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魏迟进门前还『揉』着惺忪睡眼，一见薛璎倒醒了神，冲她道：“姐姐，是我阿爹回来了吗？”
薛璎淡笑着向他招招手，示意他坐到自己身边。
她是到得此刻才有机会端详这孩子。许是年纪还小，魏迟打扮得女气，扎着拳头似的抓髻，杏眼汪亮，粉鼻玉肤，一看便是被娇养大的。虽不知何故在隆冬时节穿了件孟夏的薄衫，却绝非置办不起厚袄，毕竟光凭这一身绫罗行头，就不难见出其家境富裕。
听他问爹，薛璎转移话茬，随口道：“怎么想起喊我姐姐了？”
“长得好看的都叫姐姐。”魏迟捱她坐下，仰起脸继续追问，“好看姐姐，我阿爹呢？”
薛璎一指跟前漆盒内的小米饼，再推给他一碗茶水，道：“先吃点，你阿爹还没回来。”
魏迟是真饿了，忙端起碗饮水，再往嘴里塞饼。
薛璎发现，这孩子跽坐的姿势非常端正，仪态一板一眼，虽因饿极动作急了些，吃相却不狼狈，想来在家中得的是好教养。
她打听起来：“你叫卫迟，是哪个卫？”
魏迟咽下一口饼，答：“一个委，一个鬼。”
薛璎轻轻“哦”了声。因澄卢剑的关系，她本怀疑这对父子是卫姓王室中人，不想却同音不同字。
她继续问：“你家住哪里？”
“一座大宅子里。”
薛璎一噎，不知他是装傻还是真不明白，换了个问法：“我是说，你从哪儿来？这里靠近卫国边境，你是卫人？”
魏迟一愣，抿抿嘴：“姓魏就是魏人吗？那我是。”
她再噎，疑心自己在朝臣跟前板脸多了，才与孩童处不到一块，说话都对不上盘，便撇过头拿掌心压压面颊，叫脸皮松快些，笑了笑再问：“你阿爹是做什么的人？”
“阿爹？那也是魏人。”
见她嘴角笑意渐消，好像很快就要不温柔了，魏迟忙补充：“阿爹不是我亲爹爹，他忙，好久才到大宅子看我。我是钟叔带大的，钟叔说他姓魏名尝，别的，我也不知道了。”
他眨着个眼说得一本正经，薛璎与他大眼瞪小眼半晌，最终败北，移开了视线。
看这澄澈得都能滴出水来的眼光，似乎也不像全然在胡扯。
她追问：“那你的亲爹爹呢？”
“没见过……”魏迟声音低下去，搁下小米饼，啪嗒一下掉了滴泪。
薛璎一愣，忙递了干净的绢帕给他。
看这情状，想必生父是早早过世了吧。她张张嘴，却经验全无，不知说什么好听话哄小孩，干脆又闭上了，再开口，语气倒温和不少：“那你告诉姐姐，大宅子在哪，你可认得路，或知道联络钟叔的法子？”
魏迟揩掉泪痕，摇摇头示意不知：“阿爹不给我出宅子，我只知道它在林子里。”
乍一听，这怎么像是个“金屋藏子”的故事。
“那里头除了钟叔还有谁？”
“有几个不好看的老嬷嬷，但没有阿娘。”他说到这里撇撇嘴，“我也没见过阿娘。”
那就是说，他的生母也在他出世不久后便去了？
薛璎怪道：“没见过，先前怎么胡『乱』叫我阿娘？”
“我在洞里睡着了，梦见个老伯伯，说我醒来就能见到阿娘，然后我就看到了姐姐你。”
这答案倒叫薛璎始料未及。她一滞，“哦”了声勉强接受了，转而道：“那你方才说，你阿爹从不给你出宅门，这次又是怎么回事？”
“我没出去。我就在屋里，阿爹哄我睡觉，我一醒来，哗，好大的雪，阿爹也哗。”
“……”
这……薛璎就有点接受不能了。但再细问，魏迟的答案还是一样，非说父子俩就是一觉睡到雪山去的。
她打个手势示停：“好了，先不说这个。你告诉我，你们先前为何跟踪我？”
