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方长庚被她这么一说，心境渐渐平和，总算笑出来：“过年这么喜庆的日子，我是不该拿这个影响大家的心情，快睡吧，明儿个一早还要赶回家看老师。”
“嗯”
一整个假期，方长庚除了教阿玖认字，就是把郝翰请到家里凑在一块儿研究学堂的章程，最终决定在初等学堂开设史地、经史、时务、算术、体操课程以开蒙，自中级学堂开始学习英文、各国史鉴、地舆学、英文官商尺牍、翻译英文、代数学等，高级学堂再加深难度。另外附设师范堂，同步培养有资质的老师将来教中级以及高级课程，置于初等学堂，只要请京中举人或是有名气的教书先生稍加培训，就能入学堂教授课程。
受种种条件限制，要想办成体制完备的现代学校模式绝对是不靠谱的，说到底这个学堂最终只能算试水之作，但只要有一个还不错的开始，以后就能将它筹办得更加完善。
假期一过，方长庚就写了封奏章，但不管如何都要落到高渊等人手里，通过他们审核后才能递给皇帝。
方长庚心里那个紧张，但高渊等几个老狐狸怎么会不知道皇帝的意思，多半不可能将这个折子扣下来，所以方长庚紧张归紧张，倒是不大担心这个问题。
但昭武帝二十四年注定是不平静的，宫中突然传来消息，道皇帝龙体不适，这一天没有上早朝，这是皇帝即位以来第一次缺席早朝。
而这只是一个开始，当所有人以为皇帝只是得了寻常风寒之症时，接连一个月，皇帝都不曾出现，太医院有人透露风声，道是皇帝病重，每日昏昏欲睡，一天之内仅仅清醒两三个时辰。
一时间举国上下忧心忡忡，官员们更是纷纷又惊又疑，私下议论这事来得太突然，让人不知该如何是好，方长庚一个月前才见过皇帝，当时明明好好的一个人，突然重病，更加觉得世事难料，久久才缓和过来。
朝中上下失去了主心骨，高渊等几位大学士勉强维持表面上的平静，将寻常诸事处理得井然有序。至于军国大事，却只能在皇帝清醒的时候亲自处理。
二皇子上奏折欲放下河南治河道之事赶回来侍奉病塌前，被昭武帝一道圣旨勒令不得回京，再次引发了各种猜疑。至于被人遗忘了的大皇子年已有四十七，早年各种折腾损坏了身体，被废太子之位后昭武帝命人严加看管，这时候还软禁在京城一处院子出不来。
这天方长庚依旧为三皇子讲课，发现他精神不太好，全然没有平时的活泼和朝气。
这会儿三皇子正处在风暴中心，一旦皇帝驾崩，二皇子即位，他的地位十分尴尬。可皇帝又不让二皇子回京，让三皇子在身边服侍，难道是想把皇位传给三皇子？
方长庚看着三皇子略显稚嫩的脸庞，心中叹息。
“眼下三皇子一定没心情再听我讲课，明天开始我就不来了，哪天三皇子想起来，让人去内阁找我就好。”方长庚道。
三皇子失神的目光渐渐凝聚，看着方长庚，眼里隐隐有泪光闪烁。
方长庚还以为他要对自己倾诉衷肠，等了一会儿，却见三皇子吸吸鼻子，强颜欢笑道：“虽然父皇病重，但修业笃行不可废，先生还是照常来吧。”
方长庚突然觉得自己似乎小瞧了这个少年，所谓虎父无犬子，他能从三皇子身上看到决策者的特质。
不过方长庚最终还是没有再来大正堂，因为皇帝让三皇子每天侍奉在侧，还让高渊和徐元贤进宫亲手教三皇子处理事务，再想到远在千里的二皇子，紧张的气氛一触即发。
好在这和一个小小的从五品官没什么关系，方长庚不至于卷入其中，另外，徐修的病情加重，他和徐清猗根本没有心思考虑别的事，只要一散值就立即赶回家陪徐修说说话，珍惜最后一段时光。
