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显然另一个近侍也深有同感，早两年太子爷是什么人啊，他的威名紫禁城里无人不知。出身尊贵，得天独厚，又是后宫前朝集体捧在手心的人，秦沂简直是与生俱来的跋扈倨傲。京城里嚣张、混不吝的公子哥不在少数，可是只要一听太子爷这三个字，人人都要退让三分。谁能想到两三年以后，太子爷也有耐心细致，教人写字的一天呢。
小林子虽然嘴上里啧啧啧，但是内心里却由衷替太子高兴。他来太子身边的年限浅，等他见到东宫的时候，秦沂已经被封为太子，并且养成了冷淡不耐烦的性子。这些年风风雨雨走下来，不是没有艰难危险、命悬一线的时候，也不是没有女人向太子示好，想攀上东宫这条大船，可是秦沂一直是不冷不淡的模样。文孝皇后的早逝，父亲和姨母的双重背叛，带给秦沂的伤害太深了。这种影响直到秦沂长大，按理他已经足够强大，可是却依然无法摆脱。
所以小林子看到如今的场面真的很高兴，听汤信义说，自文孝皇后走后，太子就少有和什么人好好说过话了。阁老和太傅热切关注秦沂的学业，生怕他长歪，可是哪里会和秦沂说冷说热，关心年幼太子的心理状况？相反，一个理智、冷淡、不留情面的继承人，才是他们愿意看到的。
小林子也觉得太子爷是个厉害的储君，以后也会是一个合格的君王，可是他作为太子身边的跟班近侍，立场和外面的臣子又不一样。如今太子妃来了，能和太子说说与朝政无关的“闲话”，关心太子冷暖，小林子觉得这很好。
屋外的雪尚未消融，空气中都带着生硬的冷意，而隔着一道纱窗的宫殿里，金猊兽袅袅吐出清香，五扇的宫屏富贵典雅，和外面的寒冬宛如两个世界。秦沂握着楚锦瑶的手，带着她在纸上一笔一画地写字，楚锦瑶的心突然就安定下来。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙，琴瑟在侧，莫不静好。从前觉得抽象的诗，突然就形象起来。
书房里，楚锦瑶在秦沂的“帮助”下写完了一页大字，非常愉快地结束了今日的课业。她把自己的东西都收拾好，然后撑着下巴看秦沂干正事，一边还有一搭没一搭地和秦沂说话。
楚锦瑶东拉西扯地说了半天，突然想起来那个疑似怀孕的妃子还没和秦沂说。楚锦瑶趴在桌子上，悄悄拉秦沂的衣袖。
“殿下，我有一件要紧事和你说。”
秦沂听了只是轻轻一笑，显然并没有把这所谓的“要紧事”当真。从前他处理朝务都是极其严肃的事情，无论是内侍还是谋臣，看到他在写东西都不敢打扰，可是今日多了一个楚锦瑶，时不时就来分散他的注意力。然而奇怪的是，这种感觉还不算坏。
至于楚锦瑶所说的要紧事，秦沂是不太在意的。他抱着哄楚锦瑶的心思，配合地问：“是什么？”
楚锦瑶越发压低了声音，四处看周围确实无其他人后，才低低地说：“惠妃身边有一个宫女，虽受了圣恩但是却没有册封。我怀疑，她可能怀孕了。”
秦沂的笔尖不由一顿，抬头看向楚锦瑶。
楚锦瑶接触到秦沂的目光，知道此事严肃，脸色也郑重起来：“我给皇后舆馈之日，出门时不小心扫的那个宫女，她反应特别大，而且下意识地护住小腹。我这几日让宫女仔细注意过，发现她的行迹确实可疑，她几乎是刻意地避开了所有人的接触，神情也非常惶恐不安。我刚刚来，宫里人都认识我的陪嫁丫鬟，我不敢过多接触她，就只能试探到这里。”
秦沂已经放下了笔，微垂眼思索起此事。楚锦瑶不打搅，静静地等着。
