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“我都懂，赶明儿我就去和爷奶说。”
小李氏这才笑了，心里多了点期盼：“那成，我还得去酒楼看看，你没事就陪你媳妇儿到处走走，对了，你哥一家晚上过来吃饭，别忘了跟你媳妇儿说，让她有个准备。”
“知道了娘。”
到了晚上，方启明就带着刘嘉兰，还有三个孩子来了，一下子就让宅子热闹了起来。
刘嘉兰虚长徐清猗几岁，两人都是直白大方的性格，因此还挺投缘的，尤其是有了妯娌的身份，不一会儿就凑到一块儿说悄悄话，在一旁的方启明和方长庚看来，大致也能猜出不是什么夸奖他们的，只好自嘲似的相视一笑，摊了摊手。
徐清猗和刘嘉兰说笑了一阵，虽然多少还是不大习惯这种大家庭，但见她们对自己都充满了善意，也渐渐开始喜欢这种感觉。
得知方小宝和三丫正在学琴，徐清猗就与她们讨论起了音律，让两个小丫头钦佩不已，就是刘嘉兰也在一旁听得目瞪口呆，心里感慨世家之女就是和她这种商户出声的不一样，好在她也有自己精通的，管账是一把好手，不然还真要自惭形秽了。
吃完饭方启明和刘嘉兰就回去了，至于三个孩子则留了下来，陪老太太和老头子解闷。
回到屋里，徐清猗脸上还带着笑，尤其是对白嫩嫩的幼清及其喜欢，就连自己也没料到会这么喜爱孩子，都想把他抱过来玩儿了。
方长庚看她一眼：“这么喜欢孩子？”
徐清猗点点头：“是啊，你不喜欢吗？”
方长庚未置可否，却渐渐笑得不怀好意，拉着她的手就往床榻走：“怎么不喜欢，不过也不用羡慕别人家的，咱们自己生一个。”这话其实是说笑的，不论是从徐清猗的年龄还是之后的计划来讲，生孩子都不是现在要考虑的事，甚至还要避免她有孕。
徐清猗脸一红，就要挣脱，无奈力气不敌，让方长庚带着上了塌，没想到他并没有对自己做什么，只是让她倚在他怀里而已，倒是她自己想多了。
方长庚闻着徐清猗身上淡雅的香气，说了白天那件事。
徐清猗第一反应自然是不同意的，可那样显得自己太无理取闹，因此也没有直接开口，而是商量似的说：“我不想阻拦你，但若是这样，我想独自留在山庄陪爷爷一段时间，待爷爷身体稳定了，再过来陪你，好不好？”
方长庚思索了一下，虽然心里不大情愿，但一时也想不出更好的办法，就勉强地点点头：“那就暂时这样决定，到时候我陪你回山庄，再与老师说。”
徐清猗表情也有些郁郁：“好。”
一夜好眠，第二天方长庚就和许县令允诺了此事，待从府城回来就正式当值。
到了办酒席的日子，关系远的近的都来凑个热闹，足足弄了四五十桌，都知道是方举人和侯爷的女儿结了亲补办的酒席，想到还能喝上侯爷的喜酒，就热情高涨起来，一时间这一大片都是恭喜和吆喝的声音。
不过这回这帮人可没看什么面子，都一溜的起哄要方长庚喝酒，方长庚推了大部分，但还是被灌得七晕八素，最后还是方启明替他解决的，总算没让他醉得趴在地上，在众人面前出丑。
方万明一直和方万英喝小酒聊天，他是看着方长庚一路过来的，见他有这样好的机遇，心里也十分欣慰，就是想想今年秀才又落第的方沐君，好兴致就减退了些。
方思成和他媳妇儿赵绣云自然也来了，只是两人的心情截然不同。
“当初我就觉得长庚这孩子不一样，你看看他现在，这是土窝里飞出的金凤凰！以后哪，咱们还得喊他一声老爷！”
