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路上的行人很多，偶尔从他们的只言片语中，桃兮得知他们都是专程来至“桃花祠”祈福的，他们无比地尊崇着楚国先王后，宛如神祉般地崇拜着，为此桃兮心中很是欢喜。
登上翠华山，乍然入眼处，是大片绯红色的桃花朵朵盛开着，绯红色的桃花如云霞般飘忽变幻，朦胧幽美，清香扑鼻，蝶儿翻飞，宛如进入了仙境。徜徉于桃林中，任花瓣飘落于怀，任水滴洒落于心，令人情愿如此乐此不疲，流连忘返。
在片片绯红色桃花的掩映下，坐落着一座祠庙，斗拱雕梁、外廊回绕，飞檐翘角，宝顶凌霄。桃兮随着人流走入祠内，只见大殿正前方三尺高的通堂神台，上面供奉着“桃花夫人”白玉塑像，造型生动，纹理清晰，栩栩如生，宛如桃兮盈盈俏立在眼前。
人们纷纷上香供奉，在神像前跪地祈福，祈求着心愿达成。殿宇间仙气飘飘、袅袅缭绕。
桃兮未曾想到“桃花祠”竟然是个如此妙处，果真是个累积福荫之所，待他日，她便能飞升上神了，桃兮面上微现淡淡的笑意，转身走出了祠庙。
翠华山上的景色如此美，桃兮竟不忍离去，徜徉在山中，漫步在花海间，桃兮感到沁人心脾，清爽舒畅。
走着走着，不巧却迎面遇见了狐妖紫烟。那狐妖紫烟藏匿在翠华山上，日日在“桃花祠”畔转悠，伺机毁掉“桃花祠”。这番不期而遇，仇人相见，分外眼红。
此次任务失败，紫烟心知自己已无生机，体内虚幻的内丹已然支撑不了多久，心中对桃兮的怨恨冲天，便报了与桃兮同归于尽的决心。桃兮在宫中守卫森严，她无可奈何，而此时在宫外见她独自一人，又怎会放过这个天赐良机呢？
狐妖紫烟施展妖法，赤黑的浓烟自狐妖体内狂涌而出，顿时一股邪恶无比的气息弥漫四周，令人的心神不自主间产生一种来自灵魂的惊惧。赤黑的浓烟中涌现出无数个张牙舞爪的狐狸幻影，一个个周身泛着血光之色，纷纷向桃兮扑来。
桃兮惊骇失色，如今的桃兮被封印了法术，身体犹如凡人般，无丝毫抵抗之力，眼看着便要命丧当场。蓦然间，一个女子飞扑在桃兮的身前，将桃兮挡在身后，女子的周身萦绕着层层粉红色的雾气，粉红色的雾气迅速地向周围蔓延，竟将攻击而来的赤黑色浓烟吞噬掉，赤黑色浓烟中的狐狸幻影也随即消散不见。
竟然有人破解了自己的法术，狐妖紫烟恼羞成怒，怒喝道：“你是何人？为何多管闲事。”
女子轻轻笑着，说道：“这可不算是多管闲事，桃兮乃是我的救命恩人，如今你要取她性命，我岂能坐视不理？”
狐妖紫烟闻言一愣，心知眼前的女子妖术修为远在自己之上，身体内虚幻的内丹只能维系住自己原本少部分的法术，不敢再恋战，恨恨地瞪了一眼，转身走了。
女子见紫烟走远，方转过身来，扑通地跪在桃兮的面前，说道：“恩人，我们终于又见面了。”
第十七章 情变（）
初时桃兮有些惊讶，匆忙间并未看清出手相救自己的女子面容，未曾想此处竟有自己施过恩惠之人。待女子转过身跪在她的面前，方看清了女子的容貌，霍然忆起了当年在阴曹地府中等待投胎做人时，曾经在十八层地狱处救过一个被关押了千年的桃花妖，便是眼前这个女子。
桃兮还记得她的名字唤“粉妆”，当年她因擅自篡改了凡人情郎的阳寿，因违逆了天数，遭到关押。彼时桃兮念她与自己本为同宗同族方出手相救。
桃兮说道：“你是粉妆？”
“正是，我的原身本在翠华山上，那日我从冥府中逃出后，便不敢再随意走动，一直守在这里。这些年小妖我心心念念着恩人的大恩大德，今日有缘再见，真是三生有幸。”粉妆感激涕零。
