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丁夫人看着这对母女一唱一和，冷眼旁观着，明知道老夫人拿郭夫人没辙，审时度势挤出一丝笑容道：“老夫人，长乐既然不在意自身的清白，也不在意亲生母亲陷害她的清白，外人又敢再说什么，长乐不重视自己的清白，老夫人还是成全她，饶了郭夫人。”
一席话令众人一愕，朱璧怔住，她什么时候说过自己不重视自己的清白了。
她辩道：“丁姨娘，你怎么能这么说，姑娘的清白和生命一样重要，你怎么能说我不重视？”
丁夫人淡淡道：“我的好长乐，你也知道姑娘的清白和生命一样重要，你的亲生母亲刚刚认罪说要毁掉你妹妹的清白，照这么说，不是置你妹妹死地么？这等于是杀人未遂，岂能轻易饶过，你说呢？”
朱璧脸色微微一红，郭夫人面色苍白。
她不管丁夫人在一旁怎么煽风点火，她只看着老夫人面色，只要老夫人松口，愿意睁只眼闭只眼，这件事就过去了。
此时的老夫人捻珠闭目，众人都等着老夫人发话。
一时房子里寂静下来，暴风雨来临前乌云压顶般令人喘不过气。
“老夫人，郭夫人在等您原谅她的罪过。”丁夫人轻轻一旁提醒着。
郭夫人和朱璧面色难堪地瞪了丁夫人一眼。
老夫人半晌睁开眼，望向郭夫人，道：“你想怎么罚？”
啊？
郭夫人怔住，老夫人问她怎么罚，她总不能说不罚。
可是她又不想损失什么，管事权被丁夫人夺后，再没有什么能失去的了。
“老夫人，儿媳这次真得错了，而且错得离谱，所以上天已经老夫人罚了儿媳，长乐被污蔑造谣成这样，都是儿媳的罪孽。”说着呜呜咽咽哭泣起来。
老夫人淡淡道：“你既然一心想置宜安死地，我称你的意如你的愿，即刻叫她来，你当着我的面杀了宜安，岂不痛快？”
一语令郭夫人面色白如窗纸，伏地吞吞吐吐道：“老夫人，儿媳没有这个意思，老夫人，儿媳只是和宜安开个玩笑，宜安是我的女儿，我怎么不疼她。求老夫人原谅儿媳这次的错，儿媳往后一定痛改前非，不让老夫人生气。”
郭夫人伏地痛哭，无力地解释着，丁夫人在一旁看着笑话，想着她还有什么招数都使出来。
老夫人笑道：“你没有要她死的意思？”
“是啊，老夫人，宜安是我的女儿，我怎么会让她死，我这次只是，一时生病，情绪不佳，才糊涂至此，何况，宜安也没受到伤害，受伤的是长乐。”郭夫人伏地道。
老夫人眉头紧锁，看着郭夫人跪地，却仍不承认错误。
她是不跳黄河不死心，明明一心一意要置宜安死地，却敢做不敢当！
“老夫人，我听说死在柴房的婢女已送官了，可是前儿我去查了官府里根本没有这个女尸案。”丁夫人突然道。
这件事无疑又是火上浇油。
老夫人原本也猜测郭夫人私自处理了。
一旦被丁夫人说出来验证了，心里不由得生气，盯着郭夫人。
郭夫人咬了咬唇道：“老夫人，那小林子该死，儿媳也是怕他放出去，会乱讲嫌话。”
“夫人这么说，是在告诉我们，那女刺客是夫人派的喽？”丁夫人淡淡道。
郭夫人一怔，抬头看了一眼老夫人，心虚道：“那个婢女的事我不知道，我想不管有没有刺客，小林子都该死，为了沛王府的清白，我也要让他死。可是长乐不同，长乐是老夫人的亲嫡孙女，长乐还叫丁夫人你一声姨娘呢，丁夫人我想你也于心不忍吧。”
丁夫人冷笑：“为了王爷的颜面，少不得大义灭亲。”
