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秦襄的脸上也满是疲倦，只是当他看见苏然的十个指头都磨出了脓，不禁心疼不已，原本还打算秋后算账的他，此时也不得不软下心来，又怜又恨地瞪了她一眼。
“你这么不听话，难道要我把你拴起来么，嗯？”他翻箱倒柜地找出『药』箱，自言自语嘟哝道。
苏然吐了吐舌头不敢多言，乖巧地跪坐在床榻上，主动交出爪子，忍痛让他给自己上『药』。『药』粉刚一撒上，脓水就凝结成了脓块，手指变得更加狰狞可怖了，这双手跟着她遭了不少罪，早些时候为了讨生活，硬是把一双纤纤细手磨得粗糙了，如今更是连个好皮肉都没了。
抹完了『药』，秦襄用拇指轻轻磨了磨她布满硬茧的掌心，眉头皱得紧紧的，很长时间都没有言语，末了只微微叹息一声。他定定地靠在床头，小心温柔地陪她说了一会儿闲话，直到苏然睡眼惺忪之际，才在她的额头轻轻印下一吻，柔声细语地哄她入睡了。
接下来的几天，苏然开始有意无意地接触那几名外国人，想从他们口中听取更多的关于外界的消息。秦襄显然对他们还抱有警惕之心，并不准他们离开小岛，只安排了一间简陋的草屋供他们起居。这间小屋前有一小片围着篱笆的院子，院中央长着葱茏的榕树，长长的须坠下来，几乎触地，那几名老外就常常睡在树底下的凉床上消暑。为了套近乎，苏然时常会带去一些水果或小鱼干，用蹩脚的英语加肢体语言沟通，很快就和他们混熟了。
从他们的口中，苏然大概知道了海峡外有一个叫离罗大陆的地方，十几个小国常年征战不断。近几年来，几个实力雄厚的大国已经开辟了自己的海上航线，这是他们第一次到访中原，被中原的繁华与文明深深震惊了，并且换得了许多瓷器和布匹，准备敬献给自己国家的国王。只可惜回程的时候恰巧遇到飓风，又误驶入了这片暗礁之中，导致整个船队分崩离析，如今仅剩下他们几名船员，幸运地逃到了这片小岛上。
苏然了解到这些信息之后便在心里暗自琢磨，看来她的猜测被证实了，大航海时代已经开启，接下来的几百年就是资本积累的黄金时期，各个国家只有占得了先机才有强大的机会。不过作为饱受列强欺辱过的中国人来说，苏然很不齿那种通过烧杀抢掠积累资本的做法。
此刻她的心里充满了矛盾，既焦急又不安，还有些庆幸自己及早地发现了这些情况，但她所知道的信息目前还无法透『露』给秦襄，况且她作为一个女子，能做的实在有限，这不禁让她感到心塞。
这天傍晚，苏然在屋外点燃了艾草驱蚊，把新晾干的蚊帐挂好，又用温水擦洗了一遍席子，再用扇子扇凉，这样晚上躺上去的时候就是凉沁沁的了。做完了这些事情，她就坐在院子里乘凉，团扇轻摇，凉风习习，天边火红的晚霞照印着她红润润的脸，染上了一层柔和的光。她的目光一直停留在篱笆外的小路上，盼望着那个熟悉的身影出现，就像个成亲多年的小媳『妇』，等着晚归的丈夫回家。
想到这里，她不禁又想起了那一天秦襄紧紧地搂着她，嘴唇贴在她的耳边说要娶她为妻的话，脸颊不禁热了起来，脑袋像喝醉了酒一般昏乎乎的，隐隐的喜悦又有些苦恼。她和秦襄虽然两情相悦，但他们的根本矛盾并没有解决。秦襄始终放不下对权力的渴望，而她也不希望终身困在一个金碧辉煌的牢笼里，过着胆战心惊的生活，最后变成一个精于算计、薄情寡欢的人，甚至落得郁郁而终的下场。
只是这一个月来，秦襄与外界的联系越来越频繁，苏然有几次甚至看到了军事部署之类的机要文件，这也让她更加不安，预感到一场巨大的变故正在悄悄『逼』近。
