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梅姨妈急道：“那就稍缓一缓啊，等世子的亲事定下了，再总不能做弟弟的反而在兄长前面娶亲，别人会说咱们不规矩的。”
沈氏笑容微敛，低声道：“不规矩？律法上没哪一条说了，弟弟不能先于兄长娶妻。”
她自觉语气有些不当，忙轻啜一口茶水，缓和了神色，笑道：“娶亲不急，可以先定下，慢慢准备。等世子娶了亲再娶进门来，这也不是什么大事。只是提亲这件事只怕缓不得。我怕迟一些，那袁家姑娘就许给别人了。”
陆显催得紧，唯恐那姑娘嫁给别人。难得他有心仪的人，自然要想方设法教他如愿。
梅姨妈默然不语，良久才道：“也好。”
沈氏轻轻拍了拍她的手，又道：“显儿的事一定下，咱们还有的忙呢。虽说世子可能不要咱们操心，可还有静云，有嘉宜。一个个的，咱们都得帮他们张罗。只有他们的终身大事都了了，咱们才算是任务完成，才能真正享享清福。”
梅姨妈有些心不在焉点了点头，附和道：“儿女的亲事，始终是爹娘心里的头等大事。”
显儿要娶袁家女，世子那边有没有一点希望，静云的终身可指靠谁呢？
一时之间，梅姨妈心里充满了凄惶感。
沈氏不知道梅姨妈心中所想，她消息带到，见对方没有明确反对，也暗暗放心，回去告诉丈夫。两人商量着挑选礼物、延请媒人，找了一个黄道吉日去袁家提亲。
袁山长已经五十多岁。袁佩秀是他所有子女中最小的一个，性子也随他，最得他宠爱。
小女儿刚及笄不足一个月，长宁侯府就来提亲。他也有些意外。听说长宁侯世子尚未定亲，是以他第一反应便是：“是为陆大人提亲的？”
黄媒婆笑着摇头：“不是陆家大公子，是二公子。”
“哦，原来是陆二公子。”袁山长恍然，随即意识到陆二公子不是正在书院读书么？
他正想着传陆二来问一问，却见女儿身边的小丫鬟正冲他使眼色。他心中一动，告罪一声，寻了借口先行离去。
一出厅堂，看见他的小女儿笑嘻嘻同他招手：“陆显来提亲了？”
看她神色，分明是欢喜多过惊讶。
袁山长意味深长的看了女儿一眼，双手负后，不紧不慢道：“是又怎样？”
袁佩秀挽了父亲的手，笑嘻嘻道：“是的话，爹爹可以为难他们家一会儿再答应。”
轻嗤一声，袁山长伸出食指点了点女儿的额头，故意板起了脸：“不知羞。”
而袁佩秀则只是晃着父亲的胳膊撒娇：“爹——”
长宁侯府这次的提亲总体来说，十分顺利。不过袁山长提了几个要求。
陆显自然一口应下：“莫说没有庶出子，我能保证身无二色，一心对她。”
袁山长还算满意。清流与权贵的结合并不少见，最重要的是秀儿愿意。他竟不知道，在他的书院里，女儿是怎么跟陆家小子发展到要提亲的地步的。偏生他问女儿，女儿又不肯详细说。
自此陆显的婚事就正式定了下来。两家商量着换庚贴、排八字，一切顺遂。
陆显人逢喜事精神爽，这段日子神采奕奕，人看着比先时也稳重了许多。他还时常与嘉宜笑闹，但更多时候是去书房看书。
长宁侯与沈氏都极欢喜，心想，这定亲也有好处。男人一旦有了小家庭，或即将组建小家庭，会渐渐明白自己肩上的责任。
不过陆晋这边依然没什么表示。
长宁侯忍不住问儿子：“太后是什么意思？”
是过几年指婚呢？还是怎样
陆晋神色淡淡：“太后并没有干涉我的亲事。是我自己觉得这事儿还不急。男子汉先立业、后成家，现在就谈婚事，为时尚早。”
