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“阮公公最近回林山上出现了很多的难民和山贼，路上很不安全，来往的客商很多招到毒手，所以下官建议公公在此休息一晚，明日一早再动身。”
阮公公大怒。
“天子脚下，怎会出现难民与山贼？你这一方的知县是怎么当得。”
县令大人冷汗直冒，颤抖着身子，推脱道：“下官治理的清江城并没有难民与山贼，他们是从东关城逃到回林山，下官已派人镇压，只是他们人太多，下官的人马不敌，下官已经向知府大人禀报过了，明日会派军过来。”
“东关城有江元帅镇守，怎会出现难民？”
县令大人苦笑，“回公公话，江元帅遇刺，副帅刘振撤出了东关城，现在的东关城已经被羌胡族和北凉占领了。”
阮公公怔住，难以置信地看着知县大人，久久才消化这个消息。
“皇上可知道这消息？”
知县大人点了点头。
“陛下大怒，已经派寿亲王领三十万大军支援。”
有寿亲王在，羌胡族与北凉定翻不起浪，阮公公提着的心放了下来。
揉了揉额上隐隐作痛的太阳穴，望着京城的方向，心急如焚。
低头算了算回京的期限，已经所剩不多，若是再耽搁，怕是误了进宫时间。
回头望了望马车上的少女，咬了咬牙，心意一定。
他是钦差，又有三百禁军保护，料想那些难民与山贼不敢动轻举妄动。
“回林山上的难民与山贼有多少人？”
知县迟疑了一会，面露尴尬道：“好像有几百人，具体的下官就不清楚了。”
“知县大人手中还有多少人？“
知县一愣，抬头狐疑地看着阮公公，如实道：“下官手中只有一百官差。”
阮公公低头沉思。
三百禁军加一百官差，足有四百多人，他就不信他们会有这么大的胆。
“这样吧，你将一百官差派来护送，稍后我们就启程。”
知县为难，想要再劝，没等他开口，阮公公就打断他。
知县无奈，只好下去召集官差。
马车上的刘蓉虽然听不清他们说了什么，但见他们的脸色也知道情况有变。
呼出一口浊气，下意识的抱紧身上的包裹。
文月儿察觉刘蓉的异样，担忧地挽着她的手臂。
“刘蓉，你可是身子不舒服？”
刘蓉摇了摇头。
文月儿半信半疑，暗瞪了马车外的阮公公，小声地抱怨道：“这一路风餐露宿的，阮公公也不体谅我们身子受得受不得，蒋姐姐都病成这样了，也不休息。”
蒋欣怡苍白的俏脸浮现滚烫的红晕，那是发烧的迹象。
用力咳嗽了几声，道：“姜太医已经看过了，我没事，文妹妹就别抱怨了。”
文月儿语塞，她好心替她抱不平，接过人家反过来怪她多事。
翻了翻白眼，正要反驳，却被刘蓉拉住。
“多一事不如少一事，我想阮公公这么心急，定是有不得已，文月儿你就少说两句。”
文月儿张了张嘴，被刘蓉瞪了回去，郁闷地背过身，不看她们，省的让自己生气。
两刻钟后，知县领着一百官差来到阮公公面前，清点了一下人数，禁军们举着火把启程。
因为知道回林山是有难民和强盗，大家的神经都绷得紧紧的。
一有风吹草动，禁军们都会警惕。
大队人马静静地走在回林山下的路，眼看要离开回林山，大家都松了一口气。
就在这时，回林山两侧的山坡上突然出现很多的火把，一下将他们包围住。
在火把的照明下，禁军看清楚了山坡两旁都是衣裳破烂的人，他们面黄肌瘦，手中或持农作的铁锹，或木棍，或扁担，如狼似虎地盯着护在中间的马车。