如果那个宫女真怀了龙种，这应当是大喜事，为何会战战兢兢不可终日呢？而且，看她那处处躲避，不敢让旁人知道的表现，愈发可以断定这其中有鬼。
自从小齐后入宫后，宫里的女子除了小齐后自己，其他人再难怀孕，即便怀孕也很难平安生下。那个宫女惶恐的表现，可能正出于此处。
秦沂想了一会，把楚锦瑶拉过来，低声问：“你可知，为何宫里最大的孩子已经十二，而我和另两个皇弟相差不过一两岁，就是秦淑她们几个，也都相差不大？”
楚锦瑶有猜测，但是不敢说。她摇头：“不知。”
秦沂抱着楚锦瑶，手指在桌子上有节奏地敲击。楚锦瑶知道这是他在想事情，于是安安静静地不去打扰。过了一会，秦沂说：“这件事你不要管了，你自己的安危为上。那个宫女的真假和底细，我来安排人试探吧。若这次是真的，倒是个好时机。”
好时机？是做什么的好时机呢？楚锦瑶手发凉，但是无论如何，她都站在秦沂这一边。秦沂思索，而楚锦瑶也没有接话，屋里气氛正有些凝肃，隔间外突然传来小林子刻意加大的声音：“太子爷，太子妃，午膳摆好了。”
“先用膳吧。”秦沂把楚锦瑶拉起，一起去外间用饭。等用完午膳后，他们两人回了内间休息，秦沂和楚锦瑶相对坐在榻上，迩雪进屋来换茶。
迩雪全程低着头，动作利索又安静。秦沂本来在听楚锦瑶说话，见到迩雪进来，眼神探究地落在迩雪身上，不辨喜怒。
楚锦瑶顿时警惕起来，迩雪美貌又聪慧，在宫里跌打滚爬了许多年，没有被倾轧严重的宫廷底层同化，反而打磨出一种坚韧感。这样的女子应当是很讨男子喜欢的，而之前楚锦瑶为了练规矩下苦工的时候秦沂就说过，他很欣赏这种韧性。莫非，秦沂正好喜欢迩雪这种类型？
迩雪已经躬着身子退出去，而秦沂还是一副若有所思的模样。楚锦瑶心生不悦，顾不得失礼，越过桌子，伸手去堵秦沂的眼睛：“不许看！”
秦沂哭笑不得地拉下她的手，无奈地看着她：“你做什么？”
楚锦瑶“哼”了一声，蹭地背过身子，闷闷道：“没事。”
这声“没事”九转十八弯，酸意几乎要溢出来了，怎么可能是真的没事。
秦沂自己在心里笑了一声，伸手去挠楚锦瑶的耳朵：“怎么了？”
楚锦瑶不说话，秦沂眼睛中的笑意更甚，他回头轻轻递了个眼神，对屋里伺候的下人说道：“下去吧。”
屋里侍奉的宫人怎么可能看不懂，当然马上低着头退下。等没有闲人后，秦沂站起来走到楚锦瑶面前，弯腰去挑楚锦瑶的下巴，语气里满含笑意：“来，太子妃，抬头让我来看看，你这是怎么了。”
秦沂大拇指垫在楚锦瑶下颌上，这个姿态有多轻佻有多轻佻，俨然是一副轻浮公子调戏良家妇女的架势。楚锦瑶用力朝后躲，却没有挣开。她愤怒地抬头去瞪秦沂：“你这是和谁学的，轻浮！”
秦沂发现楚锦瑶骂人，翻来覆去就那么几句。就像现在，明明是一副气得不轻的样子，眼睛瞪得又圆又大，眼珠子湿漉漉的，宛如一只被侵犯了领地的食草动物。然而即使这样，她也只会瞪着眼睛骂：“你轻浮！”
楚锦瑶自觉很有气势地骂完人之后，眼睁睁看着秦沂开始笑。他先是眼睛亮起光来，耀眼的让人不敢逼视，随后唇边浮起笑意。他的整张脸都因为这个动作，变得活色生香起来。
秦沂五官清艳，当他冷冷看着一个人时，那姿态宛如高山之雪孤江之月，明明倨傲得不行，却让人生不出讨厌之心来，仿佛这个人生来就该站在众生之上。楚锦瑶印象中的秦沂一直是这个模样，等成婚后，楚锦瑶才发现原来秦沂也会笑，即使笑意里仍然带着调侃和讥诮，可是他淡淡一笑，容貌的杀伤力显然成倍翻转。平日里楚锦瑶看着秦沂的笑容自然觉得赏心悦目，可是如今她在生气，而秦沂还这样笑，这就很气人了。
