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“掌柜的手艺越来越好了。”
张书生吃得口齿不清，满脸幸福。
小杂役『摸』『摸』自己圆鼓鼓的肚子，赞同地点了点头。
“……”
杨苑冷哼了一声，也不说话，只拿筷子戳自己的碗底。
还好掌柜的有先见之明，给杨公子盛了两碗，否则只怕今天这晚饭就吃不下去了……
小杂役心惊胆战地想，很是识趣地说道：“掌柜的，我想起来您让我提前买的桂鱼还放在一个小盆子里，那几条都是大个子，怪憋屈的，我去给它挪个地儿吧。”
这条桂鱼是宋阮吩咐小杂役特意挑的好鱼，为的就是提前准备陈员外的鉴赏会。
宋阮一听，便挥手让他去了，走之前还没忘记叮嘱他，“你好好地看着，千万别让鱼死了。”
“死了就死了。”
杨苑满不在乎地加了一只鸡腿，放到了宋阮的碗里，“回头我再给你去捉一只便是了。”
宋阮也不和他解释鱼是需要仔细挑的，他只笑了笑，慢条斯理地吃杨苑给他夹的鸡腿。
夜幕降临，饭馆打烊，众人都已经走了，只有宋阮为了落锁，留在了最后头，还有一直在等他的杨苑。
“我看街上卖的那些糖葫芦，里面的山楂酸的要命。这些人心这么这么坏？”
杨苑一边看他整理屋子、清点东西，一边跟在他身后喋喋不休地抱怨着，“外面弄得香香甜甜的，里面那么酸，存心骗人来咬……”
宋阮听他说的认真，简直是要笑出来了，他轻咳了一声，一只手推开了往后院的门，同时烛火晃晃地往里面一照，“改天你再采些之前送我的果子来，我给你做外面甜里面也甜的糖葫芦——啊！”
杨苑正津津有味地想象着他口中的糖葫芦是个什么味道，忽然听见宋阮一声惊叫，还以为他遇到了什么危险。
他立刻上前一步抓住了宋阮，同时手中腾起一股剧烈的火光，刹那间将院子照得亮如白昼。
“怎么了？！”
杨苑紧张兮兮地看了一圈四周，问道。
“……”
宋阮心痛地蹲下了身，看见自己刚装回来的两桶不周山雪水，此时发出了哗啦哗啦的水声。
“？？”
杨苑弯下了腰，好奇地往里面看了一眼，一瞬间就明白了宋阮惊叫的原因——在那剩了一半水的水桶中，此时三四条身材扁宽的桂鱼正甩动着它强劲有力尾鳍，在那清澈的雪水中游来游去……
“这臭鱼！”
杨苑对于一切有可能吸引宋阮注意力的东西都不抱有好感，他假惺惺地说道，“要不咱今晚就拿它加餐吧？”
“杀了它们，水也不能用了。”
宋阮心里有些可惜，这毕竟是他和杨苑亲自去打的水啊，就这么浪费了他实在是心疼，他踌躇了半天，自暴自弃地道，“算啦，这几条鱼我也挑了好久……就让它在这里待着好了。”
阴谋未曾得逞的杨苑，“……”
他蹲下身，『摸』了『摸』宋阮的头，眼眸深沉。
辛辛苦苦打来的不周山雪水变成了养鱼场，宋阮郁闷了整整一个晚上。
但是宋阮的郁闷，也终止在了第二天的早上。
杨苑昨夜趁着他睡觉，偷偷又去打了两大桶水。
他没有类似背包的法器，所以只好自己拎着两个空桶去，又拎着两个满满当当的水桶回来。
提着一个满的水桶是很费劲的，更何况是两个，宋阮不知道杨苑在路上花费了多久。
但是早上当宋阮遍寻他都没找到人，结果在饭馆的后院看见一身寒霜的杨苑，他又喜又惊，连可持续发展原则都忘了，把厨房的炉灶生了起来，给他烤了好一会儿的火。
为了好好感谢杨苑的用心，宋阮特地用杨苑带来的果子给他做了里外都甜的糖葫芦。