本以为事情已经够扑朔迷离了，没想到两个月后，河南那边突然传来消息，二皇子犯了心疾，要回京调养！
是真是假没人知道，昭武帝病得昏昏沉沉，不可能这时候阻止二皇子回来。
直到半个月后，方长庚终于在宫里行走时见到了这位传说中的二皇子——四十几的年纪，身量不高，胖瘦适中，比常人略白的肤色和微微发紫的嘴唇，倒真像是有心疾的样子。
龙生九子，和三皇子相比，二皇子看上去普通了许多，和昭武帝着实不太像。不过仅凭二皇子的外表，难以让人相信是个追逐权位的人，正相反，敦厚的面相很容易就让人放下戒心，觉得此人十分好相处。
本以为这下三皇子明显处于弱势，没想到二皇子现身后没几天，昭武帝就跟回光返照似的，突然能坐起来处理政务了，而他做的第一件事，就是下圣旨立三皇子为太子。
方长庚不知道其中发生了什么，旁观局势瞬息万变，最终尘埃落定。
看起来昭武帝十分倚重二皇子，派他到各地做事邀功，结果却让三皇子背后的支持者在京笼络各位大臣，奠定了二皇子的败局。
无论如何，这场没有硝烟的战争就这么落幕了，有压错宝不甘心的臣子反对，认为三皇子年纪太小不堪重任，最终这些声音被高渊等人的势力镇压，再也没人敢置喙。
又到了一年吃鲜莲子、贴伏膘的季节，昭武帝驾崩。
喜，丧（）
撒手人寰之前；昭武帝留下两份遗诏；一份给太子；嘱咐他做了皇帝以后该怎样；另一份写给三位内阁大臣；请他们尽心辅佐太子；不可让他任意妄为；犯了错要及时纠正
方长庚见高渊回来时眼睛都是红肿的，不管君臣之间有无嫌隙，毕竟跟随了数十年；到了那一刻，总是伤心多过于其他。
三皇子在高渊等人的催促下完成了登基大典，并昭告天下；国丧三年；举国皆哀，音乐、嫁娶；官停百日；军民一月。百日内票本用蓝笔；文移（即公文）蓝印；禁屠宰四十九日。。礼部、銮仪卫和内务司共同办理丧事；择良辰吉日入殓，棺柩就放在乾清宫；二十七天后才移入殡宫，等陵墓竣工后即下葬。
三皇子；如今的新帝居卢守孝；除军国大事外其余诸事各司自理，三月后御门听政，为先帝拟谥号及庙号，并改年号为永淳，第二年启用新年号。
*
举国悲痛之后，人们的生活渐渐步入正轨，但对方长庚和徐清猗来说，除了今年四月徐清猗顺利生了一对龙凤胎，令他们惊喜不已之外，就再没有别的喜事了。徐修的情况已经不容乐观，要不是三个小曾孙，或许根本撑不到现在，就连大夫也直言不讳，下定论徐修最多还能坚持一个月。
这大半年下来，他们已经完全接受了这个事实，徐修今年八十有一，算得上长寿，没什么好遗憾的。
今年永淳帝谕礼部、工部、国子监开恩科，方长庚写了一封信给孟陬，请他来家里做客，顺便在京城考试，让近期家里沉闷的气氛活跃一些。
四年不见，孟陬在江南过得无比滋润，整个人白胖了不少。
方长庚一见面就笑他：“这都过了整整四年，我还以为你想明白了，再也不会踏入乡试的考场”
孟陬嬉笑道：“这回我可真不是为了考试，就是想来看看你罢了。”
“所以不考试？”方长庚揶揄。
“考！”孟陬对乡试依旧耿耿于怀，很不服气，“换了一位皇帝我要再不转运，只能认命了。不过这回我可是什么书都没看，至于这回能不能中，我还真没那么在乎。”
方长庚笑得笃定：“在不在乎只有你自己知道。”
孟陬耸耸肩，摇起扇子。
