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不过，要不是三皇子从学于郝翰多年，对郝翰十分尊敬，又有主见辨别他人说的是对是错，更能虚心接纳反对的意见，他也不至于日讲第一天就将自己的想法摆到明面儿上来，还吓到了三皇子。
总之还是有些过了，方长庚便不再细讲，指着地图上的各大洲大洋，开始给他科普许多他闻所未闻的知识，就连郝翰也未必懂方长庚所说的这些。可以看到，三皇子听得津津有味，不时发出惊叹，眼里对方长庚的敬佩越来越深。
“先生是怎么知道这些的！”三皇子眼睛发光，他对四书五经的理解已经有当世大儒的五六成，却从未听到过这些有趣的玩意儿，什么金属矿藏，鸟枪大炮，还有历经波折的探险和远航，都让这位性格肖似昭武帝的三皇子心动不已。
方长庚轻咳了一声：“有些是从书里看来的，有些是从洋人那里听来的，还有些是我自己推测的，也当不得真。”
三皇子压根没听进去他最后一句话：“我倒觉得先生好像去过这些地方似的，不然就是写话本的都没这个本事将这些描绘得如此绘声绘色。对了，先生看的是哪些书？我也想看。”
方长庚干笑一声：“曾经在翰林院的藏书阁匆匆看过几眼，一时也想不起来书名。”
三皇子十分遗憾：“啊”
方长庚安慰了他几句，眼看时辰也到了，便告退后径直去了内阁。
屁股下的椅子还没坐热，高渊又派人来找他了。
方长庚心一塞，猜不出这老头找他什么事，只能跟着传话的人走。
生病（）
“听说皇上让你和郝翰办洋学堂？”高渊开门见山；第一句话问的就是这个。
那天皇帝的确这么跟他说的；可事实上这些日子来方长庚只是和郝翰交了个朋友；彼此更加熟悉；学堂的事压根连影儿都还没见着。
“不敢隐瞒大人；皇上确实提起过这事；不过是让我协助郝先生；至今还未有明确的旨意，或许只是皇上一时的玩笑话。”方长庚干笑，隐约能猜到高渊大概就是皇帝口中“冥顽不灵”的其中一员。
高渊皱着眉；当方长庚不存在似的看向屋里某一处，十分不解地喃喃道：“皇上这是在想什么”
话毕，收回视线又问方长庚：“这么说；你也主张学那什么英吉利文咯？哦对了；我还听说，你也会讲英吉利文？”
方长庚额头冒汗；这老头是打哪儿听说的？感情皇帝身边还有人呢。
“是会一点儿；自己看书学的；不足挂齿；呵呵。”他傻笑一阵；意图蒙混过关。
高渊慢条斯理地开始扫衣袖上根本不存在的灰，半天都没弄完；气得方长庚想上前替他好好掸掸。
明摆着躲不过去，方长庚只好接着道：“依下官拙见；学英吉利文有利无弊；实在是找不出不学的理由”
高渊有点生气：“让洋人学我们的语言不就行了，难道我中华文化还不足以令他们折服？”
方长庚差点笑出来，更多的是无奈。
“大人说的不错，只是大人不也经常说’敏而好学，不耻下问’？学英吉利文不是向西方示弱，正相反，是为了学以致用，将他们长于我们的技能都学过来，我们就不会处于被动的境地。试想若是洋人当着咱们的面说咱们坏话，咱们却没一个字能听懂，这才是最大的屈辱。依我看，大人也应该一起学，其实洋人的语言特别有意思，要不然我给您讲一个和英吉利文有关的趣事？”方长庚笑道。
高渊头一回被一个年轻人当面讲道理，脸上有些挂不住，听到后面胡子都翘起来了：“胡闹！我怎么可能去学英吉利文！？你快走，把折子整理好了拿过来。”
