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只是唯有一点比较难办，陈员外的鉴赏会在下个月，中间大概还有两个星期的时间。陈员外是朝廷官员，不可能为了他一个小小的百姓改期。
但是如果真的拖到下个月，宋阮也必死无疑。
所以现在就只剩下了一个办法。
徐先生听到下人们通报宋阮和杨苑来了的时候，有些意外。
他这些天一直忙着怎么收拾自己的前小舅子，前几日官府已经下了判决书，直接让小舅子进了牢，并且责令前徐氏一家变卖家产、弥补徐先生的损失。
徐先生用了些手段，直接让有期变成了无期，又得了前徐氏的家产，可谓是春风得意。
当然，徐先生一直是一个知恩图报的人，他并没有忘记是谁帮他捡回了一条命。
徐先生亲自去把这俩祖宗迎了进来，又命小厮泡一壶好茶来好生招待。
他看了看宋阮，没瞧出什么端倪，只好把目光放在了杨苑身上，询问道，“二位今日怎么有空过来了？”
杨苑一脸无辜，他也什么都不知道呢。
宋阮咳了一声，将两人的目光都吸引了过来，他语气微沉，“此次前来，乃是有一件要紧事来求先生帮忙。”
徐先生知道这件事一定很棘手了，不然宋阮也不会放着杨苑这样一个能人、来求他帮忙。
他表情也凝重了起来，“宋公子但说无妨。”
宋阮也不废话，直接道，“徐先生，陈员外鉴赏会的主厨名额，我是势在必得的。”
“这是自然。”
徐先生一头雾水，“公子的手艺在下也是尝过的，放眼整个京城，也未必有人能与公子的水平并肩。”
如果宋阮要让他还的是这个人情，那大可不必。他本来就有意向员外推荐宋阮。
谁料宋阮却摇了摇头，语气严肃，斩钉截铁地道，“这个资格，我不仅要拿下。我还要请你帮我让员外预付全款。”
此言一出，整个屋子一片寂静。
过了好半天，徐先生才慢吞吞地说道，“宋公子，我虽然没听说预付全款，但是也能猜到一二。你是要员外提前付你工钱吗？”
宋阮略微一点头，“是。”
“宋公子，这不合道理。”
徐先生脸『色』愈发地沉重起来，他也感觉到了这件事的难办，“你要是让员外预付一半的工钱，我还能帮你说动说动，但是预付全部的工钱……”
“实不相瞒，在下要凑一笔银子，不算多，二百两。”
宋阮脸『色』也有些郁闷，他苦笑道，“若非是不得已，也不会来找先生走这一条泥路。”
二百两的确不算多。
徐先生更加疑『惑』了，他斟酌了一番，谨慎地问道，“公子家底丰实，这二百两难道……”
“是买命钱。”
宋阮叹了口气。
“什么买命钱？这是什么意思？”
在他说出这句话之前，杨苑本还不太在意，对于他而言，金钱是身外之物。要是没了，去赌场走一圈就是了。宋阮要的这二百两，不管是他，还是自己，其实都出得起，所以他起初并没有放在心上。
但是就在宋阮说出‘买命钱’这三个字的时候，他猛地一抬头，惊愕地看着宋阮，“你出什么事了？为什么不和我说？这钱我来出不行吗？”
其实在杨苑心中，应该没有他摆不平的事。他真正在意的，是为什么宋阮宁愿去找一个一点都不熟悉的徐先生，也不愿让他来帮？
但是下一秒，宋阮就解答了他心中的疑『惑』，“不行。”
宋阮摇了摇头，也很无奈，“若是你出有用，那么我有何必到这里来？”
杨苑目光微沉，他还想再问，但是很显然，这里并不是合适的场所，他只好把疑问吞下了肚。
