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，活该我被众人唾骂，守不住祖宗基业。”
商人重誉，这已经是很重的誓言了。老夫人和楚锦瑶对视一眼，都觉得丈二和尚摸不着头脑。楚老夫人只好说：“既然齐掌柜执意如此，那老身就先行收下。等齐掌柜什么时候改了主意，来找老身即可。”
“齐某是生意人，怎么会做这种事！”齐德胜看着老夫人手里的契约，说，“齐某是真心感谢五姑娘，想尽己身之力，让恩人活得好一点，不敢说其他的，至少，不要在银钱上受委屈。”
老夫人一听，就懂齐德胜在暗示，这些是给楚锦瑶的。楚老夫人被人这样想，难免有些不悦，但转念又觉得商贾之人，防备心重是正常的。于是楚老夫人将一沓契纸放到楚锦瑶手心，说：“这些是齐掌柜送你的，你先收下。齐掌柜这样知恩图报，你可不能让他失望啊。”
楚锦瑶手里拿着这些东西，几乎觉得手心发烫。她上次出门时看到齐家的布庄，还畅想过自己什么时候能有一个绸缎铺子，结果，这就实现了？
晚上楚老夫人特意和长兴侯说起这件事，长兴侯仔细看了契约，又等了好几天，都不见齐德胜有什么动作，仿佛他下这样的血本真的毫无所求，就是单纯给楚锦瑶送钱的。
齐家大掌柜，这是要改行行善了？
齐德胜又给楚锦瑶送来好些东西的事情很快就传遍侯府，而老夫人为了平息事端，特意嘱咐了楚锦瑶，不要把铺子这件事说出去。楚锦瑶也不是傻，那么大几个箱子，她没办法掩饰，可是铺子商契这些，她怎么会和别人说？
光她抬进来的，不知道里面是什么的几个红木箱就够惹人眼红的了，若是被人知道她手里还有一条可以长久生财的路子，那岂不是自寻麻烦？财不露白，这个道理楚锦瑶明白的很。
灯下，楚锦瑶手指灵巧地翻飞，一会就将一个掺着金丝的络子打好了。她将新络子换到玉佩上，一边套一边说：“齐泽，你知道吗，这世上还真有冤大头财主，给我白送了好些财物庄子！我谢你吉言，当真给你换一个金络子！”
楚锦瑶说着就笑了，她将玉佩端端正正摆在桌子上，灯光下，金丝泛着粼粼金光，将莹润的玉质映衬地越发夺目。她看着玉佩，脸上的笑很快就淡下来：“我现在终于有能力给你换新络子，可是你却不在了。我多希望你还在，你看，现在后宅中许多人盯上了我，我突然得了一笔横财，如何能不惹人注目？院子里孙嬷嬷和另几个丫鬟蠢蠢欲动，祖母对我的态度很是奇怪，楚锦妙更是毫不掩饰她的恶意。我如今便如三岁小儿，怀抱千金过市。齐泽，我觉得很害怕，而你在哪里呢？”
楚锦瑶说完之后，屋子中许久都没人应声，唯有烛火一上一下地跃动。她嘲讽地轻笑了一下，低声道：“我该知道的，这个玉佩，已然是一个死物了。你看到我被丫鬟怠慢都会出来帮我，现在真的遇到了性命危机，你如何会坐视不理呢？你究竟去哪里了呢，竟然连句道别都不肯和我说。”
她顿了好一会，才道：“如果你还在，此刻一定会说，自己的事情，自己动脑解决。你总是嘴上这样说，私下里却恨不得替我解决一切，我一直都知道的。然而，除了这次被人盯着，谋图财产，我以后还会遇到管家难题，婆婆刁难，夫君纳妾，可是这些，都只剩下我一个人了吗？”
楚锦瑶这道这些话不会有答案了，秦沂短暂地出现在她的身边，让她见识天空的广阔，然后就头也不回地消失在她的世界里。与他，她只是他人生路上的一个小差错，而对楚锦瑶说，秦沂却是她漫长又苍白的闺阁生活中，唯一的惊鸿一瞥。