苏然想了很多，从她进府到离开，从战争到逃亡，她的生命卷轴明明只展开了短短的一角，却像过了一个世纪般漫长。太阳『穴』突突地疼了起来，心中烦琐的头绪怎么也理不清，暑气蒸腾，燥得她把手里的团扇往地上一扔，一脚踢开。
“管他呢，将来的事情谁知道，没准老娘会甩你第二次呢！”
扇子颤颠颠地滚出了老远，最后撞在了一双白底青面的布鞋上，打了个旋儿停了下来。
秦襄弯腰拾起扇子，掸去了上面的灰尘，望着苏然无奈道：“怎么又跟扇子置气了？”
苏然一时语塞，但自己任『性』的姿态被他撞见也不是一两次了，也没觉得有什么难为情的，只是心里有话口难开，只得胡『乱』找了个理由搪塞：“我不喜欢那上面的画！”
她的脸蛋因激动红扑扑的，双眼也蒙上了一层水雾，又气恼又着急的样子，秦襄不解，低头看了看手里的扇子，是个很普通的宫装美人折花细嗅的图案，旁边写了两行旧诗：“年年花落无人见，空逐春泉出御沟。”
秦襄笑了笑，不以为意道：“怎么有心情叹起宫怨来了，你还没嫁给我呢，就这么迫不及待了？”
真是哪壶不开提哪壶，苏然气噎，狠狠瞪了他一眼，语气也有些不善：“谁稀罕，就算飞龙真的升天了，难道鸡犬就必须要跟着去么？”
秦襄的脸蓦地沉了下来，扇子在他的手中来回翻转着，一时语寂，只有知了声一浪高过一浪。
气氛渐渐僵硬，苏然说完就后悔了，眼神也变得有些局促。秦襄深吸了一口气，没有再继续这个话题，他走到苏然身边，牵过她的手往家里走，轻语道：“上回剩的化瘀膏你还收着么，找来给我擦上些，背上的旧伤复发了。”
夕阳照在他的身上，投落下长长的影子，苏然一言不发地走在他的阴影之中，看他的肩膀比以往瘦弱了许多，又想起他最近日夜『操』劳，连个整觉都睡不好，不由叹息了一声，方才的冲动也都化为虚无了。
双方都有意粉饰太平，说起了无关紧要的琐事，好像刚刚的僵持不存在似的。
屋内，闷热的令人窒息，昏暗的烛光只照亮了周围一小圈。
苏然轻柔地替秦襄抹着『药』膏，他的背上肿起了一片。
“这是第三次复发了，再这样下去要留下病根的。”苏然抹好了『药』，轻轻吹着。
羽『毛』轻拂过般的细痒和凉凉的『药』『性』交织在一起，产生了一种奇异的感觉，秦襄捏紧了拳头，腰背挺得笔直。
苏然注视着他肩头的一处旧伤，陷入了回忆，那还是那年他们在鬼沙海里逃亡时留下的，如今伤口早已长出了新肉，在大大小小的新旧伤疤中已经不甚显眼了。
“我们就这样过下去吧，这里是个世外桃源，我们可以做对平常夫妻。”终于，苏然鼓起了勇气，把长久以来压抑在心口的想法说了出来，尽管她的语气中带着一丝哀求。
虽然是一句没头没尾的话，但她相信秦襄能够理解。
窗外的夕阳收起了最后一丝光辉，秦襄久久没有回答，她知道这沉默代表着什么。
“嗨，瞧我最近总是胡言『乱』语的，恐怕是节气到了，心里烦躁。”苏然迫不及待地打断了尴尬的氛围，强颜欢笑了起来，她不知道自己心中那份颤抖的恐惧是什么。
“是了，最近气候多变，这么闷，怕是要下雨了，”秦襄也笑着附和，他顺手『揉』了『揉』苏然的小脑袋瓜，捺了捺她发迹线上细碎的柔发，“在家若是闷了，就出去逛逛，这些天忙，冷落你了。”
“嗯，不用担心我。倒是见你总是食不下咽的，是不是遇到什么烦心事了？”
说到这里秦襄的脸『色』又有些凝重，他闭着眼睛『揉』了『揉』眼角，叹气道：“从这里运出去的稻种，在外面种了一轮，收成都不好。”