徐先生只是一个普通人，他自己也知道，他面前的这两个人应该都藏着不少秘密。
但是他却不能问。
“二百两对员外来说并不算多。”
徐先生知道宋阮不愿说出具体的前因后果，所以他识趣地转移了话题，“此事虽然难办，但也不是不能办。鉴赏会之前，我一定帮你争取到这笔资金。”
“不。”
宋阮无奈地摇了摇头，鉴赏会之前争取到，只怕他的尸体也要凉透了，“十天，最多十天。我的时间不多了。”
他的话微微一顿，一只手紧紧地抓住了他的手腕。
宋阮回过头去，看见杨苑一句话没有说、只盯着他看，目光里流『露』出紧张、焦躁还有疑『惑』的神『色』。
徐先生也被这个期限吓到了，他咬咬牙，额头上的青筋微微显『露』起来，“我尽量！”
他实在是不敢打包票，毕竟虽然陈员外看重他，但是这其中仍旧有一层主客的隔膜。员外亲切地叫他一声徐弟，难道他心里还真的能把自己当成员外的弟弟吗？
宋阮早就预料到徐先生的答案，他毕竟还是个『性』格稳妥的人。
但是杨苑就不一样了，他一听就觉得是徐先生在敷衍宋阮、敷衍他们。他勃然大怒，拍案而起，就差指着对方的鼻子骂了，“什么叫尽量？！你——”
他后半句难听的还没说出口，就被宋阮给拦了下去。
徐先生『摸』了一把头上的虚汗，苦笑道，“杨公子，此事若能成，那是最好。若不能成，我便是死路。我徐某人不怕死，毕竟这条命也是问杨公子您借的。但是即便如此，在下也不能保证在这么短的时间内，为宋公子争取到啊。”
“你——”
杨苑气结，他一听尽量两个字，就有一种宋阮危在旦夕的错觉。偏偏徐先生说的在理，他也想不出什么话来怼回去。只好重新握住宋阮的手腕，隔着袖子『摸』了『摸』那串手链，沉着脸说道，“我在这里，看哪个小鬼敢拉你下地府。”
宋阮心里虽然很感动，但还是：“……”
我的弟啊。
你知道你可能是个被‘鬼’创造出来的npc么？
“我知道你难办。”
第31章（）
徐先生不一定能说服陈员外提前结清宋阮的款项； 但是安排陈员外和宋阮见面，却轻而易举。
宋阮从徐府出来的时候； 沉重的心情并没有减缓半分。
徐府周围有不少错综复杂的小巷，他随意地拐进了一条巷子口； 背靠着砖头，双手环胸，面『色』平静，头微微地低着，余光看见一双雪白的靴子轻盈地跟在他身后，像是一只蝴蝶、轻巧地飞了进来。
那是杨苑。
宋阮早就知道，杨苑有话要问他。
果不其然； 杨苑走到他跟前； 问的第一句便是，“买命钱是怎么回事？”
宋阮微微抬起头，看见杨苑今日穿着一身自己送他的白衣； 一阵风吹过，衣襟翻动、襟口的山茶花活灵活现，他背手而立； 表情竟然是难得一见的严肃。
他沉默了片刻，才缓缓地说道，“你应该可以猜到的吧？我的身份有些特殊。”
宋阮本以为杨苑会顺着他的话题说下去，万万没想到杨苑的反应极其冷淡； 好像一点都不在意的模样。
他冷着脸； 道； “我知道。那又如何？”
杨苑顿了顿，似乎是察觉到自己的态度有些冷硬了，他深吸了一口气，慢慢地吐了出来，“我知道你和别人不同，你总是隔三差五地就拿出一件我从未见过的东西……但是，那又如何？每个人都会有自己的秘密，可这和我现在关心你有什么关系？”
宋阮微微一愣，他没想到杨苑居然会说出这样一番话。
他有些感动，却也有些羞愧。因为这个情况下，他还是不能和杨苑透『露』系统的存在。
