锦姐儿，你没有做错。”紧接着面『色』又是一凉，冷笑出声：“这种人也不必给她颜面。”
刘氏本以为甘氏被当众落了面子，不会再轻易来侯府了，没想到过了几天，她又厚着脸皮来了。
这回是带着陈知媛一块儿来的。
刘氏不想搭理甘氏，总不能连陈知媛一并拦着，只好让她们祖孙两个一块儿进来了。唤周嬷嬷拿点心招待她们。
陈知媛很是拘谨，喝口茶也要看一眼甘氏的脸『色』，估计在家里没少受甘氏的磋磨。刘氏看在眼里，想了想，道：“媛姐儿，你去后头找锦姐儿顽吧，你们小姑娘都年轻，也有话聊。”
陈知媛知道刘氏是想让她更自在些，不由感激地看了刘氏一眼，跟着两个丫鬟去燕飞楼寻宋如锦了。
甘氏凑近了问道：“芸娘呢？还有墨姐儿衡哥儿衍哥儿，都喊出来让我见见。”
刘氏也不搭理甘氏，自顾自地拿了一本账簿，懒懒散散地翻了一会儿，方抬首瞥了甘氏一眼，像刚听见她的话一样，道：“哦，你问陈姨娘啊？她被关在自个儿院子里了，如今不能出门——你别瞪我，这可不是我的主意，是侯爷的意思，有本事你找侯爷说理去。”
不识好歹（）
甘氏干笑了两声。
她到底见识浅了些； 听了位高权重的忠勤侯的名头； 便生出了几分畏惧。当下没敢接话； 只道：“那芸娘就别来了……让我瞧瞧墨姐儿衡哥儿和衍哥儿吧。”
刘氏好整以暇地拿起茶杯； 用茶杯盖刮了刮茶水上面飘着的茶叶梗子； 从容不迫地抿了几口茶。
甘氏自然看出刘氏没把自己当回事儿； 心里恨得牙痒痒。但想到上回来侯府撒泼； 结果被两个宫侍拖走了，便忍着没有发作。
刘氏喝了半杯茶，才道：“周嬷嬷； 去唤墨姐儿和衡哥儿过来吧。”想了想，又说：“还有衍哥儿……也叫过来吧。”
周嬷嬷差遣几个丫头去唤了。甘氏就在一旁翘首等着。
没过一会儿，宋如墨和宋衡就一块儿过来了。
先前宋怀远提出让刘氏教养这双儿女； 刘氏没答应； 宋怀远就把他们俩扔给了年岁稍长的岚姨娘。岚姨娘的出身远不如陈姨娘，人虽规矩； 从不兴风作浪； 但却是十分胆小如鼠的『性』子。宋衡便被她教得越发自卑怯懦了。
甘氏见二人来了； 连忙唤他们近前。宋如墨眉目清冷； 脸上也没有笑意； 看上去颇为孤傲。宋衡畏畏缩缩的； 一直半垂着头，没有半点他这个年龄的朝气蓬勃。
甘氏细细看着，觉得这两个孩子都不怎么出彩； 不由有些失望。
她还当忠勤侯府朱门绮户； 养出来的都是人中龙凤呢。
很快宋衍也由人领着过来了。如今天气渐热，他穿着湖蓝『色』的锦绸薄衫，头发梳成了总角，扎着同『色』的绸布带，身量不高，脸颊还带着婴儿肥，看上去就跟玉雪团子一样可爱。
甘氏总算『露』出了笑意，冲着宋衍招了招手，道：“衍哥儿，来，到外祖母跟前来。”
宋衍仰着头看了她一会儿，转身跑到刘氏身边，疑『惑』道：“娘……那是谁啊……”
甘氏面『色』悻悻。
刘氏笑道：“她是昌宁伯的夫人。你去打声招呼吧。”
宋衍立马乖乖走到甘氏面前，规规矩矩地作了个揖，道：“给夫人问好。”
甘氏两手按着他的胳膊，上下打量了他几眼，又欢喜，又无奈地说着：“傻孩子，我是你的外祖母呀。”
宋衍不明所以，扭头望着刘氏。
刘氏唤来两个丫头，道：“你们带衍哥儿出去玩吧。”
甘氏目不转睛地等着宋衍的反应，见宋衍摇了摇头，心头便是一喜，还当宋衍想留下陪她说说话，哪知道宋衍『奶』声『奶』气地说了句：“我想和二姐姐一起玩。”
刘氏点头允了，道：“正好今天还来了个媛姐姐，你也跟去凑个热闹吧。”
甘氏知道忠勤侯府的二姑娘便是刘氏的次女宋如锦，心内顿时五味杂陈，待宋衍走了，终于『露』出了不满：“你怎么把衍哥儿教成了这样？”
她也知道如今宋衍被记作嫡子养在了刘氏膝下。
刘氏挑眉笑道：“我是当家主母，家里的孩子们如何教养都是我的事，什么时候轮到你一个外人『插』手了？”
