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断，迟早要把自己拖垮。你明明非常聪明，学什么都快，为什么总喜欢在自己身边竖满刺呢？你这样，会很累的。”
“累？”秦沂看着楚锦瑶，毫不留情地说，“只有你这样被养在深闺的小姐，才能天真地说出这种话。天底下谁人活得不累？谁不是汲汲钻营，为了蝇头小利大打出手？皇室为的是地位权势，朝官为的是名利仕途，商宦为的是财富虚名，天下熙熙，无所不是。便是你们长兴侯府，不过一个小小县主的伴读，便这样如临大敌，还不是为了延续长兴侯这个封号？说到底，天底下人都是一样的，只不过有些人说了出来，而有些人不肯承认罢了。”
他这是又转牛角尖了，楚锦瑶只好柔声对他说：“你说的有道理，水往低处流，人往高处走，谁都想让自己活得好。你看我，从小养在农家，现在却在侯府，说是为了回到亲生父母身边，实际上，还不是因为侯府富贵？若是楚家也仅是一个普通农户，这么会有这么多事情呢？”
秦沂听了之后无端不喜，他皱眉道：“你不要这样说自己”
“你先听我说完。”楚锦瑶打断了秦沂的话，继续说，“这没什么不好承认的，你看我回来了，祖母认下了我，却也没让楚锦妙离开。一来是堂堂侯府丢不起这个脸，二来，也是因为楚家有钱，不在乎多养一个姑娘。天下人都是如此，谁都想过得更好一点，楚锦妙搞出这么多事情，也是为了让自己走得更高。我从没有埋怨楚锦妙心高，若是人没有上进心，我才要看不起他们呢，我不喜欢她，还是在于她行事不正。为自己谋利没有错，错的是为了自己而害人。你说天下熙熙皆为利来，这确实没错，可是你不能因为人性的自私，就看不到人间的真情。你看我在苏家的时候，数九寒冬还要早起，用冰凉的井水洗衣服，他们故意调换了我的身份，之后还这样对待我，我怨恨他们吗？我自然恨他们。可是我同时也要承认，苏家大部分是坏的，可是也有我姐姐，用她自己的方式照顾我。她其实，也知道我的身份和底细啊！不能因为一个人的坏就否认所有人，即便这个世界虚伪自私，也要看到对你好的那部分人啊！”
楚锦瑶说了很长很长，说到最后她都口渴了。楚锦瑶端起茶盏，呷了口茶，而在这过程中，秦沂意外地没有说话，也没有打断她。
楚锦瑶润口后，小心地看着秦沂的表情，轻声问：“你懂我的意思了吗？要不我们悄悄大逆不道一次，用太子做例子。你看他被发配到边关，实在挺惨的，可是即使这样，太原的全部官员都小心地保护着他，生怕他在大同有丝毫差池，而我听父亲说，京城中还有好些官员，拼着得罪皇上也在替太子说话，请求将太子召回京城。你看，即便是被发配的很冤枉的太子，背地里还是有很多人默默对他好。我们没有太子那样复杂的身份，不像他一样背景错综复杂，所以对我们好的人，只会更多的，更纯粹！”
秦沂神色淡然地听着，听到最后，他轻笑了一声：“你这个逻辑还真是简单直白。”
“我又没说错。”楚锦瑶不服气，说，“你看，太子那种复杂的背景，都有人愿意对他好，我们这种平民老百姓，只会得到更多人的真心啊！放心吧，我们至少比太子好。”
秦沂凉凉地扫了楚锦瑶一眼，楚锦瑶被看得心虚，声音也陡然降低：“我用太子做反面例子，又没用你，你瞪我做什么”
楚锦瑶见秦沂没说话，赶紧拍马屁补充了一句：“你要相信我，你聪明，理智，学什么都快，心地又很好，你这样的人，理应活得很好很好。你可不要，被自己束缚住啊！”