“先立业？其实你”长宁侯犹豫了一瞬，终是说道，“你现在不是已经立业了吗？”
年纪轻轻，已经做到了锦衣卫指挥使，是皇帝的亲信，这还算没有立业吗？难道要封王拜相才觉得算是立业了？
“嗯？”陆晋长眉一挑。
长宁侯犹豫着问：“是因为明月郡主？”
莫非是晋儿钟情于明月郡主，所以才
“和她有什么关系？”陆晋讶然，随后想到一些传言，他摇头，“我对明月郡主毫无男女之情，相信她对我也是一样。”他笑了笑：“父亲不用太担忧，二弟能娶心仪的人是他的幸运，该娶亲就娶亲，不必顾忌我。我的事还不急，娶妻是一辈子的大事，总要慎重一些。”
眼下他心里满满的都是那么一个人。娶她不大现实，但娶别人他又做不到。
在遇见她之前，他并未想过自己未来妻子会是什么样子。一则是他那时候没有这方面的念头，二则是他想着他的亲事多半不会任由他做主。
而察觉到对她的心思以后，他就再没想过娶别人。在心里装着她的情况下，娶另一个姑娘，对她，对那个姑娘，都不公平。
听儿子说“娶妻是一辈子的大事”，长宁侯神情一僵，神色有几分古怪。
娶妻是大事，不过他这辈子已经娶过三次妻子了。有那么一瞬间，他甚至怀疑，长子是不是有点抵触成亲？是不是因为他娶妻三次的缘故？
可是，他也不想的啊。若非两度丧妻，他也不至于娶妻三次。
但他数次娶妻，对儿子们，肯定造成了不小的影响。思及此，他的心莫名柔软下来。
轻轻拍了拍长子的肩膀，长宁侯温声道：“你说的是。”他心思转了几转，很快调整心态：“既然太后不为你赐婚，那你的亲事就是侯府的事。如果你遇上心仪的姑娘，跟你二弟一样，可以跟家里说。家里会帮你。如果你一直遇不上，也不能就这么着啊。那家里就帮你定一个。”
在陆晋的记忆中，他与父亲的对话，大多数时候是僵硬的、客气的、生疏的，至于肢体接触，更是几乎没有。如今父亲轻拍他的肩膀，对他说这番话，于他而言，新鲜而又温暖。
他眸光轻闪：“知道了。”
他没有告诉父亲，那个姑娘，他已经遇上了。
机会（）
只可惜他很难娶到她。
长宁侯府忙着陆显定亲的事情；而陆晋则因为公务而忙碌。
他除掉季安势力的同时；将其同大臣私下来往的一些证据呈到了皇帝面前。他如果想动季安；那么绕不过皇帝去。他也想知道；他的皇帝舅舅对季安能容忍到什么地步。
皇帝只简单翻了翻；脸色沉沉：“这是真的？”
“臣不敢欺瞒皇上。”
皇帝双手负后；轻叹一声：“朕知道了；你先下去吧。”
陆晋不知道他这位皇帝舅舅究竟是什么想法，他行了一礼，缓步退下。
他刚走出没多久；皇帝便眼神晦暗，沉声道：“叫季安过来！”
季安如同往常一样，弯腰趋步入内。刚要行礼；就有一物裹挟着风声向他飞来。若是躲避；他肯定能躲开，但他一动不动；任那物砸中了额头。
冰冷的玉石镇纸砸在头上；瞬间血流如注。季安不敢去擦拭血迹；只噗通一声跪在了地上：“皇上”
声音很低；隐隐发颤；一如当年。
皇帝微微眯起了眼睛：“季安，这些年你收义子；买房子，置办家业；朕都睁一只眼闭一只眼由你去。可你做的太过了。你跟在朕身边多年；难道不知道内侍勾结外臣是大罪吗？！”
季安跪伏于地，连连叩头：“季安知错，皇上息怒。”
皇帝垂眸瞧了他一眼，见他额上血迹斑斑，眼中也隐约有些泪意。季安一声声的“皇上息怒”让他不由地想起了做皇子时的情形。
