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“瑶瑶，咱们去看看后园那颗老杏树吧，这都好几年了，也不知还能不能开花结果？”周朗道。
“好啊，小时候你还举着我摘杏呢，如今你可举不动了，哈哈。”褚珺瑶亲昵的挽起周朗胳膊，并肩走向后园。
“谁说举不动，你长大了难道表哥就不长力气了？看我不把你举到天上去。”两个人还在亲切交谈，声音越来越远。静淑瞧着他们相携而去，心里越来越不是滋味。
“母亲，是阿朗来了么，满哥儿一听说，就吵着要见叔叔呢。”门口跑进来一个三四岁的小男娃，虎头虎脑的，进门就扑向褚夫人怀里叫奶奶，后面跟着一位身量微丰的年轻妇人。
“哎呦，咱们满哥儿想阿朗叔叔了？沁芳，这是阿朗的娘子，你们认识一下吧。静淑，这是你君杰表哥家的媳妇孩子。”褚氏一把抱住大孙子，笑得合不拢嘴。
静淑赶忙起身行礼：“见过嫂子。”
刘沁芳屈膝还礼：“弟妹。”
满哥儿忽闪着乌溜溜的眼睛看向陌生人，忽然欢喜地用小胖手指着静淑说道：“娘亲说阿朗叔叔娶了漂亮的新媳妇，你就是吗？”
褚夫人拉下孩子小手握在手心：“不许指着大人说话，叫婶婶。”
满哥儿乖乖地叫了一声：“婶婶。”
这还是第一次有人叫婶婶呢，周家没有下一辈的孩子，嫁过来以后第一次听到这称呼，忽然感觉自己长大了，似乎很快就要变老了。
轻轻应了一声，静淑赶忙让素笺把准备好的礼物拿出来。早上已经跟周朗问清了褚家的人口，所以给褚夫人准备的是一对八宝玉如意，给舅舅的是西湖龙井茶，给大表哥一坛上等桂花酿，给嫂子和珺瑶各一副头面首饰。给满哥儿的是一个镶着玛瑙的金项圈。
这么重的见面礼让褚夫人有点不好意思接受，猜想着不可能是长公主安排的，那就只能是外甥媳妇从自己的嫁妆里拿出来的。
“舅母抚养夫君多年，若亲母一般，这些礼物只是聊表寸心而已。若舅母不肯收，就是拿我们当外人了。”小娘子言真意切，褚夫人含笑收下，对静淑又亲近了几分。
“是叫满哥儿对吧，真讨人喜欢。”静淑弯下腰瞧着虎头虎脑的孩子，发自心底的喜欢。
刘氏笑道：“是啊，因为出生在小满那一天，就取了个小名叫满哥儿，说着这样好养活。”
“小满小满，麦粒渐满。是个好时节啊，这孩子必定是有福的。”静淑说的是句吉利话，褚家人不会太当真，但是听着也还是顺耳的。
满哥儿在屋里坐不住，要去园子里玩，刘氏和静淑就跟了出去。刘氏也是个知书达礼的性子，妯娌俩秉性相投，越说越投机。
“诶？怎么只见你，不见阿朗呢？”刘氏见儿子要够树枝，就折下一根柳条给他玩，顺便问道。
静淑瞧着满哥儿拿柳条当剑，哼哼哈嘿地耍，淡淡一笑：“他和表妹去后园看杏树了。”
刘氏一愣，勉强一笑：“瑶瑶还是个孩子，在她心里表哥跟亲哥哥是一样的。君杰大哥性子沉稳，不爱和她一起玩闹，她和阿朗在一起玩惯了，你不要在意。”
静淑知道她是好心，柔声道：“我也有个活泼的妹妹叫可儿，跟瑶瑶性子差不多，瑶瑶是夫君看重的妹妹，自然也就是我的好妹妹。”
刘氏拉起静淑的手笑道：“阿朗娶了你真是有福了，他有一身好本事，又正直、洁身自好，你也是如此宽宏大量，温柔之礼，可见是姑母泉下有知，保佑着阿朗娶个好妻子。”
静淑受了夸奖，更不好意思与褚珺瑶计较，两个女人只闲话家常，很快就到了午膳时分。