秦沂心中非常复杂，他从五岁起就不太能信任别人了，现在却被一个小小的闺秀教训，说他心思太重，总把人往坏处想，日后会被自己束缚。秦沂暗暗想，楚锦瑶说话东一头西一头，这句却歪打正着，他确实在，作茧自缚。
他被自己的父亲发配到危险的边疆，一点都不顾及他的死活，起因只是因为他杀死了小齐后的宠婢，让小齐后和皇帝丢了脸。他离开京城，到了刀剑无眼的大同，就连素昧平生的臣子都知道小心护着他，而他的舅舅、外祖母，却在埋怨他脾气不好，不给小齐后颜面。
元后文孝皇后是镇北侯府的嫡女，继后同样出自镇北侯府，是文孝皇后的亲生妹妹，民间也把这对姐妹皇后称为大齐后、小齐后。镇北侯府一门两后，何其荣耀，怎么会管他这个先后遗子的死活，即便他是太子。反正小齐后也生了儿子，大不了，换一个皇子也是一样。说不定正好，小女儿还更受宠。
建兴八年三月，那时他才五岁，母亲缠绵病榻，小姨母来宫中探病，最后却和九五至尊的姐夫混在一起。事情暴露之后，他重病的母亲被活活气死，而两位始作俑者，连面子都懒得装，刚过两个月，就将小齐氏接入宫，封为继后。小齐后六月入宫，十一月三皇子就出生了，秦沂越发觉得讽刺，原来，早在他的母亲生病之前，他们两人就勾结在一起了。
这简直就是一个巨大的笑话，他贵为太子，入主东宫，满朝文武见了他都要跪拜俯首，而他的父亲，姨母，舅舅，外祖母，却都站在他的对立面。太子自称孤，这话一点都没错，秦沂，真的是孤家寡人。无论是父族还是母族，都没有人站在他这一边，想他所想，痛他所痛。
到最后，竟然还是一个小小的、甚至都不认识他的闺秀说：“你这样的人，理应活得很好很好。你可不要，被自己束缚住啊！”
秦沂脸色看不出端倪，眼睛中却有万丈惊涛。可是他还是什么都没说，秦沂低头瞅了眼楚锦瑶的笔，说：“你兴许该换张纸了，你笔尖上的墨掉下去了。”
楚锦瑶眼睛倏地瞪大，赶紧低头：“我这张都要写完了，怎么就给毁了呢！我方才说话的时候，竟然忘了这一茬！”
秦沂轻轻笑了笑，他低头看书，任由楚锦瑶在他对面，手忙脚乱、叮叮当当地收拾东西。
楚锦瑶伤心欲绝地换了纸，她一想到自己要忍着手上的疼，再写一张新的大字，就觉得前途灰暗，人生无望。楚锦瑶哭丧着脸，可怜兮兮地写字。明明是很可怜的事情，秦沂看了却总想笑：“你不想写就算了。”
“你这风凉话说的。”楚锦瑶幽幽地望了秦沂一眼，“我总觉得，你早就看到笔尖上的墨了，却一定要等到墨汁滴到纸上才提醒我。”
秦沂终于忍不住，扑哧一声笑了出来：“对。我就想看看，你这个呆头鹅能不能意识到你在做什么蠢事。后来你果然没意识到”
楚锦瑶默默看着秦沂笑，越看越生气，世界上这么会有这样讨厌的人呢？她好心劝他，让他不要太逼着自己，而这个人竟然还暗搓搓地等着看她笑话！
楚锦瑶很想把笔甩到秦沂身上，让他还笑！好在外面的丫鬟阻止了她这样不文雅的行为，丁香在外面说：“姑娘，大姑娘派人过来，让您去荣宁堂一趟。”
“好，我马上就来！”楚锦瑶高声应了一句，然后站起身，恶狠狠地瞪秦沂，“等我回来和你算账！”
秦沂脸上挂着淡淡的笑意，这种话，他不觉得楚锦瑶有能力实现。
楚锦瑶收拾好后，就匆匆赶往荣宁堂，长辈宣召，这可怠慢不得。她到荣宁堂后，就看到楚老夫人满面笑意，见了她，对她说道：“你来的正好，刚才我已经和其他姑娘说了，你姑姑回去后，和王妃说了你们姐妹的事。王妃很喜欢鲜活的年轻姑娘，说过几日，让你们去怀陵王府做客呢！”
