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宋如锦笑靥微现，不动声『色』地离开贵女圈子，悄悄提着裙子，绕过假山，一眼就看见了徐牧之。
徐牧之没想到这么快就被宋如锦发现了，立马偏过头，装作看风景的模样，但他心里又觉得，自己行得正坐得直，没什么好躲的，于是又坦然地回望过来，和宋如锦的视线交织在一起。
青娘一直关注着宋如锦的一举一动，见她走了，眸中便闪过思量，自然而然地携起宋如云的手，笑道：“我们走，去别处看看。”
正好一众贵女也逛累了，闻言便三三两两地跟上了她们。
“妹妹今天真好看。”徐牧之道。宋如锦今天穿了绯『色』二十四褶玉裙，走路的时候裙摆摇曳，如踏霞光而来。
宋如锦唇角一弯，“娘过生辰，总要穿得出彩一些。”
正说着，便见一批女眷走过来了，两人不约而同地相视一笑，截住了话头。
怅然既失（）
在场的女眷都知道徐宋两家已结秦晋之好； 见他们二人躲在假山后面说悄悄话； 长辈们便不由带着笑打量他们； 小一辈的则矜持一些； 互相谈天说笑； 只不过眼光时不时朝他们望过来。
青娘扯着宋如云的袖子； 小声问道：“二妹妹旁边那个公子哥是谁啊？”
“是靖西王府的世子爷。”宋如云道； 担心青娘觉得宋如锦私见外男、行止不检，便添了一句，“他和二姐姐是有婚约的。”
青娘又望了过去； 只见方才那个眼高于顶的谢大姑娘主动走到了宋如锦的旁边，道：“再有两个月，我就要出嫁了； 以后公主的伴读便只剩你一人。”
宋如锦点点头； “昱卿姐姐记得请我吃喜酒。”
谢昱卿难得红了下脸，“要吃酒你找靖国公府去； 同我说有什么用？”
“妹妹果真想吃喜酒？我带你去。”徐牧之洋洋得意道； “新郎官是我的同窗； 我和他说一声； 他保管答应。”
宋如锦也不管届时能否成行； 先应承了下来； “好，那就有劳世兄了。”
也不知青娘怎么想的，紧跟着接了一句； “世兄可否带我一起？”
徐牧之偏头看了她一眼； 问道：“你是谁？”
青娘默了好一会儿。在这个遍布诰命夫人、名门闺秀的场合，她确实说不出自己的家世。
宋如锦心里微微的不痛快，忖了半晌，替青娘答了，“她是我大嫂嫂的远房妹妹——我大嫂嫂是从登州府嫁过来的。”
“那你可不能叫我世兄。”徐牧之看着青娘，一脸正『色』道。
众人愣了愣，转念一想，顿时明白过来——远在登州府的曹家和盛京城的靖西王府，八竿子打不着，哪里来的世交之谊啊？
徐牧之又回眸笑看了一眼宋如锦，“只有锦妹妹能叫我世兄。”
锦衣华服的世家公子，骄矜起来也不显得盛气凌人，反倒平添了风流仪态，引得一众闺中少女心折不已。胆子大的直接拿徐牧之取笑，“你这会儿还喊锦妹妹，再过几年，就要改口唤娘子啦！”
只有青娘神『色』尴尬。宋如云嫌丢人，悄悄放开了她的手。不少贵女窃窃私语，讨论着曹氏的出身，间或传来“登州府商贾人家”这样的字眼。
曹氏脸『色』铁青，心中既恨青娘处事莽撞无礼，又恨徐牧之说话不留情面。
好在贵女们天南海北地聊着，很快就把这事儿抛诸脑后了。
这日晚上，宾客们渐渐散尽了，曹氏也打算回去，刘氏忽然叫住了她，“征哥儿媳『妇』，自打你进府，我还没有和你吃过同一席饭，趁着今儿我过生辰，你就坐下陪我喝一杯，咱们伯母侄媳『妇』好好说说话。”