褚文渊与儿子褚君杰去吏部报到，自然被很多熟人相邀去酒楼用餐。午膳只有几个女人和周朗一起吃，刘氏跟静淑比较熟了，便照顾着她吃饭，褚夫人对小娘子的印象也不错，就热情地招呼她吃这吃那。
褚珺瑶瞪着大眼睛满脸错愕，怎么才一会儿功夫，娘亲和大嫂就倒戈投降了？
周朗看着自己心爱的女人与最亲近的舅母相处融洽，心里很欢喜，脸上却没有表现出来。
“表哥，你也吃呀，干嘛傻愣愣地瞧着她们。”褚珺瑶打抱不平，把静淑面前的菜连连夹到周朗碗里，堆成了一座小山。
周朗埋头苦吃，憋笑都快憋不住了。
午后，静淑随着刘氏去了她那院子里，周朗就陪着褚珺瑶去练武场比武。一天的时光很快就过去了，晚上小两口就歇在褚家的兰园里。
“母亲最爱兰花，所以咱们那边的院子叫兰馨苑，这边叫兰园，这是母亲出嫁前住的院子，后来带着我和大哥回娘家的时候就住在这里。”周朗练武出了一身汗，沐浴之后换上寝衣自然而然的走过去，张开双臂想要抱住她。
“难怪这么珍贵的兰花品种都有。”静淑却像没看到他一般，他刚刚坐到榻上，她就起身去看兰花。
周朗尴尬的伸着双臂，慢慢收拢搓了搓手，起身追了过来：“你认得这株花？这是很稀有的品种，见过的人不多。”
“嗯，正巧我母亲也喜欢兰花，我家曾经有个一棵，这种兰花三瓣特别紧圆，蚕蛾捧，刘海舌；有时亦能开荷形水仙瓣或梅形水仙瓣；如兰草强壮时偶有并蒂花。所以叫做并蒂和美。花淡红色，叶浓绿，尖钝。为春兰梅瓣型中杰出名种，并被列入春兰四大名种之首。”静淑娓娓道来。
“娘子好博学啊。”周朗凑了过去，想亲她一小口，却没想到头刚伸出去，她就走向了另一株兰花。
“这一棵是鸳湖第一梅，三瓣圆长，紧边，肩平，瓣肉厚，质糯，翠绿色，捧瓣瓣头有微红色小点，小如意舌老叶呈弓形，苞叶深绿色，叶脉深，脚壳低。”静淑躲开他，轻抚着另一株兰花，还把一朵开着的小花凑到鼻尖，闻了闻。
“娘子，”周朗不开心了，大步上前抱住了她：“早点歇着吧，昨晚你说不舒服，我就让你歇了一天的。”
“今日我也不舒服。”静淑掰开他的手，走到书案前坐下，捧起一本诗集读了起来。
周朗嘿嘿一笑，小娘子是真的吃味了，居然故意躲着他。不过没关系，以前对她不好的时候，她不是还穿过轻薄小衫故意引诱自己么，只要坚持住，她就会自己靠上来。
“那你看书吧，我先睡了。”周朗不追着她了，独自躺到了床上。手在褥子上挠啊挠其实真的想她了，一天都没抱了，好想抱抱她。小不忍则乱大谋，这道理周朗明白，忍过今天晚上，明晚她还不得着急忙慌地主动投怀送抱？
周朗心里想着美事，身上因为练武乏了，瞧着心爱的小娘子静静读书的侧影，欢喜地睡着了。
很快屋里就安静了，他呼吸均匀，安静地睡着了。静淑转头看看熟睡的丈夫，他面色柔和，嘴角还噙着一抹笑意。
她忽然好想哭，做女人好难，就算心里不高兴，也不能表现出来。若是自己对褚珺瑶摆脸色，褚家的舅母、大嫂会怎么看待自己？她只能强装大度，虽然她不恨褚珺瑶，可是她忍不住生丈夫的气，不想靠近他。
夜半时分，周朗翻了个身，习惯性地收拢手臂去抱住身边的女人。却感觉有哪里不对劲，迷迷糊糊的醒了，发现小娘子竟然不在身边。腾地坐了起来，光着脚就下了床。
她趴在书案上已经睡着了，脸颊枕着胳膊，诗集已经被压皱。许是因为冷，小脸儿冻得有些苍白，唇色也失去了红润，眉心微皱。
周朗的心一抽一抽地疼，轻轻抱起她放到床上，盖上被子把她抱在怀里。