楚锦瑶乍然一惊，王妃要见她们？那伴读的事，岂不是也要敲定了？
竟然这样快！
闹市变故（）
楚锦瑶算是来得晚的；她住的远；不如其他姑娘便利；等她来的时候；荣宁堂里已经坐满了人。
老夫人穿着暗红织金比甲；头上带着牡丹护额；端坐在罗汉床上。她看到人来的差不多了；就清了清嗓子，难得和善地笑道：“你姑姑一回家就和王妃说了咱们家的事，王府的老祖宗听了后很欢喜；就连王妃也喜欢咱们家的姑娘。你姑姑传话回来，说过几日，王妃就正式下帖子；要请咱们长兴侯府过去做客。她打发回来传信的人已经到了；估计没几日，王妃的请帖就送到了。”
姑娘们立刻低低地欢呼起来；七姑娘扑到老夫人怀里；说：“太好了；我还没去过王府呢！”
七姑娘年纪小；还没到由母亲带着出门的年纪；所以对出门格外热衷。其他几个姑娘比七姑娘年长些，但也很少出门；听到过一段时间她们能出门，还是去外地的怀陵郡王府；几个姑娘激动地捏着手帕；迫不及待地和交好地姐妹讨论起来。
楚老夫人也笑着看她们闹，没有喝斥她们注意规矩。现下世道对女子格外苛刻，大多数女孩子从出生就被关在后宅，能走动的最远的距离就是二门，一年了除了上元节、三月三，其他时候很少能出门。现在她们突然得知可以出门赴宴，还是去太原的豪门怀陵郡王府，再持重的姑娘都难耐激动。
楚老夫人等姑娘们兴奋劲过去后，才说：“这次去郡王府做客非同小可。你们平素很少出门，既然出去就要拿得住台面。赵氏”
赵氏上前一步，应道：“儿媳在。”
“姑娘们这一季的衣服做了吗？”
“咱们家的姑娘每季四套衣裳，已经发了。”
“已经发了呀”楚老夫人想了想，说，“难得她们能出去走走，再给她们做一身新衣服吧。一会我叫李家媳妇进来，你们喜欢什么料子就自己去挑，挑好之后，银钱都从我这里出。还有头面，我记得上次打新头面还是过年的时候，现在你们的首饰还够吗？”
小辈都是人精，听了这话，自然齐声说：“祖母，我们的头面都戴过好几次了，请祖宗心疼心疼我们！”
姑娘们撒娇，几个得脸的丫鬟也说：“老夫人最是大方呢，在几个姑娘名下，要什么没有？”
楚老夫人被哄得大笑，说：“你们几个泼猴！那好吧，叫珍宝阁的人进来，你们喜欢什么就自己去挑。我已经老了，没得可打扮了，倒是你们几个年轻姑娘，正是青葱鲜亮的时候，不能怠慢了。”
阎氏拍楚老夫人的马屁：“娘，你这话我可不认。你还年轻的很呢，那次我娘家的人来，还悄悄和我说，要不是知道那时我们侯府的老封君，差点以为您和我是同辈呢！”
这话说的实在露骨，就算为了讨婆婆欢心，赵氏都说不出这种话来。可是阎氏能，所以不怪阎氏是三个儿媳里最有脸面的。楚老夫人用手指去怼阎氏的头：“你呀，没大没小，这种话也能说得出口，就不怕晚辈笑话！”
阎氏说：“娘，我冤枉！我明明说的是实话！”
七姑娘拱在楚老夫人怀里，应和道：“我娘说的没错，老祖宗还健朗年轻着呢！”
顾嬷嬷几人笑着应是，楚锦娴坐在楚老夫人身边，淡淡微笑。楚锦瑶站在堂中，没有像其他几个姐妹那样妙语连珠，不断说讨巧话，只是笑着应景。
楚老夫人被哄得合不拢嘴，说：“你们一个个的，嘴比那黄鹂都要巧！还当我不知道你们想做什么呢，还不是打着我私房的主意！行吧，咱们家难得怎么热闹，不必叫珍宝阁的人进来了，干脆你们三个媳妇都走，带上各自的姑娘，去街上好好挑几个合心意的头饰。不拘花了多少钱，都从我的账上走。”