方长庚连忙点头，这两天说的话有点多，自己也有些受不了，解脱似的退了出去。
立冬这天，京城的寒风开始凛冽起来，皇帝率百官到北郊六里外迎冬，回来后赏赐宫侍和百官冬衣，抚恤战死将士的遗亲，还给了一日假期。
这段时间方长庚和郝翰走得很近，而且众好友都有家庭，就连沈霖也在一个月前完婚了，只有郝翰孤家寡人一个，方长庚便邀请他来自己家吃饺子。
“饺子真是太好吃了！”郝翰竖起大拇指，看起来兴奋不已，口音一日既往地别扭。
方长庚道：“过会儿让厨娘再包一屉让你带回去，这天气也不会坏，想吃了自己下锅煮。”
“好好好！”郝翰一点儿也不客气，往嘴里一连塞了好几个，一边往外吐热气，“让我的朋友们也尝尝，这是我来大昭以后吃过最好吃的食物！”
徐清猗和方芃觉得有趣，看着郝翰直笑。
阿玖安静地坐在方长庚腿上，圆圆的眼睛睁得大大的，好奇地落在郝翰的毛手上。
方长庚自己还来不及吃，先把饺子在小碗里捣得碎碎的，让皮和肉馅混在一起，然后舀一小勺放到阿玖嘴边。
阿玖不用方长庚说就自动张大嘴，腮帮子塞得鼓鼓的，用小乳牙一下一下用力地嚼，眼睛还是盯着郝翰的毛手。
“你让他自己吃吧。”徐清猗压低声音。
方长庚有点嫌弃：“到时候吃得乱七八糟的，不是添乱么。”
他没有洁癖，只是小孩子不会用筷子，勺子也使得不稳，像阿玖喜欢抱着饺子啃，弄得小手油汪汪的，还揩得哪里都是，边吃边掉，他平时没见着还好，看见了就不能忍。
徐清猗笑着说：“你就是不习惯——那你把阿玖给我，我来喂，你赶紧吃点儿。”
方长庚见郝翰都快吃完了，才把阿玖交给大着肚子的徐清猗，埋头大口大口把快冷掉的饺子吃完了。
郝翰摸着肚皮，满足地叹了口气，不留神撞上方芃她们好笑的目光，突然有些不好意思：“看，我吃了那么多，晦之，你夫人和你妹妹会不会没吃饱？”
方长庚哈哈大笑，徐清猗也满眼笑意：“这是我们自己家，哪里能饿着？郝先生多吃点儿我们才高兴。”
郝翰连连点头：“是是！”
这下就连几个小丫鬟也开始捂着嘴偷笑。
眼看就要没话可说，方长庚便起了个头，开口问郝翰这么多年在京城的感受，于是郝翰立即打开话匣子，滔滔不绝地开始比较他的国家法国和大昭的区别。
郝翰是法国人，只是会说英语，方长庚跟着他学了一阵子法语，现在能和郝翰用法语进行简单对话，算是意外之喜。
说起来前几年京城里的欧洲人大多来自德国、法国、意大利等等，并没有英国人，但自十年前英国派来使臣，昭武帝友好地接待了他们后，英国人就开始多起来，也不知是否冥冥之中有天意，还是昭武帝的远见，没多久就让皇子们学习英吉利文，其他的语言却没让他们学。
至于为什么让郝翰当皇子的英吉利文老师，大概是因为郝翰不仅通英吉利文，还是个什么都懂的全才，兼性情深得昭武帝的心，就让他留在了身边。
这些日子处下来，方长庚对郝翰的博学和绅士的风趣深有感触，从他身上学到了不少东西，至于外国的风土人情，不管听多少遍还是津津有味。
方芃在一旁更是目不转睛，不时地被郝翰逗笑，比平时开心了许多。
方长庚一不小心看在眼里，心一紧，又觉得是自己大惊小怪了，犹疑地回过头看看郝翰，无论如何都觉得他的长相不应该符合当下女孩儿们的审美，即使看起来像四十五的郝翰实际年龄只有三十五，而且还没结婚。
他忍不住又去看方芃的眼神，确定她眼里只有好奇和佩服，并没有钦慕之情，才松了一口气。
郝翰发觉好友的视线，便停下来，询问地看着方长庚。