是不是自己做错了？
她这个样子，应该是吃味了吧，可是为什么自己一点都不欢喜呢？傻丫头，以前那股子劲头上哪去了，你就主动点不行么？
周朗握着她的双手，呵热气给她取暖。双脚包住她一双冰凉的脚丫，默默叹了口气。
次日一早，周朗去衙门当差。褚夫人要打理家事，把物品入库，登记造册，静淑就在一旁帮忙清点记账。褚夫人见她办事不急不躁，条理清楚，字迹娟秀，心里的喜欢又增加了几分。
黄昏时分，从府库回上房的时候，褚夫人中途被事情绊住脚，让静淑先回去。
“哎，她来了，表哥，快想个办法整整她。”褚珺瑶隔着窗户看到静淑进了院子，对刚坐下的周朗说道。
周朗站起身来，看着心爱的小娘子缓缓走近，心里欢喜，抿唇一笑。
“喂，你笑什么？”褚珺瑶急眼了：“你们一个个的，怎么都这么没骨气，都被人家收服了？还真是个妖精。哼！”
垂眸之际，见周朗腰间挂着的玉佩络子变了，吃惊问道：“表哥，我给你做的玉佩络子呢？该不会是被那个她换了吧？”
静淑进堂屋时，刚好听到这句话，脚步一顿，停在了门口。
“哼！敢扔我的东西，看我不把她的络子剪烂。”褚珺瑶拿起针线笸箩里的剪刀，气势汹汹地去抢玉佩。
周朗一把攥在手里，紧紧地捂着，连一点红丝线都不肯露出来。褚珺瑶一边恨他没出息，一边掰着他的手，可是无论她怎么用力都掰不开，索性气呼呼地把剪刀朝门口一扔，故意大声说道：“我就剪了，看她能把我怎样？长公主了不起啊，赐婚了不起啊，我褚珺瑶天不怕地不怕。”
她知道静淑进门了，悄无声息是因为她在侧耳细听，表哥不让剪，就故意让她以为已经剪了，气死她。果然，门帘一动，脚步声响起，她出去了。
周朗缓缓地放开手，一根一根的把流苏撸顺，低声道：“瑶瑶，其实我挺喜欢她的，她对我很好。起初我和你一样，也认为她是长公主安排的人，贪图郡王府权势，会故意刁难我。后来发现，她真的很好，我很喜欢。”
“喜欢？那你干嘛让我配合你故意气她？”褚珺瑶不满的瞪他一眼。
“她表哥来京城赶考，就住在她家的宅子里，上次见面故意在我面前与她亲近，显摆他和她青梅竹马一起长大，故意惹我生气。这次，我就是想让她尝尝心里不舒服的滋味。”
“你唉！你还是我表哥么？被妖精勾了魂了吧？切！”褚珺瑶一甩袖子走了，周朗一个人坐着无趣，正要出去散散步，就见舅母急火火地进来：“阿朗，你娘子不知怎么了，刚才跟我说家里还有点事，就告辞回去了，留她吃饭她都不肯。我瞧着她眼睛红红的，像是刚刚哭过，今天一天都好好的呀，帮了我不少忙，你快回家去吧，看看她怎么回事。”
小娘子哭了？
周朗坐不住了，跟舅母道了个别，赶忙追了出去。
“阿朗，你也在呀，正好，大家刚从西北回来，正要叫上你一起喝一杯呢，走走。”在大门口，正碰上凉州的几个好兄弟来找褚君杰，不由分说，就把周朗拽上，一起去了醉八仙酒楼。
喝得迷迷糊糊地周朗，二更天才回到家，一进兰馨苑的门，就见卧房中漆黑一片，心里不是滋味。小娘子不等自己，先睡下了。
“三爷回来了。”小环提着灯笼走了过来，扶住摇摇晃晃的周朗。
周朗眉头一皱，不悦地瞪了她一眼，甩开了胳膊：“怎么是你？”
“彩墨和素笺不在，奴婢为三爷点灯。”小环走到前面打开房门，进去把宫灯点上，给周朗倒了一杯茶。
屋子里空荡荡的，被褥整齐地叠着，周朗身上一激灵，酒醒了一半。“夫人呢？”
“夫人回娘家了呀，三爷不知道吗？夫人怎么可以这样，竟然”
