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皇帝穿着淡黄色的纱衣，懒懒的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：“过来。”
莲真每上前一步，便觉鼻间那沉郁的香气似乎要更浓了一点，心里反而渐渐安定下来，她缓缓走到床边，伸手便要解下自己身上的披风，一只手却及时伸过来，握住她手，稍微用力，莲真只来得及发出半声惊呼，已跌落在床上，恰恰落入一个宽厚的怀抱中。
“其实这样很煞风景，是吗？”皇帝把玩着她颈间披风的带子，似有些意兴索然。
“是。”莲真想着横波的叮嘱，强忍住心里的羞愤，声音却是温顺而动听：“每个女人到这里来，都披着这样的披风，披风下面，都是一具览无遗的身体。”
皇帝一怔，微眯了双眼：“你很大胆。”
“皇上恕罪。”
皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：“你为什么不敢看朕？”
“你是皇上。”
“你很怕朕么？”
“臣妾胆子并不大。”莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。
“那刚才为何敢那样对朕说话？”
“臣妾一时斗胆，讲出了皇上心中所想。”
莲真声音愈低，卷翘长睫如蝶翼微微颤动着，在粉颊上投下淡淡的阴影，那模样亦发惹人怜惜。皇帝目光紧紧盯着她，手指忍不住轻轻滑过她柔滑的肌肤，叹息似的道：“你真美。。。那日采选，朕第一眼就注意到你了，在一众鲜妍娇媚的采女当中，你就如一枝浴水而出，袅袅婷婷的粉荷，清雅脱俗，飘逸如仙，除了‘莲’之一字，朕实在想不出更适合你的封号了。”
“皇上。。。”
“侍寝的规矩，是祖宗定下的，宫里规矩多，朕亦不喜欢，过阵子，朕带你去西苑住一阵子，咱们就不用管这么多了，你可以穿漂亮的衣服给朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。”
感觉到他越来越急促粗重的呼吸，莲真不由得心慌意乱，心脏跳动得似乎要跃出了胸腔，下意识便要去推开眼前那张越来越近的脸孔，可是横波的那句“伺候好皇上，只可顺从，不可丝毫逆了圣意”恍若又在耳边响起，她伸出的手便在空中顿住，反而伸手抱住了眼前的人的脖颈。
按规矩，妃子是不能在长乐宫过夜的，被临幸之后依然要回自己宫室休息。横波和宝贞等在偏殿等了许久，方见莲真垂着头，随着两个内监进来，两人快步迎上前去，话也不敢多说，忙忙的替莲真解下披风，换了衣裳，一同扶着她上了车，出了长乐宫。
一回到撷芳宫，已有小宫女端了一碗药汁上来，宝贞接过递到莲真面前，眼里带着一丝羞意：“小主，横波姑姑说初次会疼，喝了这个会好受些。”
莲真不语，接过来喝了小半碗便放下了，烛光下横波看得分明，她神情有异，连胭脂都几乎无法掩饰脸色的苍白，眼角还带着些许泪痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：“小主，很疼吗？”
莲真想点头，却又撇过了脸，低声道：“叫她们准备兰汤，我想沐浴。”
秋意渐浓，连续下了几天雨，天气便觉有些凉了。
宁嫔告了座，堆出一脸笑意：“姐姐今儿气色不同往日，可是有什么喜事？”
敏妃微微一笑：“也没什么，只是听烈儿说，上书房的师傅今日查问他的功课，他应答如流，师傅夸奖了他，我这个做娘的，自然心中喜悦。”