“因为姐姐你看起来好厉害，我们找不着路了，心想跟着你或许能下山呢。”魏迟说完，似乎有些坐不住了，透过窗格子瞧一眼外边昏沉天『色』，“厉害姐姐，我阿爹到底什么时候回来？”
他话音刚落，外头便响起一阵叩门声。薛璎摆手示意傅洗尘去瞧。
傅洗尘到了门外，与来人小声交谈几句，而后向她回报：“在崖底发现了魏公子的佩剑和零星血迹，但不见人。山脚没有积雪，所以也未见靴印痕迹。”他说到这里一顿，“还有，在另一边找到了阿羽的玉簪。”
薛璎点点头，见一旁魏迟听得一愣一愣的，似乎还没反应过来，解释道：“魏小公子，我不瞒你，你阿爹落崖不见了。我自然尽力找他，但你方才如果有所隐瞒，很可能耽误我理线索。你要再记起什么，千万诚实告诉我。”
她说完，因急于弄清玉簪一事，便转头吩咐傅洗尘先将魏迟领回隔壁照看。
呆若木鸡的魏迟走了半道才回过神来，一把死死扒住门框，以免再被傅洗尘拎起，梗着脖子回头道：“姐姐，姐姐一定要帮帮我！找到了阿爹，我给你钱！”
薛璎想说钱就不必了，她也不缺，紧接着却听他真挚道：“我家里头好多刀币呢！”
她脸『色』微变，确认道：“刀币？”
刀币是前朝末期流通于北地几国的一种钱币，但早在二十年前，大陈建朝之初，便已和布币、贝币等旧币一样，被先帝下旨废弃。
这年头谁还用刀币？那是触犯律法的。
魏迟却非常肯定地点点头：“给你一车！”
“……”
“哦，有点少吗？”他深思熟虑了下，“那五车？就五车，不能再多了！”
第5章（）
但薛璎眼下着实不得闲深究此事，便承诺替他找爹，先将他打发回了隔壁，而后叫候在门外的羽林卫入里。
侍卫呈上一柄剑和一支簪子。薛璎接过，见剑确实是魏尝的那柄，剑鞘上还残留了不少血迹，嗅着应是狼血。
她问：“山脚下的，是人血还是狼血？”
“回禀殿下，是狼血。”
“血迹形状如何？”
侍卫递来一片作了几笔画的木简。薛璎看过后道：“是剑从高处坠落，将血迹沾上了草尖。”
山脚不见靴印，血迹又是从剑上来的，也就是说，目前尚未有证据证明，魏尝坠到了崖下。
她想了想，继续说：“我此前在山中流连，曾见阳面崖壁横生有不少覆了雪的枝桠，魏公子穿缯衫，运道好些可能被缠挂住。你们一批人去山脚附近查探，一批人回头上山找线索，另外，再去周边城镇打听打听这两个名字。”
她提笔在木简上写下魏氏父子的姓名，交给侍卫，而后捻起手边玉簪问：“簪子又是怎么回事？”
“是有刀发现的，当时簪尾直直『插』在雪里，簪头斜向东北。”
林有刀就是经由薛璎嘱咐，带人去山里找傅羽的那个。
薛璎点点头，轻轻摩挲着玉簪，似在做什么考量。
簪子明晃晃『插』在雪里，应是人为。对方极可能是在暗示，傅羽被劫掳去了东北面。
但东北与薛璎此行归途截然相反，是一个叫她冒险的方向。所以『插』簪人不该是傅羽本人，而是那批刺客，目的便是『逼』她派人前去搭救，令她自身难保之下不得不分神他顾。
这种下乘招数。
薛璎『露』出几分讥讽笑意。傅羽确实是她绝无可能坐视不管的，但那些人哪来的自信，断定她如今还会陷入自身难保的境地？
她很快作出决断，叫来傅洗尘：“你即刻启程往东北方向，去救阿羽。”
傅洗尘神『色』一敛，支着剑屈膝跪下：“微臣的职责是保护殿下。”
“你的职责是听我话。”