桃兮点点头，说道：“你起来吧，如今蒙你相救，你便也是我的恩人了，咱俩扯平了，以后莫要行此大礼了。”
粉妆站起身，说道：“我此番只是举手之劳，而恩人的大恩大德我没齿难忘。”
顿了顿，接着问道：“方才那女子乃是狐妖，她藏匿在此处已有些时日了，行为极其诡异，她日日去‘桃花祠’转悠，却并不上香供奉，我深感她不怀好意，是以，这几日我始终暗中盯着她，以防她行事图谋不轨。”
桃兮沉吟了片刻，说道：“原来她此番来至楚国皇宫竟是为了这个目的，竟想毁了我的神像，毁了我的福祉，真是阴毒至极，亏我曾念及她是妖王的女人，手下处处对她留情。”
粉妆眼眸中疑问渐浓，桃兮便将皇宫中发生的事情一五一十地叙述了一遍。
粉妆说道：“恩人，您只管安心，自‘桃花祠’庙建起，我便认出了白玉塑像乃是恩人的神像，日日守护着祠庙的安泰。”
顿了顿，沉吟了片刻，方说道：“只是既然这个狐妖是妖王的女人，如今她的行径妖王岂有不知的道理，难道是妖王授意的？如若如此，恩人今后必定要小心行事，那妖王妖法高强，自不好对付。”
桃兮神色凝重，点了点头，粉妆的这番话桃兮很早便想到了，只是未曾想到那妖王如此执着，始终不愿放过自己。明明那日在南天门已经当着凤凰公主的面，与他澄清了，当年大家做凡人时，对他背弃承诺的人是凤凰公主，而不是她桃兮，难道他知晓真相后仍不能释怀，依旧对她不依不饶吗？做凡人时她的性命间接因他而亡，他难道丝毫无愧疚之意吗？他究竟要怎样方能罢手，
良久，桃兮收回翻涌的思绪，对桃妆说道：“多谢你这些年的守护，如今那狐妖更是心怀叵测，烦请你更加用心看顾为好。”
桃妆诚恳道：“请恩人放心，这是自然。”
桃兮告辞了桃妆，返回到了皇宫。桃兮并不担心“桃花祠”的安危，想着以狐妖的修为自不是桃妆的对手。
日复一日，年复一年，时光荏苒，岁月匆匆，弹指一挥间，桃兮在凡间已渡过了将近三十载的光阴。在这三十载的时光里，桃兮守在艰儿的身边，看着艰儿渐渐成熟，娶了自己喜欢的女子，儿孙满堂，其乐融融，桃兮心中是满足惬意的。
然桃兮始终未再见过晟熊，未见过天宫中的任何一位神仙。有时桃兮会想，难道晟熊移情别恋，将自己遗忘了，每每想到此处，心中便阵阵剧痛，桃兮弯着身子，紧紧捂着胸口，几欲喘不上气来，脸上苍白无色。良久，方渐渐缓过神，直直地站在门扉处，遥望着远方，心绪翻涌。
是夜，桃兮耳畔传来阵阵轻唤声，“桃兮。。。桃兮。。。”
桃兮悠悠醒转过来，睁开眼眸，竟然看见了桃花上神闰息的脸庞，依旧温润如玉，只是眉宇间紧锁着淡淡的哀愁。
桃兮以为自己眼花了，抬起手揉了揉眼眸，再睁开，的确是桃花上神。桃兮心中一阵惊喜，多少年没有看到天宫中的人了，没有听闻晟熊的消息了。
桃兮骨碌从床榻上爬起，兴奋道：“闰息，你怎么来了？晟熊呢？”
闰息怜惜地望着桃兮，伸手揉了揉桃兮的发顶，柔声道：“他在天宫中正忙着呢，抽不出时间来看你，我这不就来了。”
桃兮兴奋道：“闰息，我做到了，司命神君运簿上艰儿的命数并没有实现，他并没有在弱冠之年死于非命，不得善终，如今艰儿已近知天命之年，儿孙满堂，妻贤子孝，一世顺遂。”