宁嫔极口夸赞：“大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。”
这话听起来实在是很让人受用，敏妃眼里露出一丝得意之色，却并不接话，低了头喝茶。
宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”
“还没呢，我正为这事头疼。”
“唉，想起来九公主才这么小小的年纪，就要嫁去番邦，那德利赞普都快五十岁的人了，连我都想着不忍。。。。。。”
说到这里，她以手掩口，不再往下说，敏妃轻蹙了眉，两人心照不宣，九公主宗诩虽然是先帝宠妃张淑妃所生，是先帝最得宠的小女儿，皇帝对这个小妹妹却很一般，而且有传闻说，先帝死后，张淑妃并非自愿殉葬的，而是由当今皇帝逼着自杀殉葬的。两人虽因同为女人，对公主的婚事深感同情，却是不敢在这个话题上多言。
沉默了一下，宁嫔欠了欠身子：“姐姐，那新来的莲嫔可不简单，小小年纪，竟是如此狐媚，皇上都连续翻了她好些天的牌子了，每天去撷芳宫的赏赐可是源源不断呢。”
是了，这才到正题了，敏妃在心中一笑，伸出纤细的手指，从盘中拈了一颗晶莹剔透的葡萄：“皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸丽妃的多，你急什么？”
宁嫔红了脸：“是的，听说今日丽妃在自己宫里摔杯子，大骂她是妖孽呢。”
“你沉住气，这事交由丽妃去操心，咱们一旁看热闹就是。”
宁嫔担忧道：“可是她若成了第二个丽妃，到时候。。。”
敏妃却是气定神闲：“放心，她暂时还成不了什么气候。”
宁嫔有些讪讪的，勉强又说了几句，就起身告辞了，敏妃也不虚留，见她出了门，灵雀不解的道：“娘娘，你为什么一点都不担心，皇上对那莲嫔可另眼相看得紧，一进宫便封嫔，现在又如此专宠，以新人来说，这可是前所未有之例呀。”
“傻丫头，你知道什么，皇上如此明摆着的宠她，一方面固然是因为她年轻美貌，另一方面，却也是为了惩罚丽妃的骄纵，给她点颜色看看罢了。”敏妃嗤的一笑：“你看到没，连宁嫔都坐不住了，皇上若真爱重那个谢莲真，会将她置于柴火之上吗？”
灵雀恍然：“还是娘娘明察秋毫。”
“皇上是聪明人，这制衡之术，可以在臣子之间用，亦可以用于后宫。我们皇上呀，可是风流天子，多情种子，哪来的什么专宠之说，无非都是图一时新鲜罢了。”敏妃面有得色，沉吟了一下，又道：“不过，这谢莲真若是真能取代丽妃在皇上心里的位置，倒可以拉拢一把，用来对付皇后和丽妃。”
灵雀道：“可是皇上总是召幸她，万一她哪天怀了龙胎，诞下皇子。。。”
敏妃沉下脸，冷冷的道：“她当然是生不了皇子的。”
此后几日，往返于长乐宫和撷芳宫的太监宫女络绎不绝，什么珍珠翡翠，玛瑙宝石，什么绫罗绸缎，珍稀兽皮，乃至于美味吃食，应有尽有，撷芳宫的人接赏赐简直接得手软。
这日苏蕴和慕绯羽正好约着来莲真这里喝茶下棋，皇帝又有赏赐下来，除了金珠首饰之外，还另赏了燕窝粥以及一桌子素食，大约是因莲真口味清淡之故。别的都罢了，其中有样食物是难得的，以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调制而成，闻之清香扑鼻，食之味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宝贞从未见过此种食物，问那小太监时，回答说这样吃食名为“月一盘”。