苏然知道秦襄在外面发展着自己的势力，她也从不过问，只是说到这一茬，倒让她想起了一件事。
“你还记得我们在新仓码头租赁了一间货仓么，早先我在里面存了许多粮食，少说有七八十石，都是春草园里出产的。只是……这一批时日有些久了，也不知道还能不能出芽。”
秦襄听了后倏地站了起来，兴奋地在屋内来回踱步，也不知突然想到了什么，他顿住了脚对苏然大笑了起来：“然然，你果然是我的福星啊！”
苏然垂着眼笑了笑，似乎并不将他的话放在心上。秦襄迅速走到案边，龙飞凤舞地写好了一封信，就匆匆离开了。
苏然望着他渐渐没入夜『色』的背影，闭了闭眼睛，心底有一处地方莫名地疼了起来，她在期待什么呢，希望他能为了爱情放弃经营多年的宏图大业吗？
苏然自嘲地笑了笑，这完全是在自寻烦恼。
第89章（）
又一个雨季刚刚过去，太阳冉冉升起，空气中『荡』漾着清新凉爽的气息，山间的小溪潺潺流过，偶尔有一两条小鱼来回穿梭。
一只木槌敲打着湿漉漉的粗布衣衫，苏然正趁着早凉，麻利地漂洗着衣服。汗珠子顺着她的脸颊流下，汇聚在鼻尖欲滴未滴。
苏然一边手上动作不减，一边盘算着今日要做的活计。院子里的葡萄成熟了，今晚就摘下来酿酒或晒干储存；屋子的外墙有些斑驳了，自己和点泥补补就成；米缸里的粮快见底了，因为口粮紧张，今儿就只喝清粥吧……
正想得入神，身后突然传来熟悉的脚步声，还未待她回头，就突兀地落入一个结实的怀抱。
秦襄一言不发，脸颊轻轻蹭着苏然的头发，双臂却是微微颤抖的。
他很少表现出激动的一面，尤其是一大清早就有这样的举动。苏然不禁心中一紧，小心翼翼地问道：“发生什么事了？”
秦襄听见苏然的问话，收紧双臂把她勒的更紧了，重重吸了一口气，激动道：“赢了！捷报传来，海战赢了！”他将脸埋入苏然的脖颈，发出一声满足的喟叹，“然然，我多年的心愿就要成功了……”
乍一听见这话，苏然有一瞬间的恍惚，刚刚她还在思考着柴米油盐之类的琐事，却突然被告知……身后的这人，就要完成他的宏图大业了？这让她有了一种“人生真荒唐”的失真感。
不过仅仅是片刻时间，她就恢复了平静，这样的结果她早就料到了，秦襄准备了这么多年，后勤保障充分，又是战略战术的高手，也是时候反扑了。只是，这样的局面让人有些害怕面对，她抱着一丝侥幸的心理，试探着说：“只是赢了一场海战，敌人也不是善茬，还不可掉以轻心呢。”
“你说的不错，不骄不馁才稳妥。只是这一次，何有纹被安了个‘指挥不当’的罪名，已经被打入大牢，少了何家这个臂膀，剩下的乌合之众根本就不足为惧了！哎，我这个三哥，做了皇帝还是这般偏激短视。”说到这里，秦襄忍不住笑了起来，他把苏然的手握在手心里，捏捏她的指节，显得心情极好。
“他有那么蠢？”苏然觉得匪夷所思，即使是她这样的军事小白，也知道临时换帅是大忌，新皇好歹也是在政治圈中『摸』爬滚打长大的，这点常识也是有的吧。想到这儿，她不禁斜瞄了一眼秦襄，该不是这家伙从中作梗了吧？
秦襄像是看出她心中所想，唇角上扬，闷闷地笑了起来：“他早就对何家有所忌惮，一直在找机会铲除这个心腹大患。这次海战，我的人只是佯装成海盗，对沿海港口抢劫『骚』扰，他的二十艘精锐舰船居然不敌区区几个‘倭寇海盗’，自然大动肝火，除了怪罪何家，各大海港也关闭了，这让他死得更快。还有滇南的叛『乱』没有平定，折损了不少兵力，实力大减，现在真是成了偏安一隅的小朝廷了。”