他稍稍一震，又听她道：“不需要你，我一样有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你们傅家一笔人情，日后好挟恩谋个飞黄腾达？”
傅洗尘此人忠于职守又十分执拗，薛璎这话自然并非出自本心，而是故意说给他听的。他闻言果真松动几分，惶恐低头：“微臣不敢。”
薛璎淡笑道：“那就照我说的办。”
这一趟救人不会太容易，她身边如今没剩几个得力的，与其派别人去，最终落得两头空，不如是能耐足够的傅洗尘。
至于她自己……
她眨眨眼，突然道：“明日是元月初九了吧。”
“是。”
“那就不必再向邻城递送消息求援了。卫王前些天曾提起，说预备元月初九入都上贡，我借卫人车马一用即可。”她说到这里抿嘴一笑，也不知是指谁，“她若真有本事，就来动卫军试试。”
傅洗尘听懂薛璎言外之意，知她所说确是万全之策，便替她打点好驿馆周边，向她告了个罪，当即领命赶去救傅羽。
薛璎歇了半宿，后半夜，捎上余下几名羽林卫和魏迟，策马沿野路朝卫国边境回赶，天亮后绕行官道，朝卫王入都必经之路驰去，于午后顺利拦下了卫人浩浩『荡』『荡』的仪仗队伍。
诸侯王出行，随从众多，百来号人骋马开道，阵仗蜿蜒如龙，当先一名军士见她几个高踞马上，拦在路口横行霸“道”，立刻朝后竖掌示停，随即拔剑指向薛璎，厉声喝问：“什么人胆敢阻拦王驾！”
薛璎一身便装，头戴宽沿笠帽，帽纱及膝，从外看，一张脸隐隐绰绰，不辨容貌。
她打个手势，示意身后几名羽林卫下来见礼，然后将鞭子抛给其中一人，轻轻一跃下马，面朝前头那辆驷马齐驱，朱轮青盖的安车，含笑道：“三日不见，王上可好？”
距离她密访卫王宫，的确才三日。但既然是“密访”，卫王自然不知她真实身份。
先帝在世时，为表对众诸侯王的亲近爱重，曾设一年节习俗，即每逢除夕，便派特使携礼下至诸侯国。当然，其实也有提醒他们“元月到了，可以来朕这儿上贡了”的意思。
这回薛璎微服前来，便是以一名“高”姓特使的身份。从前先帝在时，极少叫她『露』脸于人前，所以卫王并未见过她，一唬就中。
不过她大费周章跑了趟卫国，被追杀来追杀去的，却至今仍未得到半点有关简牍的线索，倒不免怀疑起阿爹会不会是临终说了胡话。
她这边正出神，安车内的人却已辨出她声音，在骖乘人的搀扶下移门而出，惊道：“高上使？”
一干随从听闻来人身份，慌忙下马告罪，端正分列两排。
朝廷特使代表圣上，就连卫王也须礼让，更不必说这些人，眼下一个个都埋低了头，看都不敢看薛璎一眼。
薛璎远远与卫冶见礼，道：“下官碰上些麻烦，特来向王上求援，冒昧拦下王驾，实是失敬。”
卫冶此人长了一身肥膘，肚圆体丰的，胆子却格外小，早前在王宫便对她与傅洗尘多有讨好，闻言忙正『色』迎上。
薛璎掀开帽纱一角以示礼数，不料因此注意到一件有趣的事。
没了帽纱的阻碍，她清晰地看见卫冶的腰间，赫然缚着那柄澄卢剑，和魏尝的竟是一模一样。
前后时隔不久，倘使宝剑确实失窃，不可能短短几日便备好替补。唯一的可能是，剑原本就有两柄。
可澄卢剑是前朝铸剑大师为卫国先祖所造，号称绝世无二，又哪来的两柄？只能说，有一柄是后来仿制的假剑。
谁真谁假？
薛璎掠了眼一旁正向卫冶行跪礼的一名羽林卫。他的背上斜着魏尝的佩剑。剑被玄『色』绸布裹实，从外边看不出究竟。