苏蕴不由得啧啧称羡不已，莲真道：“蕴儿，绯羽，要是不嫌弃清淡的话，今晚就留在我这儿用膳吧。”
苏蕴笑道：“你不留，我也打算赖这儿不走了，从没见过这么精致好吃的东西呢。”
宝贞听如此说，便忙着吩咐人摆碗筷。
慕绯羽从盘中拣了一支镂空雕凤纹羊脂白玉簪，反复把玩细看，只觉雕工精美，触手温润，竟有些舍不得放下来，莲真随口道：“绯羽，你若喜欢那簪子，就送了你罢。”
慕绯羽听了这句，倒是飞快将簪子放下了，口里酸溜溜的道：“我可不要，这是皇上赏你的，你自个留着吧。”
说罢三人一同坐下用餐，苏蕴道：“我刚见了珠蕊，她看起来比之前好多了。”
“嗯。”莲真道：“只是经此一事，胆子小了很多，都不肯踏出撷芳宫一步了。”
苏蕴低声道：“也难怪，那丽妃。。。唉，就是我如今想起来，也觉心有余悸。”
慕绯羽却道：“莲真，你如今这么得皇上宠爱，还怕那个丽妃做什么，这个仇，迟早是要报回来的。”
莲真飞快的扫了一眼四周，低斥道：“绯羽，你说话怎的这样不知轻重？若教别人听见了，又是一场风波。”
苏蕴胆小，也立即道：“是啊，快别说了。”
慕绯羽道：“我都不怕，你两怕什么？好了，不说就不说了。”
用完晚膳，回到致爽斋，慕绯羽脸色冷下来，伸手在桌上一扫，“哐啷”一声，杯盏便摔了一地，安澜和倾欢面面相觑，连忙跪下：“小主息怒！”
“看她装模作样得！明明心里高兴得要死，得意得要死，还要在我们面前作出一副清高的样子，天天摆着那张脸是要给谁看！呸！”
慕绯羽坐下来，越想越气：“大家都是一同进宫的，凭什么就她一个人能入得了皇上的眼？我哪些儿比她差了？凭什么我喜欢的想要的东西，她就能视之如粪土！我可不是苏蕴那傻瓜，没出息的就只想巴着她沾光。”
安澜小声劝道：“小主别生气了，气着自个儿的身子不值得。”
倾欢也道：“是啊，小主当然不比莲小主差，可是，您没什么机会见到皇上呀，后宫里那么多女人，您要能引起皇上的注意才是啊。”
“不错，我是要引起皇上的注意。”慕绯羽气稍微消了点，渐渐冷静下来，沉思了半晌，她突然道：“安澜，去，你去给我把小远子叫进来，就说我有重要的事吩咐他去做。”
“是。”安澜连忙爬起来，匆匆走出去了。
第八章（）
次日照例去皇后处请安，众妃嫔都在，虽没人说什么，但莲真分明感觉到一双双眼睛里所包含的羡慕，嫉妒，甚至怨恨的情绪，那些眼神犹如利箭一般，令她浑身不自在，她装没看见，恭恭谨谨的问了安，然后退过一旁。
丽妃却终是按捺不住，冷笑道：“莲嫔连日侍寝，蒙皇上雨露滋润，这气色倒是越发好了。”
莲真不防她大庭广众之下如此直白，毫不忌讳的提起床第之事，惊愕之余，心底又羞又急，那脸红得犹如要滴出水来。
宁嫔笑道：“别的都罢了，莲嫔如今蒙皇上恩宠，每日赏赐不绝，怎么穿着打扮还这样素净，也忒小家子气了点。”
慕绯羽听她们明枪暗箭都指着莲真，顿觉快意，嘴角正微微弯起，突然感觉到前方不远处一双淡漠的目光有意无意向自己扫过来，不由得心下一凛，忙绷紧面容，低下头装喝茶。皇贵妃见她如此，却是若无其事，等着皇后说话。
皇后皱了眉，神色略显不悦：“丽妃，你是大家闺秀出身，当着众姐妹之面，怎地说话如此孟浪？”
丽妃见皇后发话，方住了口，看着莲真的眼神却更显森冷，皇后道：“好了，没什么事都散了吧。”
用罢午膳，赵承恩见皇帝心情甚好，趁机道：“皇上，今儿个天气不错，您要不要去上苑走走？”
“也好。”
赵承恩便使了个眼色，一旁的小太监立即出去准备，皇帝道：“朕只是出去散散，不用太多人跟着。”
“是，奴才明白。”