“你一定会活得好好的，虽然我还不知道你去了哪里。”楚锦瑶最终收起玉佩，妥帖放在贴近心口的地方，“我也会活得好好的。你教了我这么多，我怎么能辜负你的心血呢？我终于有了自己的铺子，虽然只是入股，但也算半个掌柜。我终于能，将苏慧姐姐接过来了。”
“你看，我的心愿都实现了。你的，也会实现的。”楚锦瑶突然觉得眼前的灯火有些花，她赶紧眨眼睛，等一切恢复清晰后，楚锦瑶站起身，低低道，“晚安，齐泽。”
夜风朔朔的大同，城墙上火把猎猎，守卫森严。
“殿下，鞑靼人夜袭被我们识破，想来今天不敢来了。夜深风重，您先回去歇息吧。”
秦沂望向深不见底的大漠深处，脸色凝重。今日鞑靼纠结了一小伙骑兵，又一次趁夜袭击关城。若不是他临时来城墙上巡看，他们就要中计了。秦沂很想等到深夜，鞑靼人狡诈又没皮没脸，每次趁人不备偷袭，一旦回击就跑，实在恼恨的很。可是秦沂的身体毕竟是久病初醒，实在撑不住整夜熬着，秦沂便是再不甘心，也只能点头：“好，你们小心，莫要被他们寻了空子。”
“是，恭送殿下。”
秦沂就着夜色，走在潜兽一般的城墙上。身边的火把突然跳了一跳，秦沂似有所感地停下脚步。
“殿下，怎么了？”
秦沂回过神，他方才怎么会觉得听到了楚锦瑶的声音？秦沂摇摇头，声音一出口就被吹散在夜风中：“无事。许是我真的该休息了。”
飞来横财（）
自从齐德胜给楚锦瑶送来五六个红木箱子后；楚锦瑶的日子再也平静不下去。
谁都想知道；箱子里面究竟装了些什么。齐德胜明明那天都已经给楚锦瑶装了两箱子绸缎；为什么还要另外再送一次呢？
这些问题楚锦瑶也不知道；她亲眼看着小厮把红木箱从荣宁堂抬到朝云院后；都没打开；直接就让人抬进了库房；当着众人的面落锁。她突然得了这么多东西，已经够惹人眼红了，在她的院子没有收拾干净之前；楚锦瑶是不敢当着这些人的面开箱子看东西。楚锦瑶莫名生出一种直觉，红木箱子里面的东西，和那日齐掌柜送她的；全然不是一个档次。
楚锦瑶因着是自己住；地方还算宽敞，她自己住五间正房；东西两边的厢房用不着；就将东厢收拾出来；待客、做针线时用；西厢便辟做库房。嬷嬷和丫鬟等人；全住在倒座的那一溜南房里。一个嬷嬷加六个丫鬟，再算上楚锦瑶；八个人将一个小院住的满满当当。原本西厢很是空旷，现在入住了好些红木箱；倒一下拥挤了起来。
楚锦瑶今日梳妆好后；就坐在西次间里做针线，其余几个丫鬟也全都围在她身边，或搭手，或说笑。孙嬷嬷从外面进来，见了楚锦瑶，笑道：“姑娘，您今儿起的可早。”
其实楚锦瑶一贯都是这个点起。楚锦瑶懒得搭话，倒想看看这个婆子要说什么。果然，孙嬷嬷顿了没一会，就说：“姑娘，今天是个艳阳天，春日里难得见这样好的天气。四月底风最是舒服，要不我们将东西搬到外面去，好好晒一晒，免得积压久了发潮。”
丫鬟们听到，也纷纷抬头去看窗外的太阳。丁香说：“今天日头好，也是该晒一晒铺盖了。时常晒被褥铺盖，姑娘睡着也舒服。”
楚锦瑶却心道，孙嬷嬷可不只是想晒被褥。她干脆放下针线，说：“这条马面裙缝的差不多了，只剩下裙边。桔梗，你来锁边吧，我眼睛有些乏，懒得动了。”
桔梗连忙应下，从楚锦瑶手中接过针线篓。楚锦瑶坐直了，看向孙嬷嬷：“嬷嬷说的对，趁现在日头还早，干净将屋里这些细软搬出去晒一晒。对了，我书房里的书也不能落下，你们将书小心放到檐下，找一两个人专门看书翻书。书可娇贵，被刮坏了，打湿了，都不成。”
丫鬟们齐声应下，孙嬷嬷搓了搓手，说：“姑娘，那库房那几箱子布料，用不用搬出来一道晒一晒？”
