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“怪我把你吵醒了； 也罢，不让你猜荆南那么难的事，你就猜猜父亲为我挑选的下家罢。”
阿桃眼里『露』出感兴趣的神『色』，她抱着膝盖想了想，“娘子已得了确切消息吗？”
沈砚点头。
“我猜想，使君怕是不会让娘子嫁过江的……”阿桃小心翼翼斟酌着，又偷看沈砚见她鼓励地点点头，胆子又大了些，“为什么呢？因为娘子曾说过，使君无意掺合这些祸『乱』，虽则前头有四娘子嫁去太原范家，但娘子的身份又不同。”
庶四娘子沈珏嫁去北边范家只是为妾，分量怎么也无法和郓州的女公子沈砚相提并论。
“若使君这么做，实际也相当于在诸王里择其一站队，这恐怕不是使君的意愿。”
“说的不错嘛，那你说说，我该何去何从？”
阿桃“咳”了一声，被沈砚的目光看得脸『色』微红，“娘子可别笑话我了，我哪敢论断娘子的去向，只是胡『乱』瞎猜而已。若是不嫁过江，那便是在咱们江左挑选了，我原也是这么以为的，毕竟咱们江南也有不少才俊。不过我瞧着娘子上回和吴娘提到此事时，似乎思索了一会儿，我想着若果真是在咱们左近挑选，那倒不值得娘子蹙眉了。所以我猜不着了，既不是江北，也不是江南，娘子就行行好，快告诉我罢！”
沈砚忍不住笑了起来，阿桃竟以她做为参照。
寒夜漫漫，两人这般一个拥被一个披衣，倒生出了一丝夜谈的气氛。沈砚怕她着凉，也不卖关子了，“你猜的没错，但任何猜测都要有事实根据，你依着我来猜便不妥当，若我也错了呢？这回我且告诉你为何我爹不考虑江南左近世家，下回就要你自个儿去想了。”
“这次诸侯大『乱』并非早些年那样小打小闹，怕是一定要叫天下改名换姓才会罢休，这点连我都能看出来，我爹怎会不知？只我们太守『性』情如此，觉得郓州避祸百年，存了侥幸之心，想着只要不掺合，等到尘埃落定再拜新帝便是。”沈砚顿了顿，还是决定不说那么多，“总之他是有为郓州打算。若将我嫁于莱州或蓬阳，不过是加强了几州联络，和旧日的进退同盟一样效用，并无什么增益和变数。所以我爹要找一个退路，一个能在『乱』局里存活到分出胜负那一刻的倚靠。”
“我给你一个提示，粮食。好了，你快回被窝里去，切莫着凉了。”
阿桃得了提示便也不赖着了，举灯回到屏风外边，屋里复又安静下来。
只是沈砚也睡不着了。哎，川蜀派人来乌镇，这也不是什么难以探听的讯息，有心人稍一琢磨就明白了郓州的打算。他爹找的退路，恰恰变成了动『乱』的火线。
譬如崔岑这种胆子大的，就喜欢先下手为强。
……
三月下旬郓州除了要在春分前祭祀社日，还有好几场花宴。数不清的春鹃、碧桃、海棠成片盛放，李氏不但要在太守府里主持两场茶话会，还要在碧游台共举花事，与民同乐。偏这时儿媳怀孕，燕地的崔侯又上门讨债，李氏再能干也不免忙得坏了心情。
“阿砚你来的正好，”早间沈砚去给李氏请安，就被李氏抓包了，“崔侯第一次上门我们不能失了礼数，你且把手上的石头放放，这两日先过来帮忙。”
李氏说的轻巧，“你盯着府里洒扫一遍，再叫乐府班子排几个剧目备用。哦对了，还要去库房里翻一套新瓷器给崔侯用，北地花式重浓彩华丽，你看着挑罢！”
女儿就快要嫁人，平时再怎么不理事，也该学着管家了。
沈砚没有推拒，这都是小事。她起大早过来李氏屋里，是为了别的事。