皇帝既这么说了，那些侍卫们便不敢紧紧尾随，抬了便舆的太监们也离得远远的。皇帝扶了赵承恩的手，一路行来，但觉金风和煦，秋景宜人，不觉心胸大畅，过了飞仙桥，绕过柳堤，沿着五色石子铺成的甬路走了一会，皇帝忽然指了指前方的岔路口：“那是往撷芳宫去的吧？”
赵承恩只得道：“是。”
皇帝嘴角含了一丝笑意：“走，咱们去看看莲嫔去。”
赵承恩不敢多说什么，只得随着他往前走，到得那路口，突然道：“皇上，泉州进贡的墨菊开得正好，您可要先去金香亭看看？”
“是么？昨日朕去给太妃请安，她宫里那几盆墨菊倒是开得好。”皇帝来了点兴致，笑道：“既如此，朕便去赏玩一番吧。”
说毕将踏出去的脚收回来，转到另一条路上，行得片刻，一阵阵馥郁清香便扑入鼻中，沁人心脾，远远望去，那称之为“墨云”的菊花开得正盛，硕大的花朵红中带黑，黑中透紫，在周遭色彩斑斓的秋菊的衬托下，显得凝重而不失华贵，煞是喜人，金色的亭畔，俨然已形成了一片缤纷的花海。
皇帝脸有喜色，走近前来俯身细看，正欲说话，一阵银铃般的少女娇笑却从亭内传出来，跟着隐隐便听到说话之声，他不由得一怔：“谁在那里？”
赵承恩上前一步，厉声斥道：“圣驾在此，谁在此地大声喧哗！”
话犹未了，便见红影一闪，一个少女带着一个丫鬟从亭中走出来，诚惶诚恐的在皇帝面前跪下：“嫔妾不知皇上在此，冲撞了圣驾，请皇上恕罪。”
声音却如黄鹂初鸣，清脆婉转，皇帝饶有兴趣的打量她，只见面前的女子面若桃花，眉似新月，十分美艳动人，不由笑道：“这红色你穿着倒也好看。”
慕绯羽心下喜悦，脸庞却带了羞意：“谢皇上夸奖。”
皇帝随手从旁边摘下一朵金色菊花，亲手替她簪在鬓边，然后伸手拉起了她：“既然碰见了，不妨留下来陪朕赏花罢。”
将用晚膳时，小介子请了横波出来，悄悄在她耳边道：“姑姑，今儿晚上皇上翻了玫贵人的牌子，咱们不用准备了。”横波点点头，转身回房，又婉转告诉莲真：“今晚皇上召了玫贵人侍寝。”
莲真倒似是松了口气：“很好，皇上早该召幸绯羽了。”
“我看玫贵人盼这一天也盼了许久了。”横波笑道：“小主虽身为姐妹，替玫贵人高兴，可是说真的，奴婢在宫里呆这么多年，看到的都是一个个为争宠斗得你死我活的，像小主这么心胸宽广的，倒真是少见呢。”
莲真神情有一丝的恍惚，语气淡淡的：“皇上毕竟不是一个人的皇上，谁又能独占呢？”
横波抿唇而笑：“这样也好，我看这些天小主也疲乏得紧了。”莲真面上微微一红，便不再说话。
晚上御膳房送来的是椒末羊肉，松籽丸子炖白菜，熘鲜蘑等菜色，小厨房又另做了木樨糕子汤，莲真的胃口倒似比往常好些，进了半碗香米饭，又吃了一块紫米糕。一时用膳毕，小宫女宜雪和宜晴端了茶和水进来，莲真漱了口，净了手，方接过宝贞递过的一盖碗茶，微笑道：“今天的菜不错，你们就着这些就在这里吃了罢，省得折腾了。”
宝贞和横波答应：“是。”
莲真又指了指那盘几乎未动的燕窝锅烧鸭丝：“这个送给珠蕊去吃。”
横波见她放下茶盏起身，忙道：“小主要去哪儿？”
“我想一个人出去走走，你们只管吃你们的。”
横波道：“这怎么行？”说毕便要放下碗。莲真忙笑着拦住：“我在这里，你们都不敢坐着吃饭的，我只在近处走走，你尽管放心。”
外面月色明朗，柔光似水银般泄了一地，莲真心情极好，可是回头看看那缩头缩脑，鬼鬼祟祟的小介子时，又有些无奈，她美眸一转，便往那花木更深，绿荫更浓处走去。
上苑占地极广，其间精巧假山堆叠，潺潺流水环绕，亭台楼阁星罗棋布，千万条彩石路纵横交错，在