领头的禁军头领心里一沉，面无表情地盯着山坡上的人影。
“阁下何人，竟敢拦截钦差大臣的去路，不想活命了吗？”
人群中走出一个稍微壮实的中年汉子，他手持一把大刀，冷笑地看着禁军头领。
“呵，活命！若不是你们这些当官的害得我们家破人亡，我们何至于落到如此田地。“
中年汉子身边的一个兄弟不耐烦地插嘴，忿忿不平道：“大哥，我们都快要饿死了，那皇帝老儿还有心思选秀，若消息没错，马车上的少女就是当官的送进宫中的秀女，当官的没一个是好东西，我们劫了他们的女儿，不愁没有赎金，有了银子，我们的爹娘和孩子也就有吃的了。”
马车外的动静，让从来没有出过门的姑娘，何时见过这样的阵仗。
个个吓得瑟瑟发抖，十几双眼睛惊恐的注视着外面动静，其中几个胆小的姑娘吓得小声哭泣了起来。
刘蓉头一次遇到这样的事，紧张的手心出汗了，但面上还是从容不迫。
手臂上隐隐作痛，分散了她紧绷的神经，柳眉微皱，拍了拍文月儿的小手。
“你弄痛我了。”
文月儿“啊”了一声，不好意思地松开，没了依靠，身子害怕的抖了起来。
“刘蓉，你说，我们会不会死在这儿啊。”
“不会，我们有这么多人保护，不会出问题的。”与其是安抚文月儿，倒不如是安自己的心。
文月儿看了看外面的禁军，心下松了一口，挪了挪身子，贴近刘蓉的身子，好像那样就不会害怕了。
马车外的安静没有持续多久，随着中年汉子的一声令下，周围的打斗声响起。
突然之间，马车剧烈的抖动，一道鲜红的鲜血喷进车厢内，赶车的车夫气绝的躺了下来，他死不瞑目的眼睛直直地看着车厢中的少女。
顿时，少女害怕惊惧的尖叫声划破了夜晚的星空。
第五十六章命悬一线（）
刘蓉的小脸一下苍白无色，整个身子好像被人定住似的，半点力气也没有。
闭上眼眸不敢再看死去的车夫。
山贼奸笑地将车夫的尸体踢下马车，目露猥琐地盯着刘蓉等人，脏兮兮的大手摸向离他最近的少女下巴。
少女身子发抖，眼眸惊恐地看着他，不敢反抗。
就在山贼想进一步动作时，一把长刀穿胸而过，鲜血直喷少女脸上，当场人就没了气息。
少女颤抖着身子，大口大口地喘息，眼一闭昏了过去。
背后的禁军抽出长刀，山贼没了支撑，顺势向前倒去，刚好压在昏迷的少女身上。
这一切发生的很快，快得让人反应不过来。
终于有少女受不住，不顾外面危险，纷纷跳下马车，四处逃命。
刚开始，山贼还顾惜少女的命，想拿她们换赎金，可最后杀红了眼，逮人就杀。
很快跳下马车的少女死的只剩下一个，那少女之所以活着，是因为她被吓得昏迷，山贼以为她死了。
马车上还有五人，分别是文月儿，以及最先昏迷的少女，蒋欣怡，杜眉，最后一个是刘蓉。
另一辆马车上的阮公公怕死地躲在贴身保护他的禁军后面，白净的脸上吓得更是没了血色，心中懊悔为何没听知县的话。
“护驾，护驾啊。”
禁军头领回头看着慌乱的阮公公，硬朗的脸庞闪过不满，但他还是尽责保护。
喊杀声响彻回林山上空。
刘蓉肚子难受，忍住呕吐的欲望，大着胆子探出头。
谁知迎面对上山贼的目光，吓得她一巴掌扇了过去。
山贼一朦，等反应过来，瘦小的脸上扬起狠意，抬起手中的刀直往刘蓉头上砍去。
生死关头的一瞬间，一个包裹砸向山贼脑袋，让他躲避不急，手中的刀偏移方向。
