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走至桃兮的身前停了下来，望着桃兮仔细打量了一番，说道：“你，做我的贴身侍卫吧。”
桃兮当然愿意，正是求之不得的事，本打算与那些兵卒好好地比几场武，较量一番，胜出者才有资格守护在艰儿的身边。如此便省了这番周折了，于是笑着脆生生地应道：“是。”
一直站在桃兮身边的晟熊急了，说道：“贴身侍卫一个岂能够，算我一个吧。”
艰儿上下打量了晟熊一番，有些犹豫，转首问桃兮：“他是和你一起的？”
“不是。”
“是。”
桃兮转首白了晟熊一眼，不再吭声。
艰儿得到了不一样的答复，蹙了蹙眉，似乎觉得很麻烦，便对晟熊说道：“好吧，我成全你了，以后你便跟着我吧。”
“是。”晟熊回答得十分响亮，笑着转首望了望桃兮，眨了眨眼。
桃兮狠狠地白了他一眼，低声嘀咕道：“难道你没有自尊心吗？”
“没有，没有了你，我什么都没有了。”晟熊心情十分美好，低声回道。
桃兮无奈地叹了口气，他的痴缠她早已领教过几世了，但愿此番她能招架得住。
自此桃兮与晟熊便如愿地守护在艰儿的身边，归艰儿差遣。后来桃兮问过艰儿，为何自己没有经过比武，便被艰儿选中做贴身侍卫了。艰儿笑着说道：“我第一眼看见你，便觉得似曾相识，可是我搜刮了脑海中所有的记忆，都没有你的影子，或许我们前世是相识的吧，也或许这就是眼缘，你给我一种强大的信赖感，我无缘由地就很信任你。”
桃兮的眼眶早已潮湿红润，眸中浮上了一层浓浓的水汽，吸了吸鼻子，说道：“谢谢你的信任。”同时桃兮的心里也在呐喊着：“艰儿，这一世，我一定会守护好你的，不惜倾尽我的生命。”
艰儿嘴角勾起了一个好看的弧度，眸子亮亮的，笑道：“瞧瞧你被感动的，你还是一个很感性的人嘛。”
桃兮笑了笑，红着眼眸点了点头。
晟熊在桃兮的身边，早已听见了桃兮心中的呐喊，脸上的表情极为沉重肃穆，眸中弥漫着满满的愁云。私下里晟熊对桃兮说道：“无论因为任何事，我都绝不允许你牺牲自己的性命。”
桃兮瞪了他一眼，并不睬他。一连几日，晟熊时不时地便在桃兮的耳畔重复着这句话，桃兮烦不胜烦，终于有一次彻底爆发，“艰儿这一世的劫难并没有什么凶险，只要在他第五次出征西戎的战役中，诈死，然后隐姓埋名远走他乡，我便可保他一世无忧，只要不再返回京都便可安然无恙，这又能有什么凶险？你不要在我耳边絮絮叨叨了。”窥探了艰儿的命格后，桃兮心中早有盘算。
桃兮原本以为这第三世的劫渡起来会轻松许多，更遑论有晟熊在身边相助，不曾料到此次艰儿的劫难渡得愈发的凶险，险些让桃兮遭到天谴，魂飞魄散。
不久，艰儿在朝堂上主动请缨，皇帝遂派他出征，桃兮与晟熊自然也位列军中。在战场上，艰儿凭着一腔血气骁勇，率领着自己的士卒，在茫茫大漠里奔驰数百里寻找敌人的踪迹，最终首战告捷，斩敌千余人，俘虏千余人，其中有西戎权贵皇亲数人。而艰儿的骑兵则全身而返，勇冠三军。
艰儿的首战，以这样夺目的战果，向世人宣告，皇家最耀眼的一代名将横空出世。艰儿首战归来，驰骋沙场，立了大功，皇帝自然大加犒赏了一番。
连日的征战，艰儿终于松懈下来，便想着去书茶馆听书看戏茗茶轻松轻松。艰儿率先走在前面，桃兮与晟熊紧跟随在身后，正走至茶馆的大门处，一个十四、五岁的女子蹦蹦跳跳地从书茶馆中急匆匆地跑了出来，艰儿躲闪不及，女子迎面与艰儿撞了个满怀。
