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本来今天是轮着回平北侯府的，不过张劢一心讨好佳人，“一一，咱们许久没见岳父岳母和阿述阿逸，我陪你回灯市口大街，好不好？”
“不好。”阿迟嗔怪道：“师公等着咱们呢，哪能临时改主意？还有橦橦，有新鲜玩艺儿要给我看。再说了，冷不丁儿的回灯市口大街，也让爹娘措手不及。”
慢慢说着家常，小两口重归于好。
早饭后，慢悠悠上了车，奔平北侯府。一路上张劢妙语如珠的讲着笑语，逗的阿迟喜笑颜开。“夫人，我攒了大半辈子的笑语都拎出来了。”张劢表功，阿迟慷慨大方的奖励了一记亲吻。
到了平北侯府，门前早已停了几辆马车。两人也没有放在心上，平北侯府常常有客到访，即便是休沐日，也未必消停的了。
进去之后，悠然正陪着一位中年美妇闲话家常。张劢大喜，“水姨！”笑着上去见礼寒暄，又拉过阿迟，“这是水姨，你见过的，还记不记得？”阿迟笑道：“哪敢忘？水姨是娘最好的朋友呢。”
悠然姐妹众多，亲戚众多，不过最要好的朋友还是水冰心和张甜心。三人少女时代在广州相识、相知，很谈的来。各自成婚之后，张甜心成了悠然的夫家堂妹，水冰心则是悠然的娘家表嫂，一直来往密切。
水冰心微笑夸奖，“阿劢小媳妇儿长的又好看，性子又机灵，真讨人喜欢。阿劢，师公替你相了个好媳妇儿。”
悠然笑盈盈道：“可不是么，老爷子眼光太好了，一眼便相中了小阿迟。阿劢，阿迟，师公在后山呢，你俩过去陪陪师公，谢谢大媒。”
“水姨笑的很勉强，娘亲这是在撵人。”张劢和阿迟心知肚明，笑着答应了，出了客厅。到了小路上，张劢眼瞅着左右没人，“媳妇儿，累不累？我背你。”不由分说把阿迟背到背上，箭一般迅疾奔向后山。阿迟欢快的笑着，银铃般的笑声撒满山林。
“光天化日之下背媳妇儿，成何体统！”张劢正发足向山上奔，一名丽色少女挡在道上，叉着小蛮腰，居高临下看向二人，“速速改了！否则哼，哼！”
一名须发皆白的老爷子倒挂在柳树枝上，悠闲的荡过来，荡过去，笑容满面，“小笨猪，背媳妇！小笨猪，背媳妇！”
张劢倏的停下，不满叫道：“师公您什么眼神儿，世上有这般英俊的小笨猪？”阿迟揽着他的脖子，笑咪咪客气询问挡道的丽色少女，“这位女侠请了！请问，若我们不改，女侠但将怎样？”
“怎样？”少女一声狞笑，昂然道：“我便将两位的形容如实画下来，公之于众，看你们羞也不羞！”
“我好怕。”阿迟迷途知返，拍拍张劢，示意他把自己放下来，“我这便下来，背媳妇之事，到此为止。还请女侠手下留情，手下留情。”下了地，客气的冲少女拱拱手，十足的求情之状。
少女勉为其难的点了头，“看你认错态度良好，下不为例啊。否则，定要将你们绳之以法，以正风化。”
张劢放下阿迟，过去跟师公讲理。师公眉花眼笑的，“阿劢啊，你小时候白白的，笨笨的，可不就是小笨猪么？可爱的要命！”
张劢还要不依，师公笑咪咪招手叫过他，附在耳边说悄悄话，“明年是猪年！阿劢啊，明年能有个小小猪不？”张劢微微笑着，但笑不语。
张劢陪师公在山林中痛痛快快打了一架，阿迟和橦橦在旁观战叫好。师公卖弄起轻功，在林间如大鸟一般飞来飞去，看的阿迟心向往之。
等四个人玩够了回去，水冰心已告辞走了。“娘亲您越发小气了，水姨好容易来一回，您连午饭也不留。”张劢半真半假的抱怨。
悠然轻轻叹了口气，“你水姨哪有心情啊。”
