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小道童表示受教，“师傅说得是……”
“那从今往后你晚饭后练的大字从一百个改成两百如何？”
小道童身子一个趔趄，不过还是挺住了，咬了咬小白牙，“好……吧。”
眼瞧着师傅似乎还要再说点什么，恰好玄秋姑姑从厨房方向走来，笑着喊了句，“栗子糕就要出锅了！”
小道童赶紧丢下句，“师傅说的，我得赶紧过去帮忙！”
就脚底抹油似的跑了。
还没进厨房，阿暄就闻到了栗子糕的甜香味道，不由得吸了吸鼻子，眼神闪闪亮。
老祖说初来乍到，送糕点给各家邻居，先探探虚实……
要是孙五郎家真是家风淳正，人口简单好相处，孙五郎本人又算是不错的话，其实就算把瑶娘小姐姐嫁过去，也不是不行……
但很明显，光是在戏楼里看到的孙五郎那一派讨好贵人又贪花好『色』的嘴脸，瑶娘小姐姐嫁过去，那多半跟老祖讲的故事里那个县丞小姐一个下场，被卖了还给人数钱！
可惜他都能瞧出来孙五郎不是善类，小姐姐却执『迷』不悟，看来老祖搬到这平民住的巷子，也是为了下剂狠『药』，让小姐姐擦亮眼睛，『迷』途知返。
所以说，这送糕点那是醉翁之意不在酒上。
栗子糕出锅，厨房众人都分食尝了尝味道，并往老祖书房送了一小碟。
玄春就准备了几个竹篮，每个篮子里头都放了包好的两包。
三人一同出了门。
昨儿来时匆忙，他都没顾上瞧街上是个什么模样，正好趁着送点心的机会多看看稀奇。
这甜水巷虽然略显破旧，但其实在京城并不算穷地界，巷子虽不宽，却打扫得还算干净，零零星星地有小贩推着车摆着摊做点小买卖，卖朝食的，小零嘴的，小儿玩具的，针头线脑的……时不时的有过路人和街坊过来光顾，倒也算热闹。
小道童看得饶有兴趣，瑶娘却是微微皱了眉头。
这样暄闹的地方，如何能静得下心来读书？
五郎也真是不容易……
她心里是巴不得头一个就往孙家去的，但有玄春这个押差在，她就不敢自作主张，只一双眼睛不住地往隔着两户的人家望过去，猜着哪家是孙家。
小道童跟玄春都瞧在眼里，只作不知，先去了左邻两家。
左邻两户人家，一家是五城兵马司的小吏，一家是前店后家开杂货铺的小商户。
这个时候，正是各家吃罢了早饭，上工的上工，做活的做活，在家里头看家的都是『妇』人和孩子童。
接到邻居送来的礼，两家人都挺客气，不过小吏家老『妇』人也就是态度热情，嘴上客气一番，那杂货铺家的老板娘不光夸了栗子糕做得好，还回赠了一包自家铺子里卖的果子糖。
眼瞅着终于轮到第三家，瑶娘的脚步都轻快了些。
第三户人家临近路口，是所两进院，果然跟他们租住的小院格局相似，但粗看上去，院门上斑驳掉漆，院墙上还冒出几根衰草，显出遮不住的破败相来。
瑶娘眼神微闪。
她倒是听孙五郎提过几句，说他父亲过世得早，家底不丰，全靠寡母含莘茹苦地把他养大，勉力供他读书，如今他只中了秀才，每月能从官学领到几吊钱，虽有小补，却还不能振兴家业，大概得等他中了举吧？
“我来！”
小道童自告奋勇上前敲门。
看陆姐姐那心神不宁，眼神不住地往过瞟的模样，小道童就猜着这必是孙家了。
他敲了好几下，却没人应声。
“难道家中无人？”
瑶娘有点着急，她可是好不容易才有这个机会到孙家来的？
送了这个见面礼，再想出来，还不知老祖允不允呢……
玄春凝神细听，“有人过来了。”
果然没过几息，就听到院内有脚步声传来，听着声音轻盈轻快，应该是个年纪轻的。
没过一会儿，院门吱呀开了。
里头走出个袅袅娜娜的少女。
这少女嘴角含笑，不知在想些什么，埋着头往外出，忽眼底冒出了玄秋三个人，吓得向后倒退了一步，“嗐！”
这少女双眉弯弯，鼻头微翘，唇角带笑，双颊泛粉，穿着蜜合『色』小祅，纱绿绸裙，足下是双墨青素缎鞋，虽说长相算不得多出众，但也是清秀佳人，出现在这市井小院中，真有令人耳目一新之感。
瑶娘却不由张了嘴，几乎要发出声来。
这一位，可不正是她身边的丫环寒梅？
老赌徒（）
寒梅是她身边的四个大丫环之一。
跟在她身边的时日没有芍『药』长； 说话算帐不如水莲能干； 做事不如兰草细致； 但样样都略逊那三人一筹的她最会察言观『色』； 说出来的话； 慢声细气地； 入耳又入心； 总能挠到她的痒处，所以她有些话，跟其他丫环瞒着； 都会跟寒梅说。
