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当着这么多人的面向一个乡主下跪，她觉得日后再也抬不起头了。
老夫人脸上的愠色这才慢慢消褪了一些。
她看向李四，问道：“你确定这个吴刚就是常常和你在一起捉虱子的吴刚？”
李四肯定道：“千真万确！老夫人，他就算是化成灰小的也认得。就是小的同伴吴刚。一起在土地庙里生活好些年头了。”
老夫人的脸紧紧地绷起。
吴刚还骂骂咧咧地道：“你胡说八道。我不认识你。你这个乞丐，竟然造谣惹是非！”
“我要叫官府的人抓你！”
“你这个狗东西，好的不学，学会了撒谎。自己是乞丐还要拉我下水！”
“回头看我怎么收拾你！”
狗急跳墙，吴刚慢慢地恢复了本性。
老夫人冷冷地盯着他。
李四也不怕他，终于肯回应他一句：“我是乞丐那你是什么？你平日里好吃懒做，偷鸡摸狗的事情做得多了去了。我至少可没像那样做坏事，凭自己的本事去行讨，你倒好，破烂衣裳放下来打着幌子来骗宜安乡主。幸亏我看到了你，哼！”
李四说得吴刚张口结舌。
旁边的吴大娘道：“你肯定看错了。这是我的养子，一个斯斯文文的读书人，怎么可能是你口中的乞丐？”
李四道：“是不是，你可以去土地庙里看看他的睡铺。你是她的干娘，那就奇怪了，你养子以前做乞丐你不管，现在怎么又突然管起来？你们不会是联手在欺骗我的救命恩人吧？”
李四的话唬得吴大娘发了疯一般地喝道：“满嘴胡言乱语！你这个人不要在故意地说谎话了。我的养子我比你清楚，他绝不会和你这种猪狗一样的人认识！”
“我猪狗？那你岂不是连猪狗都不如！”李四理直气壮地骂着。
一个泼妇突然遇上了对手，顿时像被捅破的马蜂窝，气得跳脚：“你才连猪都不如，小心遭报应，日后打入十八层地狱！”
“你们联手做这种伤天害理之事，才会被阎王爷打入十八层地狱，上刀山下火海，被油炸火烤成熟猪！”李四也毫不犹豫地骂道。
吴大娘气得撒泼起来：“你这个——”
“够了！”老夫人大喝一声。
方才热闹的对骂才戛然而止。
吴大娘气糊涂了，依然怒气冲冲，她猛地回头对视上老夫人冷冷的目光，脸上的怒气仍然没有消散。
郭夫人忙道：“吴大娘，不要因为一个乞丐，而失了分寸。毕竟你是有些脸面的老人，老夫人这是为你好，你还不谢谢老夫人。”
吴大娘这才回过神来，忙整顿神色，道：“老夫人恕罚，方才我实在被这个李四气昏了头。”
“还知道自己昏了头！”老夫人冷冷地道。
屋子里接着陷入死寂。
所有人都屏住呼吸望着老夫人，等候老夫人发落。
吴刚战战兢兢地看了一眼目光犀利的老夫人，然后脑袋迅速地耷拉下去。
“吴刚，你可知罪？”老夫人淡淡地问。
因为李四不是一个有身份有地位的人，吴刚仍没有把他当回事，抱着侥幸道：“老夫人，在下不知道何罪之有？”
老夫人冷冷道：“要不要派人去府衙里查一下户口簿？”
吴刚的脸色立马变了。
“老，老夫人。何必这么麻烦？”吴刚吞吐道。
“你自己坦白。”老夫人淡淡道。
吴刚看了一眼旁边瑟缩发抖的吴大娘，这才相信不是儿戏。
他干娘的妹妹先前怎么说的，吴刚记得她站在他面前一副养尊处忧的样子，好像很厉害呢。说什么宜安乡主单纯没见过世面，只要把这个七姑娘哄上手，他就有机会飞黄腾达了！
