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此时只余桃兮与晟熊两个人，桃兮不再掩饰，涨红了脸，怒喝道：“你我早已恩断义绝，我如今的生活很平静，你不要再来打扰我了。”
晟熊瘪着嘴，红了眼，委屈道：“那个在天宫做出混事的人并非是我，你不能就此抛弃我。”
桃兮嗤笑道：“那个一娶再娶的人是我好了，不要再多做纠缠了，没什么意思。”说着转身欲返回禅院。
晟熊一个上前紧紧握住桃兮的手臂，说道：“你别走，天上的一个已被我用斩魂剑斩杀，另一个我已留下休书，托老天君将她休弃了，你还要我如何做，你才能原谅我。”
桃兮眼中透着寒芒，转首冷冷地说道：“我不要你做任何事，我也绝不会原谅你。”言毕用力甩脱他的手，转身向禅院走去。
晟熊无比眷恋地望着桃兮的背影，脸上露出哀伤的表情，无力地瘫软在地上，此刻他的心中是无比的绝望，一股强烈的无力感瞬间弥漫全身，心口处传来阵阵绞痛，他用手紧紧捂着胸口，脸上的冷汗簌簌而落。他要如何做，才能唤回桃兮往日的温情呢？他茫然了。。。。。。
瘫软在地上良久，心口处的绞痛渐渐平息，额头上的冷汗也被风干，晟熊站起了身，脸上是坚毅不屈服的神色，方才的脆弱如昙花一现般。只要自己活着，便永远不会放弃，不论桃兮接受不接受他，自己将永远守护在她的身边，不论她在何处。没有了桃兮，天界的天帝之位对他又有什么意义？
光阴似水，转瞬即逝，转眼间五年的时光过去了。这期间，艰儿全力以赴在佛学上，取得了斐然的成就，成为了远近闻名的圣僧。崔贵妃一直被皇上打入冷宫，昔日的恩宠早已不在，宫中的美人来了一拨又一拨，皇上怎能记得一个险些背叛他的女人呢？
也是崔贵妃家族在宫中有些势力，她爹爹从中斡旋，崔贵妃请旨皇上将她休弃返家，娘家的生活自是比冷宫里强。五年的时光，皇上对她的情意早已淡了下来，是以没有丝毫的犹豫，便恩准了下来。
崔贵妃如愿以偿地返回家中，而桃兮安稳了五年的心再一次拎了起来。虽桃兮早已打破了艰儿的宿命，但命运兜兜转转间，难保艰儿的命轮轨迹不再与崔贵妃的相交。如今崔贵妃已恢复自由身，若再前来撩拨艰儿，而艰儿若对她再余情未了，二人久别重逢。。。。。。她在凡间的这些年岂不是功亏一篑了。
桃兮担忧的事情很快就发生了，崔贵妃返家后不久，有一日便乔装打扮来至禅院，此次艰儿并没有拒不开门，也没有允她进入禅房，而是自己走出来，站在禅院，神情淡淡地一口回绝了崔贵妃的思念之情，最后一句彻底掐断了她的念头，“小僧我早已了却红尘，修心养性在佛门，立志一生投身在佛法上，施主若是心有不甘，大千世界芸芸众生，去寻他人了却你心中的欲念吧。”一番言语彻底将崔贵妃打懵。
崔贵妃倒退了几步，震惊地望着艰儿，说道：“你竟如此绝情，说出这番话来，可见你心中早已没有了我，也罢，你我从此恩断义绝，再无关系。”说罢转身走出了禅院。
第五十章 寿终正寝（）
艰儿阖着双眸，手里捻着脖颈上垂下的佛珠，嘴中喃喃着：“阿弥托佛。”
桃兮忐忑的心终于安稳下来。自此桃兮刻意留心着崔贵妃的消息，不时有她的桃色事件传至桃兮的耳中，与她寻欢作乐的男人多是和尚僧侣什么的，桃兮猜想她一方面果真是对和尚僧侣情有独钟，抑制不住自己的情欲，另一方面或许也是在报复艰儿对她的绝情吧。
听闻她家中人也无法将她管束住，她胆大妄为，任性惯了，好不容易从束缚她的冷宫中走出来，自然要痛快淋漓地过自己想过的生活，彻底地释放自己的天性，再不要有丝毫的约束。
