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“夫人多虑了，这时节本就容易让人困乏，再说娘娘还怀着身子——几个月前，娘娘没孕的时候就好好的。”兰佩娓娓道，“陛下也心疼娘娘，这几天到处都是蝉鸣声，扰着娘娘休息，陛下就命人把那些蝉都粘了，还不让我们告诉娘娘。”
刘氏放下了大半的心，正好到了宫门口，她转身嘱咐道：“小心照看娘娘，若缺银子打点，尽管来信管家里要。”
兰佩收了油纸伞，正打算往回走，闻言不免笑道：“瞧夫人这话说的，娘娘位居中宫，还能短着吃用不成？”
刘氏带着宋如锦坐上马车，慢悠悠地朝侯府驶去。车轮辘辘行远，刘氏随口问道：“二老爷找到暗香家里的事，怎么没听你提过？”
宋如锦掀开车帘看外面的风景，“国丧当头，二叔叔又不可能强纳了暗香。”
“可是再过两个月，国丧就过了，届时二老爷还想纳暗香做妾，你当如何？”
“暗香又不愿意当姨娘，总没有牛不吃水强按头的道理。”宋如锦认真地考虑了半晌，又接着说，“若那时二叔叔还对暗香存了心思，我就把暗香配出去，嫁个正经人家。”
刘氏沉『吟』，“这也是个法子。可是锦姐儿，你要知道，这件事的根源并不是暗香，而是你的二叔叔。你匆忙把暗香许出去，倘若挑不到什么好人家，反害了暗香一辈子。”
“可二叔叔是长辈，我能有什么办法……”宋如锦苦恼地皱着眉，“除非……分家？”
刘氏赞许地点了点头，“二房毕竟和我们隔着一层，终有一日是要分出去单过的，这会儿他们惹你不痛快，你不想搭理就不用管，若果真生气，闹起来也无妨，总之怎么遂意称心怎么来。”
系统“哇”了一声：“宿主，你娘亲真是个爽利人。”
正说着，马车后面传来了两句喊声：“锦妹妹，锦妹妹……”随后一阵马蹄声由远及近，马车的轩帘被风吹起，徐牧之的脸出现在了旁侧。
宋如锦奇道：“世兄怎么在这儿？”
徐牧之正骑着一匹枣红『色』骏马，偏着头笑道：“刚从国子监出来，正打算回府，听见马车上有妹妹的声音，就追过来了。”他朝车厢里头望了两眼，见刘氏也在，便侧过身拱手行了一礼，“给世伯母问好。”
鲜衣怒马少年时。俊眉修目侧首含笑的模样，就像霞光一样耀眼。行止洒脱，言辞爽朗，又不失礼数。
刘氏心下很是满意。
宋如锦扶着车轩，见徐牧之额上汗津津的，便道：“天气热，世兄慢些走，仔细别中了暑气。”
她今天穿着藕粉『色』直领罗衫，外罩一件纱质褙子，一字型的锁骨若隐若现，徐牧之不经意地扫了一眼，手上的动作便滞住了，马匹怠惰，渐渐慢了下来，待徐牧之反应过来，已经落后马车好一段距离。
徐牧之连忙策马扬鞭追了上去，一边用衣袖擦了擦脸上的汗，一边傻傻笑道：“不妨事。”
细细算起来，他已经五个多月没见过宋如锦了，现在能在路上多看两眼也是好的——他才不慢些走呢！
宋如锦便递了一张帕子过去，“给世兄擦汗。”
徐牧之的心跳又慢了一拍，连忙把帕子接过来，胡『乱』擦了把汗，叠好帕子塞进了衣襟。
“妹妹清减了。”也不知是不是因为太久没见，他总觉得宋如锦的脸颊瘦了不少。
宋如锦据实以答：“家中祖母病着，心里总是记挂，不自觉就消瘦了。”
徐牧之忙说：“我家还有不少上好的『药』材，待会儿就送到侯府去。”顺便还能在侯府坐那么一时半刻。
可惜宋如锦不明白他的意图，婉拒道：“那倒不用，皇后娘娘已赏了对症的补『药』。”