宋阮略一思考，半真半假地说道，“你还记得吗？我曾经和你说过的第二条法则，一物换一物。我从某个地方拿到了某一样东西，自然就要付出相应的报酬。”
“所以，这二百两银子就是你要付出的报酬？”
宋阮的意思已经显而易见，如果不能完成对方的要求，那么面临的只有死亡。
杨苑微微捏紧了拳头，他目光中透出了一丝从未有过的茫然，他磕磕绊绊地说道，“我有钱，很多钱。这样……也不能帮你吗？”
宋阮微叹了一口气，“目前看来，是的。”
“所以你才需要陈员外的帮忙……”
杨苑呢喃着，他很快就接受了宋阮的解释。或者说，他根本没有时间去发现宋阮话语之中的漏洞，现在在他的心中，没有比宋阮的『性』命更重要的事情了。
他微微眯起眼睛，心里其实已经有了决定，“陈员外那边，你打算用什么方法来说服他？”
“还能用什么办法？”
藏了这么久的秘密终于找到了可以稍微倾吐的对象，宋阮的表情也轻松了许多，甚至还有心情开一两句玩笑，“当然是我的看家本领啊。”
徐先生这个人虽然信奉中庸之道，但是好在还有一个优点，那便是知恩图报。宋阮前脚刚走，他后脚便登上了陈府。
他到的时候，陈员外正挺着个大肚子，躺在院子里晒太阳。
徐先生先是和陈员外问了好，聊了几句，才将话题引上了正题。
这一番话他来的时候在路上打了无数的草稿，本以为已经是天衣无缝。没想到陈员外才听了一两句，便叹了口气，摆了摆手，一脸不愉。
徐先生小心翼翼地绕着打听了几下，这才得知了陈员外郁闷的原因。
原来这几日天气渐渐转热，热的东西吃着不够爽口，而陈员外本就体胖内虚，家中厨子的手艺愈发不得他的心意，胃口也坏了，总是吃不下东西。
徐先生心想这不是瞌睡了就来送枕头吗，他装作无意地继续关切道，“员外可曾请大夫来看看？这虽然说起来不像是个大事，但是总归还是折磨人。”
徐先生这番话正好戳中了陈员外的心事。
陈员外因为早年大鱼大肉、吃过不少山珍海味，所以体型愈发地肥胖。现在他说他自己胃口不济，什么东西都吃不下，别人不仅不信，还要笑他呢！
“请了，还是那副样子。”
陈员外有气无力地回答，脸上满是疲惫，“就知道开什么清心丸……吃了也没甚用，索『性』放那儿了。”
徐先生说道：“心病还须心『药』医，员外是因这天热、火气大，所以吃不下热饭。要治病，也得从病根上来解决。”
“先生也是这么想？”
陈员外被认可，精神一振奋，抱怨道，“我也是这么想的，可那些大夫偏要说什么我肝火旺，要吃『药』。这是吃『药』能医好的事么？胃的事，便合该让吃食来解决，吃『药』管什么用。”
机会来了。
“若是员外这么想，那某便还要为员外推荐一位公子。”
他微微一笑，“回头员外遇上他，只怕会觉得相逢恨晚了。”
月『色』朦胧。
宋阮指挥着杂役把灶膛里的火熄灭了，又拿着簸箕和笤帚把草木灰都扫了出来，装在一个大桶里——这些烟灰虽然已经烧净，但是却可以拿来做田地里的肥料。
他们把装着草木灰的桶放在后门，有需要的农民便可以自取，一来省去了宋阮处理草木灰的费用，二来还能造福这一片农田。
最近的天气骤然热了起来，有时候坐着手心都能出不少的汗。
宋阮便给大家做了一锅银耳雪梨羹，银耳软滑，雪梨甘甜，二者混在一起，不但好吃好喝还可以解暑。放置变凉后，口味不仅不会变差，吃着吃着还会生出一丝快意的凉气来。