而水桶里的那几条鱼，依旧悠悠哉哉地消耗着和水在一起的时光。
很快，陈员外的鉴赏会就到了。
这场鉴赏会请的都是陈员外的知己好友，拖家带口大约十几余人。
若是刚刚开店的时候，宋阮根本没有那个体力来支撑十几口人的午饭。
但是好在这么长时间下来，宋阮准备的非常充足，更何况他这些天吃好喝好，精神和力气都养足了不少。
宋阮作为主厨，按理说是没有资格见到陈员外和他的客人的。
不过对于宋阮来说，这也是一件好事，毕竟他这个人最不善于交际，这样倒是省去了不少麻烦。
炉灶的火焰灼热又燥人，火舌微微晃动，柴火在里面燃烧着，发出了哔哩吧啦的响声。
旁边的副手们正在帮忙准备冷菜，快速地装好盘，再由衣冠整洁、整齐有序的丫鬟们端出去。
厨房的一角，宋阮热好了油，然后快速地将准备好的食材下了锅，浓重的烟味慢悠悠地飘了出来。
他的菜谱都是一些家常菜，鱼香肉丝、芋头烧肉、醋溜土豆丝……
宋阮毕竟不是专业的厨师出身，所以会做的菜『色』有限。
一道菜看重的就是，『色』香味。香和味宋阮都已经发挥出了超出常人的水准。
唯有装盘摆盘是他不擅长的，所以这一项他就交给了陈家的大厨们。
而这些家常菜中，有一道重中之重。
那就是清蒸桂鱼。
桂鱼身材扁大，还有很多鱼种没有的优势——小刺少，基本上都是很容易剃掉的大刺。
而且桂鱼肉肉质软嫩鲜美，又没有多少鱼腥味，这也是宋阮选它的重要原因。
这几条桂鱼在不周山水桶里待了十几天，每天被好吃好喝的供着，这么长的时间过去了，那桶里的水也一如初见、清澈明晰。
宋阮百思不得其解，转头便去问了杨苑。
杨苑过来看了好久，也没看出个所以然来，只叫他不要随便换水。所以这些鱼也就这样一直待到课现在。
宋阮把几条鱼费力地提了出来，按在砧板上用菜刀一下子就拍晕了。
“呼……”
宋阮逮这几条鱼就花了不少的力气，他卷了卷滑下的袖子，不知道是不是自己的错觉……
第36章（）
宋阮不知道是不是错觉； 眼前的这几条鱼，在水里的时候还不觉得； 但是拿在手里掂一掂，却又莫名地觉得重了许多。
“难不成是这几天好吃好喝的养肥了几斤？”
宋阮嘀咕了几句； 不过眼前的午宴才是最重要的，他心中虽然还有疑『惑』，但是也只好先搁在一边，把两道袖子挽了起来，然后开始准备勾兑桂鱼的酱料。
刮鱼鳞、去除内脏的这些处理鱼的事情自然不用他来做，他的副手们杀鱼比宋阮要更有经验、也更高效。处理完内脏后，副手们将鱼清洗干净； 按照宋阮的吩咐； 在鱼身上抹上宋阮特制的料酒和盐，再按摩半柱香，让料酒的味道充分地浸入其中； 这样等会儿吃起来就不会出现这边咸那边淡、味道斑驳不均的情况。
等到桂鱼腌制好，再将葱姜等调料塞到鱼肚子里，来中和一下鱼身上自带的腥味。
这样； 桂鱼就算是处理好了。
而宋阮那边的酱料也差不多快勾兑完成了，他一手拿着大勺、轻轻掂了点酱汁，尝了尝，觉得味道刚刚好； 便将一半的酱汁沥在桂鱼身上； 最后放入大锅中蒸熟。
等到鱼蒸熟后； 再浇上另一半的酱汁，撒上些许葱花等作为点缀。这样，一道『色』香味俱全的清蒸桂鱼就做好了。
鱼因为内含着‘年年有余’这样吉祥的意味，而桂鱼又谐音‘贵余’，有着美好富贵的寓意，所以在时人的心中，这道菜是很重要的。