此话一出，郭夫人和朱璧血色全无，面如石灰。
丁夫人懒得看她们，回头看向老夫人。
老夫人叹口气道：“先平息了街上的言论是才最重要的事啊。”
这句话无疑是等于原谅了朱璧。
郭夫人心头一喜，道：“还请老夫人示下，要如何做，媳妇一定会弥补过失。”
丁夫人心有不甘地望着老夫人。
杜老夫人却只道：“不必了，这件事交给丁夫人办。”
丁夫人刷地脸色变了！
好一着棋！
郭夫人不解地看向老夫人，丁夫人会办么？
丁夫人分明是迫不及待想要长乐身败名裂的。
“老夫人，还是儿媳亲自办吧。我是嫡母，长乐又是嫡生女，我办得才尽心。”郭夫人央道。
老夫人淡淡道：“丁夫人办同样尽心。”
丁夫人心里恨恨的，口上也不敢说什么。
老夫人这样决定是对的，让郭夫人办，丁夫人还是可以从中作梗，这只会让郭夫人办的事越变越坏。
可是老夫人让丁夫人办，丁夫人自然不敢出任何差池，一定要办好。
郭夫人求老夫人时，她心里很乐意，但是老夫人看的比郭夫人多，老夫人希望丁夫人宽宏大量，办好了这件事，朱璧或许会感激丁夫人，从此双方相安无事。
老夫人殷切地看着丁夫人，丁夫人饶是不同意也得同意，勉强挤笑道：“多谢老夫人信我，媳妇一定办好，替长乐亭主洗白。”
朱璧尖叫道：“老夫人，姨娘这么讨厌我，加上上次我被姨娘误会，姨娘还会帮我吗？”
老夫人生气道：“住口，你丁姨娘为你好，你还不知好歹！”
郭夫人突然明白过来，老夫人用意深远。
她怎么才想起来呢。
看看丁夫人阴阳不定的脸色，就知道老夫人的这个决定对长乐是有好处的。
郭夫人这时也对丁夫人勉强报以一笑：“长乐的事，有劳丁夫人。”（。）
103 提亲（）
丁夫人嘴角扯扯，“这个自然。”
朱璧始终不明白老夫人为什么作出这个决定！
母亲又为何不再争执，让丁夫人帮忙只会害她呀！
这时李管家就问道：“丁夫人如何办呢？”
丁夫人笑道：“很简单，烧一窝粥，散给外面的流民吃，最重要的是，长乐要亲自去分发，别外找个人混进队里，让他传话，至于话么，要怎么说，还得老夫人点头才行。”
李管家没想到丁夫人出口就是一计，而且此计十分可行。
丁夫人道：“就说沛王嫡女，璧玉无瑕，菩萨心肠，乐善好施。”
老夫人点点头，对长乐淡淡道：“你能堪当这几个字么？”
朱璧讪讪地道：“孙女一切听老夫人安排。”
老夫人回头对李步道：“按照丁夫人的办吧。”
果然上午在门口朱璧穿上朴素的葛衣，为排队的流民施粥，其队伍中又夹有一个人极力在向众人称赞沛王嫡女的。
那些人所见所闻，和流言完全不同，个个怀着愧疚，油然而生起对朱璧的感激之情。
领过粥后，流民们歌颂着朱璧的善德。
那个夹在流民里的线人所说之话一传十，十传百。
不到半日工夫，朱璧的美名就在街上传开，之前的歌谣也被抛之脑后了。
丁夫人回到华椒院后气得摔了茶碗。
自己设的计，原本是想让朱璧死的，可惜老夫人还是舍不得她的嫡孙女，最终还要自己来擦屁股！
现在可好，竟然还要帮着杀死自己儿子的凶手歌功颂德。
白大娘在一旁劝道：“主子息怒，主子办好了这事，老夫人往后也会从心里感激你的，管事权交给主子是确定无疑了。”
丁夫人思前想后最终只能作罢。
这一日，明氏带了礼过来提亲，明氏昨日听说了侄子有意娶朱璺为妻，心里无奈却也拿他没办法，今天就备了八个礼盒前来。