“闭嘴，出去。”周朗怒喝一声打断了她，呆呆地愣在原地。看来是真生气了，居然一声不吭的回娘家。好在高家的宅子也在城东，骑马两刻钟就能到。周朗正在犹豫要不要去找她，却突然发现梳妆台上的匣子不见了，那是她平时放首饰的，怎么没了。
一丝不详的预感涌上心头，他大步走过去，打开衣柜。果然，她常穿的衣裳也都没了。这是打算常住娘家不回来了？
他恼怒地摔上衣柜门，转身就往外走，脚底下却被什么东西绊了一下。低头一瞧，周朗眼里冒了火星子，是石青色的碎布。他蹲下身子，把那些破碎的布片捧在手心细瞧，气的手都抖了。
是那件石青色的袍子，她亲手做的，他最喜欢的一件衣服，几乎天天穿在身上。
高静淑——你就这么狠心？
你表哥跟你黏黏糊糊的时候，我不过是对他不客气了一点，却没有为难你半分，而今你竟然如此绝情地离家而去，还割袍断义？
“给爷拿酒来。”周朗朝着门口大喝一声，把睡着了丫鬟婆子都吓醒了。
很快有值夜的小丫头抱来两坛老酒，周朗打开酒坛，连杯子都不用，直接就往嘴里灌。小丫头们吓得不敢说话，悄悄退出去，跑去找管事的叶五娘。
周朗本就醉眼迷离，猛灌了一坛酒下去，头昏昏沉沉地，已经快要坐不住了。眼前金星直冒，晃来晃去的都是她的影子。
“娘子娘子静淑，你去哪了？不要我了么？哦对了，你回娘家了，娘家有人有谁来着？有表哥，表哥，你是去找他了吗？是去找他了吗？不许去，我不许你去。”周朗摇摇晃晃的站起来，要去抱住眼前飘忽不定的影子。手里的酒坛子掉在地上，咵嚓一声碎了。
这么大的动静，吓得壮着胆子进来的小环差点跪在地上。“三爷，您醉了，我扶您上床休息吧。”
周朗一时没稳住脚步，趔趄着被她一拽，歪跨出几步倒在了床上，顺带着把小环带倒。他身躯高大，一屁股刚好坐在小环头上，差点把她脖子坐断。
小环使出全身力气推开他尊贵的臀，挣扎着爬了出来。“三爷，奴婢服侍您睡吧。”说着就伸手去解周朗衣裳，却被一只大手紧紧攥住手腕。
周朗虽是喝得腿软了，脑子却没有糊涂，用力咬了一下舌头，让自己更清醒一点，低吼道：“小环，你是大哥喜欢的人，我才不打你。我永远不会做对不起大哥的事。但是，你已经不是以前那个单纯的小丫头了，从今日起，你去后花园，离开我这里。否则，不知哪一天我就会打死你。滚”
“三爷”，急急赶来的叶五娘刚好听到这一番话，恼怒的领命丫鬟婆子们拉着小环出去，扔进了后花园当差。
褚平被唤了来，守住门口。
次日一早起来，周朗头疼的很，早饭也没吃，就跑到衙门去了。褚平担心他有事，亦步亦趋地跟着，却遭到一顿训斥。
“跟着我干什么？你没事做啊？”周朗怒瞪着眼。
“我我本来就是您的跟班呀，我在衙门里又没有差事。”褚平无辜地翻翻白眼。
“没差事你在衙门晃什么晃。”
“我”褚平张了张嘴，简直说不出话了。
“还不走？”
“我我去哪呀？”褚平郁闷的挠挠头，无奈道：“那我回郡王府了。”
“回什么郡王府？郡王府缺你呀？”周朗已经快要气死了。
“哦，我知道了。我去高府，高府奴才早饭还没吃呢，您不饿，我可饿了。还是去找夫人讨口吃的吧。”褚平嘿嘿地笑。
“还不快滚？”周朗气呼呼地转过身去。
褚平嘻嘻笑着跑了，宋振刚大步跨了进来：“贤弟，大喜大喜呀。”
周朗懒散地坐在椅子上，面无表情：“哪有什么大喜？”
“贤弟呀，吏部的公文刚刚送来。恭喜贤弟高