乡试开考那一天，方长庚如往常在内阁处理事务，有人过来通报说他家仆有事找他，方长庚心里登时有了不好的预感，紧绷着脸走出去，见袁丰正在不远处望眼欲穿，看到他出来了，惊跳起来，整张脸都皱在一起，顾忌着周围的人压着嗓音急道：“表哥，老太爷他不行了！”
方长庚做了再多心理准备都抵不过此刻的震惊和难受，只想赶上徐修最后一面，二话不说就和袁丰一起走出宫门，赶着马车往家里去。
第141章（）
途中方长庚身上一阵冷一阵热；说不出的滞闷感；刚看到自家院子；方长庚没等马车停稳就跳下来；匆匆走进大门。
徐清猗正从徐修的屋子走出来；仰头无声地注视着他；眼里藏着深深的悲痛；仿佛和十年前那一次重合。
方长庚这才想到，原来已经过去十年了。
“快进去吧，爷爷等你呢。”说完这句话；徐清猗低下头走向正从远处走过来抱着阿玖的奶娘，从背影看和当初那个无助的少女别无二致，让方长庚心里一阵抽痛。
深吸一口气踏进屋子；扑入鼻腔的是一股老朽的气味；混着浓烈的药香，闻得人脑袋直发沉。
徐修眼睛睁得大大的；听到声响眼珠子才动了动；喉咙里发出咕噜咕噜的声响；像是在叫他过去。
方长庚三步并作两步在床边坐下；此时此刻眼眶竟干干的；只握住徐修干枯的手，刚想开口；却看到徐修眼睛缓缓合上，平静得好像只是睡着了。方长庚的手一阵颤抖；取纩放到徐修鼻下；丝絮一动不动，是没了呼吸。
方长庚恍然若失地站起来，走到房门口，目光落在抱着阿玖站在石阶旁的徐清猗，嘴唇嗫嚅了几下。
*
方长庚第一次知道原来寻常人家的丧事也这么复杂，但应徐修生前的要求，一切从简，有些仪式就免了。至于吊唁方长庚只请了在京的徐家人和顾尚仁，没弄出什么动静就把丧事办完，最终将徐修葬在了当年徐修于夫人亡故时买下的墓地，等回去后在徐家祖坟立个衣冠冢就好，这也是徐修的意思。
李伯主动提出要为徐修守墓，被方长庚和徐清猗给劝下来了，让他好生住在这里，他们会像孝敬徐修一样孝敬他，令李伯感动不已。
办完徐修的丧事，按大昭律法，方长庚需要守孝三个月，索性就天天待在家里，陪徐清猗和孩子们，至于孟陬为了避嫌住到了会馆里，等乡试结果出来。
可爱的新生命多少冲淡了某种失去的伤痛，徐清猗看起来没什么反常，倒是被龙凤胎里的哥哥累得忍不住抱怨。
“阿玖这么大的时候可没他这么爱哭，一天只睡两个时辰，奶娘都受不了了。”
方长庚根本笑不出来，因为不想让徐清猗太辛苦，他又赋闲在家，于是主动揽了照顾两个娃的活，这才过去没几天，他就想离家出走。
“明明妹妹这么安静，他怎么能这么吵？”方长庚看着摇篮里好不容易睡着像小天使似的小宝宝，百思不得其解。
徐清猗抱着睡得香甜的妹妹，一边把阿玖一直往怀里探的小脑袋推开：“别闹你妹妹，快去念书去。”
一边朝方长庚忍笑道：“下回还是让我来吧，你看你，这就受不了了～”
方长庚摇头：“别说我，只要是正常人都受不了，我都恨不得用胶布把他的嘴粘上。”
说完叫住正要乖乖去书房看书的阿玖，把刚才去外面办事时买的糖葫芦拿出来放到他小手上：“今天给你放个假，不过晚上还是得看一个时辰的书，知道吗？”
阿玖看着红彤彤的山楂咽了下口水，忍住渴望问方长庚：“那我能不能留下来看小妹妹？”
方长庚说：“小妹妹睡着了，等她醒了我去叫你，让你陪她玩。”
阿玖欢呼一声，伸出舌头舔舔外面那层糖壳，张大嘴一口咬在糖葫芦上，下一刻就酸得龇牙咧嘴，小脸皱得跟小老头似的。
