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说话的是个看上去年纪不大的小伙；只不过衣衫褴褛；腿脚似乎也有些不方便。估计是做不了粗重活了。要不然也不会挤在一群妇孺和的老人之中来等布施，不过他提起褚家商号时，仍是充满向往。
闲聊总是能让时间过得更快些，当褚家大门被打开；徐氏和施婉琬和众家丁都走了出来。在布施这件事上，施婉琬总是亲力亲为，希望能亲手为更多的人做些事情。毕竟她和褚玉瑭都是深得生活厚待之人，能够为其他有需要的人提供一些帮助，也算是不辜负上天的偏爱。
徐氏也赞成这事，除了替褚家多多积善以外，她更希望的是多一些福泽，好让褚玉瑭有个后代。这种事情原本她是肯定没有想过的，但是自从褚玉瑭夫妇跟着居老板从塞外回来后，居老板也就不避嫌地经常上门拜访，两家的关系越来越亲近。
日子久了，徐氏偶然的惆怅终于令居老板松了口，告诉她在塞外其实流传着一个传说，任何人只要服下了神奇的丹药，莫说身体有疾病的，就算是女子之间都可以生儿育女。这让徐氏听完以后分外震惊，不过从前居老板为褚玉瑭收集的偏方也的确治好了施婉琬的病，而常年游走四方的居老板肯定见识比自己这个妇道人家的见识广阔多了。
几次明示暗示之下，似乎施婉琬也开始有些动心了，毕竟成亲时间越长，褚家没有子嗣所要承受的压力就越大。徐氏最初动过抱养孩子的心思，可是褚玉瑭不太愿意，总是说她这一辈子就只想疼爱施婉琬一个，不想有个孩子夹在中间。
加上商号的生意又一直忙碌，褚玉瑭整日早出晚归的，徐氏也不忍心缠着她说这事，给她添堵。反正褚玉瑭惧内是出了名的，不妨从施婉琬身上入手。要是能够说动施婉琬，那么褚玉瑭那里就好说多了。
“婉琬啊，这过了中秋，你跟玉儿去塞外可要多带些御寒的衣服才是。这些日子你的身子也要调理好，这一回是要在那边待上许久的。”结束了布施，徐氏热切地拉着施婉琬的手，不忘交待一些她不放心的细节。
施婉琬乖巧地笑着，点头应和着徐氏的唠叨，她知道这是做娘的心情。只要孩子要出远门，无论带了多少随从，无论准备得多充分，做家长的还是会觉得有许多地方不放心。
“娘，这次我们会努力的。”
这是施婉琬和褚玉瑭第三次去塞外，第一回是跟着居老板首次踏足大漠，终于见识到了广袤无垠的天地奇景，也听说了不少大漠深处的传说。自然，她们也见到了居老板常年的合作伙伴，双方洽谈得很愉快，对于合作也十分有诚意。只不过在大漠里住久了的人，更看重见到真人的踏实。所以合作的价格不是最关键的因素，对方唯一的要求，就是每年都必须见到褚玉瑭一次。
居老板苦笑着看着她们，无奈地解释说：“我年轻的时候，一年之中有大半时间都在这大漠中行走，好不容易用了十几年的时间把这些部族之间的联络给打通，也难得有几个大的部落首领愿意维持这种稳定的贸易关系。不过我年纪也大了，家中妻儿我已亏欠太多，如今该功成身退，多点时间陪陪他们了。”
无奈摊手，有谁会眼前有钱不赚呢？但是褚玉瑭和施婉琬听居老板这么一说，立即就理解了他的心理。奔波忙碌了半生的人，最终都会想要回归家庭，感受天伦之乐还有家庭的温暖。不然自己这忙忙碌碌的前半生，也就失去了意义。
“那我们每年来一回，就当是出来散心看风景。”施婉琬见褚玉瑭似乎还在犹豫，便轻轻搭住她的手臂，眼里充满了鼓励和支持。
