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他顿了顿，看着面前空『荡』『荡』的盘子，无不惋惜地说道，“哎，这么好吃的菜，王老板不好好享用，真的是太可惜了。”
此人一提到王老板，宋阮的心就提了起来，他斟酌了一番，试探地问道，“您认识王老板？”
“当然。”
客人像是看破了他眼中的疑虑，轻笑了一声，“我和他可是生意上的死对头，不过……他现在已经算不上是我的对手了。”
现在已经算不上是对手了。
就这么寥寥的几个字，却提供了宋阮一个巨大的消息：王老板倒了。
他眼睑微垂，低声问了半句，“您是说……”
“掌柜的还没听说么？那一日他回京，马车上装的都是他从外地淘回来的古董，准备高价竞拍出去的。他车上有一尊白玉观音，本来已经由静王府内定了。谁料王老板把货送过去后被静王发现这观音是个假的……”
他说到此处就没有再继续说下去了。毕竟将假古董送给王爷，这短短的几个字背后要背负多大的罪名，他们谁都不敢想。
“话说回来，这王老板被压进大牢里后，他的家眷便都在传一件事。”
宋阮听到这里，心中已经有了答案，他抬起头，听见那位客人慢慢地证实了他的答案，“她们都在传，王老板走之前在你这儿吃了一顿饭，原本极为便宜的菜牌被你们施了邪术，变成了五百两。所以一定是你们动了手脚，陷害了王老板。”
“……”
宋阮听到后半句，就知道这坏事绝对是杨苑干的了。但是他平时举世无争、无欲无求，没有什么特别的癖好，除了就是有点爱护短。
大概是因为前世无依无靠，所以这辈子这个臭『毛』病不仅没改掉、反而还有了恶化的趋势……
他定了定心神，控制自己的脸部肌肉，『露』出了惊讶和愤怒的表情，“怎么能这样呢？”
宋阮微微皱眉，像是真的很生气，“您评评理，这个味道难道不值这个价么？”
“这是自然，掌柜的不用急。”
男人一脸笑呵呵，也不知道他到底有没有把宋阮的话当真，“所以我今日来，一是为了试试看掌柜的手艺，这二嘛，也是想来给掌柜的送一桩生意。”
第二十三章（）
生意？
宋阮起初一听，还以为是那男人在开玩笑。
可他等了等，又看了看那位客人，他眼中的认真一直不曾褪去。宋阮嘴角的笑容就淡了下去。
“这位先生……”他只说了个开头，就卡了壳。
好在那客人一眼就看出了他的难处，体贴地自报家门，“鄙人尤书行。”
“尤老板。”
宋阮从善如流地接了下来，他的语气很是客气，但是也没什么热情，“您刚刚也说过了，你和王老板是商业的对手，虽然不知道您具体是做的什么生意，但是总归和我这一行不太搭界。敢问这生意又是从何而来？”
“你说的不错。我做的是古董，你做的是美食。”
那男人微微一笑，从容地回道，“不过这两者之间还有一个共同点，我们都是做人的生意。”
不管是做什么生意，终究不过一点：人。
有人的地方，就有买卖。
“……”
宋阮微垂下眼睑，他也明白了这个道理，所以慢吞吞地说道，“愿闻其详。”
“下个月，我们商会要举办一场鉴赏会，地点在陈员外家中，期间各位古董商会来鉴赏陈员外新入的古玩，大家互相探讨研究。”
那男人简单地介绍了这个鉴赏会，他又继续道，“鉴赏会要开一整天，陈员外要招待各位客人用餐。我和员外有十几年的交情，所以受他嘱托，来民间寻一位手艺好的高手。”
他没有直言厨子二字，而是委婉曲折地用另一种方式表达了出来。
宋阮并不是没有发现这点小心机，但是他全部的注意力都放在了尤书行的前半句上。
据他所知，现在这个朝代的员外还是指代着一种官职，和后世的富商意思完全不一样。所谓是万般皆下品、惟有读书高。从此处看来，商人的地位不如官员，也是社会现实。
所以像尤书行这样为了生意兴隆、家族旺盛，与官员密切往来的人，也是再正常不过。
而宋阮的心思，也落在了那位陈员外的身上。与官员结交，对他而言，虽然面临着高风险，但是也将会收获高额的利益。
更不用提，现在饭馆才刚刚开张没几天，要做成天下第一的酒楼，最难的就是跨出第一步。
宋阮知道，自己现在需要这个机会，也不能错过这个机会。
可是尤书行和他没有商业上的联系，他们之间唯一的关联就是已经被打入地牢的王老板。现在尤书行特地跑到这么荒凉的地方，来送给他这样一份大礼，宋阮左思右想，也猜不出对方的用意，眼底忍不住浮现出一丝犹豫。
尤书行自幼便学习经商，再加上又在古董一行混了多年，练就了一双火眼金睛和玲珑心，扫别人一眼就知道他们在想什么。