“没事，你继续说。”方长庚忙摆摆手，恢复了正常。
等郝翰提着一屉白胖胖的生饺子兴高采烈地离开后，方长庚和徐清猗便回了房间。
“快歇一会儿。”方长庚让徐清猗躺到床上，坐在一边怜惜地把手轻轻放在徐清猗隆起的肚皮上，神情有些疑惑：“你觉不觉得，这回孩子在肚子里长得特别快？”
徐清猗也有同感，眉间涌现一丝忧虑：“奶娘也说，要是孩子太大，之后生产总要艰难些，好在是第二胎，应该不妨事。”
方长庚紧张起来：“是吗？会不会这次是双胞胎呢？”
徐清猗却有些失落：“大夫之前不是说了，只是胎儿长得大而已，若是双胞胎，我想要一儿一女，小女儿有两个哥哥照顾，我就放心多了。”
方长庚不在乎这些，依旧忧心忡忡：“你每次吃的也不多，手脚一点儿都没长肉，光长了肚子，有没有法子让胎儿长慢点儿？”
徐清猗气笑了，白他一眼：“说什么呢？真是糊涂了，也不怕伤到孩子。”
说完温柔地轻抚着肚子，轻声道：“我猜呐，这里恐怕是有个小混世魔王呢”
方长庚握住她柔荑，对着肚子沉声警告：“要是敢让你娘受苦，一定饶不了你！”
徐清猗嗔怒地拍了他一下：“孩子还没出来呢，又耍你做爹的威风！”
方长庚只好说：“我只是吓吓他，或许真的有用呢。”
徐清猗很是无语，夫妻俩就这么静静地相处，直到方长庚突然开口：“老师的身体越来越不好了”
徐修打从深秋起就开始卧床，要不是他们早有心理准备，心情得到缓冲，不然一定无法接受。
“这六年已经是难得，能撑多久便多久吧”徐清猗低叹，已经接受了这个事实。
生老病死本就是常事，方长庚也无能为力。
旨意（）
在年关到来之前；皇帝终于又召见了方长庚和郝翰；明令明年开春就办新学堂；还问方长庚和郝翰的意见。
两人都等对方先说；昭武帝等得不耐烦；随手一指方长庚：“你先说吧！”
方长庚道了一声“是”；说：“臣有一个想法；既然办新学堂是为了培养能说英吉利文的人才，那些已经上了年纪的学生恐怕不适合。最好能从五到七岁的孩童中挑选聪慧者，自小教导；效果最好。当然，如果有一心想学英吉利文报效朝廷的大龄学生，只要能通过测试；也可以接纳进来。”
他顿了顿；见昭武帝只是作洗耳恭听状，脸上没什么表情；镇定了一下继续：“另外；臣建议将学堂分三等；分别为初级、中级以及高级；学制可以为五年、三年、三年；每升一级都要经过考试，最后从高级学堂出来的学生；给予功名和官职，为朝廷办事。”
昭武帝轻点了一下头；片刻后才又“嗯”了一声；接着问郝翰有什么想法。
“臣和方大人想的一样，只要朝廷能拨出银子，臣保证能和方大人一起把学堂给办好！”郝翰灿烂一笑。
昭武帝脸色有些黑，凉凉道：“朝廷只能给三千两，要是不够你们自己想办法。学堂开了以后务必招满一百二十人，其余的朕不管，但学生学得如何要每隔一段时日报上来，朕要亲自监督。”
这下轮到方长庚和郝翰笑不出来了，虽然不知道到底要花多少银子，但三千两未免也太少！再者，招满一百二十人？这可不是现代的幼儿园，家长都争破了头要把孩子送进去，在这里谁家敢冒这样的险让孩子放弃四书五经放弃科举去学什么洋文，更何况他们还得从中挑选天资聪颖的入学，更是难上加难！
除了这些，方长庚还想到更加糟糕的情况，只是现在考虑还为时过早了。
然而皇命难违，看皇帝的神情要想讨价还价恐怕不易，还不如以后遇到困难再来哭诉让皇帝退让，眼下只能先答应了。
“臣遵旨。”
