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这一袭天鹅绒长裙在倭国的价格都不菲,还是我看到了样式十分的独特,而且还是一个稀罕物,这才多买了一些,这次因为皇帝的大婚,我回来的时候也只带了两件不同样式的,一件给了小皇帝,而另外一件就差人送给了李太后,没有想到她竟然穿着这个接见我。
李太后穿着这身天鹅绒长裙,外头又套了一件产自哈烈国的葱绿色琐袱斗篷,头上高挽的发髻,斜插了三两支翡翠闹蛾儿。这身雍容华贵的打扮,越发衬得她一张脸庞白如凝脂。再加上她这身衣服都在熏笼里用兰香熏过,一阵微风吹过,沁人心脾的幽香便飘散开来,闻者难免不怦然心动想入非非。
我连忙端正了一下坐姿,一副正襟危坐的模样在那里,可是李太后却站了起来,来到了我的背后,双手竟然放到了我的肩膀上面,就如同凤鸾她们一般的给我揉捏着肩膀,
我顿时感到脑皮一炸,连忙从椅子上面站了起来,口中连称:
“太后恕罪!太后恕罪!”
心中却在苦恼,不知道李太后到底是为了什么事情会对我这般模样。
李太后的脸上闪过了一丝的失落,不过我可不会自作多情的以为,李太后对我情根深种一惊不能自拔,因为我的拒绝才失望,这其中绝对有问题!
李太后坐在了我原来的位置上,缓缓的开口说道:
“先生你为何一直都不愿意入朝辅佐皇上呢?如果有先生的话,咱也就放心了。”
我站在一边,有些尴尬地说道:
“现在不是有张大人吗,张大人推行万历新政,让朝廷的情况大大的好转,有他辅佐皇上,臣作一个散人在朝堂之外为朝廷做点事情,现在这样岂不是很好?”
李太后微微一笑,伸手端起了手边的茶杯,送到了嘴边喝了一口,我本来想出声,可是看到李太后已经喝到了口中,我还是选择了沉默。
李太后在喝完茶水以后,也才意识到自己手中的茶杯已经被我给用过了,太后的脸上升起了红晕。
房间中一时间充满了尴尬的气愤,最后还是李太后出口打破了僵局,她开口问道:
“先生方才不是说有事情要说吗?”
我连忙说道:
“臣是为了皇上的事情来的。”
李太后看了看我,饱含深意地说道:
“既然是皇上叫先生来的,咱大概也知道他是为了什么事情了,先生你也不必开口,这一点,绝对没有的商量!”
我在心中叹了一口气,这个李太后对自己的儿子太看重了,我开口说道:
“太后,当年大禹治水的时候也知道,导比堵要好,太后为何不效仿一下呢?”
太后叹了一口气说道:
“我只是怕钧儿也和先皇一样,沉迷在这个上面,不过如果先生你答应入朝辅佐钧儿的话,咱倒是可以考虑先生的意见。”
我思索了一下,说道:
“臣曾经在先祖的灵前发过重誓,有生之年绝对不入朝为官,可是臣却可以当幕僚,为皇上和太后出主意!”
李太后思索了一下,回答说道:
“既然如此,那咱也答应先生,放宽一点,不再如此严格的约束他。”
应付了太后几句后,我连忙离开了这个是非的地方。小皇帝得到了消息以后,自然是高兴万分,还让王皇后也出来谢我。
我坐在马车中,心中却始终在思索李太后今天表现如此的异样,到底是为了什么。
第二百八十二章谁是背叛者
马车忽然停住了,从外面传来了一句问话声:
“车上面的可是仇先生?”
我掀开了车帘一看,原来是现如今的国丈王伟,我连忙从车上下来,抱拳说道:
“不知道国丈老大人,找我有什么事情啊?”