皇兄们死后，他被立为太子。父皇对他期许极高，要求也严格。但他那时年纪小，常常受罚。他是皇子，受罚的自然不是他。他已经记不清比他还小了两岁的季安曾代他受过多少责罚。他曾经想过，若他为帝，肯定不会亏待了季安。
“朕念你是初犯，这次不与你计较。你赶紧和外臣断了联系！”皇帝说到这里，已有几分疾言厉色。
季安连连称是，不敢有丝毫违拗。
皇帝神色稍微缓和了一些：“你不用担心将来，你跟在朕身边多年，朕绝对不会亏待了你。”
他寻思着，季安之所以犯错，皆因一个“贪”字。而之所以会贪，则是因为不安。季安净身入宫，做了太监，注定不能留后，那就难免会担心老无所依，担心将来孤苦。在这样的情况下，受不了诱惑，与外臣勾结也就不算奇怪了。
季安磕头谢恩，声音极低：“季安知道，季安知道。”
“晋儿把你告到了朕跟前，朕不能置之不理。该罚的还是要罚。就罚俸一年吧。”皇帝说着瞧了他一眼，沉声道，“你也别记恨晋儿，他是朕的亲外甥，又在锦衣卫当值。这是他职责所在”
“季安不敢。”季安眉目低垂，额头的血污给他平静的面容添了一层诡异。
皇帝又道：“你是朕最信赖的人，他也是朕最倚重的。朕不希望你二人为敌，明白吗？”
“季安有负皇上厚爱。”
皇帝轻轻叹一口气：“罢了，你去包扎一下伤口吧。”
季安施礼退去。
走到殿外，他才掏出一方手帕，轻轻擦拭额头的血迹。
“公公，您这是怎么了？”
面对其他小太监关切万分的询问，季安勾一勾唇角，轻声道：“没事，请太医就行。”
他知道这一段时间，陆晋一直在与他作对，暗地里除了他不少势力，现在竟还将他结交外臣的事情，捅到了皇帝面前。
如果不是皇帝与他有二十年的情意，又不愿意为难他，那么只怕他现下已没了性命。
陆晋查这个，查那个，难道他自己手上就是干干净净的不成？
听说皇帝并没有取季安的性命，只是罚俸一年。陆晋不免有些失望，但也明白了一点：皇帝舅舅比他想象中还要信赖季安。
不过经此一事，他与季安也算是开始正式宣告不合。
陆晋忙于公务的同时，二弟陆显的亲事正式定了下来。
陆显担心夜长梦多，出什么变故，还特意央着父母去衙门公证婚书。
这样一来，袁佩秀赖也赖不掉了。
陆显的亲事有了着落，作为表妹，陈静云也为其高兴。可惜母亲近两日精神有些不济，她隐隐知道母亲的心病是什么，却不好说出口，只能在身旁小意侍奉，试图宽慰母亲。
从书院回来，得知姨母身体不适。陆显亲自派人去请了大夫，又取出一些自己的私房钱买补品，给梅姨妈补身子。
“听大夫说，姨妈是郁结于心，是不是在府里受了什么欺负？”陆显关切地问。
这是他嫡亲的姨母，是他生母的亲妹妹。在他眼里，梅姨妈相当于他的半个母亲。姨母和表妹寄居在侯府，他不能时时照拂，也担心她们母女受委屈。
梅姨妈心里不快，但面对外甥的关心，却一句话也说不出来。良久，她才说道：“不是受委屈，是想起你姨丈了，这才伤心落泪。”
显儿亲事已定下，她的话改变不了什么，倒不如藏在肚子里，省得惹了显儿厌烦。
陆显想了想，建议：“我记得嘉宜妹妹在崇光寺给他生父建了一个往生牌位，便于祭祀。不如姨妈也去给姨丈建个往生牌位？也好有个祭祀缅怀的所在。或者再做个水陆道场？”
“显儿说的是。”梅姨妈随声附和，掩下心头的失落。