赵绣云听不得这个，白他一眼：“你在这说说说有什么用？咱家一个秀才一个童生，教出来的都没一个能比得上人家，丢不丢人！”
方思成有些喝大了，胆子也壮了起来：“妇道人家，还不是你惯的！沐儿现在成天跑去跟人家喝酒玩乐，一半都是你这个做娘的出了问题！”
赵绣云眉毛直竖：“你教得好？那你怎么不好好管管你儿子？孩子从生出来你就当甩手掌柜，没有我，沐儿当年发高热就没了！”
方思成看看周围，终于压低了声音：“好了，别在这儿丢人显眼，回去再说！”
赵绣云没再开口，就是看着小李氏那眉开眼笑的样儿心里难受，简直想立刻冲回家里提着方沐君的脖子让他看书。幸好她还有沅儿给他争口气，等他在府学再待两年，下回一定能给她考个举人回来！
*
到了出发那天，老李氏和方万英也要回村，说是想和邻居唠嗑了，还说住县城别扭得很，不像村里那么安心。他们也舍不得见不着孙子，就说等他回来了再过来住。
方长庚一听也就没了想法，考虑了一下到底怎样对老人来说更好些，最后道以后每隔一段日子把他们接过来住几天，自己有空也会回去，让老李氏和方万英露出了笑脸。
下山（）
到了府城地界；方长庚带着徐清猗去了周其琛家一趟。
刚进大门；就看到院子里站着一个小娃儿；穿着干干净净的小衫子；大眼睛惊讶地看着他们；还没等两边都反应过来；周其琛的夫人冯静姝就从屋子里急急忙忙跑了出来；身后的婆子一脸慌乱，冲上前抱起小娃儿，和冯静姝一块儿上下查看有没有磕着碰着。
“怪我怪我！怎么就让舒儿跑出来了呢；还好没出事”那婆子庆幸地松了口气，这时才看到方长庚他们，连忙小声提醒身边的主子。
“夫人；好像有客人”
冯静姝一看；稍稍讶异之后立即笑了：“是方公子带着夫人来了，可是来找相公的？我这就让人去书房叫他；你们快到屋里头坐。”不久前她还和周其琛去喝过喜酒；自然是认识徐清猗的。
方长庚笑着回礼；与徐清猗一同跟着进了客厅；一边道：“这事与嫂夫人也有关；我和猗儿想邀请你们去山庄做客赏景，免得两家许久不来往生疏了。”
徐清猗则从袖口拿出一个香包；笑盈盈地给舒儿玩。
冯静姝先是笑着埋怨了一句：“这孩子，就是喜欢这些女孩儿家爱的玩意儿；没有火气。”
而对方长庚的话；她心动之余又有些犹豫，不是她不想带孩子出去玩，只是夫君这些日子忙绸庄的事，恐怕没那功夫。
“这”话刚出口，周其琛就出现在门外，她连忙叫了一声“相公”，然后止住话等他拿主意。
方长庚和周其琛相视而笑，说明了来意，周其琛看了眼一旁哄着孩子的冯静姝，想到已经许久不曾带着一家出去玩了，舒儿也好几次说要出去看花，便欣然答应。
于是冯静姝带着小周舒以及一个婆子与徐清猗同坐一辆马车，方长庚则和周其琛坐一辆，一同出发。
其实自从考完乡试，几个好友就很少见面了，方长庚只在周其琛的儿子周舒满月酒时看到过孩子一次，之后几次来都因为孩子生病或是去外祖父母家而不得见，所以今日乍一眼还真意外了一下。
“我总以为舒儿还是个浑身皱皱的小婴儿，没想到一下子就这么大了，长得还真是像你，文文静静，一点也不吵闹。”他对熊孩子有本能的恐惧，因此对于他和徐清猗要孩子的事还真有些抵触，但近日一看舒儿，心里却十分喜欢，似乎也不那么抗拒以后自己当父亲了。
周其琛却不这么觉得：“孩子还是活泼些好，舒儿性子软得跟个女孩儿似的，难免将来受欺负。”
“我倒是更喜欢这样的，换个成天调皮捣蛋的你就要哭了。你要是担心舒儿被欺负，不如请师傅教他一点防身的功夫，还能强身健体，不至于三天两头的生病。”