马车现在正好是走到了王伟新的府邸,虽然不知道他为何在门口等着我,不过我还是随着他走到了府中。
主客落座后,我忽然间看到了王伟的桌子上面有一个熟悉的东西——鼻烟壶,我装作不经意地说道:
“国丈老大人对这些东西也感兴趣?”
王伟一笑,回答说道:
“这个是太后赏赐的,听说是从佛朗机传过来的东西,我也试过,嗅闻后的确能让人感觉精神清爽!”
“可否借我一看?”我问道。
将鼻烟壶从王伟的手中接了过来,我看到了玻璃瓶上面那熟悉的标识,这种标号代表的是有海洛因的!
妈的!我在心中暗骂道,这是谁弄过来的!我说太后今天怎么这么不对劲呢,幸好我在鼻烟中加的那些海洛因都是经过了毒性的处理,而且加入量也十分的少,如果不仔细的体会的话,很难感觉到自己身上的变化。
想到了这里,我的背上顿时冒出了一层冷汗,如果这个情况被李太后知道了,那么王家的昨天就是我明日的下场。坐在椅子上,我如坐锋毡,可是表面上却还是不能有一丝的不妥。
将那个鼻烟壶还给了王伟,我淡淡地说道:
“国丈老大人找我来,不会是为了让我鉴定这个鼻烟壶吧?”
王伟笑了笑,将鼻烟壶小心的放到了桌子上,这才问道:
“人都说先生你朝廷中的红人。所以我有些事情想要请教先生。”
王伟本来就是一个锦衣卫千户,在官场上面摸爬滚打了多少年,这方面的东西绝对不用我来多嘴,那么他找我的目的就很简单了,那就是为了王皇后。
“国丈是为了皇后的事情?”
王伟有些不好意思的笑了笑,他说道:
“我想替皇后问问。”
我看了看王伟,思索了一下,才缓缓的开口说道:
“现如今皇上还没有真正的亲政。皇后在宫中一定要韬光养晦,而且以后切忌和宫中受宠的妃子争风吃醋!”
王伟似懂非懂的点了点头,表示自己已经听到了耳中,我接着说道:
“现如今皇上尚未亲政,所以闲暇之际很多,皇后如果能够在这些日子怀上龙种,那一切就都好说了。”
和王伟在有关皇后方面的事情讨论了一些,然后我就离去了,王伟虽然是现如今正牌的国丈,但是毕竟是人单势薄,而且和我并没有深交。大家的目光又都盯着他,我并不想掺和在其中。
回到了山庄中,我对吴堂说道:
“吴堂,我命令你即刻去查清,李太后手中的鼻烟壶到底是从什么渠道流进宫中的。还有,到底是谁将那些东西放出去的,这件事情越快越好,实在不行了。知情的人,杀无赦!”
听到我冷冷地言语后,吴堂猛得抬头看着我,问道:
“老爷,是不是出事情了?”
我有点虚脱地说道:
“太后所用的那些鼻烟中都有一些毒粉,本来那些东西是要卖到吕宋和倭国的,可是谁知道我竟然在国丈的家中发现了,他说是太后赏赐地,这件事情一个不好,王家的下场就是前例!”
吴堂的脸色沉了下来,我这么一说,他当然知道发生了什么事情了,将有毒的东西交给了太后,那是寿星老上吊——活得不耐烦了!
回到了后院,凤鸾发现了我和平时不一样,在她的追问下,我才将这件事情告诉了她,凤鸾听说后,仔细考虑了一下,这才说道:
“既然太后说要见我们,那么我们明天就进宫,打探一下情况。”
我叹了一口气,有点焦虑地说道:
“现在也只好如此了,可惜的是镜湖岛上面都还没有建设好,否则的话,咱们还可以躲到岛上面去。”
结果很快就出来了,我看着吴堂交给我的那张纸条,心中充满了失望,我看着吴堂有些难以置信地问道:
“消息可靠吗?”