不过时间久了，梅姨妈也渐渐收起了失落的心思，提出要带女儿去城外崇光寺上香。
一为散心，二为往生牌位，三则是向佛祖祈祷，保佑静云能找个样样出色的如意郎君。
陈静云知道母亲前些日子不开心，听母亲说想去外面走走，她自然赞成，盼着母亲真能想开。
想了想，她又向母亲提议：“让嘉宜一起去吧，她也有经验。”
梅姨妈原本对此可有可无，但转念一想，静云和嘉宜走得近的话，也能在沈夫人跟前多走动，将来议亲会稍微好一些。
她一直以来，不都是这么想的吗？
是以，梅姨妈极为赞成：“那你就邀请嘉宜一块去。”
韩嘉宜这些天写新故事正到关键地方，一听说外出上香，她下意识便要拒绝。
“嘉宜，你跟我一起去吧。”陈静云拉着她的手轻轻摇晃，软语撒娇，“你也好些日子没出门了是不是？咱们都好久没好好一块儿说话了。”
韩嘉宜正要说“不是，我前几天刚出门。”但是听到陈静云略带酸楚的那一句“咱们都好久没好好一块儿说话了。”，她生生咽下了到嘴边的话，且心生愧疚。
她这段时间，忙着新故事，而静云又在照顾梅姨妈。她确实疏忽了静云。
陈静云继续央求：“嘉宜，你也去嘛，整天待在家里多没意思啊。难得有名目出去”
有旁人在侧时，娘会注意一些，会少念她两句。
韩嘉宜略一沉吟，点头：“好，我跟我娘说一声。”
沈氏对此并不反对，她也注意到了女儿这些天常躲在屋里，不知道做什么。她只叮嘱了女儿注意安全，多带些人。
韩嘉宜粲然一笑：“娘，我知道的。”
她惜命得很，自从得了那件箭矢不入的衣裳，除非特殊情况，她都穿在身上的。每每出门，还特意检查几次。
——尽管现在已经没人要对付她了。
这日天气不错，梅姨妈母女和韩嘉宜坐着马车，在一些侍从的陪同下，前往崇光寺。
坐在马车里，陈静云兴致很高，本有许多话要说，但一眼瞥见母亲，却又闭口不言了。
反而是梅姨妈笑着同韩嘉宜说话：“你上次去崇光寺是什么时候？那往生牌位难立吗？”
韩嘉宜心头一跳，上次去崇光寺？那是除夕的时候和大哥一起去的。明明是很正常的问题，她却隐约有些不自在，含糊道：“年前去过一次。不难立的，很容易。”
梅姨妈似是松了一口气：“那就好。”
一行人到了崇光寺后，梅姨妈先去张罗往生牌位的事情，随后才带她们去上香。
末了，梅姨妈笑道：“我听说这边很灵的，你们俩啊，也可以求一求姻缘。”
这一番话让两个小姑娘都红了脸。
韩嘉宜曾听说过崇光寺灵验，据说东平公主就是在崇光寺许愿以后才成功有孕的。
与陈静云对望了一眼，韩嘉宜和她一起，双手合十，默默祈祷。
如果真有灵，那就保佑她将来嫁个如意郎君吧。那个人一定要对她好，对她很好很好。
她俯身磕头之际，不知怎么，心中一动，眼前竟浮现出她除夕夜的那个梦。
盖头被掀掉，她看到的是大哥的脸。
韩嘉宜心里一慌，猛然睁开眼，摇了摇头。
她对自己说，不能这样，不能这样。大哥对你好，是因为你是他妹妹，你不要因为一个梦而胡思乱想。
如此这般在心中默念了两遍，她紊乱的心跳才恢复了正常。她一偏头，见静云双目微阖，正在默默祈祷。
她盯着瞧了一会儿，含笑移开了视线。
今日天气好，来崇光寺上香的人也多。他们一行在寺中用了斋饭，又听大师讲了会儿经，才乘马车打道回府。
马车缓缓行驶，韩嘉宜有些累了，她倚着马车壁闭目养神，脑袋昏昏沉沉，将睡未睡。
忽然，马车似是被什么狠狠撞了一下，马