“母亲，我昨晚做噩梦了，”沈砚这会儿又像个十五岁少女似的，她依着李氏的肩膀心有余悸，“梦见许多年前那个细作。”
李氏顿时脸『色』一变，有些紧张地打量她，“你梦见这些做什么，可是有人在你面前胡言『乱』语了？”她第一反应便是沈砚知道了昨日抓到益阳细作的事，受了惊吓。
沈砚可不敢扯到别人，便装作茫然地摇头道：“不知为何就梦到了，母亲别担心。这些年眼见父亲母亲的重担有多不易，我再想起来也只恨那细作太可恶，怀着不可告人目的搅扰咱们郓州，叫人心惶惶。”
李氏见她神情不似害怕才放下心来，“是啊，这些探子无孔不入，真叫人头疼。蕤蕤不要想了，过来，娘给你梳个头罢。”
沈砚并不必每日里清早来给李氏问安，今天既不是初一也不是十五，懒惫的沈砚为了叫自己出现的不叫人起疑，匆匆赶来时只草草拢了一把发丝。
李氏叫她坐在自己的梳妆台前，亲自拿了金丝楠木梳帮她梳理长发，边梳边笑道：“瞧这乌发多叫人羡慕，细密柔顺，一丝儿不好也没有，蕤蕤往后梳髻一定好看极了。”
铜镜里映出的母女二人，那年幼些的美人确是绮年玉貌，神采昳丽。沈砚并不太在意，她要李氏注意的不是她的头发，而是昨日那个益阳细作。
她像模像样叹了口气，蹙眉道：“母亲叫我不要多想，可梦里也实在骇人……母亲，那女子也才二十左右罢？就同三姐那般大，三姐嫁去荆南刘将军府上，还即将生儿育女，那细作却同龄不同命。真想不通，年纪轻轻的，她怎肯冒这么大风险潜入敌阵？”
荆南，细作，敌阵。说者无意，听者有心，李氏正在梳发的动作顿了一顿。益阳，正是荆南辖下的一处关隘，刘开这个亲家为什么要派细作潜伏在太守府里？
昨日将人移交给牢里后，李氏并没有多想，细作哪有几个老实的，被捕后常变作死间谎报身份，指鹿为马，不能全信。荆南在郓州左边，天下大『乱』后就被原厢军将领刘开带兵占据，沈家早前在韦氏主政荆南时就和刘开有联络，这下更是嫁了个女儿成了姻亲。说起来刘开兵镇荆南上位也不是什么良善之辈，此豪粗人不粗心，莫非细作真是他派来的？
李氏朝铜镜里望去，见女儿微微垂首，眉目间似笼着轻愁，似还在那个血『色』回忆里，忙岔开道：“哪里有那么多为什么，都是自己选的。站起来罢，梳好了，走去陪我用早膳。”
沈璧怀孕几个月，现在刘开身边是哪个人在服侍？看来是该去打听一下了。
沈砚在李氏屋里吃过早饭，回去就要叫上吴娘几个，去督办接待崔岑的任务。
住在东厢的沈瑄见她来去匆匆，就在门后望着，也不上来闹腾。她这样懂事，反叫沈砚有一丝不忍，便招手叫她过来，“今日有空吗？”
沈瑄忙点头，绽开笑容，“七姐姐有事要吩咐我吗？”
沈砚本想说没什么事，到了嘴边又改口道：“嗯，你若有空就来帮我罢。”
吴娘几个就看着沈瑄眼里要冒出星星，乐颠颠地缀在沈砚身后。
天杀的崔岑不知什么时候就要登门，时间紧，任务重。
沈砚做事很有效率：她先是把除了各主位近身服侍的仆婢以外的人都叫来，连三位叔婶屋里都不放过；再依东南西北中五个方位，划地洒扫，清理残缺的装饰物；待全都清扫过后，才许补上花饰和器具；一波一波绝不『乱』跑，越到后面越精细的活，所需人手越少，大部分人早就回到了原先位置上，没耽误府里的正经事务。
这还是第一回沈砚『露』出这样的手段，往常她只一板一眼站在李氏身边行礼如仪，花瓶儿似的。沈瑄看得目不转睛，看着别人望向沈砚的敬畏目光，竟比沈砚还要激动。
七姐姐果然很厉害呀……