桃花上神含着笑意点点头，说道：“桃儿最棒，果真做到了。我在天宫有一段时日未见你了，特意向晟熊打听，他大抵不愿将你私自下凡之事告知旁人，便一直隐瞒，只说你身子不适，终日在寝殿内歇息。初时我想着你或许放下了艰儿的事，只是一时有些想不开心情抑郁，便一直在寝殿内歇息，只是将近一个月未见你了，天宫中又发生些事情，方有些心慌，想着以你的性子或许早已到了凡界，这才来至楚国皇宫中看看，果不其然，你果真在这里。”
顿了顿，接着问道：“艰儿早已无恙，你为何迟迟不返回天宫呢？”
桃兮心中有些怨气，噘着红唇，抱怨道：“天界三十日，凡间便是三十年，三十年漫漫长日，我早已想回去了，只是，我方下到凡间不久，晟熊便跟了过来，他恐我惹出事端，便封了我的法术，之后便再也没见过他。如今我如一个凡人般，又怎生回的去，他大抵是早将我忘却了，或许是又有了新人吧。”
桃兮本是一番赌气之言，并没有当真如此想。只是桃花上神的神色却有些闪烁犹疑，不自然的很，并没有出口反驳桃兮的言语，俨然是默认了的意味。
桃兮心中有些疑惑，不禁打起鼓来，忐忑地问道：“是发生什么事了吗？”
桃花上神不忍对桃兮说出实情，只是说道：“现下我们就走吧，到了天宫你便知晓了，有你在或许能改变什么。”
桃花上神不愿多说，桃兮便没有再追问，只是心中忐忑不安，似乎预感到了什么。桃花上神长袖一挥，解除了桃兮身上的封印，桃兮身子一轻，瞬间恢复了仙术。
桃兮给艰儿，淡墨和樱留了一封书信，便起身与桃花上神离开了楚国皇宫，回到了天界。方走至南天门，便看到大红灯笼高高悬挂在门楣上，大红的绸缎飘带随风飘舞摇曳着。
桃兮沉着脸问道：“天宫是要办什么喜事吗？”
桃花上神缄默不语，只是默默地点点头，怜惜地望着桃兮。桃兮心中大抵明白了什么，眼神冷了下来，不再追问，自顾向毓宸宫疾步走去。天宫处处张灯结彩，装饰得无比华丽，竟是比自己大婚时的场面还要气派些，桃兮心中愈来愈寒凉。
桃花上神放心不下，一直紧跟在桃兮的身后，幽幽地来了一句，“桃儿，无论如何，你还有我。”
此时桃兮什么话也听不进去，只是想着一探究竟，期翼着事情并不如自己所意料的那般，晟熊见了自己定如往日那般亲昵，情深意浓。
然而，事实还是令她失望了，很快桃兮便在毓宸宫看见了晟熊，桃兮心中有些委屈，暂时抛却了脑中烦乱的思绪，飞身扑在了晟熊的怀中，想着晟熊定会如昔日那般将她紧紧地搂在怀中，哝哝细语，倾诉着自己的思念之情。
桃兮将身子窝在晟熊的怀中，等待着晟熊的温柔爱意。过了良久，晟熊的身子始终笔挺地站立着，两只臂膀垂在身体两侧，竟连个拥抱也吝啬付出。桃兮感觉到晟熊浑身散发着冷冽之气，似乎在强忍着巨大的怒气。
桃兮心中疑惑，缓缓地抬起头，望着晟熊，“你怎么了，是怪我留在凡间太久吗？”
晟熊冷冷地看了桃兮一眼，使力一把推开她，桃兮没有防备，身子踉跄了几下，险些跌倒。晟熊只是冷漠地望着桃兮的狼狈，竟然连出手相扶一下都不屑做，转身向殿内走去。
桃兮连忙跟在身后，忙不迭地说道：“我做到了，艰儿在凡间的这一世顺遂安泰，我本可早些回来，只是你封印了我的法术，又一直不来看我，我想回也回不来呀。”
晟熊转过身子望着桃兮，面无表情说道：“你何时回来与我何干？”
桃兮嗫嚅着，“你怎么了？我是你的天后，自然要与你相守在一处，只是我不忍心艰儿如此凄惨的运数，才去替他渡了劫难，事成后自然是要回来的。”
说着，桃兮环视四周，发现殿中自己的私人物品早已不见了踪影，纳罕问道：“我的东西呢？”
