按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“荣大人，齐太医是不是回来了。”
荣大人没有看到巷子口隐下去的人，只是端着严肃的神色点头：“两日前已回。”
戚相思拎了拎裙摆踩上轿凳，福身进马车前又道：“荣大人，南淮的野寇作乱多年，我在南县时就时常有听闻，若是这些人能得以惩治还百姓一个和乐安康，可真是功德一件。”
何止是功德。
荣大人脸色不改看着她上了马车，叫一波衙役两侧守着，跟着上了马车。
左侍郎李大人对戚相思刚刚那番话有些摸不着头脑，马车之上便开始问起来：“大人，这南淮野寇作乱的事也不是您这儿归管，她提起来莫不是有别的意思？”
“说是永州管辖之内，这些年也未见其效。”荣大人看了眼窗外，神情平淡的很，“就算是要管，也得朝廷下派，我们岂能随意做主。”
“大人说的是。”李大人赶忙附和，“这案子也拖了些时日，如今齐太医回来了，能早些结案也是一桩心事。”
荣大人见他时不时提起来，便和他多谈了几句：“你以为这案子如何？”
“事情闹的沸沸扬扬，到像是有人刻意策划。”李侍郎坐到这职位前也外任过好几年，见过的案子说不上多却也有十几件，这种证据尚未清明前就闹的满城风雨，势必是有人在背后操纵，当然他也不傻，皇城根下玩弄权术的大有人在，他们不过跟着罢了。
荣大人没吭声，李大人识趣的不再往下说，马车走的不快，半个多时辰才到宫门口。
从侧宫门进去，过了长长的宫道，戚相思在玉明殿的偏殿见到了当今圣上。
“抬起头来让朕看看。”
略显中气的声音中参着一抹嘶哑，并不显得威严，跪在地上的戚相思微微抬头，余光瞥见，瘦削的身子撑着宽大的龙袍，看起来气色不错。
这是戚相思第一次真正意义上拜见皇上，用老态龙钟来形容为过，可久病不愈的身子拖垮了他的精气神，怎么看这幅不错的气色之下还藏着虚。
荣大人和李大人进来之后就站在了一旁，皇上打量着这个掀起满城风雨的小姑娘，十六七的年纪，模样清秀，放在众多世家小姐里既不算很漂亮也不算很优秀，倒是那双眼睛，清澈的直白。
“你。。。是永州人？”
“回禀皇上，民女叫戚相思，是永州南县人氏。”
“那你为何冒用齐家小姐的名讳？”
“民女这么做实乃不得已。”戚相思把这前因后果用最简短的话说了一遍，最后提到戚家的案子，皇上朝着刑部尚书荣大人看去，后者走到戚相思的身旁复述了戚家的案子。
半响才等来皇上一声似听进去了的“嗯”，他望的是殿门的方向，话说的很缓：“此事兴许有些误会，就让齐大人自己来和戚姑娘说明清楚。”
话音刚落齐鹤年就进殿了，看样子已经在外等了有些时候，几个月来奔波劳碌之下让原本显胖的身子瘦了许多，整个人看起来也精炼不少。
唯独是他脸上的笑没有变，恭恭敬敬行礼之后看戚相思的眼神中还充满了关切，关切里还透着些无奈，似心疼似有难言之隐，演绎的极为到位。
“有劳皇上为臣挂心此事，我的确与戚家两位老爷相识，因为兴趣相投，对医术上的事相谈甚欢，所以在南县停留了数月，还与相思的父亲成了至交好友。”齐鹤年顿了顿望着戚相思，神情些许心疼，“就在我离开永州去南淮时戚家忽然遭逢巨变，待我回来案子也已经结了，我并不知道这孩子活着，要不然，我肯定不会让她吃这么多的苦，如何都要将她带到京都城来养大的。”
说完这番话齐鹤年的眼眶硬生生是红了，皇上问道：“这又为何将你视作凶手？”