“你还笑！”
“好好，我不笑。”秦沂虽然这样说，可是眼睛里的笑意却丝毫没有收敛。楚锦瑶这样炸毛的模样太可爱了，越发勾动秦沂骨子里的恶劣因子。
秦沂伸手去揉楚锦瑶的发髻，直到把她整齐端庄的发髻弄得一团糟，这才感觉舒服了一些。秦沂见楚锦瑶还绷着脸，于是拔下她头发上的簪子，调整到自己喜欢的位置，一边拔，一边慢慢说：“我方才看那个宫女，只是想知道这些天太子妃究竟做了些什么。你自己往哪儿想呢？”
楚锦瑶就知道她的动静瞒不过秦沂，楚锦瑶有些吃味，他对她的东西了如指掌，可如果秦沂在外面搞些什么，她铁定被卖了都还在数钱。楚锦妙说：“她们可是皇后送给你的美人，我哪儿会做些什么。”
秦沂笑了一声，轻轻捏着她的鼻子，说：“倒打一耙，和我还嘴硬。”秦沂顿了顿，突然意有所指地说：“你若是在后宫平衡势力，走得辛苦，不如换个法子。”比如，说动他，让他来出面打发走四个宫女。这可谓简单又省事，不会有任何麻烦。
楚锦瑶听到这里，故意朝后抛了个又娇又勾的眼神：“太子殿下是这么没原则的人吗？”
“不一定。”秦沂也笑着看她，“你不妨试试。”
楚锦瑶终于绷不住笑了：“殿下，您是储君，国之根本，你可别这样！”
秦沂也被逗笑，他手指从楚锦瑶的头发中穿过，心里缱绻之余，也微有些遗憾：“你还是想自己做？”
“嗯。”楚锦瑶低低应了一声，“我不能总是靠你。”
秦沂颇想说怎么不能，他是她的夫婿，理应一辈子让她来依靠。但是秦沂也明白楚锦瑶的顾忌，一次两次能靠秦沂摆平，日后呢？秦沂毕竟不能时常在后宫待着，他总有看不到的地方，楚锦瑶自己试探着出手，学习在后宫中立足，其实是最聪明的法子。
“立人者，唯有自立。”楚锦瑶说，“殿下，这可是你在长兴侯府教我的，我一直在学。”
“对啊。”秦沂不知为何想叹气，理智上是一出，实际上又是一出。秦沂喟叹道：“我后悔教你这些了。”
“为什么？”
因为他没想到最后楚锦瑶会成为自己的妻子，教来教去坑回了自己身上。但是秦沂没有说自己的真实想法，而是故意说：“可能是因为你太笨吧。”
楚锦瑶满心欢喜地等着接下来的话，结果一听是这些，登时恼了，回身就用拳头锤他：“你说什么！”
秦沂一只手就能握住楚锦瑶两个拳头，笑着任由楚锦瑶撒气，而楚锦瑶下手也很有分寸，这点力道打上去，就跟撒娇一样。
等两人闹累了之后，主要是楚锦瑶累了，两人静静依偎着休息。楚锦瑶靠了一会，低声问：“殿下，我这几天做了什么，你都知道？”
“显然。”
“那我这个学生有没有给你丢脸？”
“没有。”秦沂也忍不住放软了声音，低低道，“你做得很好。”
楚锦瑶也知道这话哄她的成分很大，不过她不愿意细究，而是握住秦沂的手，目光湛湛地看着他：“殿下，我一定会成长为那个能与你比肩的太子妃。”
“好啊。”秦沂看着楚锦瑶的眼睛，几乎要陷在这片绚丽的光晕里，“我等着。”
皇嗣艰难（）
建兴二十二年逐步进入尾声；随着元日越来越近；宫里的气氛也渐渐欢快起来。
从二十八开始；通政司不再奏事；各大官署也尽量把公事押后；等到三十这一天；乾清宫前搭起高高的鳌山灯棚；往来的宫人太监见了面相互道好，人人都穿着新衣，到处都是喜气洋洋的笑脸。