吴堂也满脸伤感,他点了点头,说道:
“小人也不太相信,可是各方面传回来的消息都是他,不过也可能是下面的人弄错了,我已经让人去核实了,估计这件事情很快就会有结果了。”
“唉!”我将手中的纸条团作了一团,随手丢在了一边的火盆中,沉声说道:
“这件事情绝对不要告诉别人,还有,把那些相关的人都给我监视起来!”。
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吴堂有些惊异地看着我,小心翼翼地问道:
“难道,夫人也……?”
我右手在虚空中一斩,坚决地说道:
“无论是谁!都给我看好了,我希望这件事情只是下面的人胡作非为,否则的话……唉!你先下去吧!”
我挥挥手,感觉到自己似乎骤然间苍老了许多,浑身上下充满了挫折感,坐在了椅子上面。
“老爷要保重身体,也许这件事情根本就和夫人没有关系!”
我挥挥手,无力地说道:
“下去吧。这件事情要迅速地弄个水落石出,还有顺藤摸瓜,把那些还没有放出去的鼻烟壶都给我收回来!”
我就这样静静的坐在了书房中,天色逐渐的黑了下来,可是我却没有去点燃蜡烛,而是努力的想要把这一团糟的事情理出一个头绪来。
房门忽然间打开了,一个苗条的人影出现在了门外。
“相公?”
我抬起头,开口说道:
“凤鸾啊,你怎么过来了?”
凤鸾摸黑走到了房间中,点亮了蜡烛后,她才回转身子将房门关上,她来到我的身边,有些心疼地问道:
“你这是怎么了?我听依晴说,吴堂今天也出去了。一直到现在还没有回来呢,到底是怎么了?”
我活动了一下有些酸麻的身子,岔开话题地问道:
“太后那边的事情怎么样了?”
凤鸾温柔的给我按摩着肩膀,开口说道:
“我听太后说,她的鼻烟壶,是广东那边的一些官员进献的。听说是佛朗机的东西,太后看着稀罕,所以才要过去把玩的。”
听到这个,我高悬的心总算是落了下来,如此就还有转机。我又开口问道:
“那太后她用过那些鼻烟了吗?”
“我听太后说,她用过两次,不过相公你放心,太后那里只有一瓶,了,而且按照相公的吩咐。妾身已经将太后那瓶给替换了。”
我从凤鸾的手中结果那个带有标号的鼻烟壶,双手握在了手中,紧紧的放在了胸前,这下子暂时总算是安全了。
凤鸾又开口问道:
“相公。家里面到底有什么事情发生了?吴堂去那里了,相公你怎么在书房中连灯也不点呢?”
我知道事情瞒不过凤鸾,所以我就开口说道:
“事情已经有了眉目了,下面传上来的消息说,这件事情是富贵和岳父大人两个人私自做主干的!”
“相公是说若兰爹爹?”凤鸾小心翼翼地问道。
我点了点头,却没有说些什么。
“是不是下边的人给弄错了啊!”
我靠在了凤鸾的怀中,有点痛苦地说道:
“我也希望这件事情是他们弄错了,所以我才让吴堂亲自去查,我现在只是有点怕知道事情的真相了。”
凤鸾温柔的抚摸着我的额头,似乎是要把我紧蹙的额头抚平,她有些担心地看着我,开口问道:
“你是担心,担心若兰也和这件事情有关?”