“诶呀！”一声，“对不起，对不起。”女子连连道着歉，只是头都没抬，动作丝毫没有缓滞，便接着向书茶馆外跑去。
艰儿被撞得有点呆愣，似乎忘记了此行的目的，只是愣愣地站在那里，脸上染出一抹红晕，痴痴地望着女子的背影。
桃兮一见艰儿的神色，立马明白了过来，心下暗忖：“这小子定是情窦初开了。”想着也向那个女子望去。
女子快速地跑至十几米处停了下来，清脆的声音唤着：“老板，你终于回来了。”
桃兮将视线落在那个老板身上，原来是书茶馆的主人林绍竹，人如其名，一个文质彬彬，气度风雅的三十多岁的男人，岁月似乎将这个男人熏染得一如烟雨濛濛的水墨长卷，悠悠散发出醇厚的韵味。
林绍竹温润淡雅，对眼前的女子宠溺地笑了笑，说道：“烟雪，你不能慢点走吗？险些冲撞了贵客。”说着抬头看向艰儿。
林绍竹自然识得艰儿，艰儿的亲姐在书茶馆中做艺人时，艰儿时时来此处玩耍。
艰儿恭敬有礼，上前唤道：“林叔。”
林绍竹向艰儿躬身行礼，回道：“在下不敢。”
林绍竹见艰儿的视线胶着在烟雪身上，遂用手示意了一下烟雪，笑道：“这是我一个远方朋友的女儿，我那朋友前些日子不幸重疾病故，便将烟雪托付给了我照顾，她年龄尚小，做事冒冒失失的，军侯莫要责怪呀。”
桃兮这才仔细打量了一下眼前的女子，大惊失色，这个唤烟雪的女子有着与上一世艰儿做和尚时爱过的崔贵妃八九分相似的面貌，同样的大胆泼辣，率性而为，此时正肆无忌惮地打量着艰儿。
第五十二章 命轮转动（）
岁月悠悠，没想到隔了一世，艰儿竟被同样风情的女子所打动，或许冥冥之中是为了弥补上一世的缺憾吧。但从方才烟雪望着林绍竹的眼神看来，这小丫头恐怕早已对林绍竹情根深种了，若斩断她的这根情丝，恐怕也绝非易事，这一世艰儿的情缘想必也会来得颇为艰难些。
艰儿的上一世，桃兮耍了些手段，慧剑斩情丝，彻底斩断了艰儿的情缘，虽艰儿在佛法上有了大成，完成了自己的心愿，但毕竟在感情上是欠缺的，桃兮多少有些歉疚。艰儿的这一世，桃兮一定助他心想事成，得偿所愿，拥有他心爱的女人，圆圆满满地过完这一生。
艰儿目光灼灼地望着烟雪，笑道：“林叔哪里的话，这样的烟雪很好，很可爱。”
烟雪听到艰儿的夸耀，转首望了望艰儿，好似方注意到艰儿的存在，笑得愈发的清脆，“林叔，瞧，就是你总是训斥我。”
林绍竹无可奈何地笑了笑，摇了摇头，众人一同走入书茶馆。
正如桃兮的预料，艰儿这一次与烟雪的碰面，果然对她一见钟情，而烟雪也早已对林绍竹暗自生了情愫。林绍竹的态度桃兮却看得不甚明朗，他对烟雪的宠溺，或是长辈对后辈的娇宠，又或是男人对女人的爱恋。
艰儿全然承袭了他爹晟熊的软磨硬泡的功底，自在书茶馆与烟雪初遇，便展开了猛烈地追求攻势，毫无疑问地遭到了烟雪的无情拒绝，但艰儿嘻嘻哈哈，毫不在乎，仍死缠烂打，穷追不舍，彻底地展现了在纷飞的战场上他所向披靡的风范。
晟熊笑意盈盈地望着艰儿的这幅模样，赞许地频频颔首，连连说道：“虎父无犬子呀。”
身旁的桃兮怨怼地狠狠瞪了他一眼，嘀咕道：“一样的厚脸皮，不知羞耻。”
话虽如此说，但桃兮也日日盼着艰儿早日抱得美人归。然一段时日后，艰儿的爱情攻坚战始终未有战果，无论艰儿做什么，烟雪始终不假辞色。桃兮深知，必须斩断烟雪对林绍竹的那根情愫，艰儿方有机会。
这日，桃兮独自一人前往书茶馆，指名道姓地求见林绍竹。林绍竹一袭白色长衫，十分优雅地站立在书茶馆中。此时正是巳时，书茶馆尚未开张，难得的清静。