如此一番功夫，李氏交代用时两天的任务竟在傍晚就完成了。最后一项，沈砚亲自去库房里，挑了一套天青『色』的瓷器，包括摆件，茶具，餐具，共六十四件。
第三十六章 排除（）
沈砚如此恼怒； 要说闹也闹得有些过了……崔岑眼眸一黯，她现在不讲理得让他陌生，她的诸多提议“与范氏联姻”、“献计”、“和离”； 无一不是在推拒他的诚意。可一可二不可再三，她的退避抗拒终于让他有了一丝难堪，让他对自己的坚持有了一丝动摇……
相顾无言； 沈砚绕过他； 这回崔岑没有阻止。
沈砚和崔岑一前一后回了堂上，李氏和林敢几人见他们两个脸『色』都不好看； 不免纳闷又好奇。李氏不好问什么； 责备地望了沈砚一眼：“阿砚下去罢； 看看你爹到哪儿了。”
沈砚也不想留下； 堂上这些人即将讨论她的归属； 然而讽刺的是却没她这个当事人什么事。她离开时目不斜视，脸『色』沉郁，这让崔岑也愈加烦闷。
吴娘和阿桃赶紧告退； 接了廊下侍女递来的两把伞； 追着沈砚离去。
天上还飘着雨丝； 明明已进入四月； 冷风吹来还硬扎扎的。沈砚和崔岑吵了一架，此时竟有些心如止水； 她走在花木狼藉的太守府里； 眼见着残枝落叶； 耳中却似蒙了一层纱； 风雨声都远远糊了。
“娘子，娘子！”吴娘跟在一旁见她连踩了几个水坑，连唤几声将她唤回神来，温言道，“这雨好不容易消停了，娘子可要出去走走？”
要让娘子高兴，最简单的办法就是让她出门。
沈砚愣了一愣：“好。”
是该出去看看，这场大雨也是她一直关心的事。
等她们回去换了湿衣湿鞋，再出发时不仅沈瑄，连阿杏都要抱着年年一块儿跟来。
“我们年年在屋里闷了好几天咧，它也想出去走走。”阿杏举起它一只小黑爪，一脸严肃。
“喵~”
沈砚终于『露』了个笑脸。
只不过此时的乌镇，并不适合出门游『荡』。从太守府出来，一路上皆是狼藉残污，树倒屋毁，墙塌瓦碎，墙根下堆聚着浮水冲击过后的残破物，还未开始散发恶臭。幸而城中地势稍高，几条内河涨腻只在一时，雨势一减积水就大半消退，不过道旁的水沟依然不负重荷，水流汩汩甚急。到处是居民在冒雨清扫自家门庭，时有哀嚎时有咒怨，昔日花红柳绿的美丽江南，此时泥渍斑斑，人心惶惶。
沈砚一行人心情颇为沉重，连年年都老实窝在阿杏怀里。在府里时只见大风大雨，这几日功夫倒是不耽误吃穿用度，但出来才知，外边已是屋毁人亡，乞儿遍地。
乌镇不知从哪儿冒出这么多乞丐，男女老少皆有，见着沈砚几人衣着整齐光鲜就围上来讨吃的。到最后吴娘她们身上实在掏不出什么东西来，那些人也没有死活赖着，脸皮薄得立马散去。
“七姐姐，不是听说受灾之民安排就近安置吗，怎会有这么多人涌到乌镇上来？”沈瑄瞧着有些心酸，难道乌镇周县都深受水害吗？
沈砚默不作声。不用说，事发突然，受灾之地甚多，官府有心亦无力，无法安置妥当是必然的。
街上『乱』哄哄的，她本想去礼宾馆看看，但这么多人齐齐整整太过引人注目，遂打道回府。
回去后，吴娘立刻叫上阿桃去灶房煮姜茶。她们几人连雨伞都给了出去，一路冒雨回来，可不能叫七娘和十二娘子淋病了。
沈瑄还在想着府外见闻，神情恹恹，就看着阿杏吊着一根鸡『毛』逗年年左扑右扑：“现下正是播春种时候，这一耽搁不知补种能有几分收成……哎，再说大水过后那地也不能立刻种上，要养好一阵才行。而且乡民们逃的匆忙，怕是顾不上锄犁……七姐姐？”