周其琛苦笑道：“我倒是想呢，他就是随了我，脾气犟，还一点苦都受不得，家里长辈又宠他，我也无可奈何。”
周其琛当了父亲以后与他爹的关系也有所缓和，虽不至于原谅他，但至少允许周老爷过来看他孙子，在方长庚看来倒也是好事。
并非说一定要以德报怨，谅解那些伤害过自己的人，而是随着年纪渐大，方长庚就越发感到人情味存在的重要意义，如果身边能多一些美好的事和人，才有动力去更好地生活。
“长辈娇惯着容易出事，你那弟弟就是前车之鉴，真说不通，你索性就别把孩子送到长辈那里去，之后想再改回来可就难了。”
周其琛深有此感，同时还有些好笑：“你还挺有经验，要不然我请你当我孩子的启蒙先生？”
方长庚挑挑眉：“行啊，你把舒儿送我那里，我保准好好教他，让你满意。”
周其琛呵呵一笑：“还是算了，我夫人恐怕要和我闹翻天。”
“哈哈哈哈”
这边话题三句不离孩子，而在另一辆马车上，两个女子更是围着孩子转。
冯静姝见徐清猗这么喜欢舒儿，不禁笑道：“你和方公子这么恩爱，有孩子是早晚的事，到时候你就知道带孩子有多么辛苦了！”
徐清猗立即想到自己要和方长庚分居的事，只好说：“还早呢，不过若是自己的孩子，再辛苦也是值得的，若是能像舒儿这样，我恨不得多几个让我辛苦呢。”
冯静姝听出其中似乎有隐情，原来不想问的，但想到自己相公与方公子关系极好，将来来往也少不了，就以过来人的口吻问徐清猗怎么了。
得到答案后，她才捂嘴笑道：“你是不知，我和我相公新婚不久，他就跑去府学念书，恨不得见不着我，我不也过来了？小别胜新婚，等下回你们见，感情就更好了。”
徐清猗低下头笑：“若是那样就好了”
到了山庄，冯静姝提出先去见过山庄主人，不然就失了礼数。这正和了方长庚的意，一群人就往徐修住处而去。
看着一群年轻人热热闹闹来玩，还带着孩子，徐修高兴不已，小声让李伯去库房取了一对平安锁给舒儿，还怕吓到孩子似的蹲下来轻柔地问：“明年舒儿就要上学了吧？想好去哪个私塾了吗？要是没有中意的，就去徐氏族学，我和徐府的说一声就成。”
冯静姝吓了一跳，看看周其琛，见他道：“那怎么好意思，孩子年纪小容易惹麻烦，我和夫人打算送他去朋友办的私塾启蒙，也足够了。”
说完周其琛轻轻拍了拍舒儿后脑勺，然后就听舒儿瞪着大眼睛奶声奶气地说：“谢谢太爷。”
徐修连忙“诶诶”应着，等李伯回来了，就把平安锁递给舒儿拿着，看到舒儿好奇地摸摸，顿时慈爱地笑了。
冯静姝这回是真的吓到了，小声呵斥：“舒儿，不能收太爷爷这么贵重的礼物！”
舒儿眨巴眨巴眼，还是很听话地伸手要把锁还给徐修，一边抬过头可怜兮兮地看着身边的冯静姝，扁扁嘴，豆大的泪珠已经落了下来。
徐修有些埋怨地说：“这是给孩子的，我高兴，你们这些大人替他做什么主意。”
方长庚打圆场：“你们就别客气了，好好的弄得孩子和老师不高兴。”
于是周其琛他们也不再推脱。
方长庚一直在旁边看着，觉得徐修心态应该有所变化，就说：“老师这么喜欢舒儿，你们以后若是带着舒儿来山上游玩，就来山庄看看。”
周其琛笑道：“那一定的，舒儿特别喜欢登山，下回再来可要叨扰徐老了。”
徐修喜得胡子一翘一翘：“那怎么能算是叨扰呢，我高兴还来不及。”
临离开，舒儿还在徐修脸上亲了一口，让徐修差点就红了眼眶。