两人出了养心殿，心上依旧像压着一块沉重的巨石，深感此次任务艰巨。
回家路上，方长庚终于想到一件高兴的事，今年他向吏部申请告四个月的假回家省亲，虽然批复还未下来，但他以为即便不同意四个月的假期，三个月总还是可以答应的，就是来回途中又得吃不少苦。
第二天方长庚照常到内阁，却得到一个噩耗——今年的省亲假一律取消，改为六年一次，以防一些官员恣意耽延，旷废职业。除非要回家为父母、祖父母奉送诰命锡封，或是为父母祝寿，以及为已亡故的考妣、祖父母焚黄。
方长庚一样都没沾上，今年回家的计划彻底没戏了。
一场欢喜落空，方长庚和沈霖几个只好借酒消乡愁，一想到阿玖至今还未曾见过他的爷爷奶奶，方长庚就越是归心似箭，可惜只不过是想想罢了。
只难过了一天，方长庚就调整好了心情，立即写了一封信送回家，让小李氏她们不必忧心。
驾崩（）
自大年初一起；所有官署开始放假；方长庚开始琢磨去哪儿搞钱；亏老皇帝还有点良心；没让他们用三千两去建学堂；而是暗中让心腹太监将城外被查封的前朝首富的旧院拆除改建；请一个德国人设计做成了砖木结构；跟旧式私塾不太一样。
虽然皇帝说他不管闲事，但办学堂得有章程，得有师资和生源；必定要写一封奏折呈上去，让百官都认可，学堂才能长久生存。
方长庚和郝翰目前最头疼的就是师资问题。
这时两人才惊觉；要为学堂提供足以为人师的人才；恐怕还得先办个“师范学堂”才行！
这一想越发觉得前路困难重重，怀着心事去侯府拜年；顾尚仁私底下问他给三皇子讲学后对三皇子有什么印象；方长庚如实照答；言语间对三皇子很是欣赏。
顾尚仁但笑不语；神秘得很；等方长庚发问了，才遮遮掩掩地说让他好好教三皇子；别的事就别管了。
方长庚不算眼观六路耳听八方，但朝堂上大致的局势也掌握了七七八八；心道顾尚仁他们恐怕是支持三皇子的。
不过这对他来说并不重要；他只是趁机和顾尚仁说起办学堂的事，果不其然得到顾尚仁严厉反对，说他是多管闲事，硬要把活揽自己身上，吃力不讨好。
方长庚明白顾尚仁的意思，一旦奏折呈上去，明确要办新式学堂，对传统的科举制早晚将是一种冲击，必然遭到无数人的反对。但正是因为如今文武百官只图明哲保身的风气蔓延，美其名曰“无为”，不然百年后也不至于落到这步田地。
他这回态度尤其强硬，和顾尚仁不欢而散。
回到春霖院，这里依旧为他们空着，时常让人打扫，供他们探亲时留宿。
徐清猗一眼看出方长庚与顾尚仁闹了不快，便问发生了什么，方长庚从来不向她隐瞒，至于朝堂上的事虽然不会主动说，但只要徐清猗好奇问了，他必然全部告诉她，是以这回他依旧连同细节将整件事向徐清猗复述了一遍。
“这事光凭我和郝先生一人之力必然做不成，我大概知道皇上为何把我扯进来，绝不是看中我的能力，而是因为我在朝中根基不深，远没有那些老臣们老谋深算，还空有些’前途无量’的名声。再加上你爹的缘故，我的确是最合适的人选。但是有些难啊”
徐清猗见他这样也不好受，小心地问：“那你为何将这差事应下来了？”
方长庚握紧她的手，把自己的想法告诉她，说完后抬起头，和徐清猗柔和的目光对上。
“只要你觉得是对的，就不要管别人怎么想，至少还有我支持你。况且，我看事情还有转圜的余地，你切勿忧思太重，伤了身体。”
方长庚被她这么一说，心境渐渐平和，总算笑出来：“过年这么喜庆的日子，我是不该拿这个影响大家的心情，快睡吧，明