曹氏正打算推辞，又听刘氏道：“等将来锦姐儿出嫁了，还不是得靠你们做媳『妇』的陪着解解闷儿。”
曹氏无法，只好坐下来，举起一杯菊花酒，笑道：“大伯母说笑了。来，我敬大伯母一杯，祝大伯母年年有今岁，岁岁有今朝！”
刘氏也举起酒杯，仰首喝尽，把空空如也的酒杯倒过来示意。
“大伯母好酒量！”曹氏赞了一句。
酒意渐酣，两人信口聊着。刘氏问道：“你和征哥儿成亲也满一年了，怎么还没有喜信儿？”
曹氏面『色』尴尬，“这种事……也不是说有就能有的，还是要靠送子娘娘保佑。”
刘氏颔首，又问：“青娘的病可好转了？”
曹氏点头，“青娘自小体弱多病，底子本就虚，现在将养了一段时日，也堪堪把先前的亏空补回来了。”
刘氏看起来有些微醺，状似随意道：“我看也是。她今日的精神头就好得很，还跑到靖西王世子面前说笑呢。”
曹氏可算明白什么叫醉翁之意不在酒了。她也是个聪明人，当即反应过来，“可不是。既然她病已好了，我明日就让她收拾收拾，早些回家去。”
次日一早，曹氏替青娘准备了盘缠，雇了一辆马车，直截了当地同她说：“你即刻就回登州府，我已给母亲写了信，她会想法子安置你的。”
青娘自然不肯走，软声央道：“瑢姐姐，不瞒你说，我是当真想留在侯府的。这里吃穿用都好，连院子里的花都比旁的地方开得漂亮。”
“留在侯府？怎么留？你存的什么心思，打量我不知道呢！”曹氏冷笑了一声，“你在府里作妖也就罢了，还妄想着贴上靖西王府的世子爷——你知不知道锦姐儿已经许给了他？单这一件，我大伯母就头一个容不下你！”
“瑢姐姐说这么难听做什么？”青娘怔怔道，“我今日只在那位世子爷面前说了一句话，瑢姐姐也是瞧见了的。”
“怎么？我还说错了不成？”曹氏提着音量反问。许是觉得自己说话的语气过于严厉了，她又放软了态度，“大伯母掌管中馈，我和大爷的吃穿用度，还得仰仗她划拨。她嫌你碍眼，我赶你走，也实在是出于无奈。”
青娘见曹氏的面『色』和缓下来，不由燃起了希冀，期期艾艾道：“那……劳烦瑢姐姐帮我……替我向大夫人求求情，好歹也让我在侯府住到年节。”
曹氏见她不听劝，心里不由烦躁起来，“人贵在有自知之明，别以为我不知道你心里什么念头。”
青娘讪讪然，据理争道：“瑢姐姐嫁进了侯府，也不知道帮衬一下娘家妹妹……”
“闭嘴！”曹氏道，“我现在好声好气地和你说，是指着你能听进去，懂我一番苦心。你若死不悔改，还存着不该有的念头，我半两银子都不给你，你尽管自生自灭去吧！”
曹氏极少『露』出这般凶悍的神『色』，青娘被骇了一跳，赶忙道：“瑢姐姐消消气，我走还不行嘛。”
她勉强笑着走出了门，没过多久，又折回来，小心翼翼道：“还请瑢姐姐替我向登州府那边打个招呼。”
曹氏悠悠地喝了口茶，漫不经心地“嗯”了一声。
青娘千恩万谢地退下了。
待她走远了，曹氏才搁下茶盏。茶杯底儿碰上茶碟，发出清脆的响声。她翻了下眼皮，不屑道：“敬酒不吃吃罚酒，吃硬不吃软的东西，非要挨了训才快活。”
“大『奶』『奶』快别气了，您过得好，她眼馋，也是常有的事。”侍女春霖重新倒了一杯热茶，殷殷劝道。
曹氏叹了口气，又问：“前几日让你寻的大夫，可有着落了？”
“已经找到了，这几日就能出诊。”
“别！千万不能让他进府！”曹氏斟酌片刻，道，“他在哪里坐诊？我自己去看便是。”
日子波澜不兴地过了下去，展眼就到了十月末。