吉安侯府，现在乱成了一团麻。吉安侯钟元和弟弟钟亨这同母兄弟晚上喝了通酒，第二天钟亨嘴角歪斜，中了风。钟元又是心疼弟弟，又是吃了一惊，也病倒了。
老哥儿俩这一倒下，吉安侯府乱了套。他俩好了一辈子，儿孙们哪能也毫无芥蒂、亲如一家？到底隔的远了。即便是王夫人、孙夫人这对老妯娌，和睦相处了几十年，最后也合了气。
孙夫人未免抱怨，“喝的什么酒？竟致酒后中风。”王夫人反唇相讥，“再怎么喝酒，若照看得当，也中不了风。”言来语去，各不相让。
老妯娌还这样呢，各房的儿媳妇、孙媳妇更甭提了，日常相处，谁也不让着谁。钟元这边的底气足，吉安侯府是长房的，我们住着天经地义！钟亨那边气势也不弱，我们又不是没宅院，早就想走了！这不是侯爷拦着不许搬么。
眼看着钟亨的病势没有好转，且一日重似一日，孙夫人伤心生气之下，迁怒于人，儿子、孙子、儿媳妇、孙媳妇，挨着骂了个遍。
水冰心挨骂尤其厉害，“珩儿呢，我的珩儿呢？你安心支使走我珩儿，让我这老婆子有苦没处诉！”孙夫人越是想念远在辽东的钟珩，越是怨恨水冰心。
“珩儿已是双十之龄，竟还没有礼聘妻室，你是不是他亲娘？他的大事，你何曾放在心上？有你这样的亲娘，珩儿比孤儿还苦！”孙夫人责骂起水冰心，已是毫不留情面。
“今儿个还是你表舅在家支应着孙夫人，你水姨才能出门透口气。”悠然很为水冰心叹息。水姐姐这么温柔大方的完美儿媳，却始终得不到婆婆欢心，令人唏嘘。
张劢怕阿迟听不懂，解释道：“咱家和吉安侯府是表亲，若依着亲戚论，咱们该称呼水姨为‘舅母’。”阿迟点头，“我明白。”
为水冰心叹息了一会儿，张劢忽想起来，“如此，钟珩这小子难道不用回京？”亲祖父病在床上，辽东又无战事，钟珩应该请假回来。
“回。”悠然简短答道：“阿珩已经动身。”不过，众所周知，辽东离京城十分遥远，快马奔回，也要两个月的功夫。
这天橦橦有些心神恍惚，阿迟看在眼里，颇为纳闷。
第96章（）
“橦橦是为水姨担心么？”阿迟安抚的拍拍小姑子，“孙夫人不过是人老火气大，胡乱发发脾气罢了，无须多虑。”
张橦回过神来，笑的有些勉强，“不是，水姨极有主意的人，用不到我担心什么。我是在想着，钟家老哥儿俩都病了，外公岂不是要过府探望？可怜的外公，才到罗湖山庄休养了没几天，又要不情不愿的回城。”
多泡温泉于身体有益。外公孟赉愈是年老，愈注重养生，时不时的葛巾野服，无拘无束，乘车到罗湖山庄度长假，好不逍遥自在。
阿迟怔了怔。可不是么，钟元、钟亨这一病，外公这做妹夫的狠应该过府探望。也或许，孟家兄弟已差人去到罗湖山庄通报消息，请外公回城。
张橦打起精神，笑道：“我的卦再不错，外公躲不得清静了。明儿个我亲自出门，接外公外婆去。二嫂你不知道，外公外婆很贪玩的，最喜欢田园风光，到了乡下便不想回城。若是被催着逼着回了，也会心中不快。不过再怎么不快，看见我，他俩也会眉开眼笑的。”
阿迟略有惊奇，“敢情我家橦橦不只美丽大方，乖巧可爱，还是一味好药呢，竟有治愈烦恼之疗效。”张橦大为得意，自吹自擂，“二嫂，除了以上优点之外，我还很阔气。大哥的平北侯府，二哥的魏国公府，各有我一半。”
张家兄妹三人，大哥张勍将来是平北侯府的主人，二哥张劢拥有宏伟壮观的魏国公府。如此，小妹张橦岂不是很吃亏？所以，两个哥哥过意不去，各分给她一半。
“你们只有一个一半，我有两个一半！”张橦炫耀道。
