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晟熊感到有一丝灼热的光芒直射在自己身上，感到如芒在背，似乎便有些坐不住了，这种感觉以前不曾有过。只得抬起头，平静无波地望着眼前的桃兮，淡然地回道：“正是，即日本君便会颁布册封旨意。”
“这样的大婚以后是不是还会很多？天帝将效仿老天君吗？身边嫔妃众多？”桃兮追问。
晟熊皱了皱眉头，显然对这个问题有些不悦，回道：“如若有需要，会的。”顿了顿，“怎么天后你有意见吗？”
此时桃兮的眼眸红润潮湿起来，隐忍着心中的悲愤，问道：“天帝难道忘记了曾许诺过我什么吗？‘一生一世一双人’也不作数了吗？”
晟熊不屑地笑了笑，似乎感到桃兮十分可笑，说道：“记倒是记得，只是如今本君觉得当年的自己是如此的荒唐可笑，真真是令人贻笑大方。”
闻言，桃兮的脸色剧变，一片惨白，如今晟熊的无情已彻底让桃兮寒了心，这样的晟熊，桃兮已不愿再与他多费口舌，冷冷地望了他一眼，转身走出了毓宸宫。
回到景仁殿，桃兮给晟熊留书一封，自言不适天宫生活，不适天后身份，特此辞去天后之位，望他另觅佳人，自此相忘于江湖，再无任何瓜葛。
很快写好了书信，桃兮站起身望了望空空旷旷的景仁殿，心中没有丝毫留恋，岂止景仁殿，整个天界，桃兮都不会有什么留恋的。接着毅然转身走出了景仁殿，走出了南天门，义无反顾地离开了这个是非之地。
凡间已过了近三十载的光阴，岁月催人老，如今艰儿已是古稀之年，桃兮赶至楚国皇宫时，艰儿已缠绵病榻。桃兮缓缓走至艰儿的病榻边，艰儿似是感知到了桃兮的到来，本是阖上的双眸，霍然间睁开了，恍惚地望着桃兮，向桃兮伸出手，喃喃着：“师父，你终于来了，这几十年你去了哪里？再晚点，师父恐怕就见不到我了。”
桃兮泪水哗哗地流了下来，蹲下身子，哽咽着说道：“艰儿，你放心，师父是永远不会离开你的。”
艰儿看着桃兮的泪流满面，安慰道：“师父，你莫要难过，如今我已是七十多岁的老人了，人生在世能有古稀之年，我已很知足了。”说着，细细打量了一番桃兮，笑了起来，“师父，终于摘下了面纱，还是那么年轻，与当年在桃花树下初次见到师父时一般的年轻，岁月在师父的脸上没有留下丝毫的痕迹。”
桃兮笑着哽咽道：“那是自然，难道艰儿忘记了师父是个神仙，那日在桃花树下我与你说过的，艰儿不怕吗？”
艰儿笑着摇摇头，说道：“我不怕，我一直当师父就是我的娘亲呢。世人皆言我娘亲是桃花仙子，日日香火供奉，我也相信。”
桃兮笑着点点头，眼泪簌簌而落，忍不住俯首在艰儿的耳畔，轻声说道：“你相信的没错，你娘亲就是桃花仙子，无论你在何处，娘亲会一直守护你的，何时你都不要害怕，记住娘亲永远在你身边。”
艰儿脸上露出了灿烂的笑容，启唇道：“你果真是我的娘亲，我终于可以安心了，我一直不舍离去，强撑着一口气等着娘亲来看我。”言毕，缓缓阖上双眸，安然地离开了这个尘世。
熊艰阖上眼眸后，身体静静地躺在床榻上，须臾，从熊艰的身体里飘浮出一个朦胧的身影，轻飘飘地站在床榻边，意识混沌地望着床榻上熊艰的身体，神情疑惑。桃兮知晓这个虚幻的影子便是熊艰的魂魄，魂魄离体的最初，意识都是懵懂的。
桃兮拭干了眼泪，站起身，对着魂魄说道：“艰儿，你这一世的阳寿已尽，在阳世已经死去了，稍后，黑白无常两位鬼差便会将你带去阴曹地府，过奈何桥，喝孟婆汤，投胎转入下一世。”