徐牧之心中失落，但依旧关切道：“那妹妹记得替我向老夫人问好。”
宋如锦点头应承下来。
再过一个岔道，两人就不再同路了，徐牧之迟迟吾行，“妹妹，什么时候得空……来我家做客？”他唯恐单这一句话吸引不了宋如锦，所以又急急地添了一句，“我让芙妹做点心给你吃。”
宋如锦果然点了点头，“这几日都行。”
徐牧之下意识便说：“那择日不如撞日……”想到刘氏还在，又匆匆忙忙地改口，“妹妹看着办吧，哪一日都成。”
一副正人君子的模样。
宋如锦回头看了眼母亲，见她没有反对的神『色』，便同徐牧之约定，“那明天我下了宗学就去，世兄记得给我留午膳。”
徐牧之郑重点头，“好，就和妹妹说定了。”
帝王家事（）
禁中的太『液』池占地极大； 水面上芙蕖花亭亭玉立； 浅浅淡淡的粉『色』一点点泛出了花瓣； 一阵风吹来； 硕大的花朵便左摇右摆； 互相推搡。蜻蜓绕着花茎上下翻飞； 莲叶相连； 一眼望不到尽头。
绕过一一风荷举的芙蓉浦，便到了翰宸殿偏殿。端平公主一眼看见了宋如锦，待她走近了便问：“出什么喜事了？满脸都带着笑意。”
宋如锦下意识地『摸』了『摸』脸； “有吗？”
端平公主如今好学上进，手上还捧着一册书在看，没再追问下去； 只道：“待会儿下了学； 一起去长春宫用膳吧。”
自从先帝驾崩，端平公主就随母妃迁出了景阳宫； 住进了禁庭西北角的长春宫。吃穿用度； 亦不能同以往相匹了。
宋如锦摇了摇头； “我昨日已和徐世兄——靖西王世子约好； 今日去王府做客。”
“噢； 我知道了。”端平公主顿时恍然大悟； 把书册卷起来指着宋如锦，“我说你今日怎么一直挂着笑，原来是要去见徐世子……”
她话音还未落； 宋如锦就一把抢过她手上的书； 摊开来按在她的脸上，面红耳赤道：“不许胡说。”
端平公主把宋如锦的手从书上扒拉下来，佯装愠恼，“你现在胆子大了，眼里还有没有尊卑？”
宋如锦嘻嘻笑道：“自然是知道公主殿下宽宏大量，不会怪罪于我，才这般胆大妄为。”
一旁的谢昱卿正敛眸练字，听见两人嬉笑打闹的声音，眼中划过些微的羡慕。她也不知道自己在羡慕什么，羡慕宋如锦能去靖西王府做客？好像又不是。她心底钦羡的似乎仅仅是宋如锦放开了笑的模样，那般鲜活，无所顾忌。
但很快那丁点异样的情绪就不见了，她背脊挺得笔直，执笔的时候，侧颜端妍美好，晨光透窗而入，将她整个人笼在光辉里，贞雅宁和的世家贵女，就像仕女图上博古幽思的娴静美人。
母亲已给她挑了夫婿，是靖国公的世子周桓——仪表堂堂，年少有为，会是她的良配。
端平公主又和宋如锦聊了起来，“你知道我的大皇姐昌平长公主吗？听说陛下想给她赐婚，她拒不肯受，说先帝尸骨未寒，为人子女，不应婚嫁。但你也知道，皇室一向以月代年，说是守孝三年，其实守三个月就够了。”
端平公主说得有些累，将几张宣纸折起来当扇子扇风，身后的婢女颇有眼力见地走上前，替她倒了一盏茶。
宋如锦见她说一半不说了，急忙问道：“那后来呢？”
端平公主看了看四周，压低了声音，“陛下先时就对六皇兄多有忌惮，此刻自然也看不惯大皇姐——昨晚在勤政殿，大皇姐说她要为父皇守孝三载，三载之后再论婚事，陛下当即下旨，把大皇姐打发去了皇陵，无召不得回京。”
这份旨意阖宫上下都挑不出错来。你不是要守孝吗？好，让你守，去皇陵守。看你离了花团锦簇的盛京城、金玉满堂的公主府，到离京千里的皇陵过几年清苦日子，还敢不敢嘴硬。