如果可以顺利拿下塞外的生意，褚家商号就能够顺利度过危机，即使每年都要来一次，施婉琬也觉得是值得的。她明白褚玉瑭在犹豫什么，是怕自己跟着前来会受苦，可是比起看着褚家商号在风雨中挣扎，施婉琬并不觉得这塞外的风沙是一种痛苦。
褚玉瑭得到了施婉琬的支持，自然不会将这个好机会亲手放过。居老板见自己这最后一臂之力已经完成，心中多年的夙愿终于达成，心满意足地笑开怀。余下的日子，居老板熟门熟路地领着褚玉瑭夫妇在大漠中走动，一方面是熟悉一下人头，另一方面也是想将自己半生的奇遇经历与人分享。
“你们知道吗，这大漠根本就没有尽头的样子，在很远很远的那头，有一座叫飞叶山庄的地方，充满了传奇。不过可惜，那里太远了，我走了十多年，始终没有到达过。”居老板目光深远地了望着大漠深处，言语之中充满了向往和遗憾。
褚玉瑭跟施婉琬对于塞外的事情知之甚少，即使是施婉琬，从书中看到的也大多是一些历史上有名的部落迁徙历史。对于居老板提起的飞叶山庄，一无所知。见她们都是一脸茫然的表情，居老板轻笑了几下，说：“都快是一百年前的事了，据说庄主姓叶，一度还差点成为武林盟主，不过后来隐居大漠，就没多少人见过了。”
“那飞叶山庄有什么特别的地方吗？”施婉琬知道能够让居老板念念不忘的地方，必然有它的特殊之处。
居老板凝望许久，不曾开口。施婉琬和褚玉瑭就安静地等着，到了这大漠之中，居老板就是她们的领路人。
“我曾经提过的那种丹药，就出自飞叶山庄。”居老板悠悠开口。
褚玉瑭和施婉琬一愣，关于这种丹药，居老板曾经暗示过。起初他以为褚玉瑭夫妇没有子嗣是因为施婉琬的身体缘故，可是自从施婉琬康复之后，依然不见喜讯。便理所当然地联想到也许是褚玉瑭身患隐疾，或是没有能力，就向她们提议尝试一下这种塞外的神奇丹药。
“可是，你都未曾亲自到过，又怎确定药效属实？”施婉琬对于这大漠中的传说将信将疑。
“因为飞叶山庄的后人，就是这么来的。而且飞叶山庄附近的部落，也曾有人亲身尝试过，成功者不少。”居老板十分笃定。
“那，那种药要到哪里去找？”褚玉瑭听着有些激动。
“这里就有，每年都会有人穿越大漠，前来售卖。不过数量很少，价格奇高。而且这种丹药的特殊性在于，服用之后，必须在大漠之中行周公、之礼，才会奏效。”
“这么，神奇，的吗？”褚玉瑭听得一愣一愣，嘴都有些不灵活了。
曾近不过是将其作为一个大漠中的奇闻，听过就罢了。但如今施婉琬动心了，便说动了褚玉瑭，去试一试。只不过当她们第二回到了大漠，也吃了药，可是似乎并未成功。于是她们决定这第三次前往大漠，要待久一些，这样说不定就成功了。
“婉琬，你说，我们都在这里三个月了，到底行不行啊？”顶着星空，褚玉瑭气喘吁吁地问。
施婉琬满脸红晕，迷蒙着双眼，早已无力去回答褚玉瑭的话。自从服下丹药，这三个月来，她跟褚玉瑭勤奋努力，不放弃一丝机会地相互成全，每日醒来几乎都是全身酸软。不仅如此，她们甚至连飞叶山庄流传出的神奇画册都照做了，各种姿势几乎都尝试了，只求能有一个属于两人的孩子。
“别，别停啊”施婉琬仅存的力气只能支撑她说出这几个字。
五个月之后，施婉琬终于有了怀孕的症状，褚玉瑭喜出望外。同时也发现自己只能望着那本神奇的画册怅然若失，却不能再轻举妄动了。
欢欢喜喜地回了江南，看到施婉琬渐渐隆起的小腹，徐氏笑得眉眼都弯了，在寺庙里吃了一个月的斋还愿。