然，她毕竟是从皇宫中出来的女人，曾是皇帝的宠妃，宫中怎能忍受她如此的妄为，如此地羞辱皇家的尊严。一日，突然传来崔贵妃因染重疾暴毙家中的消息。桃兮了然地点点头，这个消息并不意外，崔贵妃如此肆无忌待，挥霍着自己的人生，这样的结局是迟早的事。
桃兮将消息告知了艰儿，艰儿呆愣了一下，脸上颇有些萧瑟，过了半晌，轻声说道：“她也算终于有了归宿。”
桃兮点点头，说道：“她太过于放肆了，不知收敛，肆意妄为不考虑任何后果，毕竟是皇家出来的人，宫中又怎能放任她如此羞辱皇家的颜面呢？”
艰儿蹙紧眉头，脸上有些犹疑，若有所思道：“难道是宫里人下的手？”
“正是，一碗鸠酒就足矣了。”桃兮眸中亮了亮，肯定地说道。
桃兮虽没想到崔贵妃最终落得如此下场，但这一世艰儿的劫难也算是彻底地过去了，她终于松了口气，安下心来，决定就此陪着艰儿走完这一世的人生。
万事皆宜，唯一令桃兮不满的是禅院对面青石小屋中住的那个人。无论桃兮如何对他冷眼待之，或是大声呵斥，或是吹毛求疵，或是不理不睬，他全然都不在意，似乎只要能每日见一面桃兮便心满意足了。桃兮向来对他的纠缠无力，最终只得随他去了，而在桃兮的眼中，他只是一个随时能够移动的物件而已，撩不起内心丝毫的波澜。
日子平静地一日日过去了，转眼在凡间已是六十载的光阴，艰儿已是近八十高龄的高僧了，终于如桃兮所愿，成为了一代旷世斐然的名僧。弘法大师坐化后，艰儿接任了灵隐寺的住持之位，桃兮照拂着艰儿的日常生活起居。为免去世人的另眼相看，桃兮也刻意地与艰儿一日日地变老着，晟熊将青石小屋搬到了灵隐寺的对面，也一日日的苍老起来。
这日，桃兮与艰儿坐在一处，两个满脸沟壑的老僧言笑晏晏地追忆起往事，艰儿笑着说道：“我何德何能？能让你守在我身边几十载，提点着我，当年我深陷情欲的困扰，心猿意马，险些命丧黄泉，遗臭万年。多亏你费劲心思地挽救我，我才能有今日的成就。”
桃兮唇角向两侧弯了弯，弯出一个好看的弧度，脸上的沟壑深了深，笑笑道：“也多亏她变了心，否则以你执拗的脾性，我还真是无能为力了。”
艰儿也咧了咧嘴，笑笑，说道：“当时我不曾明白，这些年我也渐渐参悟透了，那云雀小僧是你安排的吧？这个美人计的计划也是事先筹谋好的吧？”
桃兮“哈哈”笑了几声，“的确，你不怪我拆散了你这一世唯一的情缘吧？下一世我一定偿还你一个花好月圆，花前月下，让你品味一番爱情的滋味。”
“怎么会怪你，谢谢你还来不及呢，我这一世得偿所愿，终于在佛法上有了番作为，心中满足得很。”艰儿由衷地说道，顿了顿，轻轻合上了眼眸，“我有些乏了，先歇歇。”
桃兮静静地坐在旁边，不愿打扰艰儿的歇息，拿起一本艰儿编撰的经书，阅读了起来。约莫半个时辰，艰儿始终维持着同样的姿势，同样的神情，一动不动。
桃兮觉得有些异样，心中一动，一股不祥感涌上心头。连忙站起身，几步走至艰儿的身前，伸出手探了探艰儿的鼻息，早已没了呼吸。桃兮的眼泪唰一下流了下来，顿时泪流满面，艰儿与她一番彻谈后竟然就此坐化了，如此的平静。
须臾，黑白无常出现在桃兮的面前，白无常笑呵呵地望着桃兮，说道：“桃兮，多年不见，你怎地还未参透凡间的生死轮回呢？”
桃兮红肿着眼眸，脸颊上挂着泪珠，鼻翼翕动着，呵斥道：“那又怎样？我就是很伤心，又如何？”