刘蓉感激的看了文月儿一眼。
文月儿扯了扯嘴角，勉强地笑了笑，害怕地咽了咽口水，突然眼眸睁大，一手指着刘蓉后背，急忙提醒。
“刘蓉，小心。”
刘蓉身子一侧，险之又险地避开了山贼的一刀，抬脚狠狠地踢向山贼下体。
山贼瘦小的脸，痛的皱成一团，丢下长刀，急忙捂住下身，滚下马车。
山贼的同伙见同伴受伤想要支援，无奈被禁军缠住，无法分身。
刘蓉后怕地大口喘气，没等她缓过来，前头的马受惊，疯了一般向前跑。
她的身子差点被甩了出去，幸好文月儿及时的拉住。
两人劫后余生相视一笑。
张口说话，可惜马车颠簸的太厉害，出口的话断断续续，根本听不太清。
禁军头领没想到秀女所在的马会突然受惊，急的满头大汗，连忙派遣几个禁军追上。
插在马车上的火把渐渐熄灭，再也看不到彼此。
寂静的夜晚上只有马蹄踏地与车轱辘的响声。
“这样下去，也不是办法，我们要想办法让马停了下来。”
文月儿没有听见，此时的她俏脸已经变色，双手紧紧的抓住扶手，紧绷的神经再也承受不住，崩溃地哇的一声，哭了起来。
毕竟她只是一个十五岁的小姑娘，何时见过这样惊险刺激的场面，能忍到现在就不错了。
刘蓉好歹是个成熟的成年人，今晚的一切虽然让她永生难忘，但还是承受的住。
见文月儿脆弱地哭了，知道指望不上。
吸了吸气，努力让自己镇定下来，稳了稳心神，紧抓住车厢的扶手，一点一点地挪到马车外，抓住缰绳，用出全身的力气向后仰。
拉车的四匹马吃痛的嘶叫一声，不但没有停下脚步，反而更加发狂。
刘蓉叫苦难言，就在她准备再接再厉的时候，马车的车轴撞上一块大石。
刘蓉没有防备，整个人被摔了出去，而路的一旁正是陡峭的山坡，山坡下正好有一条小河。
也不知道在河中漂流了多久，才被人发现。
刘蓉身子一冷一热，喉咙难受的快喘不过气，迷迷糊糊中感觉有人扶起她身子，撬开嘴巴，一股苦涩的药味涌进口中。
苦的舌头发麻，第二口说什么也不喝，那人顿住，就在刘蓉庆幸不用再喝那难喝的药，一个柔软的嘴唇印在她唇上，惊得她下意识张开嘴，苦涩的药再一次流进口中。
一碗要很快就喝完，那人帮她擦了擦嘴角的药汁，盖好被子，探了探额头的温度，见其还有些高，起身出去熬药。
第二日一早，刘蓉清醒过来，发现自己躺在陌生的屋中，动了动手脚却乏力的很，转头打量房子。
屋中除了她身下的木板床，就只有一张桌子，两条凳子外，再无其他，简陋的不能再简陋了。
房门被打开，一十岁左右的女孩小心翼翼地端着药碗进来，见刘蓉醒来，平凡的脸上露出微笑。
“姐姐醒了。”
刘蓉舔了舔干燥的唇瓣，出口的声音沙哑难听。
“小妹妹是你救我。”
女孩摇了摇头。
“是我哥哥，姐姐快把药喝了吧。”
刘蓉眉头微皱，望着那碗冒着热气的药，下意识的抗拒。
女孩恍然大悟，双眼一弯，清脆的笑声响彻屋中。
“姐姐昏迷时，也是怕苦，要不是大夫教我那样喂你喝下药，我都不知道怎么办呢。”
刘蓉脸颊一红，不自在地看向别处。
好在女孩知道了她脸薄，叮嘱了几句，放下药碗离开了。
病来如山倒，病去如抽丝，刘蓉一连养了半个月，这才身子好利索。
“六丫，快过来，这里有很多的野菜。”刘蓉笑着朝远处的女孩招手。
六丫是那女孩的名字。
“刘姐姐等等，我马上采完这边野菜就过去。”