她起先之所以如此遮掩，是为避免盗剑的嫌疑落给自己，加剧朝廷与诸侯国的矛盾，想先弄清具体情形再说，眼下倒有了别的计较。
卫冶并未察觉异样，抖着两撇八字须，到她跟前谄媚道：“上使之事便是圣上与长公主之事，你但说无妨。”
薛璎说谎不打腹稿，张口就来：“是这样，下官与傅中郎将原已踏上回程，不料半道竟遭贼子堵截暗杀，如今中郎将北上追敌，下官则先行回都，向圣上与长公主复命。”
卫冶吓得差点没合拢嘴。
他卫国本就是弹丸之地，现国力式微，处处屈居人下，如今朝廷特使在他的国境边遇刺，天子与长公主若怪罪怀疑到他头上，可如何是好？
不必薛璎说，他便已又惊又怒：“天日昭昭，什么人竟如此胆大，简直目无王法！有什么寡人帮得上的，上使尽管开口，”说着举了个手刀，往天上一指，“刀山火海，寡人定与上使同心同力！”
这就是薛璎向卫国求援的原因了。
卫冶为自证清白，接下来一路必然比谁都更尽心竭力地保护她。而诸侯出行的阵仗，也可叫对方杀手不敢再轻举妄动。
这叫就地取“材”，借力打力。
她淡淡一笑：“王上言重，您肯捎带下官一程，下官便已感激不尽。”
卫冶连声称是分内之事，随即疑『惑』地看了眼薛璎脚边的魏迟：“上使，这位是？”
薛璎承诺给魏迟找爹，魏尝那边尚未有消息，这孩子如今自然跟着她。她闻言“哦”一声：“此前路见不平，救下的孩子。”
卫冶忙说她心善，必有福报，一顿溜须拍马，接着转头派人拾掇出一辆小些的安车来，说是委屈她。
薛璎公事公办地说句“客气了”，然后牵着魏迟上了安车，入里坐稳后，移开侧窗，望向一旁卫冶的车驾道：“王上，可以启程了。”
卫冶也开了侧窗，冲她笑着点点头，转头吩咐驭手拍马。
薛璎瞅着他那张油光满面的脸，心中突然涌起一股不适，伸手合拢了窗子。
并非她有意以貌取人，原先在卫王宫见到卫冶时，也没觉这人哪不合眼，然而现在，瞧着眼前毫无气度的卫王，再回想比对魏尝握着那不知真假的澄卢剑，穿刺横扫，削铁如泥的模样，不免就有了丝不忍直视之感。
她想，如果卫冶手中澄卢剑是真，那宝剑应该也挺委屈自己明珠蒙尘吧……
仪仗队再次启程，几名羽林卫护持在薛璎这辆安车的四面，里头魏迟则挨着她，似因从未出过远门，所以有点兴奋，连魏尝的死活都不管了，凑近她道：“好看姐姐，原来你是做官的？”
薛璎点点头：“算是。”
“那你是不是特别厉害？”
她想了想，认真评价：“还成吧。”
“那长公主是个什么，比你更厉害吗？”
长公主是大陈建朝以后才有的说法。
薛璎猜想这孩子自幼与世隔绝，倒也不怪他这样问，答道：“就是当今天子的皇姐。”
魏迟“哦”了一声，喃喃道：“那还好姐姐你只是做官的，不是长公主。”
她微微一愣：“是长公主又怎么？”
他摇摇头示意没什么，心中记起昨日阿爹在跟踪阿娘时所说：“你阿娘好像投了个很厉害的胎……我是不是得下盘大棋了……”
第6章（）
卫王仪仗在七日后傍晚抵达了都城长安。
原本还得再久些，因顾及“高上使”着急复命，所以一路紧赶慢赶，叫三十好几的卫冶一把骨头险些散架。
薛璎一路无险，临近长安，以“先行回宫复命”为由向卫冶辞行，捎上魏迟，在羽林卫的安排下悄无声息入了皇城，并于同一时刻，知会真正的“高上使”现身。
这个“高上使”确有其人，是朝中一名身份颇高，涉事外廷的女官，原本由皇帝钦定，在傅洗尘与几队羽林卫的护送下访卫，半道被薛璎一