桃兮一见了林绍竹，便开门见山，说道：“林老板，我此番前来，林老板乃睿智之人，想必已猜到我的来意了吧？”
林老板淡淡地笑道：“正是。如今军侯闹得如此轰轰烈烈，京都中又有哪个不知晓呢？”
桃兮笑道：“年轻人嘛，自然来得爽快些。那我就不必绕弯子了，此番前来，我只是想探明一下林老板对烟雪姑娘的心意，林老板如此深沉，将心思掩藏得很好，我着实看不明晰，只得前来叨扰了。”
林老板并不答话，只是若有所思地望向窗外，眸光飘飘荡荡地落在某一处。窗外生长着一株细细长长的竹子，零星的叶子有些枯黄。
过了良久，林老板伸出手指了指窗外的竹子，方说道：“你看看那株竹子，再看看那株芍药。”说着向旁边指了指。
桃兮向芍药望去，只见芍药生长的枝繁叶茂，郁郁葱葱，枝茎的顶端已结出不少含苞待放的花骨朵。
林老板接着说道：“我就犹如那株竹子，枝叶枯败，毫无生机，已是迟暮之人，而烟雪与军侯正如那株芍药，生机盎然，朝气蓬勃。无论我对烟雪存了什么心思，我也不会对她有任何奢望的，我只是想着她能有个好归宿，便心满意足，对得起我那位逝去的友人了。”
桃兮有些不好意思，方才自己的确有些咄咄逼人了。遂缓和了语气说道：“迟暮之人？林老板也过于自谦了，林老板的魅力，京都多少名门闺秀都垂涎呢，只是林老板从不曾给过机会而已。”
一个念头在桃兮脑海中闪过，忍不住脱口而出：“难道林老板心中牵挂的就是那个友人，烟雪的娘亲？”
林老板笑道：“你果然聪明，强将手下无弱兵呀。”显然承认了桃兮的大胆猜测，“迟暮，我所说的并不单纯是年龄，以我如今的财势足以动摇皇权的根本，皇帝早已存了防范之心。再者皇帝崇尚军事战争，连年征战，国库空虚，虽我已割舍了一半的财势，但皇上能知足吗？皇上为了早日求得安稳，完成他的宏图霸业，迟早会寻个借口对我动手的。或许我会寻个恰当的时机放弃拥有的一切，届时我又如何护得烟雪周全呢？”
桃兮没想到林绍竹已将未来想得如此长远，当今皇帝生性多疑，又向来不为对手留后路，赶尽杀绝是他一向的风格，这样的性情做出什么事都不为怪。
既然林绍竹已将事情想得如此清晰，桃兮也不便再多加相劝，只是临走时说道：“既然林老板将事情想得如此通透，对烟雪并没有什么多余的想法。那为了她好，便不要再给她任何希望，态度上更鲜明些，莫要再过于宠溺了，以免她误会了林老板，毕竟她正值青春年少，情窦初开的年龄。我也只能言尽如此了。”
林老板若有所思地点点头，说道：“你提醒的不错，我还是疏忽了，的确应该注意些。”
林老板对烟雪平日的态度是情之所至，自然流露，但他是个极为理智之人，深知自己不能给对方带来平稳安定的生活，自然希望对方有个好归宿，
顿了顿，沉吟了片刻，林老板接着说道：“我既已将烟雪托付给军侯，便希望她幸福。有一句话不知当不当说。”
“都是自家人，但说无妨。”桃兮慨然道。
林老板迟疑道：“当今皇帝的确是位精力才华都有过人之处的君王，自他十五岁即位，如今已有三十年，聚合在他麾下的臣子形形*、文武兼重，细察这些人的一生，往往最后落得个悲惨的下场，族灭、宫刑、失侯、弃市。如今军侯年轻气盛，急于建功伟业，而疆域战事吃紧，皇帝急于用人，自然恩宠无限。但若有朝一日边疆平定，军侯享誉盛名，风光无限，功高盖主，便是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡的时候了。我也只能言尽于此了，该如何做，还望细思。