“家中突逢巨变，又是在臣离开后几日发生的，看着这么多亲人一夕之间与自己天人永隔，成人都难免受刺激更何况是个孩子，她会将我认定是凶手也情有可原，因而走错了路做错了事也有臣的责任，这孩子吃了这么多的苦，圣上，请您宽恕于她，容许臣带她回去，今后臣愿认她做干女儿，好好照顾她。”
一把年纪的皇上听的感慨不已：“虽有过错也有功劳，好险没有酿成大错，戚姑娘，你可愿意？”
“民女不愿意。”戚相思平静的拒绝，微仰着头，似问是答：“民女怎么会认杀人凶手为父亲。”
“你为何还这么说？”
“八年前太医院广招大夫，齐鹤年游历各处，在南县认识了民女祖父和父亲，见祖父和父亲医术颇佳，起初他想劝服祖父和父亲到京都城来为他所用，可惜祖父和父亲志愿并不在此，于是他留在南县几月，借商讨名义，向祖父和父亲学医；后来他得知祖父有一药鼎，用数味珍贵药材烤炼而成，假意离开之后联合南淮的野路子杀了戚家上下三十几口人，为了掩盖事实真相还纵火烧毁戚府，与县衙联合，向州府施压，让这个案子整整沉积了四五年。”
齐鹤年脸色未变，只是多了几末无奈，像是戚相思往他身上泼的全是脏水，但他虽然冤屈却不忍责备与她：“那是戚老爷见臣为圣上的身子忧心，虽不能前来京都城，却愿意尽一份心，将此物赠给了臣。”
皇上点了点头，他身为天子，平民百姓关切与他那是应当的。
“可他只知其一不知其二，他在见到药鼎时听祖父初初描述就起了歹心，却不知这样一个煎药的炉子比病人还要难伺候，圣上是否觉得头两年用此物煎药身子渐渐有所恢复，可之后却没再有什么效用？”戚相思嘴角微扬，心有不屑，“那是因为这药鼎不能常用，且每回都需要用药汁浸润保护，否则不仅药效全无，还会直接变成一堆废瓦，连砂锅都算不上。”
“若这东西真是祖父相赠，如何会不告知齐太医你，白白将此浪费，要知道此物耗费了祖父数年心血，可你连最基本的东西都不懂，又如何能恬不知耻的说这是祖父赠给你的，当日你带着这么多人闯入戚家，气死祖父后在西院逼迫父亲问药鼎下落时你可还记得，你从戚家带走的何止是这尊药鼎，你齐府这些年下来用穿所用，有多少是从戚家搜刮而来。”
戚相思说罢跪匐在地大喊，“皇上，民女知道圣上的身子牵系着无数百姓的心，祖父也理当将此进献给皇上，但此物并非如神传那样，久用还容易让人对此产生依赖性，一旦不再使用身子骨会比用之前还要不如，所以当初祖父只是珍藏并没有用过几回，齐太医夺药鼎在先，谋害戚家三十几条人命在后，还将此物献给皇上，其心可诛。”
“诛”字音落时齐鹤年当即跪了下来：“臣绝无此意！”
殿内安静良久，皇上背靠着座椅，眼神微眯：“齐大人为了替朕调养身子东奔西走，很不容易。”
齐鹤年赶紧接道：“皇上日理万机，劳烦国事，臣理当为皇上的安康操持，比起镇守各地的官员将士，臣的这些算不上什么。”
“戚姑娘，你说的这些虽有些道理却构不成证据，近些日子城中沸沸扬扬谈及的都是这件事，对齐家造成了不小的影响，你若没有真凭实据，这么做可不应该。”
皇上的声音缓了许多，像是一口气用到了最后，有些使不上劲，戚相思抬起头，从他的脸上看到了疲倦。
一把年纪了人倒是不糊涂，可却比几年前更要命了，心知肚明药鼎来历有蹊跷，嘴上却借着秉公大义说证据不足，要保住这个千方百计给他寻来“仙药”的好臣子，他若不死，这皇位再坐上千百年才好。
可惜了。