宋阮先给他们盛了好几碗，让小杂役送去大家解暑。
那杂役早就闻见锅子里的香味了，方才打扫草灰的时候也是心痒难耐，现在终于可以尝上一口，他欢呼了一声，小心翼翼地端着盘子、又兴高采烈地往大堂里走去。
宋阮把灶台、砧板哪儿哪儿都好好地打扫了一遍，又把桌子擦地干干净净、笤帚簸箕也整整齐齐地放在了一起，这才端起了自己的那一碗雪梨羹，走进了大堂。
堂中的一张桌子上，已经放了好几个空空『荡』『荡』的汤碗，唯有杨苑面前，还是满满当当的。
众人见掌柜的过来了，便很识趣地让开、让他们俩坐到了一起。
“怎么不吃？不和胃口吗？”
以往他做出来什么菜品，杨苑永远是第一个动筷子的那个，他不仅吃得快、还不许别人先比他动筷，又幼稚又有点可爱。
所以宋阮看见那基本没有动过的碗，有些惊讶。
杨苑很积极地把勺子塞到宋阮手中，眼睛笑盈盈地，“这不是等你嘛。”
宋阮微微一笑，低下头，刚要舀一勺银耳，忽然听见外面传来急急地脚步声。
他下意识地一抬头，看见徐先生大步迈了进来，额头上渗着细微的汗珠，脸上不太好看，看见他和杨苑后连忙招了招手，压低了声音道，“员外来了！”
员外？陈员外？！
怎么偏偏这个时候来了！
“……”
宋阮脸上的惊讶挡都挡不住，他猛地站了起来，险些打翻了面前的银耳雪梨羹。
杨苑不动声『色』地把宋阮的碗给扶正了。
而不等宋阮详细地问徐先生，陈员外就带着胖胖的肚子从外面的轿子里走了下来，进门的时候还拿手帕抹了一下额头上的汗珠。
虽然不知道为什么陈员外会现在出现，但是宋阮的反应却出奇地快，他轻轻地压了一下杨苑的手，示意他不能轻举妄动，然后他快步上前，不卑不亢地行了一个礼，“草民宋阮，见过陈员外。”
“你就是宋公子么？”
陈员外似乎是走路都花了不少的力气，因此说话的时候总是感觉使不上劲似的，“先生特意和我推荐你，所以今日我便来看看。”
他环绕了四周一圈，在宋阮提心吊胆的目光下随意地扫了一眼杨苑，然后将目光落在了菜牌上。
陈员外仔细地看了一眼菜牌，微微摇了摇头，也没说什么，“天晚了，我也不为难你们，随便弄些拿手的东西吧。”
宋阮的心一紧。
陈员外看似是毫无要求，可是这句话里却偏偏还有一个‘拿手的东西’。
若是白天的时候，这么点要求对他而言根本就算不上什么。
但是关键是，都这么晚了，哪家的菜还会是新鲜的？哪家饭馆的食材还有大量剩余？就连炉灶，宋阮刚才都让杂役去清扫了。
再说，一般人哪会有这么晚了出来吃饭的？更何况还是一位朝廷官员。
宋阮明白，陈员外这是存着心要考验他们呢。
陈员外站得有些累了，他缓慢地走到一张桌子边坐下，回头便看到宋阮略显踌躇的神『色』，他眯了眯眼，“怎么？做不出来么？”
“回员外的话。”
宋阮的语速也放慢了一些，听起来倒好像是歉意十足。他微微垂下眼，有些为难地道，“做倒是做得出来，只是……这食材，小店都是早上出去采购的，放到现在只怕不太新鲜了，恐让员外扫兴。”
“……”
陈员外一言不发，但是脸上真的『露』出了不高兴的神『色』。
就连徐先生也在后面为宋阮捏了一把虚汗，他顿了片刻，刚想上前为宋公子解释，忽然听见宋公子慢吞吞地说道，“不过，草民刚刚做了一锅银耳雪梨羹，这个天气喝，最是甘甜可口的。若是再放些冰块，更是清爽了。”
宋阮说道，“要是员外不嫌弃……”