宋如锦想起一向穿红衣戴金钗、恣意朗笑的昌平公主，总觉得这样的人应当长伴精舍美婢，长见骏马华灯，长赏烟火梨园，实在难以想象她着素服守皇陵的模样。
“太后娘娘怎么不拦着？”
“母后倒是想拦着……可母后毕竟不是陛下的生母，陛下能尊她为太后，已然仁至义尽了，又如何会听她的话？就连六皇兄，也被草草封王，即刻便要开府别居。”端平公主说着说着便惆怅起来，“哪怕是我，都觉得自己跟无根浮萍似的，不知道将来会落在哪里。”
宋如锦这才发现，这几日上宗学都不曾见过梁安。再想到两个月前，自己还去他宫里偷偷『摸』『摸』地找樱桃，顿时觉得世事恍然若梦。
端平公主叹了口气，“你瞧着我们公主前呼后拥，身份尊贵，当真论起来，还不如你这个侯府姑娘自在呢。”但她到底年岁尚小，才忧愁了一会儿，又释怀了，“最惨不过是远嫁和亲，也没什么好怕的。”
这时，教书的先生来了，两人遂不再交头接耳，端正坐好，专心听讲。
夏日景明，日光懒洋洋地洒在凤仪宫的窗牗上，仿佛给木质的窗户板镀了一层金子。兰佩推门进来，“娘娘，听说太『液』池的荷花都开了，咱们去看看吧。总这么坐着躺着，对小殿下也不好。”
宋如慧忖了半晌，还是点了点头。
一主一仆朝太『液』池走去，行经勤政殿，宋如慧下意识地顿住了脚步。
兰佩小心翼翼道：“娘娘，要不进去瞧一眼陛下？”
宋如慧在原地立了一会儿，日光照着她的赤金凤首衔珠步摇，映着她的容『色』明丽如花，她迟疑了许久，终于道：“也可。”
勤政殿的宫侍恭谨地把她迎了进去，赔着笑说道：“娘娘先在侧殿歇息片刻，陛下正陪太后娘娘说话，老奴这就帮您通禀。”
宋如慧本已坐了下来，听见这话立马起身，“是本宫来得不巧。”说罢抿了抿唇，像好不容易鼓起勇气探看世界的蜗牛缩回了自己的壳，“兰佩，我们走。”
宫侍连忙拦住她，“娘娘留步。待会儿陛下要是知道您来了又走了，指不定怎么怪罪老奴呢。”
兰佩瞪了他一眼，“你好大的胆子，还敢拦着娘娘。”
宫侍悄悄看了一眼宋如慧，见她敛眉垂眼，不见笑意，连忙跪下请罪。
宋如慧捏着一方帕子，鸳鸯彩蝶的双面绣被她攥得皱了起来，她道：“那本宫就稍待片刻，你去通禀吧。”
殿内点着檀香，香炉烟气袅袅，盘旋而上。新帝梁宣初登帝位，正是励精图治的时候，即便连日来宵衣旰食，也仍旧精神焕发，踌躇满志。
坐在下首的太后看起来却憔悴了许多。她神『色』恳切，又是哀求又是自责，“昌平这些年行止放『荡』，都是哀家的不是。先帝宠着她，她也过惯了锦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……还望皇上收回成命。”
“太后娘娘。”梁宣一向不称这位继后为“母后”。年轻的帝王低头看着案上如山的卷宗，神『色』淡漠，“朕已给过她机会，这是她自己选的。”
太后哑口，心知此事一时半刻无法转圜，便不再多说，转而提起了另一个孩子，“安儿还没加冠，能得皇上封王赐府，是他的福分。只是不知道……”
有宫侍在殿外道：“陛下，皇后娘娘来了。”
梁宣抬起头，神『色』微讶，“让她进来。”
太后便知道他这是在赶人了。
她尴尬地笑了笑，继续把刚刚的话说完，“只是不知道，皇上能不能看在先帝的份上，再赏安儿一道恩典。”
梁宣微微怔忪。