楚锦瑶笑了一下，眼神轻飘飘地从孙嬷嬷身上一掠而过。明明楚锦瑶也没露出太凶狠的神色，但是这一眼却仿如万钧，孙嬷嬷被看得莫名瑟缩了一下。
终于有人提到这一茬了，几个大小丫鬟虽然不说，但都等着楚锦瑶表态。楚锦瑶一回来就让人把东西都锁起来了，到现在，谁都不知道里面装了些什么，就连楚锦瑶自己也不清楚。然而，楚锦瑶越是这样，旁人就越是好奇。这几个箱子看着就沉，光做箱子的木料就很值一笔钱，这里面究竟装了些什么，能让楚锦瑶这般警惕，看都不给外人看？
楚锦瑶知道，她今后都要在深深高宅里生活，不可能像原来农家一样，自己把私房偷偷藏起来。她日后大部分事情都要经过丫鬟婆子的手，财产嫁妆也很难例外，所以，她势必要培养一批忠心的、靠得过的人。
整治朝云院，已经刻不容缓。从前她没有要紧东西，院子里留着赵氏、楚锦妙的人不妨事，但是现在，显然不行了。如果她还想好好睡个安稳觉，就一定要将这些怀有异心的人远远打发了。
楚锦瑶站起身，道：“院子里就这么些地方，我看将被褥、书搬出去后，也不剩多少空间了。晒东西本来就不是一天能办完的，你们先把搬书吧，等我回来后，如果还有空余的地方，那再做打算。”
楚锦瑶又将事情囫囵推过去了，孙嬷嬷有些不甘，但是却束手无策。她听了楚锦瑶的话，好奇地问：“姑娘，你要去哪儿？”
“我去祖母那里坐坐。”楚锦瑶说，“虽然祖母让初一十五去请安，免了我们每日来回跑，但是我们作晚辈的却不能真的这样惫懒。”
孙嬷嬷颇有心说，你从前，还真的就是初一十五才去请安啊但是楚锦瑶如今已深谙内宅之道，这种冠冕堂皇的大道理往台面上一摆，还真没人能说什么。
楚锦瑶前几天就隐约感觉到，家里长辈对她有些不同。上次长兴侯问她是否缺人，还说楚老夫人会给她安排，让她多去荣宁堂坐一坐。长兴侯又不管后宅的事，他平白无故地，不会说这些话。
她需要去确认一下。
楚锦瑶到了荣宁堂，还没进门，就被荣宁堂的丫鬟看到。一个穿着湖绿绸子的丫鬟笑吟吟地将她迎进来，道：“五姑娘来得早，这等孝心真是让人熨帖。”
楚锦瑶只是笑着，回道：“哪里敢当姐姐这句赞。祖母在里面吗？”
“自然是在的。”丫鬟带着楚锦瑶穿过影壁，从西边的抄手走廊走。她刚进院就扯了一个小丫鬟过来，说：“五姑娘来了，你怎么还是迷迷瞪瞪地在这里闹着玩？还不快进去通报！”
梳着双髻的小丫鬟听了话，赶紧跑进去通报。丫鬟这才转过脸，道：“这些小丫头总是这样迷糊，比不上用惯了的老人，五姑娘勿怪。”
楚锦瑶保持着笑意看着这一切，从前她来荣宁堂的时候，哪会有这种待遇呢？楚老夫人跟前的侍女比小姐还金贵，阖府的夫人太太，谁敢指示她们办事？如今这个丫鬟却对楚锦瑶这样殷勤，如果说这背后没有人授意，楚锦瑶怎么都不会信。
楚锦瑶进屋后，被人引着往西走。最先入目的是一排博古架，架子上放着香炉、玛瑙、珊瑚等，博古架后面用纱精心糊了一层碧纱橱，两边挂着重重锦绣，穗子一层压一层。现在是春日，碧纱橱新换了鹅黄色的轻鲛纱，等再过几个月，到了初夏六月，这些纱全部要扯下来，换上清爽透气的烟罗纱。烟罗纱在市面上价值不菲，一匹纱提起来重量也依然非常轻，如同烟一般，再加上它的颜色微青，故得名烟罗纱。因为这种纱又轻又透气，许多有钱人家都喜欢用这种布料作小衣，夏日里不会闷汗。可是在长兴侯府，价值千金的烟罗纱，一整匹一整匹的用来给老夫人糊窗子、壁橱，只是为了让老祖宗在盛夏天好受一点。