沈瑄说了半天｜朝沈砚望去，见她无声无息坐在不远处，一手握拳抵在颔下，虽然眼望着她和年年的方向，但显然心不在此。
沈砚朝她点点头，又唤阿棠来：“你去搓几根细麻绳来，一圈一圈绕在桌脚上，年年要开始磨牙磨爪了。”
沈瑄就不说话了。阿棠领命而去，屋里就剩年年乐此不疲在扑腾，不过它有小肉垫，跳来跳去也没发出一点声响，反倒是阿杏时不时学猫叫。
……
吴娘带着姜茶回来，也带来了最新的动静：崔岑几人已在府里住下，还住上回那个客院。礼宾馆附近有条何，这次馆舍也被小淹大半，再说舍人们如今热火朝天，闲杂人等进进出出，再让崔侯去住那儿就不合适。
沈砚不用听那么多解释，她只是淡淡应了一声：“知道了。”
吴娘和阿桃原以为她听了要不高兴，见她反应平平反而更加惴惴。
午后沈砚也没按习惯午睡，忽然叫阿桃几个去将那块洮河石搬出来。
“什么洮河石？”阿桃一时反应不及。
“就是上回钱师傅送娘子那块！”阿杏想起来了，悄悄扯了扯她的衣袖。
两人赶紧去小书房里抬来那个砚匣。
乌木匣一打开，那块绿中隐约带蓝的石料便再次惊艳了众人的眼。沈砚坐在一旁，伸手慢慢抚上它，它实在是美，像一位聘婷遗世的睡美人，沉静又细腻。它被妥贴珍藏于匣中，还不曾加予凿釜，她都能想象，它苏醒来吹开石屑，旋动裙幅出落成一位绝世佳人……
钱师傅翘起的山羊胡和鼓励的眼神又闪过她眼前，“七娘子，老夫不会看走眼的。”
是吗，她以后还能有时间，一坐大半年来打磨它吗？
她抚『摸』着这块庆贺她生辰的珍稀砚石，陷入沉思……
东边的客院。
崔岑又见到了两个老熟人，小蛮和小莲。
再次在府里相见，就连爽利的小蛮也有些惴惴：“崔侯爷，使君派我们来做些洒扫杂务……”
实则，沈闵之早在城里水势抬头时就把她们二人接回了府，毕竟是崔侯点名要“接回去”的人，他也不敢让人有损伤。这回崔岑向沈砚提亲，沈闵之依然派她们两个过来服侍，隐然就是默许的陪嫁侍女一般。所以连原本觉得崔侯对她们不感兴趣而暗自敷衍差事的小蛮，都有些怕了崔岑。
小莲倒是挺高兴的。
崔岑原本因沈砚拒不顺从而烦躁的心，见到她们才想起当初为什么要留下她们。他心稍平，挥手让她们退下。
一旁的世仆崔糕见他家侯爷如此冷情，对两个小美人一个字也没有，不免有一分愧疚：“来来，跟我来寻个地方住下，小蛮好像又长高了？”
“哪有，崔叔看错了罢。”小蛮小声嘀咕。
“不会看错，我的眼力可好了！”才十五六的女孩，再拔高一些再正常不过了。
待屋里只剩林敢和钟意，林敢轻咳一声道：“侯爷，此事是否急了些，不若等去信问问老太君的意思？”
这事自然是向沈家提亲的事，林敢虽也觉得沈砚是个不错人选，但看今天沈七娘子这脸『色』显然是……咳咳。他年纪一大把，连孙子都有好几个，倒觉得不情不愿的就算了，世间愿嫁给崔家的女子多的是，以他家侯爷的身份条件，只有他挑选别人的份。
老太君南下前是嘱咐留意有无合适的女子，但娶妻和侍妾完全不同，再慎重都不为过。
钟意也是不解，“七娘子为什么……”差点把“不愿意”三字说出来了，他赶紧闭嘴。
崔岑眉间沉郁：“你问我，我问谁？”
他始终觉得沈砚“意欲十年后再育”的因由十分古怪无理，他也不愿叫别人知晓。但除此之外，她言语间再没透『露』出别的缘由。不喜荣华富贵他可以理解，这世间多的是这样超脱潇洒之辈，不喜『操』持劳碌他也可以理解，但日后以她之尊又岂用事事躬亲？到底是为什么……
他竟然比