也许其他的菜有人会因为口味的原因不会动，但是等清蒸桂鱼上了桌，每人都会夹一块鱼肉，蹭蹭喜气。
所以这道清蒸桂鱼的味道，也是尤为的重要。
上完了这道菜后，后面的基本上就是点心甜品和水果了。
相比较前面的主菜，后面的点心就随意的多。因为宴会上大家基本上不会吃米饭、只喝酒吃菜的缘故，所以后续上一些包子之类的面食，来方便客人填饱肚子。
而宋阮最拿手的，也就是莲蓉包。
他细心地把莲蓉馅儿包进面皮里，白皙纤瘦的大拇指和食指像蝴蝶的两扇翅膀，轻巧灵动地捏住面皮，几下就捏出了一个好看的形状，最后收口，一个漂亮的包子就捏好了。
他把包子放在砧板上，刚要继续包，忽然听见一道凌『乱』的脚步向这边急速走了过来，同时一个小厮的声音穿透了纷杂的厨房，传递到了他的耳朵里，“宋公子！宋公子！”
宋阮头也不抬，手上飞速地又捏完了一个包子。他抬起手擦了擦额角的汗珠，手上沾着的面粉在他额头上留下了一条印子。他浑然不知，嘴上应了一声，“在这儿呢。”
那小厮擦过众人的肩，好不容易挤了进来，他擦了擦脸上的汗，低声笑道，“员外找您呢。”
说着，他从袖子里掏出一面小铜镜和一张手帕，递给了宋阮。
宋阮不明所以，看他指了指自己的额头，才恍然大悟，用手帕把脸擦干净了。
“员外找我做什么？”他指了指桌上的一大堆东西，有些为难，“我这儿的菜还没弄好，离不开人啊。”
“员外说了，让他们忙就是了。”
小厮呵呵笑了一下，又指了指宋阮自己，“菜不着急，这事着急。”
“……”
宋阮沉默了片刻，然后解下了身上的围裙，然后舀了一瓢水、仔仔细细地把手洗净了，才淡淡地应道，“走吧。”
陈员外找他，无外乎就是两件事，要么是褒奖、要么是责惩。
但如果是褒奖的话，也不应该在这个主菜还未吃完、点心也没有上来的时间让他过来啊……难不成是菜出了什么问题？
宋阮心上微微一紧。
他其他的都不担心，唯有那条出了一点意外的鱼……
午宴在花园里举行，偌大的草地上，摆着一列列整齐的桌案，各『色』各样、穿着华丽服饰的人举杯欢笑，觥筹交错，青瓷酒杯碰撞、发出了清脆的声音。
宋阮被小厮领到了陈员外的那一桌，员外正和他的几个朋友大声谈笑，看见他来了，连忙招了招手示意他过来，又吩咐下人，“去添一把椅子。”
他说让宋阮坐下，但是这一桌的高官贵族，宋阮哪儿能真的坐在他们中间？
他抱手行了个礼，『露』出一个得体的笑容来，“员外，我刚从厨房里出来，身上鱼腥味还有呢，就不坐下来打扰您的雅兴了。”
“哪有什么味嘛……对了，我们刚刚还说到你这鱼呢。”
陈员外指了指桌上那条干干净净的鱼骨架，又是新奇又是喜悦，“我之前让徐先生去你那里考察考察，他回来可没告诉我，这鱼竟然有这么好吃。”
坐在他身边的徐先生笑了起来，“员外，我这次也是吓了一大跳呢，上次那条鱼绝对没有这条好吃。看来宋老板是留了一手，专门等着孝敬您呢。”
“留一手好啊。”
桌上另一人拍了拍手，说道，“我看见有些人去点菜，把好吃的菜全都点一遍。可我不这样，如果我每次去都只点两三样，那岂不是每次都能有惊喜？”
“就你歪理多。”
有人笑骂了一句，又好奇地问道，“你这道清蒸桂鱼刚上来的时候吓了我一跳……我吃过的桂鱼不少，可也没见过个头这么大的鱼，吃起来鱼肉也是鲜嫩无比，一点腥味都没有……你是在哪家买的？”
