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赵氏只好应是，匆匆拜别老王妃和郡王妃，带着几个女儿仓促踏上回府的马车。进王府时又是轿子又是排场，而离开的时候，却仓皇至极。整个怀陵王府，都笼罩在强敌将至的惶恐中。
赵氏带着人离开后，郡王妃也匆匆辞别，将县主带走了。老王妃心知肚明，郡王妃这是回去收拾细软去了，毕竟她是王妃，她的财物最多。
老王妃屋里的大丫鬟兰泽换了一杯热茶，忧心忡忡地问：“老祖宗，这可怎么办？”
老王妃将背缓缓靠到引枕上，悠悠道：“该如何便如何，就算鞑靼人真的来了，日子还是要照常过。若真有这么一天，你就随着王妃去吧。”
兰泽隐约听出些不对：“老祖宗，您这话”
“我老了。”老王妃闭上眼，仿佛回忆起自己年轻时的场面。“我记得老郡王就很恨鞑靼人，他每个清早都去舞刀弄枪，时常和我说，要将鞑靼彻底赶出漠北，让他们再不敢侵犯我大燕，只是可惜他死得早，我和他，谁都没能有福气看到这一天。”
“不过幸亏他死得早，要不然，十三年前看到我们像丧家之犬一样被赶出王府，四处逃窜，一定能活活气死。”老王妃睁开眼，已经不再清澈的眼中闪过些许亮光，“我已经老了，跑不动了。这次，我就不走了，我留在这里，陪着他。”
兰泽心胆俱裂：“老祖宗”
“别说了，我意已决。”老王妃做出这个决定，仿佛放下重负一般，整个人都轻快许多，“若日后真的乱起来，恐怕马车也不会太多，机会就该留给年轻人，到时候，你随着王妃走吧。这些年你贴心侍奉我，我都知道。只要我开这个口，王妃不会拒绝。”
兰泽跪在老王妃腿边，啜泣不语。
老王妃想到方才的场面，叹道：“王妃她尊崇惯了，连宝珠都被养成一副骄脾气。依我看，能和太子一起行动，恐怕王妃还暗暗高兴呢。”
“这怎么会？”
老王妃摇头不语：“没有父母不想让子女出人头地，王妃她从闺中起就顺风顺水，嫁人后也惯常被人奉承，心气高的很。实在是可怜天下父母心，她想把宝珠捧到那个位置上，说到底，还不是怕宝珠脾气骄，出嫁后被人欺负？只是那终究是太子妃之位，文孝皇后已逝，太子又和皇上不亲近，这门婚事，若是太子不点头，恐怕旁人说再多也成不了。本来我们想着让太子来太原养病，这样就能顺理成章留在王府，让宝珠和太子处一处感情。可是谁能猜到，太子怎么都不愿意过来呢？”
兰泽安慰道：“老祖宗莫要忧心，县主活泼可爱，太子见了也必会心折。”
这话小辈们爱听就罢了，她这个老祖宗，却不能也跟着自欺欺人。老王妃叹气：“可惜太子不肯从边关撤下来，伴读的事这才一拖再拖。本来今日楚家的姑娘们过来，我有心提这桩事，却被鞑靼人给搅和了。宝珠的性子，实在太骄纵了，又不肯静下心读书，现在有我们这些长辈看护着还好，等我死了，她要怎么办呢？能找两个听话的姑娘过来，陪她读书是小事，能让她识清人情冷暖，磨练待人接物才是最要紧的。”
“县主命好，有您和王妃在，县主不需要学这些。”一个丫鬟侍奉在侧，闻言连忙讨好道。
老王妃冷哼一声：“我看王妃和王爷就是被你们这些花言巧语给蒙骗过去了！你们这些下人真是害人不浅，人生在世，即便是公主都要看人脸色，她一个县主，还是异姓王家的，怎么就不需要学习为人处世了呢？你们在王妃那里奉承就罢了，到了我面前，还敢说这种话？”
说话的丫鬟赶紧跪下，砰砰砰磕头：“是奴婢不好，奴婢罪该万死，请老祖宗恕罪！”