戚相思垂下头：“皇上，齐大人杀人是实，您不派人去永州南淮查明真相，为何偏袒于他，难道就因为他为皇上寻来了药鼎？”
此话一出在旁的荣大人和李大人同时为她捏了把汗，看着挺机灵的一个人怎么说出如此大逆不道的话，她是想直接把命丢在这儿了？
果不其然，皇上大怒：“来人！将戚氏罪女带下去，押入天牢！”
“皇上，念在这孩子。。。。。。。皇上！来人，快来人！”齐鹤年刚要为戚相思求情，却见座上的皇上面红耳赤猛咳不止，还隐有吐血的迹象。
一群人涌了进来，戚相思被带离侧殿，余下的都拥着快昏厥过去的皇上，叫人的叫人，把脉的把脉，一团忙乱。
第157章（）
三月三是轩辕节；家家户户忙着拜祖，晌午过后未等歇下宫中便传出了皇上大病的消息，这距离皇上身子康复的好消息只有三日。
宫内如何忙乱可想而知，位于宫中九思巷内的天牢也不平静；缘由是两个时辰前关进了个罪人；就是她在殿上把皇上气的不轻，再来是半个时辰前，八皇子到了天牢；到现在都还没出来。
牢房就是牢房，那就没有太大的差别；戚相思的适应性很强，看着专人端椅过来坐着的八皇子；脸上始终是不亲不近的笑意。
“我替十一来看看你。”
戚相思微低了低头：“有劳八皇子，牢房里气味不流畅，呆久了对身子不好，您是尊贵之躯；还是早些出去的好。”
严从牧的神情里带着一抹欣赏；在刑部一个多月；她还这般沉得住气；的确是有过人之处。
“说起这件事还要感谢戚姑娘开的药，帮本王治好了多年的旧疾，如今想想，当年在永州遇见的那老先生，莫非就是戚姑娘的家人？”
“殿下也说了并不知道那人姓什名什，民女就更不清楚了。”戚相思一口否认，“至于殿下的病，说来惭愧，民女并没有尽什么力，是这么多年来殿下您用心调养的结果。”
严从牧脸上笑意甚浓：“戚姑娘，你可真是个有趣的人呐。”
戚相思心中一紧，并不相信他所说的探望，眼下皇上忽然出事，宫里这么忙乱的情况下，作为皇子还能有心情上这儿来看看她，怎么可能呢。
“殿下说笑了。”
“父皇的病由来已久，今日之事也说不上是你的过错，只不过凡事总得有人承担后果，殿上你说的那番话往重了亦是大逆不道。”话语微顿，严从牧像是在默数，“不过以戚姑娘如今的现状，欺君之罪加大逆不道，其实也就是多添一桩罢了。”
“十一千方百计想要为你周旋戚家之事，这么长时间来为了避嫌，不因为他的关系加重你的罪责，都不曾去刑部看过你，更没有让誉王府的人参与其中，可见他的用心。”
“只是今日这般，父皇有个万一，怕是十一都护不住你。”
戚相思沉默不语，严从牧也不急于结束这场“探望”，慢悠悠的从宫女手中接过了茶盏，喝了几口后才缓缓道：
“不过本王倒是有个办法能把你从这里救出去。”
戚相思垂着的眉宇似染了笑意，救出去？
“你治病有功，本王至今尚未成亲，只要本王向父皇请求，你不仅能无罪释放，说不定还能戴罪立功。”
戚相思蓦地抬起头，掩饰不过眼底的诧异，荒唐！她想到过他会有条件，却没想到是这么荒唐的。
严从牧将她的反应看在眼里，脸上的笑越发温和，用着他最大的善意解释：“这只不过是助你从这儿出去的办法，十一如此钟情于你，本王也不会夺人所好，等事情平息，婚事就能作罢。”
片刻安静，牢房的窗外传来鸟鸣声，戚相思嘴角微扬，轻笑：“八皇子您有没有过那种比死还绝望的感觉。”
严从牧笑而不语，戚相思看了眼他身后那侍卫和宫女，他自然是不会有。