不想在街上听到到处都有人在传扬长乐亭主的好人好事。
心里愈发觉得后悔，侄子为何非要娶庶女？
立夏刚至，阳光热闹，却又并那么热，就像明氏的心情。
王府门外，一群人七嘴八舌地歌功颂德着沛王爷的嫡女。
明氏坐在马车里，心情又像打翻的五味瓶，仍然不甘心地嘀咕着，为何不向沛王爷提亲嫡女朱璧？
明氏刚至府门送了请柬，李管家一看她身后一字排开，八个红色礼盒，心里一阵惊喜，是明叔夜来求亲了！
李管家忙请明氏去了正德堂。
正在施粥的朱璧听了小丫头冬桃附耳禀报了明夫人前来的事后，心里一惊，明公子这么快就来求亲了。
按理老夫人和母亲会先让她婚嫁的。
能嫁给明叔夜，自然能让朱璧兴奋得睡不着觉。
可是，昨天明叔夜牵着朱璺，还吻了她。
这件事她心里一直有芥蒂，却又不敢到老夫人面前告状。
朱璧扔下粥勺，返身进了府里，悄悄问向冬桃：“明叔夜可来了？”
“没有，只有明公子的婶娘，从前面大门进来的，抬了八个大礼盒，现在坐在正德堂里，可见这件事多重要了，李管家已经去请老夫人。奴婢觉得亭主应该关心此事，所以特意的告诉亭主您。”
“赏。”朱璧匆匆往前走，又看见夏桃，上前甩她一个耳光，道：“这么大的事，怎么不回报？”
夏桃被打糊涂了，委屈道：“亭主，明公子求娶的是那个庶女，奴婢怕说了，亭主心里难过。”
朱璧气哼哼地已走远了，突然又回头问道：“那个庶女可知道？”
夏桃和冬桃摇摇头道：“那庶女还不知道明夫人来了。”
“记住，别让她知道。”朱璧命令道。
说着又往正德堂那边去，想先去听听厅堂里大人们说的话。
她是沛王爷的六女，老夫人和母亲绝不会置她颜面不顾，先指婚庶女的。
何况庶女根本不配“娶”这个字。
娶妻是嫡女的事，而庶女最多不过是个贵妾罢了。
明叔夜想跨过她先娶朱璺，门都没有！
朱璧悄悄伏在正德堂门外的墙角处，附耳倾听。
老夫人已听人禀报，前往正德堂而来。
郭夫人和丁夫人作陪客。
几人都困惑着今天明夫人会求娶哪位姑娘。
若按排行，理应是小六朱璧，但是明叔夜似乎对朱璺更感兴趣。
丁夫人心里打赌求娶的是七姑娘。
那明夫人正襟危坐，等着老夫人到来。
老夫人刚踏入大殿，就看到一排喜庆的礼盒，是按照谯郡的风俗八个礼盒放的茶点各有规矩。
明氏起身未语，老脸先红，向老夫人作揖。
老夫人在众人簇拥下坐在正北首的榻子上，招手叫她坐下，笑道：“不知今日为谁求娶？”
明氏涎着老脸，笑道：“杜老夫人，今日明家是为侄子明叔夜求娶。”
话音刚落，众人心里都激动着。
天下名士明叔夜来王府求亲了。
不管娶谁，都是王府的一大幸事！
招明叔夜为婿，王府门楣增辉。
明叔夜与沛王府联姻，没有谁比谁差，若非要较真起来，明叔夜能求娶沛王府的姑娘，是沛王的荣光！
这个时代名士们备受尊崇，所以老夫人听了心情畅快，难得的开心，大笑：“好！好！你的侄子终于开口了。”
“是啊，真是难得，大名士明公子终于拗不过婚俗，让明夫人前来求亲。”丁夫人一旁嘻嘻附和，打心底为朱璺开心。
郭夫人也欢喜道：“老夫人这是件大喜事，长乐若知道了要开心好几日。”
郭夫人觉得明氏求娶的理所当然是长乐。
按照习俗和规矩，都是长女先嫁，才轮到次女。
朱璧婚事未定，理所当然先嫁的。