今日是除夕；楚锦瑶换了一身大红妆花斜襟袄，下面系了织金马面裙，发饰也换上了全套红宝石掐金头面。楚锦瑶难得让宫人给自己上了浓妆；她本就乌发雪肤；唇红齿白，颜色冲撞非常明显；等画上隆重的妆容后；铜镜里的人眉目湛黑；唇角精致；乌发红唇和瓷白如玉的肌肤对比越发明显。楚锦瑶的长发被全部盘起；在脑后高高堆叠起来，当真是鬓发如云；不时有金玉之色在发间流转。楚锦瑶平日里为了不喧宾夺主，除了新婚朝见那日；其他时间都是淡妆。然而今日是大场面；后宫所有妃嫔都会盛妆浓抹，若是被人压住了场面反而不好。楚锦瑶不能给东宫丢面子，于是也放手让宫人打扮。
等最后一根簪子插好后，梳头的几个宫女由衷感叹：“太子妃今日真好看。”
“什么叫今日真好看。”桔梗嘴快，最是爱在言语上占便宜，她捧来铜镜，从后面照着让楚锦瑶看脑后的发髻，“我们太子妃每天都是最好看的，太子妃您说是不是？”
楚锦瑶被逗笑，玲珑站在一边，听了这话过来轻轻拍桔梗：“就你会说话，故意讨太子妃欢心。”
“本来就是，奴婢不过实话实说罢了。太子妃，您可要给奴婢评评理啊！”
“都行了。”楚锦瑶笑着喝止住她们，“你们伺候了一年辛苦了，一会都有赏钱。”
这下屋里的宫女们越发欢喜，齐齐给楚锦瑶行万福。楚锦瑶扶了扶发髻，站起身说道：“走吧，该去给皇后娘娘请安了，去晚了就太失礼了。”
坤宁宫里也是处处张灯结彩，楚锦瑶带着人端端正正地给小齐后行礼：“恭祝皇后娘娘，娘娘万福。”
小齐后今日也盛装打扮，她眉目尖尖，丽色照人。小齐后看到楚锦瑶后，眼神一缩，眯着眼上上下下都打量了一遍后，才慢慢叫楚锦瑶起身：“太子妃起来吧。”
这时小齐后已经见完前来请安磕头的嫔妃，挪到更家常的后殿来了。楚锦瑶是儿媳，和公主等人一样，是皇室自己人，请安时自然和家人一样，在后殿进行。而其他妃子都是妾，两者身份不可同日而语，自然两拨人请安也不在一处。
如今在小齐后自己的内殿，能留下的都是小齐后身边的红人，因为今日是除夕，丽妃、淑妃这两个高位嫔妃也在。楚锦瑶给小齐后问安的时候，除了小齐后，其他人都站起身避开这一礼。等楚锦瑶被叫起后，这些妃子又齐齐上前给楚锦瑶行礼：“太子妃。”
楚锦瑶敛目回半礼。按礼法来说，楚锦瑶是从一品宫眷，比后宫诸妃都尊贵。可是这些毕竟是皇帝的女人，勉强算是她的庶母，楚锦瑶也不会当真大剌剌地受了这些嫔妃的礼。
等再次按尊卑坐好后，淑妃看着楚锦瑶，笑道：“太子妃本来就是个难出其二的美人，今日打扮后，姿容越发出众了。”
以美貌自恃的小齐后和丽妃听了这话都不舒服，越是漂亮的女人越忌讳有人比自己美，在这种群芳荟萃的场合被夸赞美貌，可不见得是件好事。楚锦瑶看了淑妃一眼，笑道：“淑妃娘娘折煞我也。我不过是略施粉黛，东施效颦，那里比得上皇后娘娘。皇后娘娘贵为国母，盛宠不衰，时至今日依然是二八少女的容貌，这才是极富极贵的命格啊。”
话题被扯到小齐后身上，屋里的人自然都附和，小齐后被捧的舒心一笑，便没有理会方才淑妃的话。
淑妃一击不成，瞅了楚锦瑶一眼，也抿嘴一笑，不再追击。楚锦瑶比小齐后年轻漂亮是事实，所嫁之人还是东宫太子，即便楚锦瑶能哄住小齐后一次，那十次二十次呢？淑妃不急，她大可以慢慢地，一点一点地往小齐后心上扎钉子，她就不信小齐后真能继续自欺欺人下去。
众人都变着花样夸皇后，楚锦瑶说了这一句，之后就不肯再说。多说多错，何况她是太子妃，对皇后太冷淡太谄媚都不好，这个度越发要谨慎拿捏。
楚锦瑶趁着众人说笑，一双眼睛无声地扫过在场之人。淑妃侧坐在皇后对面，仪态温婉端庄，说