晟熊冷冷道：“你的物品都搬去了景仁殿，你既是天后，自然应另辟殿阁，怎能居于本君殿中，不合天规律制，本君也不习惯与她人同宿，你快快过去吧，莫要在此聒噪了。”
“什么？”桃兮大惊，她想着晟熊或许一时心中有些怨气，哄哄便会没事了，不曾想竟做至如斯境界。
第十八章 爱情游戏（）
桃兮的自尊骄傲也不允许她再伏低做小，低眉顺眼。既然如此，桃兮也不想再与他多做纠缠，但有一事必须问清楚。
桃兮昂首挺胸地站在晟熊的对面，敛了脸上的温情柔软，淡淡地问道：“我只再问你一件事，今日天宫张灯结彩，布置得如此喜气，是将要办什么喜事吗？”
“噢，对了。”晟熊似乎方想起什么，“明日是本君迎娶侧妃之日，你即是天后，场面上的事情也是要做足的，你回去好好准备吧。”
“什么？娶侧妃？”桃兮眼泪再也抑制不住地狂涌而出，浑身好似被抽空了一般，一下子瘫软在了地上，颓然地垂下了头。
果然。。。果然。。。晟熊早已移情别恋了，难怪在楚国皇宫时桃兮询问闰息，闰息言辞闪烁地推脱，望着自己的眼神充满了怜悯疼惜，他是不忍心告诉自己。若不是他将自己带回天宫，晟熊恐怕早已忘记了他还有个天后。晟熊的大婚她这个天后是可有可无的存在，不对，应该说对于天庭而言，她一个区区的三色桃花小仙就是个可有可无的存在，或许还是极为碍眼的。
望着瘫软在地上的桃兮，晟熊眼眸中露出浓浓的厌烦之色，微启薄唇，嫌憎地吐出几个字，“女人真是腻烦。”言毕转身走出了大殿，再也不愿多看桃兮一眼。
桃花上神放心不下桃兮，始终在殿外候着。晟熊经过桃花上神的身边时，上神一把握住晟熊的手臂，气忿道：“你怎能如此狠心，如此对待桃兮。是你对桃兮一直苦苦纠缠，强取豪夺，费尽心机地让她爱上你，心甘情愿地嫁给你做了天后。如今大婚尚不过一个月，你便又要迎娶凤凰公主入门，桃兮的性子你比我清楚，你如此做让桃兮情何以堪？”
晟熊侧过身斜睨着桃花上神，冷哼了一声，讥笑道：“你也说了，那只是过去，如今却是不爱了，你又要我如何？”
闰息再也维系不了往日温润和煦的面孔，脸色铁青，眼眸中迸射出无法遏制的怒火，怒不可遏地吼道：“难道你把桃兮看做了你当年那个仙宠吗？征服之后便始乱终弃，你对桃兮的追逐难道仅是你的又一场游戏？”
晟熊冷漠地回道：“随你如何理解，我懒得与你多做口舌之辩。”
此刻桃兮站在殿门处，脸上的泪水早已拭干，冲着闰息淡淡地说道：“闰息，放他走。”
“这。。。。。。”闰息望望桃兮，又望望晟熊，晟熊一副毫不在意的神色，似乎桃兮与他毫无干系，“你不想再劝劝他吗？”
桃兮摇摇头，说道：“事情已到了如此地步，多说无益，只是徒增羞辱，想我桃兮本就闲散的性子，追求自由自在的生活，因对他动了情，方心甘情愿守在这个规矩繁缛的大牢笼里。”
说着抬起头环视了下四周，顿了顿，说道：“或许这是件好事，于我而言是个解脱，我终于可以过自己想要的生活了。”
言毕，桃兮由衷地笑了起来，似乎心中的郁结之气瞬间得到了疏解。
闰息眼神犹疑，问道：“你果真如此想？”
桃兮坚定地点点头。闰息只得犹犹豫豫地松了手，冲着晟熊怒气冲冲道：“你再好好想想，趁早取消了明日的大婚，否则覆水难收，将来任你如何痛悔，亦是徒劳，桃兮是绝不会原谅你的。”
晟熊不屑地甩了甩衣袖，冷冷道：“桃花上神，你似乎有些逾矩了，这毕竟是天家的家事。”说着头也未回，转身走出了宫门。
桃花上神疾走几步揽过桃兮的身子，担忧地问道：“桃儿，你还好吧？”
桃兮弱弱