买是从西市刘大叔家买的，只是那个时候还没这么大。
直到放到了不周山雪水里，这鱼才胖了不少。
但是宋阮不可能把事情的真相告诉他们，只好模糊地说，“我是把鱼买了回来，自己再供点好鱼饵，慢慢养着。可能吃得多了吧，就长大了……”
他这话一说，听起来就十分地外行。
那人听了，也就不再追问他，而是调侃地笑道，“你看宋公子随手养一条鱼，就能养得这么水灵。我家那口子费心养了一池子的锦鲤，这几天病了好几条，我夫人愁得都睡不着了。”
说话的这个人是个做玉石生意的富商，姓周，生意做得很大，在京城里还颇有些分量。和他的生意一起出名的还有他惧内宠内的脾『性』，听说他夫人比周老板小十岁，是个汤匙不沾的大小姐，当初周老板一穷二白的时候，周夫人嫁给了他，还被众人所嘲笑。
好在周老板很是争气，白手起家，没过几年就让周夫人重新过上了好日子，一度成为京城的佳话。
周夫人做小姐的时候没别的爱好，就是喜欢坐在池子边喂鱼，可惜她虽然喜欢，但是天生就没有鱼缘，养几条死几条，周老板看着自己夫人因为病鱼的事情，郁郁寡欢，也很是心疼。
“哎。”
周老板叹了口气，“你们不知道啊，我夫人对待这些鱼，比对待亲儿子还要好上几分。这几天又有几条鱼病了，她饭都不吃、就天天坐在池子边看鱼……这长此以往，身体可怎么得了啊？”
“……”
宋阮神『色』微微一动，他那两片薄如桃花般的唇张合了一下。
但是他还没来得及出声，就有人提前帮他说出口了，“要不然，让小宋去试试？”
说话的是陈员外。
此话一出，大家都忍不住愣了愣。
陈员外见大家一脸不解，便解释道，“虽然宋公子不懂鱼，但是他厨艺好，诸位也是见识过的。既然弟妹身体不适、没有食欲，不妨试试宋公子的菜。我相信，这世上能拒绝宋公子手艺的人，寥寥无几。”
他说这句话，心中是很有底气的。
毕竟他的那些朋友也知道，陈员外入了夏以后，胃口就不太好，一直不肯吃东西。但是今天一看，那碗碟里都是干干净净，哪儿有半点残渣。
这不都是眼前这位宋公子的功劳吗？
周富商脑筋一转，就转过来了。
他和陈员外素来交好，所以员外才愿意当着众人的面，亲自担保、来和他推荐这位宋公子。不管如何，他都不能拂了员外的面子。
更何况，这位宋公子的手艺的确是让人流连忘返，说不准，还真能让夫人多吃两口饭呢？
“员外提点的是，这么一个人才在我眼前，我怎么就没想到呢。”
周富商状似自责地摇摇头，又用期待的目光看向了宋阮，“那……宋公子可愿成人之美呢？”
好了，拿下这一单，下次的任务量就不用愁了。
宋阮表面不动声『色』，只微微一笑，然后拱手、很是谦虚地道，“举手之劳罢了。”
“什么？！”
杨苑眉『毛』难得地竖了一下，嗓音也一下子提高了，吓了宋阮一跳，“你怎么又要去给别人做饭了？！上回那四百两我看账本明明没动啊，咱们又不缺钱，干嘛累死累活地跑这家那家？”
“……”
宋阮微微眯起眼，“账本？杨苑，你老实交代，你是不是欺负张书生了？”
杨苑：“我、我没有。不信你问他！”
他别过脸来，瞪了张书生一眼。
宋阮也转过了身，看见嘴角微青的张书生『摸』了『摸』差点被扯烂的账本，把头摇成了一个拨浪鼓。
第37章（）
在被宋阮教育了半个多时辰； 甚至被剥夺了晚上的加餐权后，杨苑终于老实下来了。
“你非要去那个人家里看鱼吗？”
杨苑不情