“如此，橦橦是魏国公府半个主人了。”阿迟捉住橦橦的小手，笑的极为灿烂，“每年四月中旬，魏国公府例行有赏花宴会。我正愁这花会怎么办能不落俗套呢，如今有了橦橦，不必愁了。”橦橦啊，你不能只享受权利不尽义务，快，来干活吧。
张橦连连摇手，“不要了，不要了！二嫂，那一半我不要了，花会你自己折腾去。二嫂我跟你说，有旧例呢，你若想偷懒，只管照着旧例办去。这么着，虽出不了彩，却也出不了错。”
两人正玩笑着，却被悠然唤了过去，“外公外婆明日回城”话还没说完，三人同时说道：“我去接！”除了张橦、阿迟，还有笑嘻嘻的师公。
“如此，有劳三位。”悠然含笑道谢。阿迟和橦橦不过是笑着说“客气客气”，师公乐呵呵的，有劳什么呀，这种美差，我老人家求之不得，求之不得。
第二天，师公带着橦橦一大早去了魏国公府，会合阿迟，三人同乘一辆宽大的马车，消消停停出了城。春光正好，放眼望去满眼青翠，处处生机勃勃。阿迟取出一支横笛，吹奏起欢快的乡间小调，橦橦以清脆悦耳的啸声相和，“心旷神怡啊。”师公大乐。
渐渐进入西山，一股绿意扑面而来，令人沉醉。罗湖山庄依山而建，被一条清澈美丽的人工湖环绕着，庄内高阔平和，既有玲珑有致的江南小筑，又有云蒸霞蔚的山丘树林，景色壮丽。
三人一路欣赏着景色，慢悠悠走到湖边。湖边立着一把硕大的天蓝色绢布遮阳伞，伞下放着把竹椅，旁边一张长长的桌案，放着瓜果点心茶水等。孟赉一身青衣，神情闲适的坐在竹椅上，拿着鱼杆钓鱼。
“外公怎么一个人？”阿迟疑惑看向橦橦。橦橦漫不经心，“吵架了呗。”这还用问，每逢要回城，他俩一准儿吵架。
在罗湖山庄这世外桃源，他们就是最恩恩爱爱、鹣鲽情深的一对；出了罗湖山庄，进入俗世凡尘，争执就来了。外公是孟家的老太爷，要回定府大街；外婆喜欢女儿和外孙子外孙女，一心只记挂平北侯府。
阿迟默然。外公也算有本事了，子女不管是嫡出还是庶出，个个有出息，兄弟姐妹之间友爱谦恭，一团和气。世人提起外公来，羡慕的居多，嫉妒的也不少。只是，他和外婆之间再怎么深情，再怎么温存，两人不是名正言顺的夫妻，总会透着几分尴尬。外公的晚年生活，究竟还是有缺憾的。
看见张橦等一行三人，孟赉微微笑着，目光柔和。师公兴兴头头张罗起来，“钓着鱼没有？若钓着了，现烤几条，一准儿鲜美。”又命人取来棋盘、棋子，“对着湖光山色下棋，何等风雅。”孟赉放下钓杆，两位老人在湖边下棋，阿迟和橦橦指挥着仆妇们，准备烤鱼等吃食。
张橦忽想起一件事，挽着阿迟的胳膊，调皮低笑，“二哥十八岁生日那天，娘说他是大人了，逮着他啰啰嗦嗦说了一箩筐话。二嫂，那番话和你大有干系。”
阿迟大为惊奇，“当真？”真的假的，那年我还小着呢，芳名已传至京都？再说了，那年我和你哥哥天各一方，又没见过面。
张橦粲然，“真的！那天娘从做人的道理讲起，长篇大论、拉拉杂杂的说了好多。二嫂，跟你不甚相干的我就跳过去了，只说顶顶紧要的。”
小姑子一脸顽皮的看过来，阿迟多善解人意啊，退了一个光华灿烂的花瓣型赤金镯子给小姑子戴上，“橦橦，十个钱儿的。”
张橦得意的晃晃手腕，笑咪咪道：“其实也没什么啦。娘说，男子汉大丈夫在外头可威风，回家可不能凶！要一心一意对待妻子，免得妻子伤心、儿女尴尬。”