两个月前，尚属万物初生的春日，他带着一队羽林军围住了勤政殿，自拟圣旨，『逼』迫先帝拿出玉玺，退位为太上皇。那一夜下了很大的雨，他那已然老态龙钟的父皇气得僵了半边身子，情急之下从龙榻上滚了下来，碰倒了一旁的青花折枝纹八角烛台。
他就那样轻而易举地把苟延残喘般燃烧的蜡烛踩灭。他知道自己『操』之过急，但父皇的身体在好转，梁安也从南华寺回来了，他不敢再等下去了。
先帝眼中的光随着蜡烛一起熄灭了，他口中喃喃地唤道：“皇后，皇后……”
梁宣蹲下身子，漠然的眉眼一垂，轻声说了一句：“皇后不在。”
先帝重重地咳了起来，而后竟哑着嗓子笑了几声，“雁娘，雁娘……你看看我们生的好儿子……”
梁宣心中一震。雁娘，不是王皇后的名讳，而是先皇后——他母后的闺名。
先帝喘着气道：“朕答应过雁娘，只要朕在世一日，你便是太子一日。朕召回安儿，所希望的，不过是你们兄友弟恭……你就这样等不及了！”
先帝语毕，咳出了一口血。血沫子飞溅在金砖地上，漆黑的夜『色』下有如魑魅。
“玉玺……在书格的暗层。”先帝渐渐虚弱下来，勉强抬了抬手，指了指抱厦。他的呼吸变得似有若无，眼神却骤然温暖起来，像看见了念念不忘的故人，“雁娘，我来了……”
一场夜雨，冲刷了所有痕迹。
勤政殿的宫人被梁宣换了个干净，没有人知道那晚殿内发生了什么。众人虽然揣测先帝崩得蹊跷，但新帝已然登基，无人敢多嘴非议。
此时此刻，梁宣看着眼前殷切恳求的太后，终于有了一丝“兄友弟恭”的愿望。“太后娘娘但说无妨。”
“安儿想娶忠勤侯府的二姑娘，也就是皇上的妻妹。”太后缓缓道，“这孩子在南华寺吃过苦，哀家也盼着他能好好过日子。还望皇上给个赐婚的恩典，让他娶一位心仪的王妃。”
殿门“吱吖”一响。
宋如慧推门进来，颤着声道：“不行。”
桂花糖糕（）
兰佩搀着宋如慧迈入殿内。勤政殿放了不少冰块； 迎面便是徐徐凉风。
宋如慧走到大殿中央； 松开兰佩的手； 先向上首的梁宣行了一礼； 而后便朝太后福了福； “太后娘娘有所不知； 舍妹已有婚配； 许给了靖西王世子。如若另嫁，一则毁了他二人的鸳盟，平白添了两对怨偶；二则背信弃义； 辜负了靖西王府的三媒六聘。”
太后心中暗恼。早知道宋如慧会跳出来拦着，她就不这么急忙请旨了。
“三则，舍妹『性』子温软； 倘若嫁进平王府； 恐不能服众，反给平王添忧增难。总之； 诸多不妥； 还望太后娘娘见谅。”宋如慧温婉道； 神『色』不卑不亢。
梁宣封梁安为“平王”； 多少有点嘲讽他平平无奇的意思； 当然也有几分敲打他安于太平、不要生事的意味。
太后面『色』微寒； 犹如覆霜。
宋如慧转过身来，又朝梁宣拜了一拜，“君子成人之美； 也请陛下不要下旨赐婚。”
梁宣目光沉沉地看着宋如慧。她仅仅在进门的那一刹那失措了一瞬； 现在又变成了冷静自持的模样。
“皇后……言之有理。”
太后知道赐婚一事八成是泡汤了。她也不再久留，潦草说了几句场面话便起驾还宫。
靖西王府内院的四季海棠开得正盛，远望犹如彤云。偶有被风吹落的花瓣，都纷纷扬扬落在了院子里的石椅上，不显寥落，反添风情。
徐牧之在门口翘首以盼了许久，见宋如锦迟迟不来，便折去书房练字。
也没过多久，下了宗学的宋如锦就找过来了。徐牧之拉着她坐下，见她走了一路，额上微微渗出了一层薄汗，就从怀里『摸』出一面帕子，替她擦了擦额头。
他身量高，站着宋如锦的身后，仿佛把她整个人圈进了怀里。
宋如锦觉得眼前晃来晃去的帕子瞧着眼熟，不由道：“这帕子……”
“就是