熊艰的魂魄听见桃兮的声音，转首望向桃兮，眉头紧蹙，似在思索着什么。
桃兮不忍艰儿辛苦，说道：“你魂魄刚刚离体，意识还有些不大清晰，不几便会好起来。”
熊艰神情放松下来，紧蹙的眉宇终于舒缓开，开口说道：“我记得你是我娘亲。”
桃兮心情激动，热泪盈眶，频频颔首，说道：“艰儿说得对，我就是你的娘亲。娘亲本就不是凡人，原是云雾峰山谷中的一株三色桃花树，汲天地之精华，日月之灵气，后幻化为人身，因些缘由投胎转世做了凡人，来至凡间渡了尘劫，诞下了艰儿。娘亲薨世后，方忆起前尘往事，因了这尘劫便飞升成仙了。”
此时熊艰的魂魄全然清醒过来，眼眸红润潮湿，说道：“只是此番娘亲以孩儿师父的身份陪伴在孩儿的身畔，为何不告知孩儿实情呢？徒增孩儿的思念。”说着颗颗泪珠簌簌掉落。
桃兮抽泣道：“在天宫中，娘亲记挂着尘世间的艰儿，偷窥了司命神君的运簿，得知艰儿将三世历尽劫难，皆不得善终，娘亲又怎肯罢休。此番来至凡间便是助艰儿渡劫的，娘亲擅自篡改了艰儿的气运，影响了凡人的命数，自是会遭到天谴，因而不敢将实情告知艰儿，唯恐天谴会祸及艰儿。”
熊艰担忧道：“娘亲，你莫要管孩儿了，每个人都有自己的命数，上苍自会有他的安排。”
桃兮笑着摇摇头说道：“不妨事，娘亲尚能承受的了。”
上苍果然不放过桃兮，如今晟熊对她始乱终弃，让她承受心痛彻骨的情殇，或许便是对她的惩戒，想到此处，桃兮不禁苦笑起来。
黑白无常自远处飘了过来，白无常依然是笑口常开，黑无常仍板着一副面孔，冷面严肃的表情。
远远地白无常笑呵呵地冲着桃兮说道：“桃兮，你真行，也只有你能做出此事，在阎王爷的生死薄上你儿子这一世的阳寿本只有二十载，愣是被你改成了七十多载。”
桃兮也笑着回应道：“我儿黄泉路上还蒙两位大哥多多照拂。”
白无常笑道：“这是自然，都是自家人。”顿了顿，斜觑了桃兮几眼，似乎有些犹豫，支支吾吾地想问些什么。
桃兮自然知晓他想问的是什么，八卦在六界散播得最是神速，往往一炷香的功夫便四海皆知了。
桃兮自来与白无常极为亲厚，此番也不想隐瞒他，遂说道：“天后这个劳甚子玩意原本我便不稀罕，要不是被。。。强迫着，当初我根本不会去天宫位列什么仙班，做个自由自在的散仙方是我毕生的心愿。”说着，笑了起来。
白无常敛了敛嬉笑的神情，正色道：“天上的那个。。。原本就是个不靠谱的，再者天族本非一生一世一双人的族类，你当初还真是所托非人了。”顿了顿，笑道：“不过如今好了，你终于摆脱了束缚，重获自由了，我们是不是该庆贺庆贺。”
桃兮笑道：“那是自然，我正要随你们一同送送艰儿，顺便看看阎王爷和小红，感谢阎王爷一直以来对我的关照有加。”
桃兮随着黑白无常与艰儿的魂魄一同来至阴曹地府，见到了依旧活泼可爱的小红，小红叽叽喳喳向她倾吐着心事，当年小红对黑无常一片情深，却遭到黑无常的无情拒绝，此时的小红仿似早已忘却了这段插曲，兴奋地诉说着冥府中又新进了几位帅哥，两双眼眸中好似挂着两颗红心，嘴角的口水似乎都要流了出来。望着小红这番可爱的模样，桃心心中不禁慨叹，不曾想小红对感情之事如此洒脱，而自己却为情所困，拿不起放不下。
一走入阎王殿，阎王爷连忙从宝座上起身，走至殿堂上，躬身向桃兮行礼，说道：“不知天后驾到，失礼失礼。”
桃兮笑道：“阎王爷太客气了，想当初我在冥府时，阎王爷没少照拂我，此番我特地来感谢阎王爷的。况且我已不是天后了，莫要如此称呼我了。”