可是现在看来，这个七姑娘并非一个善茬。
而且这府里的人个个是人精，没有一个好糊弄。
尤其是老夫人，目光里的错综复杂，看着就让人害怕。
吴刚不由得道：“老夫人，我我我，”他舌头也跟着打结。
老夫人仍是淡淡地盯着他。
吴刚咽了口水，又再次看向吴大娘，吴大娘始终垂着头，不敢言语。
“祖母，吴刚不承认，也许真是这个叫李四的看错了人也说不定啊。”朱璧这时替她辩解道。
吴刚心虚地点头，只是不敢言语。
老夫人一记犀利的目光甩在朱璧大方不惭的面庞上。
朱璧失语。
老夫人的目光又转向吴刚。
屋子里陷入死寂。
吴刚满头大汗地以袖子擦着额上的汗水。
郭夫人怕他说出什么对自己不利的事，忙道：“吴公子别担心，你就实话实说。我们老夫人最慈悲不过的人，不会冤枉一个好人。”
吴公子一边听一边矛盾犹豫地擦汗。
丁夫人接住郭夫人的话道：“我们老夫人也是赏罚分明的人，若是发现说了谎话，也不会放过一个坏人。”
吴公子身子一哆嗦。
荣姑姑看他快吓破胆的样子，就道：“快说吧。再不说天都要黑了。”
“在下，”吴刚说着一抬眼，对视上老夫人冷冷的眸子，忙改口道，“小的，虽然不是什么富贵之人，也曾经乞讨过，但那都是过去的事，小的现在只是一个一心一意想读书求取功名的寒士。”
“呵呵，说的比唱的好听！”丁夫人讽刺道，“这么说你就是和李四住土地庙的那个吴刚？”
吴刚呼吸不畅一般，有点晕。
郭夫人问道：“你现在是不是在读书考取功名？”
吴刚忙点头：“是是是。夫人还请您替我说句话。”
“就事论事。你也别指望我。我帮你说了反而对你更不好。这一切老夫人自有裁夺，你放心。”
吴刚忙点头：“多谢夫人聊解宽慰。”
说的话还真像回事。
如果真是这样，其实也不算什么，这个社会九儒十丐，读书人和乞丐只差识字那么点区别了。
老夫人眯了眯眸子。
这时李四大声道：“吴刚在说谎！”
所有人的脸色又变了。
一直听着众人说话的朱璺缓缓道：“李四，把你知道的都说出来。”
李四底气十足地指着缩成一团的吴刚：“七姑娘，你千万别相信他的鬼话，他向来最爱吹牛，说的话也是模仿别人的。什么读书人？他连一个大字都不识，还敢自称是读书人！”
李四的话惊的众人睁大眼睛。
这吴刚原来是个大字不识的乞丐！
吴刚忙道：“李四，我和你无冤无仇，为何你要害我？”
“你说清楚。到底是谁害谁？”李四道，“若不是你在这里坑蒙撞骗，我也不会揭你的老底。老夫人和七姑娘都是好人，请你不要再在这里欺骗大家！”
李四说得有板有眼，吴刚已经泄气了。
他嘴角翕翕合合地盯着他，想要辩驳却没有理。
“来人！”这时老夫人淡淡的不带有任何情绪的声音传过来。
李步从角落里悄悄走上前，垂首待命。
老夫人道：“把这个骗子拿去见官。”
老夫人的话音刚落，吴刚的脸色立马变了。
他惊惧地看着两个小厮要拖他下去，吴刚扑通爬倒在地上，又忙从地上爬起来，道：“老夫人饶命！老夫人饶命！这其中有误会，都是这个婢子从中作梗，让我误会了乡主的意思。”
吴刚说着手指向一直下跪不语的湘树。
湘树面无表情地盯着吴刚的指责。
这个时候她也不想再说什么了。
横竖这一命是还给了郭夫人。
老夫人的最后通牒见了效。
老夫人淡淡道：“你是不是李四口中的那个吴刚？”