这日宋如锦还在听先生论“孝”，隐隐约约听见外头有人说“娘娘要生了”，顿时心急如焚。一下宗学，就直奔凤仪宫而去。
宫门口进进出出不少人，一个个都行『色』匆匆，宋如锦抓住一个眼熟的宫女就问，“娘娘如何了？”
宫女手上还端着面盆，只能微微俯身向她行礼，“听医女说，娘娘快生了，旁的婢子也不知道。”
宋如锦便径直往屋子里走。
纫秋正守在产房门口，见她过来了就急急忙忙地拦着她，“姑娘，产房不干净，您一个未嫁的姑娘进去不妥。”
“哪里来的歪理！”宋如锦仍然想进，但一直被挡得死死的，末了她也放弃了，只道，“那你帮我瞧瞧，娘娘现在怎么样了。”
纫秋转身进了产房，好一会儿才出来，道：“娘娘好着呢，托我带话，让姑娘尽管放心，也别在这儿干耗着，早些回家要紧。”
宋如锦见她神『色』如常，处事稳妥，估『摸』着宋如慧并无大碍，心下终于松了口气。
“我不回家。”她挨着一旁的八仙椅坐下，道，“我就在这儿守着，等娘娘生了小殿下我再回去。”
没过一会儿，梁宣下了朝，也匆匆忙忙赶过来了，殿内呼啦啦地跪倒一片，梁宣阔步往寝殿走。
结果自然也是被拦下了。纫秋跪着劝道：“产房不吉利，陛下万金之躯断不可涉足。”
宋如锦心里顿时平衡了。毕竟连一国之君都被挡在外面了，她被拦着实在不足为奇。
大约等了两三个时辰，孩子还是没能生下来。纫秋劝宋如锦先回去，宋如锦执意不肯，纫秋便拿来了几样点心，“二姑娘先吃一点，好歹垫垫肚子。”
梁宣则冲着一众太医发火，责问他们为什么没有好好照料皇后。太医们战战兢兢地解释：“娘娘年轻，又是头一胎，自然要艰难一些……”
这一天刚好是梁安离宫的日子。
他守在太『液』池边，望着波光潋滟的池水。
这个时节的太『液』池已经没有什么景『色』可看了，放眼便是万顷碧波，寥落而冷清。
“王爷，该走了。”身后的仆从提醒道。
梁安回首望着翰宸殿的方向。仆从疑『惑』道：“王爷有东西落在宗学了？”
梁安摇了摇头。听说皇后今日生产，她是皇后的嫡亲妹妹，自然会陪着皇后——恐怕一时半会儿等不到她了。
梁安薄唇微抿。秋日微凉的风从他的手掌擦过，他下意识握住了手，却什么也没有抓到。
“走吧。”他道。
君子阳阳（）
天『色』渐昏； 夕阳的余晖透过窗棂； 映得满室皆是温暖的橘『色』。宫女们点亮灯盏； 殿内烛火轻摇； 众人各自忙得脚不沾地。
纫秋抽空走到宋如锦身边； 道：“二姑娘不如先回府？”
宋如锦摇了摇头； 眼睛频频往寝殿那儿张望； “娘娘如何了？”
“您放心，娘娘好着呢。”
“你可别唬我，我刚刚还听见娘娘喊疼呢。”宋如锦一脸怀疑； “若一切顺遂，怎么这会儿还没生下来？”
“『妇』人生产，本就要费不少精力； 耗上一天一夜的也是有的； 二姑娘别担心了。娘娘还算好的，这会儿天气不热； 又没到寒冬腊月； 人身上舒坦； 生产时也不难受。”
宋如锦蹙着眉点了点头。她一个没出阁的姑娘； 于生产之事一窍不通； 自然旁人说什么就是什么。
纫秋顺手剪了剪宋如锦手边的烛芯； 蜡烛“噼啪”一声，爆了一个灯花。她苦口婆心地劝道： “二姑娘还是先回去吧。您在这儿又帮不上忙，我们还要腾出工夫照料您。”
宋如锦也不是不讲道理的人； 见纫秋确实忙不过来了； 终于决意打道回府，千叮万嘱道：“娘娘若是夜里生了，记得派人来侯府通报一声。”
“您放心，婢子省得。”纫秋应承下来，遣了一个小宫女送宋如锦出宫。