“唉……!”我只是长叹一声,一切言语就溢于言表,凤鸾也知道了我的心意,她看着好我认真地说道:
“相公,若兰妹妹对相公的感情绝对是真的,这一点妾身敢保证,而且这件事情恐怕若兰妹子也根本就不知情。”
“但愿如此吧!”我有些不自信地说道。
今天后,经过了吴堂辛勤的侦查,一份详细的报告放在了我书房的案头上,凤鸾自从知道了这件事情后一直也都陪在了我的身边,
事情的结果让我本来有些担心的心情终于缓解了一把,事情的起因很简单,自从我离开了镜湖岛,将岛上面的事情交给了若兰的老爹和富贵掌管后。
两个人经不住吉恩的诱惑,将那些加了料的鼻烟壶卖给了他,可是谁知道知道这个吉恩竟然把这些东西卖给了广东的一个富商。
下面的事情就很自然的发生了,富商讨好官员,官员讨好朝廷,鼻烟壶被送到了京师来。知道了这一切,我心中虽然有气,可是两个人一个是跟随我多年的心腹,一个是自己的老丈人,既然吴堂查到的消息给了我台阶下,我也就没有再追查事情的真相,只是写信狠狠的叱责了两人,然后命令镜湖岛方面加大对吉恩船队的税收。
如果说一个国家执意要将自己的领土收回去的话,那么一些远道而来的外来人即使有优良的武力,如果想要阻拦的话也是螳臂当车。
香港岛上面也已经建立了一个衙门,上面甚至还驻扎了一个一万多人的水军营,香港岛自古以来就中华对外的窗口,从这里流出的香料和从外地进来的东西数不胜数,在这个地方建立了衙门,朝廷的税收顿时就激增了一成,千万不要小看这一成,如果折合成白银的话也有三四十万两,这对税入不到四百万两的朝廷来说简直就是一个下金蛋的母鸡。
吉恩看来是打算要另辟一条商路了,避开和我合作,继续以前那种走私的生意,他这样也许就是看在了我还没有海外经营的本钱,所以才有恃无恐,不怕我对付他。
将给吴堂的信写完了以后,我又给殷正茂去了一封密函,信封中另外还夹带着一张由晋商银号开出的五万两数额的银票。吉恩既然想要背着我玩阴的,我也的“投桃报李”!
事出意外,我当天就动身直接去往了镜湖岛,从顺天顺着大运河直接南下,和三月春光明媚的时候不同,先在运河两边并没有什么典雅的景致,而且因为心中还有心事,所以我丝毫没有去欣赏的兴趣,只是催促舟子们加快速度,到了漕帮的地面上,碍于情面,我也只是去打了一个招呼,然后又急忙忙的动身了。
二十多天的功夫,我辗转的来到了镜湖岛,早已经得到消息的吴堂和富贵等人早早的就过来接我了。
富贵见到我,直接就跪在了地上,低声说道:
“东家,我知道错了!”
我心情沉重,可是顾及到了富贵的颜面,我只是低声说道:
“起来,到里面说!”
和众人都打过招呼后,我和富贵吴堂几个人一起来到了书房中,我看着富贵,冷冷地说道:
“你可知道你们这次差点给我闯了大祸!幸亏老天保佑,被我给发现了,否则的话,可不仅仅是抄家砍头能够了的!”
富贵只是不停的重复着自己的话:
“老爷,我知道错了。”
吴堂也开口说道:
“老爷,李掌柜的跟了您多少年了,一直都忠心耿耿的,这次他是闯了大祸,可是毕竟也只是无心之失,还希望老爷能看在往日的情分上,放过李掌柜的。”
我冷冷一笑,看着吴堂说道:
“吴堂,事情的严重性你也是知道的,可是你竟然还说出这样的话来,真是让我失望!”
吴堂也跪在了富贵的身边,高声说道:
“吴堂只是说出了心中的想法,老爷当初离开的时候曾经说过,镜湖岛的事情由李掌柜的和老爷子做主,可是谁知道那些葡萄牙人不讲信誉呢!”
第二百八十三章 走私
我看了看吴堂,又看了看富贵,心中虽然有些消沉,可是却并不十分的生气,事情已经发生了,而且总算也没有出大事情,如果要惩罚富贵的话,处于公平的目的,若兰的爹爹也难免受到责罚,于情于礼都有些说不过去,可是假如不处罚的话,又坏了规矩。思索了一下,我才缓缓的开口说道:
“富贵,你从万历初年就跟着我,现在也已经有五年的时间了,是一个老人了,可是这次你让我很失望!你也知道,做任何事情