阎王爷直起身，说道：“我也听闻此事了，正想劝劝你，莫要意气用事。想那天界的天帝是何种身份，怎可能身边只有天后一位夫人呢？老天君后宫佳人更多，也不曾见过哪位嫔妃休掉老天君呀，这天下你可是头一遭。”
第二十一章 重返故居（）
桃兮顾左右而言他，显然不想多提此事，说道：“阎王爷，此番我来冥府，还要一事便是送我儿过奈何桥，喝孟婆汤，我已窥得先机，知我儿下一世身世也必为坎坷不堪，我心实在不忍，必会去凡间助他渡劫，只望阎王爷手下留情，不要过早地派黑白无常收了我儿的性命便好。”
阎王爷回道：“这个当然，既然天后亲自去凡间修改熊艰的运数，本王自然全力配合，只是天后定当小心行事，量力而行，千万莫惹出大乱子，否则必遭天谴呀。”
桃兮点点头，笑道：“多谢阎王爷了。”
桃兮离开阎王殿，将艰儿送至奈何桥畔，絮絮嘱咐道：“艰儿，此番投胎转世，你必定会忘记娘亲的，但莫要忧心，娘亲始终会守护在你的身畔。这一世或许命途会坎坷些，你一定要小心行事，千万莫要做出逾矩的事情，否则会招致灾祸的。”
熊艰红着眼眸点了点头，转身向奈何桥走去，边走边回首望着桃兮，极为不舍，桃兮笑着向熊艰点点头，鼓励着他。望着熊艰的背影，接过孟婆手里的孟婆汤，一饮而尽，向桥的尽头走去，身影渐行渐远，渐渐消失在一片氤氲的雾气中。
白无常站在桃兮的身旁，说道：“你也不用太心煎，熊艰毕竟是天帝龙族的子嗣，天降大任必苦其心志，他三世凡尘劫难后，或许便有个更好的前程在等着他，你做娘亲的，该放手时便放手吧，他自有他的造化。”
桃兮眼眸有些红润，“道理虽懂，但做起来又谈何容易。艰儿的下一世更是凄苦，宿命更是凄惨，让我这个做娘亲的如何忍心？”
“哦？”白无常疑惑。
“司命神君的运簿上记载，艰儿下一世虽投胎转世于官宦之家，家人希望他承继祖业，走入仕途。然他自幼便对佛法极为感兴趣，对佛教的至高境界极为向往，十五岁那年，不顾家人的反对，毅然皈依佛门，拜在高僧门下，潜心修行佛法，普度众生。也是艰儿有些佛缘，五年来，一心向佛，清规戒律，颇有建树，倘若一世如此，必成为一代德高望重的高僧，留名史册，然艰儿的劫便在他二十岁这年，遇到了他人生中最爱的女人，以致后来为她丢了性命，被执以腰斩之刑，命运凄惨无比。”桃兮说着，眼泪汪汪地望着白无常。
桃兮哭得是梨花带雨，可怜兮兮，白无常一阵心软，劝慰道：“桃兮，别难过，有你在凡间帮衬着他，他定会无恙的，必要时便来找我，我定当不遗余力。”
桃兮微微颔首，说道：“我只希望你莫急着去缉拿艰儿的魂魄，让他在凡尘踏踏实实地过完这一世，心想事成，恣意发挥他在佛法方面的造诣，成为一代流芳万载、最负盛名的高僧，而不致最终沦落为市井小儿嘲弄的下场。”
白无常正色道：“桃兮，你只管宽心，我一定会尽力照拂艰儿的，让他在下一世完成他的毕生宏愿。”
桃兮并未与白无常细述艰儿下一世的经历，艰儿自十五岁皈依佛门，深修佛法，二十岁已成长为一名满腹经纶、学识渊源，并且仪表出众、眉清目秀的小和尚。出家人自有的那一身静气儿，更是让多少少女都心向往之，然艰儿始终不为所动，对女人的殷勤不为所动，把持淡定。
和尚终究是和尚，有自己的，也有来自外部的世俗之见。他即使遇见过其他女人，即使其他女人也曾对他一见倾心，但是世俗的那道鸿沟却是许多人看见了就心生恐惧的深渊。