尤书行好心地解释道，“你又何必纠结呢，这也是一桩稳赚不赔的买卖……你若是想弄个明白，我也不妨告诉你，敌人的敌人就是朋友，而我尤某人平生最爱的，就是结交朋友。”
他顿了顿，微微一笑，“宋公子，你考虑的怎么样了？”
“……”
宋阮对于尤书行知道自己的身份一点也不意外。
毕竟若是他自己，要为一位京城的官员办事，也必然会做好完全的准备，把对方的祖宗十八代都调查个清清楚楚。毕竟若是办得好，功劳不一定是你的；但是若是办得不好，首当其冲的就是尤书行。
当然，尤书行真正的目的也绝对不止是他刚才说的那样。
但是宋阮的确没必要追究了，他沉思了片刻，不再犹豫，点了点头，“那就多谢了。”
“客气。”
尤书行又笑了笑，眼角的皱纹微微『露』了出来，他心情看起来很愉悦，“不过我不得不提醒你一句，这个位子有很多人抢，虽然我和陈员外推荐了你，最后定下的也不一定就是你。而且为了以防万一，员外还是要派个人来试试味道。不过我来了一趟，不虚此行，也相信你不会让我失望。”
尤书行又和他聊了几句关于鉴赏会的内容，但是至于员外会派来什么样的人、他喜欢的是什么口味，却一字没有提。
他们简单地说了几句，尤书行便起了身、和他的管家一起回了城里。
在旁边听耳朵、一直没有做声的杨苑此时从柜台后面走了出来，双手抱胸，脸上面无表情，语气里却不是很高兴地模样。
他看宋阮若有所思、不是很想主动和他说话的模样，心里虽然有些憋屈，但还是主动问道，“你为什么要主动去淌这趟浑水？”
虽然他不问世事，有些常识也不太清楚，但是他还是知道最基本的一个道理，民不与官斗。
既然如此，那么宋阮为什么还要往上凑呢？
他实在是想不通。
“什么浑水？”
宋阮听了他的话，倒是有点意外，他摇了摇头，“对我而言，这不是浑水，这是机遇。”
“什么机遇？”
“当然是饭馆的机遇。”
别的人在尤书行和他谈正事的时候就自觉地退了出去，现在大堂里只有他们两个人，宋阮说起话来便可以毫无顾忌了，“你没听他刚才说什么了吗？那王老板的家人在外散布谣言，说王老板是在我们这里染了晦气、被什么鬼怪缠上了，才变得这么倒霉。”
杨苑倒是一脸不在乎的模样，也不介意别人说他是鬼怪的事情，“那又如何？与我们何干？”
“当然有关。”
宋阮道，“若是再让她们这样肆意散布，不做出一些反击的话，以后谁还敢来西郊？路是人走出来的，若是没有人来走，路自然也就消失了。”
“你要是不喜欢她们这样瞎说，我去拔了她们的舌头便是。”
杨苑说出口，看见宋阮听了他这句话，很不赞同地蹙起了眉，他只好改口道，“你别生气，那是我瞎说的。”
他又转移话题，“所以你是要借这个机会……”
杨苑的话只说了半句，但是宋阮却明白对方想说什么，他点了点头，嘴角轻轻地弯出了一个温柔的弧度，“我曾经答应过大哥，这个地方我不会待太久，现在是时候开始努力了。”
为了满足陈员外的要求，也为了鉴赏会，宋阮这几日为了加快研发新菜谱的进程，不得不投入双倍的时间。
因此，后院那个偷『奸』耍滑的厨子他也没来得及处理，只让杨苑帮忙监督一下，等到鉴赏会一过，他再去物『色』新的厨子。
不过也许是那个厨子知道他们之间的对话被掌柜的听见，做贼心虚，所以这几天一直安安分分的，少言多做，倒是给他省了不少事。
期间，店里的生意也是一如既往的淡，不过也会有几个无意闯进来的客人，给单薄的账本添上几笔。
张书生有空的时候就会抓着一本书来找宋阮，和他请示，虽然宋阮好几次都表明态度，只要他有空、事情做完了，就可以温书，但是张书生还是会一丝不苟地每次都来询问一遍。
后来宋阮习惯了，只要听见厨房外面响起了轻轻的脚步声，他就会头也不回地朝窗外摆了摆手——门外来的，铁定是张书生。
至于杨苑，他每天都会在上班时间光明正大地偷溜出去，为宋阮摘来各种各样稀奇古怪、却又独特美味的果子。
他还特地买了一把摇椅，有空的时候就把果子洗了、装盘，然后把摇椅放在门外，一边美滋滋地晒太阳、一边惬意地吃着浆果。
有一次宋阮终于研究出一道还不错的菜品，打算让杨苑替他尝一尝味道。结果他一出来就看见这小子大大咧咧地躺在大门的中央，那张木制的长藤椅把一整张门都完完整整地堵了起来。
宋阮：“……”
气得他差点没一脚把这个熊孩子踹翻。
那整整一天，杨苑死皮赖脸、装乖卖惨，也没能吃上宋阮亲手做的一口菜。