明氏听了，面露尴尬，忙纠正道：“老夫人，各位夫人，按照常理，沛王爷先嫁嫡长女，只是我那侄子求的是——”
说到这里，明氏有意停顿，叫众人做好心理准备。
丁夫人笑意盈盈地看着郭夫人面色沉了下去。
老夫人倒没有什么，只要明叔夜能成为他的女婿就好。
明氏客客气气起身揖道：“我那侄子，求的是郭夫人的次女七姑娘，还望杜老夫人慷慨赐婚。”
“什么？”郭夫人腾地从榻上站起来，不可思议地盯着明氏，怒道：“长女未嫁，怎能嫁次女！明夫人，你说笑了，你来求娶，按王府的规矩，当指婚嫡长女，难道明氏还认为沛王爷的嫡长女配不上你的侄子吗？”
郭夫人声色俱厉，咄咄逼人。
明氏面露难色，说心底话，她何尝不想求娶嫡长女啊。
只有嫡长女对明氏一族才有大大的好处。
只有求娶了嫡长女，沛王爷与沛王爷的世子朱纬才会提拔自己的亲儿子明喜啊。
明氏想借侄子与沛王爷的联姻，为儿子明喜在官场铺路。
因为按照大齐的规矩，公主的驸马是没有官场前途的，但是没有限制驸马所在的族中之人仕途经济，所以公主虽说是烫手山芋，却也是香饽饽。
恰好明叔夜无意于仕途经济，明喜好钻营官场。
明叔夜与沛王府联姻，对明喜大有好处。
明氏做梦盼着都是明叔夜求娶嫡长女。
乍一听到明叔夜提亲的是庶女朱璺，还以为听错了，也提醒过他，朱璺是庶女也是次女，按习俗规矩，也轮不到朱璺。
侄子却说：“天下规矩都是人定的，杜老夫人不会因为规矩而失去这门亲事的。”
侄子自信满满，没有丝毫商量余地。
明氏摸熟了他的脾气，知道违拗不得，也只好随了他。
明氏看着郭夫人青筋暴跳，冤道：“大夫人，这事情真得抱歉，可是——”
郭夫人呵斥道：“婚姻大事当由父母作主，岂能由小儿作戏，私定终身！”
明氏尴尬道：“大夫人，这怎么是私定终身呢？今天正为侄儿来府上三媒六聘迎娶，迎娶七姑娘。”
郭夫人瞪她一眼，转向老夫人道：“长乐是长女，先指婚长乐，老夫人您觉得呢？”
明氏心里咯噔一下，难为情地望着老夫人。
没等老夫人开口，旁边的丁夫人忍不住笑：“郭夫人，别人仰慕七姑娘，你竟然以长乐李代桃疆，不知道的还以长乐没人要似的，长乐是嫡长女，什么样的人找不到，非要和七姑娘争夫？”
“你——”郭夫人气得面皮紫涨，“你说的什么话，长幼有序，嫡庶有别，难道你不知道吗？”
丁夫人道：“夫人想要长乐先嫁出去，可以请王爷即日择婿呀。人家明叔夜说了求娶的是七姑娘，你怎么能赶鸭子上架，拿长乐冒充。”
郭夫人气怔道：“什么冒充，长乐是堂堂嫡长女，为何要冒充庶女？”
丁夫人正要辩驳，老夫人厌烦地打断她们的争执，挥挥手道：“别吵了，长乐的事先放着吧。外人在场，你们给我安静点。”
郭夫人和丁夫人方不说话了。
明氏看这光景，更觉难看，缓和语气道：“大夫人息怒，这件事是我们太急了点，理应先等长乐亭主指婚后，再来求亲的。”
郭夫人眼珠一白，“婚姻大事是父母之命，婚约之言，如果明氏执意求亲，长乐亭主先行婚嫁，你自己看着办吧。”
说着赌气地甩袖侧坐一旁，不再理她。
明氏尴尬地抹着额头渗出的细汗，望望老夫人，看老夫人怎么说。
老夫人无奈地看了一眼郭夫人，又看看明氏。
嫡孙女对明家公子痴情一片，如果冒然跨过嫡孙女先行婚配次女，朱璧会不会想不开。