她拿出了管教下人的气势，眉目间便十分严厉。甘氏终究不是正经的嫡夫人，气势不由矮了一截。再加上她本就是『色』厉内荏的『性』子，遇强难免变弱，虽仍有些愤愤不平，声音却低了下来：“你把衍哥儿教得都不认我这个外祖母了……”
刘氏道：“衍哥儿的外祖母是义安侯府的老夫人。”也就是刘氏的母亲。
正经算起来，宋衡和宋如墨的外祖母都是义安侯老夫人——陈姨娘只是一个妾，从她嫁进侯府的那一日起，便已同娘家的一切断了牵连。
但刘氏懒得同甘氏计较这些，更懒得同宋如墨宋衡计较这些。他们乐意认亲，就随他们去吧。
甘氏转而拉着宋如墨的手细细地问道：“姐儿可定亲了？”
宋如墨哪里知道这个？只好摇了摇头。
刘氏心思一动，接口道：“侯爷相中了翰林院学士吴莱……现下还没定呢。”
翰林院一听就是学问好的文臣去的地方。甘氏自己没读过书，自然对读书人多有偏爱，闻言不禁喜道：“那敢情好！”随后握着宋如墨的手拍了拍，道：“侯爷是在意姐儿的，特意给姐儿挑了门好亲事呢。”
刘氏心里冷笑——宋怀远就差卖女求荣了，还当是特意挑的好亲事……她静默了一会儿，又道：“那个吴学士已经死了元妻，再娶妻便是续弦……”
旁人兴许会在意这一点，但甘氏自己就是原配妻子死了才抬成正妻的，不也过得好好的？便也没有当回事。
刘氏继续道：“我还听说过那个吴学士一些不大好的风评……兴许他算不得什么良配。”她没有说得很明白。若昌宁伯府有心，自然也可以查出来。她心里想着，若宋如墨的外祖家愿意出力，替她阻了这场亲事，也算是好事一桩。
但甘氏见刘氏一直说吴莱的错处，只觉得她见不得宋如墨嫁得好，便道：“侯爷挑的自然是不差的，用不着你『操』心，难不成侯爷还会害我们墨姐儿？”
好心当成驴肝肺。刘氏见甘氏这般不识好歹，便没再多说什么。
甘氏又像模像样地问了宋衡的功课，聊了好一阵儿才起身告辞。
临走前还拉着宋如墨的手细细嘱咐道：“遇事万不要胆怯，有我替你撑腰呢。”
说罢，似有若无地朝刘氏那儿看了一眼。眼中的意味大抵就是“墨姐儿可是有人护着的，你可不能欺负她”。
刘氏差点笑出来。别说她不想搭理宋如墨，便是她存了心思要管教这个庶女，甘氏她管得着吗？
不过这日过后，宋如墨倒是开朗了一些。
往常她总觉得自己身份低微，比不得上头三个嫡姐。现如今，昌宁伯夫人同自己血脉相连，她为人处世的底气便足了许多。平日里丫头们背着她窃窃私语，她也不觉得那些人是在偷偷奚落自己了。
她自小就喜欢同宋如锦争高低，现在身份稍微贵重了一些，便又想着同宋如锦攀比。不过宋如锦每日进宫读书，都不再上闺学了，刘氏又免了宋如墨每日问安……是以她连宋如锦的面都见不到。
这感觉就像自己磨刀霍霍准备上阵，结果敌军跑了。宋如墨觉得软绵绵的很没劲儿。
后来入了夏，她倒见过一次宋如锦——毕竟侯府就这么大，多出去走走，总归能碰上的。
那时宋如锦正拿竹竿勾着池塘里的荷花，近处的荷花颤颤巍巍地迎风摇摆，宋如锦走近了一些，半边身子探过去，用力伸手够了够，摘了一对并蒂莲。
她身边没有丫头婆子跟着，四围静谧，连聒噪的蝉鸣也变得悠长起来。宋如锦坐在池塘边，抱着荷花赏玩的模样便显得格外娇俏静好。
宋如墨心下不忿。凭什么她每天都要煎熬地看旁人眼『色』过活，宋如锦却能这样恣意无忧、随心所欲？
她还是比不上宋如锦。
宋如墨忽然想起几年前姐妹们一起来钓鱼，她推了一下宋如锦，然后宋如锦便跌进了池塘……
“宿主，你四妹妹来了。”
宋如锦抬头望了望。宋如墨下意识地躲了起来。
宋如锦疑『惑』道：“四妹妹在哪儿呢？”
系统说：“在那棵石榴树后面……她走了。”
宋如锦便不再管，回了自己院子，找了个青花矮水缸，把新