老王妃本着脸不说话，兰泽悄悄踢了地上的丫鬟一脚，示意她赶紧出去。等人走后，兰泽一边打扇子，一边说：“老祖宗莫要生气，晚辈什么也不懂，可不是都要仰仗您么？有您看着，王府众人才能扶持着往前走啊。”
老王妃叹道：“我已经老了，还能再叨扰他们几年？可是如今，王妃一心做着太子妃的美梦，几乎连话也听不进去，能成太子妃固然是好事，可是，我们家也该想一想不成这一种可能啊。”
兰泽打着扇子说：“不会不成的。太子不是还特意给长兴侯府家的大姑娘随了填妆礼么，可见太子对太原的势力心中有数。我们王府本就家世雄厚，再有长兴侯帮衬，便是太子也舍不下这样强的助力。如今小齐后也有了皇子，太子可以说没有母族，既然如此，妻族就格外重要，太子给长兴侯府送礼，保不齐，也有试探的意思。”
老王妃被说乐了：“要试探也是试探长兴侯府，哪能隔着侯府，试探我们家？”
“这就是您说错了，我们王府是什么门第，长兴侯府是什么门第？既然太子都有心拉拢楚家，那堂堂怀陵王府的示好，太子岂会拒绝？我们县主人长得可爱，性子也直爽，更有王府这样雄厚的背景，太子傻了才会拒绝。”
一样是说好听话，方才那个小丫鬟说的惹老夫人好一通气，然而兰泽说，却能让老王妃发自内心的舒坦。老王妃笑得合不拢嘴，点头道：“你说的有理，等打仗这些事平息以后，宝珠的事还需要从长筹谋。看来读书习礼这些事，也不能再由着她了。”
“您是说”
“等外面的风声平静一些后，就让楚家的几个姑娘，来陪宝珠读书习字吧。她太闹了，几乎没个姑娘的样。”
兰泽听到这话，心思微动，不着神色地打听：“今日足足来了五位姑娘，老祖宗，您心里看好谁？”
“我倒是觉得，他们家那个五姑娘不错。”老王妃说得累了，由丫鬟服侍着斜躺在罗汉床上。兰泽将小炕桌撤下，跪坐在脚踏上，轻轻给老王妃打扇。老王妃说：“宝珠她们出去后，几个小姑娘在小花厅里说了什么，秋波都一五一十转述给我了。贫贱不卑，富贵不移，没有像其他人家的姐儿一样嫌贫爱富，耻于提起自己的穷亲戚。这样的心性，很好。若是给宝珠找玩伴，家世出身都是其次，心性好才是最要紧的。”
兰泽听了，凑趣道：“我看楚家那位五姑娘，相貌也是一等一的好。”
“对，倒是这个姑娘好福气。他们长兴侯府虽不如我们王府，但是在太原，也是数得上名号的人家。我们谋取太子妃，少不得寻几门助力，若是他们有心，将五姑娘留在我们王府也未尝不可。”
“啊？老祖宗”
老王妃伸手，止住兰泽未出口的话：“这还是没影的事，不要说出来，坏了人家姑娘的名声。若不然，万一此事不成，那以后连亲家都没得做。儿孙自有儿孙福，等她们来了之后，我们慢慢相看就是，无论是和老二家的儿子结表亲，还是定给远儿，都不急于一时，有的是时间让这些小辈自己选。”
老王妃在说今日长兴侯府阖家造访的事，另一厢，郡王妃也在说这件事。
“宝珠，你看，今日楚家这几个姑娘，哪个合你眼缘？”
县主抬头想了想，问：“我中意谁，就能留谁陪我玩吗？”
“什么陪你玩，是陪你读书！”郡王妃恨铁不成钢地纠正了女儿的话，然后才继续问，“听你这话音，是有了人选？”
“我看今天那个穿紫衣服的人不错。”县主说完，又补充了一句，“就是那个被抱错的。”
“她啊。”郡王妃不甚在意地说道，“我记得她排行五，似乎唤作楚锦瑶。你竟然中意她？”
“对啊，不好吗？”