这便是长兴侯府老夫人的待遇，什么东西都不会用第二遍，窗户上的纱都要一季换一次，更不提屋子里面挂着的锦绣、床幔。楚锦瑶穿过鹅黄色的纱橱，看到楚老夫人穿着提花暗金对襟袄，外罩深绛色比甲，下面穿着墨蓝色大幅马面裙，正斜倚在罗汉床上。脚踏上跪着几个丫鬟，正在小心地给老夫人捶腿。
丫鬟们看到楚锦瑶，都起身给楚锦瑶行礼。正给老夫人捶腿的那个丫鬟也要起身，楚锦瑶连忙止住：“姐姐不必，先紧着祖母为要，我又不妨事。”
楚老夫人冷眼看着这一切，等楚锦瑶道了万福之后，她淡淡开口：“先坐吧。你今日怎么来了？”
楚锦瑶对今日的来意心知肚明，她其实应该撒撒娇，挤到老夫人身边，可是她实在干不出这种事。她只在地面上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟给楚锦瑶搬来圆凳，楚锦瑶道谢后，虚虚坐在凳子上。楚锦瑶心里感叹，果然，难怪赵氏、阎氏这些太太也不敢给老夫人身边的婢女没脸，看看这些丫鬟，一个个都修炼成人精了吧。
她悄悄感叹了一回，心里的猜测越发明了。楚锦瑶索性也不兜圈子，直接就和楚老夫人说：“祖母，前两天齐掌柜送了几个红木箱子给我。当天抬回去已经太晚了，我就没有打开看。今天阳光好，孙嬷嬷说适宜晒东西，若是箱子里有布料，也应当拿出来好好晒一晒。祖母，我年纪小，不懂得这些，所以想问问您，绸子、绢罗这些布料，要怎么打理？”
这话说的前言不搭后语，前面还说孙嬷嬷让晒东西，后面就问起打理布料来。而且，什么叫搬回去的时候太晚了，老夫人亲眼看着齐掌柜和楚锦瑶离开，走的时候日头正中，这能叫天色太晚？
楚老夫人听懂了楚锦瑶的意思，她暗觉满意，这样看着楚锦瑶也是个有脑子的，没有一得到什么好东西就咋咋呼呼宣扬开。高门大院培养闺秀，最忌讳眼皮子浅，而楚锦瑶能耐住性子等这么多天，倒是出乎老夫人的意料。毕竟，突然被人送了这么多东西，便是有阅历的大人也忍不住想打开看看，而楚锦瑶一个小姑娘，还是穷人家长大的小姑娘，竟然能忍住。光这份心性，就已经胜过许多人，别说楚家的几个小姐，恐怕赵氏、阎氏这几个媳妇也不如。
楚老夫人心里转念，对楚锦瑶的评价又高了一层。有耐性、不被钱财迷住眼睛是好事，这才能受得住日后更高更大的富贵。老夫人说：“你年纪还小，很多东西拿捏不住是寻常的。凡事总有第一次，你放心去试就好了。”
楚锦瑶低头说：“孩儿年幼，怕掌握不住分寸，若有祖母教导，那我就放心了。”
“要我说，你自己大胆去试就好。”楚老夫人笑了笑，最终说，“既然你总是害怕，那我也不好强求你。这样，我这里还有一个婆子，接人待物还算有一套，你若是心里没底，就先带她回去，让她暂时帮你看一看吧。”
楚锦瑶听了这句话，终于生出一种尘埃落定的想法。她是不敢自己出面得罪人，若是这些训斥的话从楚老夫人身边的嬷嬷口中发出，那一切就都名正言顺了。而且，有楚老夫人的人在旁看着，就算旁人打她财物的主意，动手之前，也会掂量掂量。
自然，这样做，她的身家底细，便会全然暴露在楚老夫人眼中。楚锦瑶却不觉得有什么，与其被众人暗中围攻，不如一开始就坦露在家族执掌者的手中，楚老夫人既然会让她搬着东西离开，日后便不会，也不好意思反悔。退一步讲，便是楚老夫人真的见财起意，以楚锦瑶如今的自保手段，本也没办法阻挡。既然如此，何必防东备西，得罪了楚老夫人？
更何况，楚锦瑶现在笃定，楚老夫人有求于她。或许不是有求，而是有图。
楚锦瑶在楚老夫人眼中，