秦襄说得兴起，搬过苏然的身子，视线在她的脸上来回逡巡，最终定定地凝视着她，轻声说道：“然然，不出明年六月，我将必定问鼎中原，到那时，你就陪在我的身边，我们共同看尽天下风云，可好？”
苏然心神一震，这大概是这个男人最动情的话了，原本沉静的双眸渐渐湿润了，她抚上了秦襄的脸颊，细细勾勒着他俊美的轮廓，很想不顾一切地说一句“我愿意”，只是在张开嘴的那一刻，却从喉咙深处传来一声深深的叹息。
凝望着秦襄满含期待的双眸，苏然闭上眼睛狠了狠心。
“还记得三年前的那个雪夜吗，那时我对你说的话，今天，依然不变……”那一晚，他说父亲将她许配给她，可她却挣脱了他温暖的手心，坚定地说出了“我不愿意”的话语。此刻，虽然嘴里说着无情的话，她的心却像是被锯齿碾压了一轮，痛成渣滓。
秦襄的笑容一点点消失了，原本满心欣喜之情也迅速冷却了下来，他没想到会遭到这样拒绝，犹如一盆凉水当头浇下，骄傲如他，自尊再次受挫，是最不能容忍的一件事。他失落地笑了笑，眼神中不禁也蒙上了一丝嘲讽：“原来一直以来都是我一厢情愿了？呵呵，姑娘的心是石头做的吗？即使是石头做的，也早该被捂热了吧！”
“锦鸿……”苏然胸闷异常，用力眨了眨眼睛，将眼泪『逼』了回去，说话声中带着一丝鼻音，“你还记得，曾有一个人爱你如命，她嫁给了你却得不到你，她耗尽了所有力气，却落得抑郁而终的下场……那样的人生，我不想重蹈覆辙！”
这话彻底激恼了秦襄，他一把挥开苏然抚在他脸颊上的手，双目变得通红，他狠狠盯着苏然的脸，像是要将她看穿一般。
“你究竟想说什么？嗯？原来在你的心中，我连保护心爱之人的能力也没有！”
“你自小生活在那样的环境之中，自然比我更清楚后宫女子的悲惨命运！”苏然又气又急，失控地大声呛了回去。
“那是她们没有足够的地位！若是母仪天下、宠冠后宫的皇后，谁敢比肩！”
“那你希望我成为什么样的人！是整日战战兢兢不敢行差踏错的小『妇』人，还是遍布眼线算计他人的铁娘子？是争风吃醋不择手段的毒『妇』，还是野心勃勃心狠手辣的权后！”
秦襄的呼吸一滞，苏然的这些话字字诛心，他竟然找不到话来反驳，不由得悲从中来，他不明白原本水到渠成的事情，为什么就变得这么复杂了。
他绝望地望着苏然，满心疲惫：“即使为了我，你也不愿意妥协么？”
“你瞧，我们都是自私的人，”苏然笑了，语气中也是无尽的悲凉，“兜兜转转这么久，我们还是回到了原点。”
秦襄步步『逼』近苏然，咬着牙从齿缝中挤出几个字：“那你究竟要如何？”
究竟想要个什么样的结果呢？苏然犹豫了。她很久以前认为，如果秦襄为了她抛弃世俗的成见，顶住舆论的压力，只娶她一个，她就心满意足了。
可是后来渐渐地，她发现他们之间的问题并不在于娶几个女人，而是他们根本没有思想上的共鸣。秦襄始终跳不出一位封建君主的思想禁锢，就好比他知道苏然无法忍受他另娶他人，可他所能想到的办法不过是给她更多的荣华富贵来弥补，而苏然，也绝不可能在这一点上委曲求全。所以渐渐地，她明白了，如果她嫁给了他，即使不为了后宫，也还会有其他无穷无尽的矛盾。
一想到这观念上的天差地别，再多的勇气也消弭殆尽了。可是，历经千辛万苦才走到的这一步，难道要轻言放弃吗？
不，从他们再次相遇的那一刻起，她就决定了，即使希望再渺茫，也要尽自己最大的努力，改变他们的命运。