“倒也不是不好，只是”郡王妃欲言又止，最后似有所指地说道，“她长得，也太扎眼了。”
县主眨了眨眼，没明白这有什么关联。郡王妃见了女儿这副表现，忧心地叹了口气。
母亲和祖母，所思所想完全不同。郡王妃疯了一样想让自己女儿做太子妃，她甚至想到，等过几天鞑靼人打过来，她们随着太子逃亡，指不定有机会让宝珠和太子共处。平时礼教森严，女眷和外男几乎见不着面，但是非常时刻，显然顾不得这么许多，她们是王府，山西里最尊贵的人家，日后路上必然离太子最近。这样一来二去的，患难见真情，太子说不定就会对宝珠生出些怜惜来。
如果此事顺利，那宝珠身边带着几个美貌的伴读，就不是好事，而是大大的坏事了！
郡王妃已为人妇，几乎自然而然地就想到内宅这些门道，可是林宝珠还未出嫁，怎么会想到妻妾之道这些东西上面？郡王妃几次提醒，最后还是湮灭在口唇间。算了，女儿还小，让她操心这些事做什么？无论有什么为难的，她这个做母亲的替女儿摆平了不就成了？
所以，郡王妃更中意的，其实是楚家的四姑娘，楚锦妙。
楚锦妙身体弱，才华好，走两步路就咳，有这种人陪着宝珠读书，郡王妃很放心。有楚锦妙这类学识好的人在一旁督促着，宝珠必然能上进，而看楚锦妙那个身体，也不担心她动什么歪心思。即便日后成了陪嫁，恐怕，楚锦妙也不是个好生养的，就算能生养，也不是个命长的。
这就很好，伴读就该有伴读的样，哪能压过她女儿的风采？反倒是楚锦瑶，几乎踩中了郡王妃所有忌讳。
郡王妃并不知道，她所思所想，已然和婆婆南辕北辙，大相径庭。
郡王妃抱住林宝珠，目光闪烁，嘴里低声喃喃：“娘的心肝宝贝啊。你放心，你生来就是到这世上享福的，你什么心都不必操，自有娘为你打点妥当。”
太子妃的事是如此，陪嫁的事，也是如此。
在郡王妃眼中，与其说选伴读，不如说，她在挑日后能辅佐女儿，帮衬女儿，必要时候替她的女儿生孩子的陪嫁。
郡王妃心中，已然敲定了楚锦妙这个名字。至于另一个，她还要好好看看。
。
当天，赵氏带着一家子女眷，匆匆忙忙地赶回太原。好在只是战争的口风传了过来，民间不见骚乱，路上还算太平，等走到半路，遇到了长兴侯府出来接应的人，赵氏就更放心了。
一回府，赵氏顾不得和楚老夫人请安，慌慌张张地就回屋去收拾细软。此时鞑靼犯边的消息已经传到了长兴侯府，全府人都乱糟糟的，也没人计较赵氏的失礼。
楚锦瑶坐在朝云院里，刚喝了一口水，就见玲珑拐弯抹角地试探：“姑娘，我们要收拾收拾院子吗？”
楚锦瑶抬头，看到玲珑殷切的眼神，博古架外宫嬷嬷、丁香等人，也一瞬不瞬地盯着她。
所有人都觉得，太子会不战而逃，不日，太原就要暴露在敌人铁蹄之下了。
楚锦瑶放下茶盏，端端正正、仔仔细细地看着这些人：“你们当真认为，太子会从前线上撤下来？十三年前的悲剧，也会再一次重演吗？”
这话说的，孙嬷嬷听了都笑了：“不然呢？即便是吃皇粮的将军也不甘心白白送命，人家可是太子，皇子龙孙，天潢贵胄，还能指望他来卖命，替我们顶在前线不成？”
孙嬷嬷这话说的不好听，哪能这样说太子？宫嬷嬷暗暗皱眉，虽然嫌弃，但是却没有反驳：“姑娘，这种时候不能心存侥幸，现在早一点收拾细软，等日后逃命时，就是多一分活路啊！”
事关性命，谁也没资格说谁。楚锦瑶没法说服这些丫鬟婆子，但是她心底却有一种近乎执拗的坚持：“他不会的。”
“姑娘您说什么？”
