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云云把剩下的衣裳洗好晾上后，也回房间去了。正在炭火上暖着刚才洗衣裳冻红了的双手时，小药儿推门进来，手里还拿着半只葱花大酥饼，一边吃一边对云云说道：“云云姐，少爷好像跟孙少爷出去了。”
“出去了？到底是真出去了还是你不知道？”云云问道。
“我问了柜台那儿的掌柜，他说看见少爷和孙少爷一块儿出去了。”
“知道上哪儿去了吗？”
“不知道啊不过先前我听孙少爷说他常去的那家莲花瓦子（娱乐场所）来了位妙伶，今晚打算去瞧一眼，兴许少爷就跟着去了。”
“我不是让你告诉他别出门儿吗？”
“我想说来着，可我出去的时候他已经跟孙少爷走了。”
“那你怎么到这会儿才来跟我说啊？”
“嘿嘿”小药儿不好意思地摸了摸他那涨得圆鼓鼓的小肚子，笑道，“我刚刚又在门口吃了碗米粉隆兴的米粉实在是太好吃了所以”
“所以就把看着少爷的正经活儿都给忘了？”云云走过来轻轻地拍了小药儿脑门一下，训道，“进城就让你吃了个肚儿浑圆，还不嫌够？撑出病来还是你自己摊着你知道吗？出门儿的时候我怎么叮嘱你，要看紧少爷看紧少爷，当真丢了你怎么办？谁要你这贪吃的小玩意儿去？”
小药儿摸着脑门嘀咕道：“不会丢吧？少爷那么大个人了都，而且还有孙少爷在呢！”
“别跟我提那孙小少爷，那也不是什么正经的好东西！但凡爹娘不在跟前，就喜欢往那些勾栏里钻！”云云取出石青色斗篷往身上一披道，“你也去添件衣裳，我们立马就出去找，赶紧的！”
小药儿最怕的就是他的云云姐了，见云云姐脸色都不对了，饼也不敢贪吃了，忙丢了饼跑回屋去取了件斗篷，跟在云云屁股后面去找他家小少爷了。
此时天都已经麻麻黑了。因为风刮得紧，黑乌乌的云一朵朵地涌在头上，所以街上也没什么人了。云云问了一个正打算关门的药铺伙计莲花瓦子在哪儿，这才知道那瓦子在城南，而且还是个小有名气的瓦子，一提谁都知道。
第九章 闲聊（）
一路问了好几个人，终于在城南一隅寻着了那莲花瓦子。一到夜里，别处都冷冷清清了，唯独像这样的瓦舍却是灯火辉煌人声鼎沸。
进了这瓦舍，各种喧闹声灌入耳来。分隔开的各处棚子里，玩杂耍的，耍戏法的，唱歌跳舞的，什么玩意儿都有。小药儿如同刘姥姥进了大观园，双只眼睛瞪得溜圆，上下嘴唇合不拢来，痴痴傻傻地那么一路看了过去。
“瞧着你家少爷了吗？”云云四处打量道。
“真好看啊！是傀儡戏呢！云云姐，你看，那边有傀儡戏看呢！也是一个铜板看一场吗？”小药儿早把寻自家少爷的事情忘到九霄云外去了。
云云停下步伐，在他那小耳朵上捏了一下道：“就顾着看傀儡戏了，少爷不要了？这地方这么大，人又多，找到下半夜怕都找不着。我问你，那姓孙的小少爷没说在哪家棚子？”
小药儿搓了搓他的小耳朵，回想了一下道：“好像我好像还听他说要看戏什么的”
“看戏？”云云往前面瞧了一眼，正好有个唱杂剧的棚子，只是这会儿已经被围了个里三层外三层了，要挤进去找人，着实不容易。她思量了片刻，吩咐小药儿道：“你个子小好钻人缝，去那前面的棚子瞧瞧你家少爷在不在，要在，让他立马出来。”
小药儿得了令，飞快地跑了过去，往人群堆里一挤就没人影了。云云也没闲着，四下打探了几眼，看能不能正好撞上。忽然，一股子肉汤的香气钻进了她鼻腔里，顿时喉头一滑，忍不住咽了口热口水。转头一看，原来路边有个担挑卖瓦罐汤的小哥，她这才想起自己还没吃晚饭呢。来了隆兴，怎能不尝尝这里的瓦罐汤？