很快就临近月底，而在前几天，尤书行特地派人来过一次，给他捎了个口信，提醒他距离陈员外的考察团来考察的日期只剩下了三天。
这日晚上吃饭，两个厨子都有妻室，所以都各自家去了，只剩下宋阮、杨苑和张书生三个人围在一起、品尝宋阮的新菜。
张书生吃得两个腮帮子都是鼓鼓囊囊的，他忽然想起了什么，便匆匆忙忙地咽了下去，却险些卡在嗓子里下不去，他只得连灌了两大杯茶水，才缓过来，和宋阮说道，“掌柜的，明天就是月底了。”
月底了，也该发银子了。
张书生下意识地『摸』『摸』空空如也的荷包，有些难为情，便只用眼神暗示宋阮。
宋阮夹菜的手微微一愣，他心思活络了一下，便猜到了张书生的用意。
他微微一笑，并没有如张书生臆想的那样来责备他，反而还夸奖他道，“是我这几天忙忘了，等会儿我就把月薪结给你，你做事认真，我都看在眼里，所以我打算给你再涨一倍的月薪，改成一两六钱的银子。”
宋阮说得轻飘飘，却把张书生吓了一大跳。
开店以来，生意少得可怜，他也没做什么，就平白翻了一倍，心里实在是有点过意不去。
“掌柜的，这不行！”张书生急道。
宋阮却道，“该你的就是你的，拿着吧。”
“……”
杨苑默不作声地看着面前两个人推来让去，最后改成了一两银子，他面无表情，心里却忍不住了，轻轻地哼了一声。
宋阮果然被这一声哼吸引了过来，他一回头，就看见杨苑脸上哪里都写着大大的三个字：不高兴。
他忍不住轻轻地笑了笑，抬手『摸』了『摸』杨苑，忽然想起他一直都忘了在职工本上记上杨苑的名字。
宋阮略一思索，对张书生道，“你去把我的本子拿来，在上面写上杨苑的名字。月薪……一个月先给个二两银子吧。”
杨苑和张书生不同，在这十年的契约里，他和自己就是生死与共、戚戚相关的关系，也应该是除了父母，和他最为亲密的关系。
这月薪，自然给得不同。
杨苑不懂这凡间的币值和金额，但是普通的算数他还是懂的，二两怎么看都比一两大啊！
他嘴上说着谦虚的话，眼角却微微地上扬了起来，“你给我发月薪干什么？我又不缺钱……缺了就去赌场走一圈嘛。嗯？阮阮，你发什么呆呢？”
“啊？”
宋阮被他叫得回过了神，下意识地『摸』了『摸』左耳的耳垂。
就在刚才，耳朵发烫了。
第二十四章（）
就在刚才，他的耳垂发烫了。
宋阮微微一愣，因为任务上面的状态一直都显示着未完成，他捣鼓了好几次都没有变化，再加上后来尤老板的委托，所以他就索『性』把这件事扔在了一边。
所以万万没想到，系统居然在这个时候来了通知。
他找了个借口，然后走到了一个没有月『色』、一片漆黑的地方，悄悄地打开了系统的面板，而许久没有动静的任务栏，也悄悄地发生了一些变化。
＇主线任务＇恭喜您拥有了一家自己的饭馆！不过现在人员太少啦，请尽快地增派人手吧。 （任务状态：已完成）
仅仅过了一顿饭的时间，这个任务的状态就发生了转变。而在这顿晚饭中，他仅仅是让张书生在本子里添上了杨苑的名字。
杨苑也算是他店里的员工，这一点他早该想到的。但是当初在记录职工本的时候，他下意识地把杨苑划到了自己的亲友圈中，忘记了把杨苑加上去。
才导致了这么简单的一个任务，他却拖了这么长时间。
宋阮忍不住扶额，有些懊恼。不过现在问题已经解决，再遗憾也无事于补。他索『性』把目光重新放回了面板上，仔仔细细地看着那个奖励盒上显示出来的文字。
＇奖励说明＇每个厨娘都应该备有的调料包，里面应有尽有，是一个富有生活乐趣的调料包……这次我们一点都不抠。（叉腰）
认真地读完了奖励说明后，宋阮一双凤眼硬生生瞪成了圆眼睛。
他没看错了吧？
每、每个厨娘？
那他是什么，厨爹吗……
如果系统有个实体，他一定要把它团吧团吧扔油桶里去。
“……”
宋阮重重地舒了口气，索『性』领取了奖励、然后啪地把系统关掉了，眼不见为净。
他回过头来，打量着手上拎着的调料包。
它全身深蓝『色』，外形方方的，布料『摸』上去也是那种硬挺的料子，放在那里就算不装东西形状也不会塌，完全就是一个现代审美和现代做工的储物包。
宋阮把它放在院子中央的石桌上，打开拉链，借着屋外的月光，他清清楚楚地看见十几个瓶瓶罐罐安安静静地躺在了调料包里，每个瓶罐身上都有一个蓝『色』的、用于固定的布条，活像是犯人被加上了手铐、捆在了地牢中一样。
他随手拿了一瓶出来，打开一闻，一股浓郁的醋味便从瓶口飘了出来，宋阮没有防备，直接被那味道酸得鼻子发痒，情不自禁地打了好几个喷嚏。
他擦了擦鼻子，刚把醋瓶放了回去，就听见杨苑在大