吴刚再次看了眼吴大娘，这个吴大娘突然间像个哑巴一样，一直没说话。
先保命要紧，吴刚很不情愿地点头：“小的，的确是住在土地庙的吴刚，只因生活穷困潦倒，想找一户好人家的女儿入赘做上门女婿，只是一直苦无机会。因前日听说王府里的七姑娘想招上门女婿，就挺而走险，想蒙混过关。”
老夫人气结：“这话谁说的！”
吴刚望向身旁的吴大娘：“我，我干娘。”
“老夫人明鉴。我没有说过这种话！”吴大娘忙叩头道，“他一派胡言，宜安乡主何等尊贵的人，即使将来要选夫婿也是最好的，怎么可能要一个无能的上门女婿？”
吴刚眨眨眼睛不可思议道：“干娘你可别害我啊。这话分明是你说的，你还说王府里对上门女婿的要求不严，因为宜安郡主的清白——”
吴刚猛然惊醒不敢再说下去。
朱璺的眸光眯了眯，她冷冷地看向地上哆嗦的吴大娘。
老夫人不由得怒火中烧：“把吴婆子打死！”
“老夫人饶命！”旁边的郭夫人没等人反应过来，下意识地朝地上一跪，声泪俱下，“吴大娘陪陪了二十多年，功劳苦劳都占了，她也知道宜安是我的女儿，怎么可能说出这种话？一定是这个吴刚急于想摆脱自己的罪过，才想嫁祸于吴大娘。您可千万别中了她的计！”
老夫人没有理睬她，只是看着迟迟没有动手的李步：“我的话你也不听了？还不动手！”
李步后知后觉，反应过来时，忙点头，叫了两名婢妇来拖吴大娘。
吴大娘见动真格的，就忙叩头：“老夫人，婢妇冤枉！媳妇冤枉啊！”
老夫人也不想再听她的说辞了。
这个吴婆子三番两次地触犯她的底线，再这么下去，郭夫人就更糊涂了！
郭夫人还在替她求情：“老夫人，吴大娘有冤情。求老夫人给她说话的机会！”
“拉下去。”老夫人不耐烦地挥挥手，不等她们再说什么，吴大娘就像被弃的扫把一样拖走了！
郭夫人还在求情时，门外已经响起了凄厉的惨叫声。（。）
283 成全（）
听到这声音，吴刚和湘树都吓得面如土灰。
郭夫人差点昏厥，被朱璧揽在怀里安慰。朱璺一边拍着她母亲的后背一边扭过头朝老夫人道：“祖母，吴大娘是府里的老人了，她怎么可能做出这种事。还请祖母看在母亲的面上，高抬贵手！”
说着话时，院子里惊叫声已经慢慢地小了。
丁夫人意犹未尽地听着门外痛苦的呻…吟声。
过了一会，李步从门外走进来禀道：“老夫人，人还剩下半口气，小的还讨老夫人示下，要不要继续打下去？”
“打死。”老夫人瞪了李步一眼，在桌了拍了两下。
她已经发过话了，李步还来问她！
李步忙应道：“是。”
屋子外面只听到棍仗声，再也没有了痛苦的呻…吟声。
李步返回来禀道：“老夫人，吴婆子已经杖毙。”
“啊。”吴刚吓得叫了出来。
荣姑姑面色沉沉。丁夫人面上露出得意一笑，她不由得看向对面坐着的郭夫人母女。
郭夫人惊魂未定，颤抖着手抓住朱璧的手。
她的吴大娘就这么没了？
好像做梦一样，吴大娘的音容笑貌仿佛还在眼前。
郭夫人的身子像被掏空一样，泪如雨下，还不敢发出声来。她只好以袖子掩面，拿着绢子轻声地擦着眼泪。
郭夫人突然想起了一件事，忙道：“老夫人，吴大娘已经去了，请让我收尸吧。”
“不行。她罪大恶极。”老夫人冷然地驳了她的话，“李步，把她的尸身扔到山谷里喂狼！”
郭夫人要昏厥了！