掏了五个钱，买了一碗瓦罐汤，接过卖汤小哥递过来的那碗热气腾腾的肉汤时，云云整个人都暖和了。再喝上一口，真是从手指尖儿暖到了脚尖儿了。
“小娘子一个人出来的？”卖汤小哥与她闲聊道。
“不，跟我家少爷来的。”云云喝着热汤道。
“我说呢！像你这样年轻的小娘子夜里就不该一个人出来，原是有少爷领着的，那就叫人放心多了。小娘子不是本地人吧？”
“听出来了？”
“那是，别看我这摊位小，打我摊前买过汤的人天南地北多了去了！贩夫走卒也有，达官贵人也有，我家这瓦罐煨汤都煨了几十年了，这附近没人不认识我张汤哥的！”卖汤小哥得意自夸道。
“是吗？那城里温府的老爷也上你这儿来买过汤？”云云随口问了一句。
“你还说对了！”卖汤小哥仿佛立马来了精神，将肩上的抹布使劲地甩了两下炫耀道，“就是温府的少爷，也爱在我这儿买汤喝！不是我爱夸耀，那温二少爷一年到头少说也要在我这儿买上三五十碗，那可是我的大主顾！”
“哟，人家温府什么都有，还缺这碗汤？”云云故意接了话说下去。
“你还别不信，小娘子，你往前瞧瞧，”卖汤小哥指着不远处那挂着大红灯笼的酒楼道，“那酒楼便是温家的，向来都是温二少爷打理着。他夜里常常看账到很晚，就爱使人到我这儿来买汤，我这汤就五文钱一碗，人家回回给的都是一钱银子，你说阔气不阔气？”
“你怎么知道人家是看账看到很晚？说得像是你亲眼见过似的。”
“不是看账，他待不了这么晚，我不吹牛的哟！九儿姐！九儿姐您来了！这天寒地冻的，您还亲自出来呀？”
忽然，这卖汤小哥话锋一转，哈着腰往云云身后走去。云云这才发现，不知什么时候一顶小轿落到了她的身后。卖汤小哥很是殷勤地冲轿子里招呼着九儿姐，九儿姐，叫得可卖力了，但那轿子里的人却没回应过一声。
出声的是跟轿的那个丫头，她手里提了一个圆形黑漆嵌钿食盒。与卖汤小哥招呼了一声后，从食盒里拿出了一只带盖着的錾花银碗递给了卖汤小哥，那小哥双手接过来，立刻回身跑到瓦罐前打了满满一碗汤，再双手送了回去。
“今儿就一碗？九儿姐怎么不喝一碗解解寒气？”卖汤小哥捧手接过那一颗碎银子讨好道。
“我家小姐病着呢，下回吧！”那丫头将汤装进了食盒里，小心翼翼地提上，然后招呼轿子走了。不过他们没走多远，就在那酒楼门前停了下来。丫头撩开小窗帘子往里说了两句后，提上那食盒往酒楼里去了。
“这倒稀奇了啊！”云云瞄着那顶小轿笑道，“往酒楼里送汤，酒楼伙计不往外撵的吗？”
卖汤小哥掂了掂手里那颗碎银子，笑弯了眼眉道：“刚才那位知道是谁吗？”
“谁呀？”
“小娘子你打外地来的，自然不会知道她是谁了，”买汤小哥一副如数家珍的表情说道，“那可是我们城里白鹭馆的坐馆娘子，叫白九儿，绝色小美人儿一个，城里多少相公少爷争着为她捧绣鞋呢！刚刚不是说到温二少爷吗？她便是温二少爷的相好，每回到酒楼去给温二少爷送吃食，都会到我这儿买上一碗汤送去，体贴真得叫人心里发妒呢！”
“那就更奇怪了啊！来了不上楼，莫非是在吵架？”云云追问了一句。
“不是吵架，只为最近温老爷病了，温家子弟都”
“温老爷病了？真的？”云云捧碗的手一僵，脸色微微变了。
“对呀，温老爷病了，这全隆兴城的人都知道吧？温老爷是谁？他要有个什么风吹草动，全隆兴都得跟着紧张呢！怎么？你认识温府的人？”