哎呦，阎氏一听，笑得眼睛都快挤没了。楚锦瑶看着这副场面，也觉得开心。
荣宁堂里和乐融融，楚锦妙勉强地笑着，看了一会，悄悄退了出去。
她名义上还被禁足，但是遇到这种大事情，她也要到老夫人面前来。如果谁都不说不提，大家睁一只眼闭一只眼，禁足的事就算过去了。
若是以前，楚锦妙会是姐妹里最活跃的。她是长房嫡女，长兴侯的亲生女儿，远比二房、三房的女孩更尊贵。长房只有两个嫡女，楚锦娴端庄持重，不会说这些讨巧话，而楚锦妙作为嫡幼女，便是最有资格在祖母面前撒娇买痴，引得众人注目的人。可惜，楚锦瑶的到来，让这一切戛然而止。
更何况，自从发生上次那件事后，楚锦妙见了老夫人总有些难受。一见到楚老夫人，楚锦妙就想起自己栽赃失败这件事，说不清是惧怕还是刻意回避，楚锦妙越来越不想面对楚老夫人。就连姐妹们撒娇讨巧这种场合，楚锦妙都很少说话了。
楚锦妙避开人群，自己往外走。她站在侯府的抄手游廊上，抬头去看瓦蓝的天空。身后楚家姑娘们的笑声不断传来，楚锦妙听着，不受控地伸手，拉紧了身上的披风。
曾经，她也属于这些笑声里的一员，可是现在，里面的祖母不是她的祖母，姐妹不再是她的姐妹，她再也挺不起腰板，和长兴侯府的姑娘们斗嘴，对侯府的下人发号施令。更甚者，祖母还对她起了间隙。而这一切，都是因为楚锦瑶。
楚锦妙不受控地想，楚锦瑶为什么要回来呢？她才是在这里长大的人，侯府小姐的称号，楚家的亲戚姐妹，本来都是她的！现在突然冒出一个楚锦瑶，还说她的十三年都是错的，楚锦妙怎么能甘心接受？
楚锦妙又站了一会，实在受不了屋里接连不断的笑声，阴着脸走了。罢了，既然楚家的人不再接受她，那她也不稀罕！她已经十三了，很快就可以议亲，她会给自己找一个体面高贵的夫家，风风光光高嫁，好好去过自己的小日子，然后让楚家这些人，捂着肠子后悔去吧！
荣宁堂里，祖孙几人说笑了好久，一个丫鬟四处看了看，说：“四姑娘呢？刚才她还在这儿。”
屋里的气氛微不可察地凝滞了一下，老夫人笑意渐渐收敛，数着手中的佛珠不说话。楚锦娴端坐在老夫人身边，仿佛没有听到，二姑娘一如既往地当隐形人，三姑娘大大地翻了个白眼，阴阳怪气地哼一声。楚锦瑶位置很敏感，她早就发现楚锦妙不在了，只是没有说罢了，现在当众问出来，她才不会搭话。最后，还是三房的六姑娘说：“屋子里有些热，四姐许是到外面透气去了吧。”
赵氏着急道：“她身体不好，在人多的地方容易喘，母亲，要不我出去找找她？”
老夫人淡淡开口：“既然她出去透气了，那就让她好好缓一缓吧。过一会她自己会回来的。”
竟然找都不找？赵氏着急地不行，但是却不敢违逆楚老夫人，只能不情不愿地低头应道：“是。”
阎氏斜眼瞅着赵氏，暗暗笑了一声。
果然，又过了三四天，怀陵王妃的帖子就送到长兴侯府了。王府的拜帖端贵又气派，四周甚至用金箔压了花纹。阎氏拿着请帖啧啧称叹：“不愧是王府，就是大手笔。一张用过就扔的帖子罢了，竟然还用真金装饰！哎呦，真是”
赵氏觉得阎氏很丢脸，遂撇过脸不再看。她们几个今日穿戴一新，都聚在老夫人这里，等人来齐了就一起上街。其他几个姑娘听了阎氏的话，虽然觉得阎氏有些小家子气，但是心里都明白，怀陵王府和长兴侯府，在这些看似无关紧要的细节上就拉开差距了。长兴侯府给客人发请帖，怎么舍得用金箔压花，可是怀陵王府就完全不在意。便是长兴侯府挥霍的起，也没有这个资格，这些金银装饰，只有皇室可以用。
人齐了，楚锦瑶由母亲带着去给老夫人请