“他不会这样做。”楚锦瑶也知道自己很可笑，她甚至都不认识太子，却敢当着众人夸下这等海口，“我相信太子殿下，他不会让鞑靼人的马蹄，踏过边境的。”
宫嬷嬷自忖年龄大，见惯千帆，听到楚锦瑶这样小孩子气的话，本来该觉得可笑，可是等她抬头看到楚锦瑶的眼睛，一时间竟然接不上话来。
楚锦瑶眼睛又圆又大，睫毛纤长浓密，看着喜人的紧。然而现在，那双漂亮的眼睛却洗净戏谑，满是郑重，瞳孔中的光亮几乎让人无法逼视。
她说，太子不会这样。
战报传来的第二天，宣德城破，鞑靼人手举弯刀，跨在马上呼喝他们的胜利。
第三日，太子亲自率领三千精卫，出关杀向北方。几日拉锯后，终于艰难地夺回宣德。
每一个城池失守，都让山西的百姓惶惶不可终日。楚锦瑶更是一整天一整天地待在楚老夫人屋里，她的家人全副武装，打算稍有不对就弃府南逃。
可是失守的消息接连不断，太子夺回城门的消息，也如雪片般传来。
内阁首辅急令太子退出边关的八百里加急军报已经摞如山丘，可是战场上依然有太子的消息。大同总兵难得地违抗朝廷命令，拒不卸除太子的兵权。
终于，经历了漫长的拉锯后，前线终于传来了燕军反攻的消息。
太子急行千里，深入腹地，烧毁了鞑靼一个部落的牙帐。
太子之令（）
楚锦瑶坐在屋里；半开着窗；听廊下丫鬟婆子们说闲话。
“你的话当真？”
“自然当真；现在这些消息已经传遍了；街口黄口小儿都知道太子奇兵天降；将鞑靼追出三千里；要不是突降大雪；拦住了行军路线，太子必然能将鞑靼灭了族！”
“哇！”女眷们都捂着口惊呼，楚锦瑶缝下一针；暗暗摇头好笑。
明明昨天的版本，还是太子趁雪夜袭，带兵追出去一千里；现在就成了长驱三千里地；因大雪才不得不回程。
鞑靼就是大燕的心病，鞑靼人是马背上的民族；部落里男孩会走路就会骑马；会喝水就会喝酒；这些年来时常仗着快马弯刀；冷不丁侵犯边境；一旦有军队追击就撤，来回骚扰之下；边防军队对其防不胜防，百姓也不堪其扰。
而戍守边疆的大将军；出于种种原因；总是不肯冒险朝鞑靼人进攻。毕竟守比攻易，只要关城不出岔子，他们就是有功之臣，万一出击鞑靼失利，这就是大过了。
所以，这么多年来，燕朝泱泱大国，对于鞑靼从无胜仗，总是被动防守。而这次鞑靼人仗着秋日马膘厚，竟悍然偷袭边境，妄图重现十三年前的胜利。然而这次，他们的目光可不止盯着山西这些财物，鞑靼人的眼睛，盯上了京城。
若是能突破大同边防，那直趋入京也不过是几天的事情，说不定，他们就能重现前朝统治汉家天下的荣光了！
鞑靼可汗更不知从什么地方听说了太子也在边关，这可以说是天赐良机。在鞑靼人眼中，这位太子必然是个贪生怕死之徒，一但边关起烽火，他肯定是跑的最快的那一个。鞑靼可汗满腹笃定地认为，说不定，他们此行，能活捉两任天子呢。
可惜，鞑靼可汗到底估错了人。战火燃起后，太子没有像众人想象的那样，先行撤离，反而强抢了三千精兵，自己带着人就出关去了。大同总兵愁的头都要秃了，他看着内阁雪片般的召令，干脆心一横，配合着太子，也出城去迎击鞑靼人。因着太子在，边关将士士气大振，英勇杀敌，将数十年的憋屈气都爆发了出来。
就这样，朝廷的军队且战且进，哪里失守就疯狂进攻哪里，竟然艰难地挺住了鞑靼的攻势，最后仗着补给和地利，竟然慢慢反攻，反杀入鞑靼的土地。内地的最后一封战报，便是关外大雪，马没半身，无法前行。故而，太子收兵回城，休养生息。
楚锦瑶在太原，不知道京城那里如何，但是她却知道，整个太原