“谁稀罕认识呢？”云云转瞬收了脸色，照旧谈笑自如道，“我又不求他吃口饭，路过这里而已，管他做什么？像他那样的大老爷瞧着是家大业大好阔气的样子，可说到底也是劳碌命，赚下那么大家业他能得享几成？”
第十章 怒骂（）
“小娘子倒像是有见识的，说得不错啊！家大业大又怎么的？阎王多给了几十年的命不成？该派鬼差来收你的时候还是得收，任你往地底下烧多少元宝蜡烛孝敬阎王也没用！”
“还是说那白九儿吧！温老爷病了，她怎么就不能进酒楼了？”
“听说啊，温家大夫人请静安寺的大师傅看过，温老爷不是寿岁到了，是劫数挡在那儿了，只要温老爷安心静养，一心参佛，全家老小个个齐心斋戒，温老爷那病也就挺过去了。你说，温二少爷还敢在这个节骨眼儿上见白九儿吗？那不是存心让他大娘温大夫人挑刺儿吗？”
“犯得着吗？你可别欺我外地来的，我可听说过，温家大夫人自家有儿子，还是长子，长子继承家业顺理成章，温二少爷争得过他吗？”云云故意这样说道。
“温大少爷？”卖汤小哥连连摆手摇头道，“那是个不中用的，不中用的哎！喝汤吗？便宜！才五文钱一碗呢！”
话未完，有客人来了，卖汤小哥忙着去招呼其他客人了。云云喝完汤将碗还了回去，转身时看见那顶垂苏厚呢小轿还在那儿停着。片刻后，刚才进酒楼的那丫头又出来了，手里还捧着一个小匣子，走到轿门前撩开帘子递了进去。弯腰在轿门前候了一小会儿，她又拿回匣子再进了酒楼，仿佛是在为那温二少爷和这位白九儿小姐传信。
正看得入神时，小药儿拖着庭笙出来了。云云迎上前去，故意板着脸问道：“混账完了？”
庭笙忙讨好地笑了笑道：“哪儿敢啊？就是在里面跟孙小郎他们几个看戏罢了。云姐姐，里面那戏可逗笑了，要不你也进去瞧瞧？”
“你亲爹都病了，你还有心事看戏吗？”
“真的？”庭笙脸上的笑容渐收，“你听谁说的？”
“先回去，”云云往那小轿处瞟了一眼，推着庭笙道，“往后少跟那孙小少爷混，别以为我不知道他那一肚子花花肠子，走了，回去了！”
“云姐姐，再看一会儿嘛！”
“走了！”
云云三人走后没多久，那丫头又从酒楼里出来了，只是没再拿那匣子了。她掀开帘子照旧对里面的人说了几句，然后才吩咐轿夫起轿离去了。
一盏茶的功夫后，温府凭兰小筑里那间雅致的碧纱橱内，一位身着家常银灰挑金线褙子的中年妇人正斜靠在凭几上，一手握着卷册一手捧着银制海棠小手炉，看得十分仔细。
门帘上有动静时，她收回了神，放下卷册抬眼看了看进来的人，双手罩在那小手炉之上问道：“有事儿？”
“姚老三刚才来回话了，说刚刚白九儿又去酒楼厮缠二少爷了。”进来的那仆妇禀报道。
“没看错？”妇人语调微扬，却冷冷冰冰。
“千真万确，一清二楚，只是二少爷没见她，她在酒楼门口待了一会儿也就走了。”
妇人那狭长的凤眼眼角微微收紧，一掌拍在凭几上怒骂道：“昌门婊子还真是又贱又啰嗦！庭悦都与她说得清楚明白了，她还大夜里的去酒楼门口照耀过市，到底安的是什么心？”
“夫人息怒，”那仆妇忙道，“那种贱人早已无皮无脸，活着就是被人糟践的，您如此尊贵之身又何必与她置气呢？只要二少爷不待见她，她去再多几回也是没用的。”
“可她要老是去找庭悦，传到那几房耳朵里，一准又得鸡蛋里挑出骨头来！庭悦是怎么回事？从前做事都够干净利索，这回为何如此拖泥带水的？庭悦呢？回来了吗？”妇人满脸愠色地问道。