刘氏正在侯府门口等着，见宋如锦回来了，忙问：“娘娘生了皇子还是公主？”
宋如锦答道：“还没生出来呢，纫秋劝我先回来。”
刘氏估算了一下时辰，心头一紧，“这会儿还没生下来，怕是难产了。”
再想到孝贞仁皇后就是因为难产薨了的，神『色』又是一变。转身就去了佛堂，拜求各路神仙保佑。
宋如锦一夜翻来覆去睡不着，系统陪着她聊天讲故事，将近寅时才渐渐入睡了。
次日清早，天刚刚『露』出鱼肚白，便有宫侍快马加鞭赶到了侯府，贺道：“恭喜恭喜，皇后娘娘诞下了皇长子。”
阖府上下均松了口气。
刘氏一夜未睡，眼中还泛着红血丝，急忙问道：“那娘娘可好？”
宫侍道：“夫人放心，母子平安。”
直到听了这句话，刘氏悬着的一颗心才落到了原处。唤人取来刻“如意吉祥”的金锭，递给宫侍，“有劳您跑一趟，这点心意就当请您吃酒。”
宫侍掂了掂金锭，笑眯眯地收进怀里，“娘娘说了，请夫人和府上的二姑娘一块儿进宫，瞧瞧大皇子。”
刘氏连忙换上入宫的服制，宋如锦也换了身鲜亮衣裳。这时候，老夫人院子里的人来报，“夫人，老夫人她……似乎中风了！”
刘氏一惊，“怎么回事！”
“昨儿晚上，老夫人贪凉，开窗户吹了一宿冷风，今儿一早便麻了半边身子，话也说不清楚。”
刘氏赶忙道：“快去请太医！”望着镜中按品大妆的自己，神『色』微微犹疑。
老夫人病重，她若不管不顾地进宫看闺女外孙，可是要落人话柄的。
“宿主，你娘亲想进宫看你姐姐，但老夫人不能没有人照管。”
宋如锦衣裳都换好了，自然是盼着进宫的。但她转念一想，自己每日上宗学，去凤仪宫是常有的事，刘氏若想看一眼宋如慧，还要层层往上递折子请命。
她迟疑道：“娘，要不我留下照看祖母，您进宫去瞧瞧姐姐？”
刘氏心中一讶，没想到宋如锦这么懂事，『揉』了『揉』她的脑袋，“好孩子。”
深秋天气，菊花拔蕊怒放，傲霜吐艳。花房也培育出了绿菊墨菊这样的珍稀品种，宋如锦将不同颜『色』的各折了一支，带去了慈晖堂。
老夫人额上围着鸦青『色』金菊纹抹额，身下垫着厚厚的棉被。半边身子瘫住了，脸也僵着，看上去木木的，没什么精神气——这几个月来，老夫人本就缠绵病榻，现在看着，似是越发不好了。
“祖母，您看，这些秋菊开得多盛。”宋如锦寻了个矮瓶子，把各『色』秋菊『插』了进去。细长的花瓣托着花蕊，有如团团彩球。
老夫人的眼珠子随着宋如锦的动作转了转，片刻之后，终于认清了来人，“锦姐儿……”
“祖母，我在呢。”宋如锦沿着床边坐下，笑着说，“您还不知道吧？今天皇后娘娘生了皇长子。”
老夫人如今听不清东西，见宋如锦嘴唇动了，便费劲儿去听，好半晌喃喃问了一句，“什么场子？”
宋如锦便凑到老夫人耳边，一字一句道：“祖母，是慧姐姐，刚刚生下了大皇子。”
老夫人这回听清了，高兴地笑了起来，“好，好，给慧姐儿买杏仁膏吃去。”
老夫人有一半脸动弹不得，笑的时候便歪着嘴，看起来既可怜又滑稽。
宋如锦却是鼻头一酸。记得小时候，宋如慧尤其爱吃八珍楼的杏仁膏，老夫人便允诺她，每背十首前人诗词，就奖励她一两杏仁膏。那些日子，宋如慧每天都抱着书苦读。偏宋如锦也是个嘴馋的，宋如慧又一向让着妹妹，好不容易得来的杏仁膏，泰半进了宋如锦的肚子。
这么多年过去了，就连杏仁膏甜甜腻腻的滋味，宋如锦都已忘得差不多了，想不到老夫人还记