“求死不甘，活着又不知道能活多久，会去哪里，结果是不是比死还要惨。这样的问题，我经历过很多次。”
“您既然知道我是戚家人，应该也清楚戚家的案子，我死里逃生时还遭人追杀，活下来后又被虏上山，一次一次，那寨子里就和这墙这么高，也有这样一扇窗。”戚相思扭头看牢房的围墙，目光落在那扇窗上，“和牢房里差不多的光景，一个一个孩子死去，又有人不知所终，好的被卖做下人，虽苦了点还算是个人，坏的进了窑子，还有死在路上成了荒山野兽的果腹食物，那时就感觉比死还要令人绝望。”
“食不果腹，衣不蔽体的日子我体会过，入夜之后生怕第二天醒不来也是常有的事，一年四季的景致都是留给有闲暇心的人，有些人，一辈子都只在追逐吃饱穿暖中。”
“但最终我还是活下来了，就算是如今在这里，情况也不会比当初来的差。”
这是在告诉他，她已将生死置之度外，严从牧反问：“你就不希望十一救你出去。”
“认识小王爷的时候他被害掉下山林，再见他又受人迫害，我心想，这当王爷的比我混的还不济，我也不算惨，锦衣玉食是真，提心吊胆也是真。”
“换做其他人，并不能想象到濒临死亡时不知下一刻有没有人来救是什么样的感觉，可就算是有过这么多的磨难，王爷也未曾把这些挂在嘴边，更不会轻易妥协。”
她不会接受这荒唐的解救方式，王爷更不会。
“后来认识八皇子我才知道，皇子也有不同的过法，有的人就有这样的幸运，看似可怜却饱受关心，有的人看似光鲜亮丽，背后却危机四伏，十皇子那样逍遥自得未必不是件好事，有些光环堪比利剑，看着惹人羡慕，却不知扎在身上的疼，甚至要人性命。”
严从牧淡淡哦了声：“这么说来，本王这样还是受人羡慕的。”
“八皇子的生活自然惹人羡慕。”戚相思也不忌讳说出口的话，“尽管贤妃早逝，但贺家始终是您的外祖家，太后娘娘抚养了您，沈贵妃待你如亲生，皇上又疼爱于您。”
“戚姑娘，你又为何认为皇上疼爱本王。”纵观这么多位皇子，他是最不引人注目的那个，就连十皇子都赐了府邸立了皇妃，唯独是他。
“皇上至今都将您留在宫中，难道不是维护您？”戚相思的语气也淡了下来，“您在宫中，难道不比王爷在外安全。”
严从煜眼眸微动：“父皇对十一才是真的疼爱，当年的太子殿下都不曾有过这样的待遇。”
“八皇子博学多闻，难道没有听过一个词，叫做捧杀。”戚相思直视着他，“我虽没有这样的荣华富贵却清楚一个父亲对孩子真正的疼爱是什么，殿下您不也心知肚明。”
淡淡的语气飘来：“你倒是维护他。”
心中由来已久的怒意腾的冒了出来，戚相思瞪着他，直言质问：“八皇子殿下，您一次次试探王爷又是何必，他将您视作兄弟，为您前后奔走寻找治病方子，您却连病因是什么都未曾如实相告，如今又在这里疑他对你是否忠诚，您这么做，岂不令人心寒！”
严从牧神色微敛，倒也坦然：“戚姑娘以为，本王不该忌惮么。”
“殿下若忌惮小王爷的心思，那相思只能说，您与王爷的兄弟情，恐怕从一开始就是王爷他一厢情愿罢了。”
“那你觉得，十一的心思是什么。”
“殿下所想，并不是王爷所想。”
话说到这份上，不必再直白，皇上最欣赏最引以为傲的儿子，应该是与他有一样的相似之处，而当今皇上是个什么样的人呢。
牢房内久久安静，严从牧脸上没有生气也没有恼怒，他像是点评的口气：“你还真的是不怕死。”
“可怕的事情这么多，死不过是其中一件。”
“如此看来，你与十一倒是有几分相