然作为和尚的艰儿却在一次皇家围猎中，没有预料的邂逅了一个女人，双双一见钟情，两情相悦。艰儿终于没有克制住世俗的约束，在自我情感中四处逃避。艰儿不是没有挣扎过，他不仅将这刻骨铭心之情深埋心底，将罪过之思置于身外，还从生死、恐惧与爱憎的烦恼中解脱出来，开始全身心地投入灵隐寺译经写传的劳作之中。
和尚与女人之间有了情爱牵挂，本就为世俗所不容，然女人的身份更是令人尴尬，乃是当今皇帝的宠妃，皇帝的极尽恩宠，使得她娇横拔扈，任性妄为。她疯狂地爱上了这个眉清目秀的小和尚，不惜蒙骗皇帝，以自己对佛法的浓厚兴趣，听经学道为由，时时借机接触艰儿。
在禅房中，和尚与女人朝夕相对，干柴烈火，再也压印不住自己的情感，终于冲破了道德的藩篱，走向自我毁灭的深渊。纸包不住火，艰儿与女人的恋情终于暴露，皇帝被自己最宠爱的妃子背叛，耻辱的火焰吞噬了他，恼羞成怒之下，将宠妃打入冷宫。为了挽回皇家颜面，随意寻了个可有可无的借口便公然对艰儿施以腰斩之刑。又为了掩盖真相，连知情的婢女们也一一杀尽。
这一世被皇帝下令诛杀，成了艰儿最后的结局。艰儿在佛学上的建树本可以使他流芳百世，载入史册，而最终却因了这段虐情便从此无声无息地埋入历史的尘埃中，随风而散。
而桃兮在这一世要做的便是阻止艰儿与女人的相识、相恋，斩断他二人的情缘，助艰儿成为一代高僧。
如今艰儿初投胎转世，直至他遇劫的那一年，尚有二十载的光阴。桃兮推辞了白无常的殷殷挽留，小红的不舍啜泣，离开了冥府，来到了云雾峰山谷中。上一次桃兮作为楚国王后在凡尘薨世后，懵懂的魂魄飘飘悠悠地来至山谷中，望见了眼前熟悉的一切，方忆起自己的前尘往事。但彼时只是气恼着转世做了凡人，还是没逃过那三个男人的纠缠，急急地就赶至了阴曹地府，欲向阎王爷盘问个究竟。
是以无暇与海棠相见，之后发生了一系列的事情，令桃兮应接不暇，焦头烂额。得了空，必定是要回去看望看望海棠的，那山谷中的青石小屋曾是她的家，如今依旧是她的家。
桃兮离开冥府后，便回到了山谷中。山谷依然如故，郁郁葱葱，翠绿欲滴，小溪清澈潺潺地流动着。桃兮远远地望见青石小屋上冒着袅袅的炊烟，桃兮心中暖暖的，一股家的感觉氤氲着桃兮的情怀。桃兮疾步跑向青石小屋，推开房门，只见海棠手执汤匙，搅动着灶台上的大锅，地上蹲着一个年轻的男子，正在忙着往灶台里添加着柴禾，一派热气腾腾的景象。
桃兮推开门扉的声音惊扰到了二人，二人不约而同地转首望去，一同露出了惊喜欢快的神色。海棠立即扔下汤匙，向桃兮走来，一把将桃兮搂在怀中，说道：“桃兮，多久不见了，你知不知晓我有多想你。”说着眼眸红红的。
桃兮鼻翼翕动，眼眸也红润起来，说道：“我也想你。可这些年繁缛冗杂的事情一大堆，让我无法脱身，这还尚未理出头绪呢，刚好这些年有些空余时间，我得了空便即刻赶了过来。”
桃兮说着，转首望向向她走来的年轻男子，唇红齿白、清朗俊逸的翩翩美少年，笑意盈盈地望着桃兮。桃兮只道是何人，原来是云雀，想当年在魔界的幻境中，桃兮曾一睹云雀俊俏的风姿，此时自然能认出眼前的男子便是云雀，想必他过了这么些年，早已修成人身了。
桃兮松开海棠的拥抱，转身面向云雀，说道：“真好，云雀你终于能幻化为人身了，恭喜你。”
云雀张开双臂，给了桃兮一个大大的拥抱，说道：“多久不见了桃兮，甚是想念呀。”
桃兮回道：“我也是，这番与你们相见，我真是太高兴了，自此以后，我便是自由之身，恣意享受快乐的人生了。”
海