此时，从艰儿坐化的身体上飘散出一个朦胧的身影，那是艰儿的魂魄，懵懵懂懂地望着他们，说道：“你们是什么人？”
白无常十分的客气，态度尊重有加，“我们是冥府的鬼差，来此是带你去奈何桥转世轮回的。”
艰儿眸中有着茫然，转首看见桃兮，定了定神，说道：“桃兮，是你？”
桃兮边掉着眼泪边笑着说道：“是的，我会送你的，你放心，你只管投胎，下一世我还会陪在你身边，守护你周全的。”
晟熊感受到黑白无常的阴气，心中明白一定是艰儿大限已至，黑白无常前来拘拿他的魂魄来了，便也匆匆赶了过来。黑白无常一见天帝大驾光临，连忙躬身行礼，晟熊倨傲地摆了摆手，说道：“免礼吧。”
这才看向桃兮，桃兮的眼眸红肿一片，晟熊心里不禁软了下来，心生疼惜，走过来便欲揽过桃兮的肩膀，桃兮不动声色地闪过身子，晟熊揽了个空，神情有些讪讪的。
艰儿的魂魄迷茫地望着晟熊，显然记不起他是谁了。晟熊冲着艰儿说道：“你的下一世我们还会守护你的，你只管安心吧。”
桃兮白了一眼晟熊，冷言冷语地说道：“艰儿不用你管，你只管回天庭做你的天帝吧。”
晟熊眸光暗了暗，随即咧着嘴，涎皮涎脸地说道：“桃兮，你在哪里，我便在哪里，不如你与我一同回天宫吧，艰儿下一世的劫难要等到他二十五岁时，届时我与你一同来凡间，助艰儿渡劫也不迟。”
黑白无常望着晟熊赖皮赖脸的神情，瞠目结舌，目瞪口呆。他们见惯了天帝冷酷肃穆的面孔，从未见过他的这一面。
桃兮仿若未闻，不再理睬他。一行人将艰儿送至冥府，直至过了奈何桥。
离艰儿下一世成人尚有一段时日，桃兮打算先回云雾峰山谷的青石小屋暂住一段时日，晟熊自然如影随形地跟在身后，寸步不离，唯恐一不留意，桃兮甩开他。
在凡间的这几十载晟熊再也不敢限制桃兮的自由，在云雾峰山谷中自然也不敢造次。桃兮有时与海棠、云雀聊聊天，戏戏水，有时便出门云游一番，生活得也十分的恣意，晟熊只是守在一旁，大气也不敢吭。海棠、云雀望着堂堂的九重天上的天帝一副憋屈的模样，心中感到好笑的很，每每都强忍着才没笑出声。
有时海棠心软下来，不停地在旁劝说着桃兮，替晟熊说着情，云雀有时也看不下去了，语重心长地对桃兮说着：“桃兮，你就原谅他了吧，在凡间的几十载，你也把他虐得差不多了，难道你还没解气吗？”
桃兮敛了神情，正色道：“我并不是与他赌气，我是真的早已与他恩断义绝了，无论他做什么，我都不会心软的。”
海棠与云雀望着如此决绝的桃兮，只得不住地哀叹年轻天帝的悲惨命运，不知他将来还要承受多少磨难。
岁月悠悠，时间过得很快，这日桃兮掐算了下时日，艰儿这一世应该已经十七岁，距他二十二岁那一年的劫难还有五年的时间。桃兮打算早一些步入艰儿的生活中，为他二十二岁那一年的劫难做些准备。
桃兮匆匆向海棠、云雀告辞，便离开了云雾峰，晟熊自然形影不离地跟在桃兮的身后。
艰儿的这一世转世于一个武行之家，上有一个姐姐，幼时生活颇为安稳，然随着爹爹娘亲相继离世，武行也随之散去，唯余他与亲姐相依为命，因此感情十分深厚。姐姐为谋生计，便投身在一个书茶馆中，做了一个说唱艺人。
书茶馆就是有人说唱的茶馆，一般在下午和晚上开，茶客一边听书看戏一边喝茶不亦乐乎，有些客人也会在茶馆谈论生意，互通些消息。因此，此处不是简单的茶馆，堪称信息的集散地，甚至朝廷的局势在此处也能所知个大概。
书茶馆的老板林绍竹更是非同小可，约莫三十多岁的年龄，据闻几年前曾经富可敌国，他的生意遍及各行各业，大江南北，但为人极为低调内敛，从不张扬。