边说边加快手中的动作，几下采完，提起篮子小跑到刘蓉身边。
“哇哦，还是刘姐姐眼力好，我在这山上采了这么久，也没有发现这么多的野菜，把这些都采回去，够我们三人吃好几天了。”
刘蓉不同意地道：“菜要新鲜吃，若是全部采回去，放在家中枯萎了就不新鲜了。”
六丫神色一暗，苦笑道：“刘姐姐，如果我们不把这些野菜采回去，明天就没有了。”
刘蓉不解。
六丫正要解释，山下一阵阵的哭声打断她，好奇地看向山下的人群。
几个官差押着几十名青壮年，其中一道熟悉的身影赫然在列。
第五十七章分离（）
皇宫中，楚皇浑身散发寒意，眼神阴寒如嗜血的狼紧盯着跪在地上的阮公公，抓起一砚台，狠狠地砸向他。
“阮公公，你说她生死不明了，嗯！”
阮公公额头一痛，鲜血快速流了出来，模糊了视线，瞬间染红了衣服。
呼吸一置，不敢伸手捂伤口，浑身颤栗，像筛糠一样哆嗦起来，连话都说得不利索。
“是，刘，刘秀女被马车甩，甩下山坡，奴才派人寻，寻找，也没有找到她的尸首。”
“找不到“，楚皇冷冷的发笑：“朕要你何用啊，来人，给我拖下去。”
阮公公面色煞白，绝望地瘫软在地，直到被侍卫拉下去，才回神大声喊着求饶。
可惜，楚皇不为动容。
一旁伺候的太监吓得跪地，连呼吸也不敢大声喘。
楚皇看的心烦，挥退他们。
御书房里一下静了下来，楚皇转身来到书架最后一排，从底层翻出一长形锦盒，锦盒上有一把纯金的小锁。
楚皇轻轻地**锦盒，眼神痴迷，那神情如对待情人似的。
锦盒打开，楚皇从中取出两幅画，其中一幅画有些陈旧。
另一幅是最近新画的，上面画的仕女图赫然是刘蓉。
楚皇打开那幅陈旧的画，画上的女子二十来岁，一头黑发挽成流云髻，面似芙蓉，眉如柳，樱桃小嘴不点而赤，娇艳欲滴。一袭大红丝裙，不盈一握的腰间挂着一块玉佩。
要是刘蓉在场，一定会惊讶画上女子与自己很像。
楚皇盯着两幅画上的女子，眼神闪烁。
许久，一道圣旨从皇宫中传出。
侍卫头领蒋浩接过圣旨，眉头皱成一团。
送走了传旨公公，他的夫人疑惑地看着他。
“夫君，这刘蓉倒底是何方神圣，让陛下念念不忘。”
蒋浩一肚子的火，不耐烦地瞪了夫人一眼，骂道：“你一个妇道人家，不该打听的少打听，尤其是皇上的事。”
蒋夫人不满，却也不敢再多嘴了。
南都江元国公府。
“你说送进宫的十六名秀女遇到了山贼，死的只剩下五人？”齐询神色一紧。
赵立点了点头，偷偷地瞄了主上一眼，犹豫着不知道该不该说。
齐询见他的神色异样，也没有急着催促，但他敲打桌子的手指不知不觉慢了下来。
“主上，刘姑娘也遇险了，但她现在生死不明”，赵立动了下身子，迟疑了一下，又道：“奇怪的事，皇上竟然下旨，让蒋浩不惜一切寻找刘姑娘。”
齐询听到刘蓉生死不明，呼吸一顿，心脏猛跳，好像有什么东西消失，这种感觉让他很烦躁。
但听到楚皇下了这么一道圣旨，饶是他最会揣摩人心，一时也想不明白。
要知道刘蓉只是一个小小的商贾之女，从来没有出过文县，与京城中的那位根本没有交集。
可偏偏楚皇对她这么的上心，这让齐询感觉到不同寻常。
一直静静地听着的江华发出一声冷笑，同时也对刘蓉的好奇心提了起来。
“城门都快被别人打进来了，咱们的皇上却还有心思找美人，还真是爱美人不爱江啊“，转头对着齐询道：“寿