方长庚拍拍他小脑袋：“只许吃一颗，小心牙坏了，出去找隔壁的小王玩去。”
阿玖咽下嘴里的糖葫芦，剩下的一半也不吃了，伸出手要还给方长庚：“那剩下半颗等我回来再吃，阿爹帮我收着吧。”
方长庚点点头，接过糖葫芦，看着他一步一步稳稳地走出房间。
“我看该给阿玖请个先生了。”徐清猗把老三也放到摇篮里，然后叠床头一摞小衣裳。
两人懒得给孩子取小名，就老二老三这么叫，孩子的大名已经取好了，老二叫方世宇，老三叫方世柔，简简单单，只希望他们的人生也能过得简单而轻松。
“是该请了，明天我去打听打听有没有名声好的教书先生，让他来给阿玖上课。”方长庚走到摇篮边，看着女儿可爱的小脸心软成一滩水，点点头道。
以前他还能亲自教阿玖习字念书，现在孩子已经四岁了，不能再像以前一样随随便便应付，找个好老师启蒙很重要。
“等他六岁就送到私塾去，也不能总在家，你看他现在就不太爱说话，只跟隔壁小王玩得来，我怕他以后性子越来越内向，不懂怎么为人处世。”方长庚走回桌边坐下，他早就有这个想法，先帝还在的时候他就想过，如果新学堂能办成，他就把自己儿子送进去，结果就这么一件事屡遭波折，至今还没见到个影儿，只能寄希望于永淳帝了。
“这事你做主，对了。”徐清猗停下手上的动作，想起什么似的，“爹和娘真不过来看看他们孙子孙女？”
方长庚早就寄了封信回家，告诉他们这个喜讯，只是至今还没答复，为此方长庚还特地拖了回永州的老乡去他家带个话，左右这几天应该也回来了。
“再等等吧，说不定就答应了呢。”方长庚没什么把握，但他还真不信，他爹娘就不想来看看他这个儿子。
“你爹娘要是真来了，那方芃怎么办？我带她去见各位夫人们，知道她绣工好，琴棋书画也拿得出手，都喜欢得不得了，说要给她做媒。这里面不少家世好人品好的公子，可她就是摇头。我看你们也别逼她了，京城和别的地方不一样，不嫁人最多私下在妇人嘴里传一阵儿，谁还盯着咱们不放了。不如你劝劝你爹娘，让他们别管了。”
方长庚察觉到徐清猗神情有些不对，不由得用怀疑的口吻道：“她跟你说了什么没？到底是有心上人说不出口，还是真的不想嫁呐？”
徐清猗比他想的镇定多了：“她呀，明明白白跟我说了，不想嫁人。你这个做哥哥的，恐怕还不知道她成天在自己屋子里干什么呢？”
“她能干什么？”
“她在学英吉利文！”
方长庚简直说不出话来：“这她怎么突然想到学这个了？她能跟谁学？我怎么一点儿也不知道呢？”
徐清猗一脸“我就知道”的表情：“你自然不知道。她私底下向郝先生请教怎么学英吉利文，还不让郝先生告诉你，何况你又不关心她平时都做了些什么，知道才怪了呢。”
方长庚哭笑不得：“可她学这个干什么？！”
虽然她从小就和普通女孩儿不太一样，但方长庚还是没想到她会干出这么出格的事儿，这到底是想干嘛呢？
“她说就是觉得英吉利文好玩，郝先生有趣，成天待在家也无聊，所以学这个解闷呢。”
方长庚“啧”了一声：“那就随她去吧，要是真能学会了，我也佩服她！”
过了两天，方长庚就托人找到了一位在京里颇有声望的先生，姓乐，年纪已有六十了，要不是他家也在城郊，且在家闲得慌，不然也不会来方长庚这儿给他儿子教书。
方长庚原先还担心老头儿是个只知道逼孩子死记硬背还喜欢的体罚的老顽固，但只偷偷听了半天，就知道这个乐先生是有真材实料的，于是也就放下心来。
九月二十五，是乡试发榜的日子，方长庚慢悠悠踱步到