等方长庚他们出去送人了，李伯才在徐修身后道：“这要是小小姐的孩子，老爷一定更高兴。”
徐修摇头笑笑，也没否认：“可不是”
晚上用饭，方长庚就询问了徐修的意见，不知道他支不支持去县衙做事。
徐修听完竟很赞同，还教诲方长庚要从中吸取经验，中间自然也少不了和各方关系打交道，做事须得圆滑。
方长庚自然一一点头应承，之后又说到徐清猗想留在山庄陪徐修，终于让徐修皱起了眉。
“你们这才新婚，哪有分居两地的道理？我有你李伯陪着说话，猗儿就跟着晦之下山去！”
徐清猗不依，非要留下来，徐修也说不动她，只好无奈地默认了。
入夜，徐清猗破天荒地替方长庚宽衣，轻声说道：“不如我让蕊儿跟你去吧，多个人照顾也好。”
方长庚后背一寒，冷漠地拒绝了：“用不着，有袁丰就够了，不想多个人添乱。”
身周的压力顿时消散，方长庚有一种劫后余生之感，关切地说：“别说我了，天热了，你在山庄注意避暑，别有个头疼脑热的，若觉得无聊，不妨去找周夫人玩，我过段时日会来看你的。”
徐清猗垂下眼帘，轻轻地说：“知道了。”
方长庚摸摸她的脸，只能用行动让她高兴起来了。
*
在山庄了住了几日，方长庚就打算出发了。
徐修把之前提过的几本书交给了方长庚，又仔细叮嘱了他一些小事，其余的也没再多言。
在山庄门口装好行李，徐清猗站在前面的空地，神情复杂，待方长庚要出发了才展露一丝笑颜：“路上小心。”
方长庚看着她，还是走过去，装作凑到她耳边说话，其实趁人不注意偷偷在她脸颊亲了一口，没人看见。
徐清猗面色爆红，气呼呼地拧了他一把，他才笑着离开。
路上，方长庚把手里几本书粗略地翻了翻，发现这些书并非专研某一经，而是天文地理医药律法均有涉猎，但又能一语点出其中要义，让人有醍醐灌顶之感，对方长庚而言再实用不过了。
一时间方长庚还真有些爱不释手，一直沉浸在书本里，直到家门口才收起激动的心情，收拾妥当，准备第二天就去县衙。
孟陬（）
上任第一天；方长庚清晨就到了县衙。他不是官吏；因此不用在卯时（早上五点）去承发房点卯；但散衙时间和官吏一样；在酉时（下午五点）；这样看起来还是比较轻松的；能够自己支配散衙后的时间；至少比起现代动不动就加班好多了。
许县令和县丞、主簿等一众官吏大多住在县衙公廨，像许县令所住的内衙，有住宅、书房、花厅还有后花园；相当惬意，而方长庚因为没有编制，因此办公的地方并非在县衙的大堂；而是十分靠近许县令的内宅；走几步就是后花园了。
总之来了以后，方长庚越发觉得官不好做；做清官更是难上加难。
别小看一个小小七品芝麻官；手下的官署就有几十个；不说常见的县学、禄米仓、监狱、接待官员的公馆、巡捕厅等等；还有用于疏养孤老无靠之人的养济院；类似于现代公立养老院，还有收集埋葬无人认领的遗骨的漏泽园；以及送发快递的驿站和递运所，管理道观佛寺的僧会司和道会司等等；总之一天之内要处理的事情很多；难怪许县令焦头烂额地要找助理。
方长庚目前的工作就是协助许县令处理公文，在他处理政务时酌情提出一点意见，过了七八天就基本熟悉了办公流程。
这日上早堂，六房书吏把这天的公文、申帖还有诉状交给许县令过目，方长庚一般是不参与的，所以等早堂结束了才上县衙。
刚绕过照壁，就见一个穿着青衫的青年背对着他往县衙里冲，方长庚一看他手里的诉状，就知道是来告状的。
“前面这位兄台，请止步。”方长庚叫住他，