林绍竹果然睿智，未雨绸缪，洞察了先机。而桃兮是早已窥探了结局，桃兮拱手道谢：“多谢林老板提醒。”
这一番与林老板的彻谈，果然有了效果。烟雪终日郁郁寡欢起来，不再像往日那般粘缠在林老板身边，艰儿得了机会，百般地关心体贴起心爱的人，功夫不负有心人，烟雪脸上的阴霾终于散去，重新恢复了阳光的笑容。
这一年，年方十九岁的艰儿于春、夏两次率兵出击西戎，一路突进西戎境内，所向披靡，俘虏万人，斩杀西戎贵族百余人。凯旋而归，一时声名大噪，皇帝嘉赏任命为将军。
这已是艰儿的第三次出征。司命神君的运簿上记载，在艰儿的第五次出征彻底将西戎灭国后，取了西戎国王的首级，凯旋而归后，皇帝亲自在城门相迎，城中的百姓们自发地站在道路两边夹道相迎，场面沸腾，嘴中不停地高呼着：“将军凯旋而归，战无不胜。”
百姓们对艰儿的拥护崇拜程度远远超过了站在一旁的皇帝，皇帝心中忌惮，既忌惮艰儿的军功，功高盖主，又忌惮艰儿在百姓心目中的声望。在艰儿的庆功宴后，特赐了艰儿一盅极为特殊的酒。皇帝亲眼看着艰儿饮下了这盅酒，艰儿返回府中，几日后便暴毙而亡了。皇帝遂对外宣称，艰儿多年来积劳成疾，虽极力挽救，但仍不治而终。
艰儿就这样死去了，在青春刚刚展开双翼的时候，山鹰折翅、归于尘土，永远以冷峻傲岸强悍的少年姿态留存于世人的记忆之中，他没有机会享受丰富的人生，上苍没有给他太多的时间感受美好的爱情。艰儿这一世年少时白白冤死，如此凄惨的结局，正如林绍竹的预言，桃兮如何能够甘心，定要逆天改命，让艰儿这一世爱情美满，寿终正寝。
桃兮原本打算在艰儿第一次出征时，便阻止艰儿继续为皇家效命，但看到彼时少年的艰儿踌躇满志，意气风发的样子，心怀着指点江山，挥斥方遒的宏伟志愿，那是艰儿的人生，是艰儿的心愿，桃兮不忍在他尚未曾享受人生的快乐时，便将这快乐扼杀。桃兮要看着艰儿享受人生至巅的荣耀辉煌，感受心想事成的快乐。
艰儿第三次出征返回后，久别的思念，使艰儿与烟雪的感情愈发炽热，你侬我侬。看着艰儿幸福的样子，感受着艰儿心中的甜蜜，桃兮无比地愉悦，身旁的晟熊也因桃兮的愉悦而感到欣喜。桃兮时常会想，如果如此美好的时光能够长长久久下去，也未尝不好，然世事难料，瞬息万变，命运的车轮不可遏制地在向前转动着。
第五十三章 一心赴死（）
艰儿只歇了一年，便又奉命出征，这一次在军事史上堪称经典的大迂回作战。在沙漠戈壁中一路砍杀纵横了几千里，带着万余人冲杀于西戎各部，回来的路上更是狭路相逢，与西戎两个部落王鏖战一场，万余人最后只剩下几千人，可以想见其战斗的激烈。最终带着他的胜利之师浩浩荡荡地回到了京都。不久，刚喝完一口热茶，被他杀败的两个西戎部落王就要求降汉，群臣都害怕是诈降，一心杀敌的艰儿又不管不顾地再次出塞迎降，最终成功收降。
艰儿的四次成功出征，极力地打击了西戎的嚣张气焰，西戎国王连连派使者求和。此时艰儿已成为一个名震遐迩、饮誉天下、老幼妇孺皆知的大将军，提起艰儿，百姓们无不竖起大拇指，啧啧称叹。在朝堂乡野间、在街市小巷间，艰儿的大名时时挂在人们的嘴边，风头一时无两。
皇帝望着艰儿的笑容已有初时的坦坦荡荡，变成了如今的似笑非笑，表面的笑容下似乎掩藏着不为人知的秘密。
艰儿与烟雪的感情愈发深厚，选了一个黄道吉日，便举行了大婚仪式。艰儿这一世终于能与自己心爱的女人伉俪情深，耳鬓厮磨