褚家终于有后了，而且还一举得俩，可把褚玉瑭夫妇乐坏了。小家伙们的眉眼几乎都承袭了施婉琬的优点，闭着眼就能看出将来是个美人胚子。可是褚玉瑭有些无奈，因为无论她抱着哪一个小宝贝，似乎都能看到“小婉琬”的清冷。
“婉琬，你看，大宝今天又用小拳头打我了。亏我每日还给她喂饭呢！”褚玉瑭撇着嘴向施婉琬告状。
怎料，还不等施婉琬开口，被抱在施婉琬怀里的孩子就对着褚玉瑭勾了勾嘴角，轻笑了一下。
“啊啊啊！二宝还帮着姐姐一起欺负我，用眼神欺负我！婉琬！”
“好了，多大的人了，还跟孩子们争这些。”施婉琬发现自从有了孩子，褚玉瑭这性子好像又倒退回去了，有时候看着自己给孩子喂、奶，她都会眼馋不已。
“哼，等我明年再带你们的娘去大漠，到时候给你们添几个弟弟妹妹，看你们还敢欺负爹吗！”褚玉瑭低声咕哝。
施婉琬却翻了翻眼皮，道：“下一回要是再去大漠，你自己生，我可受不了几个月都停不下来的你。”
“婉琬，不让停的人，是你啊！”褚玉瑭这句话也只敢在肚子里自己嘀咕。
“自己在偷偷琢磨什么呢？老褚，过些日子大哥要从京城过来了，说是宫里听说你有了子嗣，赏了些东西。明面上不好直接赏赐，就让大哥特地给送过来。”施婉琬现在眉眼尽舒，尽管带孩子颇为辛苦，可是宫里的那份忧虑，终于能够放下了。
毕竟皇上已经立了新后，而施婉琬也有了孩子。曾经就没有缘分交叠在一起的路，是永远不会重聚的。
第112章番外 二（）
施婉琬从有记忆开始，就不停回忆起遇到过的人对自己容貌的赞叹；还有那些人惊艳的眼神。可是她并不觉得快乐；甚至在听到这些赞美之声的时候；很抗拒；也很害怕。于是她慢慢习惯将弱小的身子藏在母亲的背后；可是又会被爹止住；纠正。
“娘；我不想入宫。”施婉琬细弱蚊蝇的声音响起，让信夫人感觉奇怪。
“婉琬；为什么不想入宫？皇后娘娘那么喜欢你，这是你的福气；也是丞相府的荣耀，告诉娘，你为什么不愿意呢？”信夫人对儿子和女儿都很疼爱；也很尊重他们的意见。感受到施婉琬的抵触，她并不会像丈夫施起然那样，用威严的口吻命令女儿去遵从。而是会认真地听取孩子们真实的想法。
“娘；我怕。”施婉琬想了许久；轻声说了害怕。
“娘知道你自幼就不喜欢热闹；但是皇后召我们入宫；是为了能时常见见你。能够得到皇后的喜爱，是一种荣幸，也是一种注定。婉琬，有些事情；我们都没办法自己选择，明白吗？”信夫人笑着安慰施婉琬，眼底却是深深的无奈。
这样的话，对于一个小孩子来说，多少显得苍白无力。可是信夫人的无力感瞬间就说服了施婉琬，令她从此以后再也没有说出过抗拒入宫的话了。
只可惜有娘呵护的日子并不长久，施婉琬清楚地记得，那一日娘答应了从宫中回来后会给自己买糖吃，可是娘回来后不久，就突然病倒了。再之后，信夫人再也没有好起来，而施婉琬，再也不愿意让人给自己买糖吃了。
从信夫人离世，施婉琬将自己的内心彻底封闭了起来，小心谨慎地在相府里生活着，每次出门都会让积云跟飞霞加倍注意，生怕自己的容貌再次给自己惹来无尽麻烦。而在相府之中，虽然丞相的继室宁夫人对待施琅云和施婉琬兄妹并不算差，可是施婉琬仍旧宁可守在自己的一方天地中，冷眼看着窗外的世界。
可是民间的传闻和躁动，施婉琬能够极力避免，但是宫中的青睐，是她避无可避的。而身为相府的千金，家族中人的期望都放在她的身上，希望她有朝一日能够入主东宫，成为太子妃，令整个施家一族更加荣耀。