“娘可能是唯恐说服力不够，不只拿祖父祖母、外公外婆举例，还拿爹爹和娘亲小时候的切身体会证明：不谨慎的婚姻会带给儿女困扰，让儿女难堪。故此，哪怕只是为了儿女，也请保持一夫一妻、家庭清净和平。二嫂，娘的话又长又煽情，二哥可感动了，信誓旦旦的保证，往后一定跟爹爹学，不跟祖父、外公学。”
张橦讲完之后，笑吟吟看着阿迟，怎么样，值十个钱儿吧？阿迟悠悠道：“太感人了！”抬起白皙优美的手掌，从手指上取下一枚镶猫眼石的戒子，替张橦戴在手上。
“怎么样，听过之后，是不是大为放心啊。”张橦掌心向外，欣赏着才得的新戒子，愉悦问道。二哥会跟爹爹一样，多好，多完美。
张橦穿着浅浅的湖水蓝锦缎褙子，阳光下异常光彩悦目，映着她青春美好的面庞，整个人熠熠生辉。阿迟一时间有些失神，橦橦是一家人捧在掌心的宝贝，人又这么美、这么明**人，怪不得她的婚事，长辈们各种要求、各种挑剔。
阿迟正开着小差，烤鱼的香味传了过来，张橦精神一振，“外婆爱吃鲜鱼，我请她老人家去。二嫂你先别动筷子，等我回来！”她是会点子功夫的，话音未落，人已轻盈走远。
棋局那边，外公渐露败相。“鱼好像熟了。”外公手拿棋子，沉吟着不落子，口中还在惦记烤鱼。师公乐呵呵催着，“甭想了，就这么着吧！赶紧下完这一盘，咱们该享用美食了。”
张橦陪着外婆姗姗而来，师公大笑拱手，“承让，承让！”阿迟命人撑好遮阳伞，铺好地毡，摆放好各色食物，另有人捧温水过去，服侍师公、外公洗手。停当之后，众人在湖边席地而坐，开始野餐。
这差不多是自助餐的形式，自给自足，自得其乐。不过小辈总是要服侍晚辈的，阿迟和橦橦很自觉，细细挑拣掉鱼刺，把细嫩肥美的鱼肉盛在小碟子里，敬给师公、外公、外婆。
师公乐呵呵的，“本来烤鱼就好吃，经了两个女娃娃的手，更鲜美！”吃了一碟子，又吃了一碟子，非常享受，无比满足。
外婆小口吃着东西，很秀气。外公呢，拎着杯清爽的果子酒慢慢品着，什么也不吃，就连橦橦殷勤递到他眼前的食物，也不肯动。
这是怎么着，输棋了，心里不痛快？阿迟不大明白。张橦偷眼看看外公，再偷眼看看外婆，俩人置气呢，懂不懂？这时候谁也甭说话，说了也不好使。
外婆把自己面前的碟子拿到外公面前，外公唇边露出笑意，慢慢拿起筷子，开始吃东西……只吃那只碟子里的。外婆无奈，又拿了几只碟子过去，总不能饿着他呀。
阿迟和张橦忍着笑，师公挤眉弄眼，三人胡乱吃了几口，笑着站起身，“两位慢用，我们先去备车，午后咱们便起程。”一边儿一个陪着师公，走了。
张橦最调皮，走远之后还忘不了回头偷窥，见外婆微微低头，外公俯身在她面前说着什么。依稀仿佛，外公一脸温柔笑意，容色之间，颇为迁就。
外公又在哄外婆跟他一起回孟家了，张橦嫣然而笑。
午后，一行人上了马车，晃晃悠悠回城。这回阿迟和张橦一人采了片树叶吹着，圆滑流畅、婉转悠扬，车轮过处，留下优美动人的旋律。
车到阜城门，张并带着一队骑兵，亲自来接。他这一队骑兵人人魁梧矫健，骑的全是高头大马，马匹雄骏强壮，看上去气势不凡，引人注目。接上人，一队骑兵前呼后拥，迅疾驰向平北侯府。
张并走后不久，一辆标着“孟”字的黑漆平顶马车也到了城门前。车上坐着一位温雅从容的中年男子，车夫下来跟守门的兵卒问了几句话，重又上了车，“大爷，老爷的马车方才已过去，被姑爷接走了。“
中年男子沉默片刻，简短吩咐，“去平北侯府。”车夫答应着，打响马鞭子，往平北侯府的方向驶去。
第97章（）
马车到了平北侯府门前，早有管事的殷勤让了进去，“舅爷请。”另有小童进去报信