国家经过几代君王的励精图治，休养生息，国力已整整日上。而疆域西戎这几百年间也日益强大了起来，不再甘心向中原国家年年进贡，臣服脚下，近些年时时以武力滋扰着边境，边境的老百姓苦不堪言。
第五十一章 似曾相识（）
这一代的皇帝即位后，崇尚军事武力，决定彻底打消西戎的嚣张气焰，将他们赶离边境地区，因此发动了无数次战争。但西戎凶悍非常，茹毛饮血，极为凶残，一时被赶走了，接着更凶残地卷土重来，更为狂肆地在边境地区烧杀抢掠，因而数次的战争收效甚微。
战争是需要强大的财力支撑的，无数次战争将历代积累下的家底消耗得差不多了，当今皇帝为充盈国库，自然把眼光放在了民间，单纯给商人加了税远远不能满足军资。
林绍竹极为聪颖睿智，虽身为商人，但对当今朝局走向洞察得极为明晰。他深知当今皇帝性情猜忌多疑，一旦威胁到他的皇权，便视人才如草芥，杀人绝不手软。
虽林绍竹平素极为低敛，但他心知自己的财势早已引起皇帝的觊觎，甚至是忌惮，富可敌国的财势若对皇上怀有异心，足可以颠覆他的皇权。如若自己当下没有舍弃，将来必有性命之忧。林绍竹参透这个现状，为了自保，当下便以支持国家保家卫民、抗击西戎为由，奉献出自己一半的财产，馈赠给了国家，这一举动自然得到皇上的大加赞赏。
一日，当今皇帝微服私访，便专程来到了林绍竹的书茶馆，茶馆里人并不算多，皇帝选了一个上好的位置，坐下来，小馆奉上上好的茶，便品边听起戏来。皇上的眸光向台上的女子望去，心中竟怦然一动，女子姿容极为姣好，娇娇羞羞，甚是可人，举手投足间那浑身的韵味是宫中任何一个嫔妃都不具备的。
看着看着，皇上的身上有些发热，恨不能立刻将她揽在怀中。女子说唱一番后，便转身走入了内室。皇上站起身吩咐了旁边的侍卫在原地等候，自己尾随女子进了内室。正巧内室只有这个女子在更换衣衫，皇上上前便搂住她，女子唬了一跳，正要开口喊叫，皇上当即伸出手捂住了她的嘴，嬉笑着说：“朕是当今皇上，你愿不愿意随朕进宫呀？”
女子闭了嘴，望着眼前的男人，相貌堂堂，气质贵不可言，含羞带怯地点了点头。皇上大喜，抱着女子便是一番温存。皇上心满意足后，女子温香软玉，皇上愈发喜欢上这个女子，知会了一声林绍竹，便将女子带回了宫。书茶馆的这一次宠幸便令女子怀上龙种，回宫后不久便诞下皇子，皇上大喜，当即便册封女子为皇后，皇子为太子，这个女子便是艰儿这一世的亲姐姐。
艰儿的亲姐姐做了皇后，皇上自然爱屋及乌，对艰儿也极为恩宠。艰儿出身武行世家，自幼习武，身手矫健，精于骑射。虽然年少，却不屑于像那些王孙公子那样呆在都城里放纵声色，享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天，便投身军营，封为军侯，此时艰儿方十七岁，尚未弱冠的少年。
艰儿在乡野间招兵买马，桃兮便化作男子应征，晟熊也跟着桃兮一同应征艰儿麾下的兵卒。
第一眼在练武场见到艰儿时，桃兮心中感慨万分，面孔依旧清秀的艰儿此世却拥有一身孔武之力，身材虽稍嫌纤瘦，但看着极为康健，令桃兮颇为欣慰。
艰儿第一眼看见桃兮时，神情愣了愣，眼眸亮了一下，眸中划过一抹星光，冲着远处的桃兮唤道：“哎，你站住。”
桃兮左右看了看，抬起手指了指自己的鼻子，问道：“是唤我吗？”
艰儿点点头，“对，就是你。”说着向桃兮走了过来。
走至桃兮的身前停了下来，望着桃兮仔细打量了一番，说道：“你，做我的贴身侍卫吧。”