施婉琬儿时常被皇后召入宫中，实乃因为容貌太过讨巧出众，深得皇后娘娘的喜爱。而皇后娘娘求女无果，膝下并无公主，便将对女儿的钟爱之情转嫁到了施婉琬身上。也因为如此，所以施婉琬很早就跟太子，还有随同父王上京的常乐郡主熟悉了。只不过，她的心中，对于太子的示好，并无波澜。
施婉琬并没有喜欢的人，也不知道自己是否具备喜欢人的能力，但是她明白自己对太子，并无儿女之情，甚至连兄妹之情都觉牵强。她只想一个人安安静静地生活，不想被任何人关注，不想被任何人追逐，最好所有人可以将她淡忘。
可是太子选妃的那一日还是在她长成窈窕淑女时来临了，毫无悬念地将太子妃一位揽入囊中，施婉琬却没有半分笑容。麻木地接受着所有人的道贺，还有父亲跟大哥欣慰释然的笑容，施婉琬紧闭的心，仍然觉得有微妙的疼。
“娘，我真地可以吗？真地可以麻木地去做太子妃，在那从小就害怕的宫墙之中过一生吗？”施婉琬在房中，木然地对着镜子梳头，却一遍遍地在心中发问。
她回答不出自己的问题，寄望于身在天国的母亲能够告诉她，这般顺从了父亲跟家族的意愿，真地能够坚持一生吗？带着这样的疑惑，施婉琬始终没有等到答案，而是看到一箱又一箱宫里来的赏赐。
喜庆的红色将整个丞相府淹没，每个人的脸色都喜气洋洋，唯独这场戏的女主角施婉琬感到越来越疲惫，想要努力把心再次封闭得更深，却发现似乎快要找不到自己心房跳动的感觉了。
“婉琬，你脸色怎么那么差？是不是快要成亲了，心里紧张？”施琅云特地过来探望妹妹，毕竟婉琬入宫以后，他们的身份就改变了。想要再见面，也没有这么容易了。
“大哥，我没事，只是有些累。”施婉琬无力地笑着，淡漠，疏离。
施琅云皱眉，盯着妹妹看了一会儿，又说：“婉琬，这桩婚事，你不喜欢吗？”
施婉琬手微微一颤，却不说话。
施琅云见施婉琬没有否认，笑着说：“其实能够成为太子妃，也是众望所归。毕竟许多年前，所有人都知道，太子妃之位非你莫属。能够嫁给太子，你的下半生，荣华富贵不在话下，有朝一日，说不定就是一国之母。这样的荣耀，是许多人无法企及的福分。婉琬，爹和我，都以你为荣，谢谢你为施家带来的荣耀。”
施婉琬涩笑着回望大哥，见施琅云并未看透自己的心思，也不想再去辩解什么。似乎想起了幼时他们都在信夫人身边时，大哥说过的话，施婉琬突然问起：“大哥，倘若日后我有事，你还会和以前一样，保护我吗？”
施琅云讶然，不知施婉琬为何这么问。但他依旧坦诚地说：“你嫁给了太子，今后自然是由太子保护你。难道你觉得大哥的能力，会比太子还要强吗？”
施婉琬的嘴角微微抽搐，却没再接着说。
沉默了一阵，她终于轻轻吐出几个字：“大哥说的对，出嫁了，便要让别人保护了。”
施琅云见妹妹有些多愁善感，猜她定是待嫁心情紧张。可是自己是个大男人，也弄不清女儿家的心思，不好多劝什么。准备明日让自己的妻子过来陪施婉琬聊聊，开解一下。
只可惜，施婉琬高估了自己的忍耐与毅力，她努力地让自己内心保持麻木，也幻想着自己可以在东宫中维持过去心淡如水的生活。但她还没等到成亲的那日，就被那宫里不断送来的封赏给压垮了，内郁沉积，吐血身亡。
可是在死亡到来的那一刻，施婉琬竟然没有觉得痛苦，反而是这段日子以来，最畅快的释然。她口含鲜血，在快要断气的那一刻，露出了绝美的笑容，眼中闪着光亮，遥望着天国的母亲。仿佛再过一阵，娘就会来接走自己，离开这压抑至极的环境。
只是当施婉琬再次睁开眼时，才知自己没能跟随母亲而去。而更诡异的，是她竟然还不是太子妃！欣喜若狂过