她欲倒时被朱璧连忙从背后托住：“母亲，你好好保重自己的身子呀。吴大娘已经去了。人死不能复生。你还有长乐要照顾呀。”
朱璧说着呜咽起来。
这画面看起来颇让人同情。
朱璧的轻狂突然消失不见，让人适应不了。
丁夫人颇为不屑。
先前这对母女的猖狂劲都到哪去了！
荣姑姑到底还是对郭夫人有点情分，就劝道：“嫂子，事已至此，多想无益。”
“荣姑姑说得对。母亲，吴大娘做错了事，老夫人既然要这么罚，一定是有道理的。”朱璧忙道。
郭夫人不敢放声哭，用帕子轻轻揉了揉红肿的眼睛，坐直身子，看向老夫人，道：“这事仅凭这姓吴的一面之词，怎么就定下了吴大娘的罪呢？老夫人，这姓吴的既然身份有疑，他说的话未必能当真。”
“不管能不能当真，吴婆子都已经去了。郭夫人现在指责老夫人，未免太可笑了。”丁夫人插话道。
郭夫人面色阴晴不定：“住口！我和老夫人说话有你什么事？”
丁夫人冷哼一声，不再搭理她。
吴刚从惊吓中还没有缓过劲来。他眼前一黑，扑通昏在地上。
旁边的人看了不禁蹙眉。老夫人不发话，谁也不敢走至跟前，看她发生了什么事。
大家的目光从昏迷在地上的人身上又转移至老夫人身上。
老夫人淡淡地开口道：“李步，看看这个人怎么回事！”
老夫人的语气很淡。
李步走上前探下身子，伸出摇了摇他，冷冷道：“你没事吧？”
躺在地上的人闭着眼睛没有说话。
也不知道是不是装的。
李步就掐了他的人中，吴刚又突然一骨碌从地上爬起来，“我没事，没事。老夫人见谅。方才失态了。”
大家困惑地看着他。
吴刚缓过气来后，所有的人又奇怪看着他。
吴刚认罪道：“老夫人，我一时糊涂，听信了干娘的话，才做了这种不耻之事，看在小人不是故意的份上，还请老夫人原谅小人这次。”
老夫人冷冷地看着他：“汗巾是怎么回事？”
吴刚脸色白了白，他抬头看着面色沉冷的老夫人，然后心惊地咽了口气，丝毫不敢怠慢道：“是小人的干娘拿去了。说有用处。小的没有仔细问。”
“这么说是你的干娘交给了湘树婢子？”老夫人望着吴刚，但是说的话却与湘树有关。
湘树不由得抬眸瞄了郭夫人一人，然后深吸口气：“奴婢交给了宜安乡主。”
“你亲手交给乡主，乡主收了？”
老夫人语气极为冰冷，都这个时候了，湘树竟然还想栽赃。
朱璺就道：“老夫人，既然汗巾能在湘树的箱笼里发现，相信她还藏着什么见不得光的东西，不知道有没有搜过她的箱笼？”
湘树的脸色微沉。
难道她的箱笼还有什么见不得光的东西？
湘树看向一脸冷漠的宜安乡主，张口结舌。
老夫人身后的陈大娘就自告奋勇道：“婢妇这就去搜搜。”
老夫人点点头。
陈大娘就让结香作陪，去搜东西去了。
这里，老夫人冷冷地看着湘树和吴刚，旁边的乞丐李四道：“老夫人，吴刚和小的一样只是个行乞者，哪里有闲散的银子置备汗巾？老夫人您千万别被他骗了。”
吴刚气结：“我和你有什么仇，你究竟为何要这样处处针对我？”
李四好笑道：“你为何当着我们的面，敢对杜老夫人撒谎？”
吴刚脸红起来。
他心虚地看了眼老夫人，又对着李四道：“你无凭无据，凭什么说我用不了汗巾？”
“呵，就你这身几个月不洗一次澡的臭皮囊，会讲究，那太阳从西边出来了！”
李四的话让吴刚又气又羞。
越是辩解，越把自己暴露得难堪。
吴刚气呼呼地哼了他一