“还没呢！”
“派个人去叫他，让他立刻回来见我。”
“夫人，奴婢还有件事要向您禀报。”
“说！”
“您还记得住在回澜镇上那个姓蔺的女人吗？”
那妇人垂答下来的睫毛立刻挑起，一双幽黑的眸子里迸出了几道犀利的寒光：“那女人怎么了？最近有动静了？”
“姚老三说今晚在莲花瓦子那边看见了那女人的儿子蔺庭笙了。”
“当真？”妇人牙龈暗暗咬紧了。
“应该不会错。当初去回澜镇查探那个女人下落的人就是姚老三，虽说已经过去四年了，但那小少爷的容貌没怎么变，只是长高些了，另外蔺家那两个下人，一个叫小药儿的书僮，一个叫邬云云的丫头也都跟来了。”
“怎么回事？”妇人眉心皱起，右手握起拳头在凭几上轻轻地扣了几下纳闷道，“他怎么会忽然出现在城里？还偏偏是在老爷生病的时候？难道是那个女人让他回来认爹了？”
“大有这个可能。”
“想得可真美！当初一走了之，没为这个家尽过半点心，如今却好意思让自己儿子回来认爹？凭什么？我凭什么要让那个孽种回到温家来？滚出去的人就不该再回来！五娘，你听着，让姚老三去打听清楚那孽种住在哪儿，然后报给我弟弟，让我弟弟去处置。”
“奴婢明白！”
“再传话给门房上，但凡是有人来找老爷的，都先报到我这儿，没我的允许，谁也不许放进来！”那妇人眼含鄙色，冷冷不屑道，“这个时候才想着来瞧瞧老爷，从前那十几年都干什么去了？我温家的大门可不是那么好进的！”
话刚说到这儿，外面报二少爷回来了。那叫五娘的仆妇忙开了门，请了温家二少爷温庭悦进来。温庭悦进门就看见母亲一脸怒色，笑问道：“今日又是谁惹娘了？是不是濯冰又把媒人送来的画像给扔香炉里了？”
这妇人正是温庭悦的母亲，温老爷的如夫人甄氏，虽只是个如夫人，却手掌温家后院大权，一直为温老爷正室夏氏所不满。
这位如夫人此时心情极差，捧炉扭身不悦道：“管好你自己吧！”
“我又怎么了？”温庭悦在母亲对面坐下问道。
第十一章 出身（）
“你到底与那白九儿能不能断得清楚？”甄氏一双犀利的凤眼盯着温庭悦道，“你竟当娘的话是耳旁风吗？你爹尚在病中，你大娘口口声声要全家斋戒，你却在外面与个肮脏下贱的姐儿来往不清，回头传到你大娘耳朵里，又不知道要向你爹和那些叔伯告多少状了！究竟是那女人太过麻烦还是你当断不断反受其乱？”
温庭悦眉心一拧，似有不悦地扭过头去说道：“又是谁在您耳边吹风了？”
“你瞒得住我？你以为你娘在温家这些年是白过的吗？庭悦，你老实对娘说，与那姐儿到底还有往来没有？”甄氏沉声问道。
“过了今日，便再无往来了。”温庭悦口气淡淡道。
“当真？”
“今晚她的确来找过我，但我并未见她。大娘有话在先，我岂会那么蠢地在这个节骨眼上犯忌讳？她让她的丫头给我送了点吃食，我也将从前她赠我的荷包香囊等散碎物件悉数归还给了她，以做了断，谁料她又让她的丫头来说，若我不肯要大可烧了，我便当着她丫头的面儿扔香炉里烧了。”
“做得好！”甄氏微微扬起下颚，一派贵妇人清高自诩的模样说道，“就是要给她好好打打脸，她才知道活着不要脸可以至少应该给自己留一张皮！你听着，往后不许去招惹那种下三滥的货色了，娘替你谋一门好姻亲，你可不能在这个节骨眼上给娘打脸，明白吗？”
温庭悦懒懒地靠在凭几上，右手接过了丫头红棉递来的茶盏问道：“这回您又给我谋了什么好姻亲？身世太好的我可没什么兴趣。”