瑶娘之所以想出上吊这种点子，就是听了寒梅说起过，从街坊里传出来的一家『性』烈小娘子跟情郎好事多磨终成眷属的故事。
那家小娘子； 就是因为反抗后娘把她许配给个三十多的老男人作继室； 就直接上了吊，第二天天明把家人吓得三魂丢了六魄； 把人从房梁上放下来； 身子都僵硬了； 家人都以为不行了； 她亲爹亲哥就纷纷指责后娘狠心； 『逼』死了小娘子； 那后娘争辩无门，恨不得也去死上一死……后来喜材订好，给小娘子装裹的时候； 贴身的丫环这才『摸』着小娘子胸口尚有余温； 于是赶紧大叫延医，这才救活了小娘子。
如此死而复生，家人可不就想着不如遂了她的意，就同意了她跟情郎的婚事，后娘虽腹内不满，倒底不敢再作夭，只能眼睁睁地看着小娘子得偿所愿，跟情郎过上了只羡鸳鸯不羡仙的快活日子。
她自打听了这个故事，就若有所思，偷偷地用旧披帛试了好几回，看看能挂住多重的物事……这才铤而走险，差点把自己的小命给送了的。
在这之前，因为芍『药』水莲被打了板子还在养伤，常跟在她身边的只剩下寒梅和兰草。
寒梅平时说话做事最对她的心思，她跟孙五郎相见相知，也多亏了有寒梅在中间穿针引线，她被关在家里出不得门，又担心孙五郎会忧心自己，正愁得不行呢，寒梅就悄悄地对她提起，家里老娘生了病，想要请假回去照料几日。
她一听可不就动了心思。
把自己写给孙五郎的信，就托寒梅带出去交给他。
当时寒梅吓得直摆手，连连说夫人知道小娘子属意孙家，都怒得把芍『药』水莲把打了，要不是小娘子力保，说不定还要发卖哩！
还是她拿出主子的款，又是威『逼』又是利诱，硬是把信塞给她，还给了五个银锞子让寒梅拿去给老娘买些吃食补品。
寒梅这才勉为其难地答应了这差事，只是说光是一封书信，未见小娘子当面，怕孙五郎未必肯信，不如随信送个信物什么的，孙公子也能相信。
她当时就拿了自己很喜欢戴的一支家常点翠滴珠钗，装在紫檀镶螺钿盒中，让寒梅给孙五郎送去……算算时日，距今已有一个月。
自打她做了傻事之后，娘气得罚了兰草，听说寒梅是因为亲娘病了离府的，就发狠话说叫她呆着好好伺候老子娘，可别回来了。
她就再也没见过寒梅……听兰草说，有几回寒梅的表姨王婆子在她院外探头探脑，但因陆夫人把她这院子守得严实，第二天她又被送到了老梅观，更是见不着寒梅了。
为何今儿在孙家门口看到寒梅？
难道到今日才寻到机会来送信不成？
瑶娘就有些不悦地瞪大了眼睛，这个寒梅，虽说说话动听，可做事还是有些拖拖拉拉，拈轻怕重……只不是送个信啊！
寒梅被堵在门口的几个人吓了一跳，等看清走在最前的是个黑不溜秋，模样难看的少女时，那眼神一扫，把瑶娘从头到脚地打量了个遍，眼神里就带上了几分轻蔑。
“你们这是？”
“刚刚搬到这边，初来乍到的，也没什么好东西，就是送些自家蒸的栗子糕……不知这孙家人可在吗？”
玄春开口道明来意，寒梅眼神闪了闪，有些不服，“这位婶子，你怎么知道我不是孙家人？”
她脸上又没写着字！
玄春的雪白圆团脸上笑容可亲，“听邻居说过，孙家一共有五个人，三位主子……孙家姑娘今年才十岁，所以一想就明白了。”
这条街住的人家都不大富裕，就是家中有下人，也是两三个到头了。
孙家自打没落之后，下人也就剩下一对老夫妻，老婆子又管上灶又管洗刷，还有个老头则管着看门扫院种菜养鸡，老头子上了年纪，越发耳朵不好使，因此来叫门的那都得叫个好半天。
“不知道这位姑娘是……是这家的亲戚？”
玄春眼角余光扫到陆小娘子，就故意问了句。
寒梅扬眉笑了笑，“差不多吧……几位是进去跟主家说话，还是把东西交给我，我来转个话？”
陆瑶娘的小黑脸更黑了几分。
虽然她跟寒梅亲近，可寒梅自认是主家的亲戚……这就不能忍了。
她本来就是想见见孙五郎的，就赶紧拿眼睛去看玄春姑姑，一时倒忘了这位玄春姑姑可不会是肯看她眼『色』的人。
玄春微笑道，“那正好，我们都去见见，总不能邻里对面不识。”
寒梅听她说话有几分文雅，倒还高看一眼，就转头给三人引路，“三位随我来……”
三人跟着寒梅进院。
这院子果然跟她们现下租住的格局差不多，就是有些年久失修的萧条样子。
走了几步路，就听到正房里传出喧闹。
正房门朝两边开着，当中摆着张水曲柳木四方桌。
有四个人围在桌边，手里都举着把叶子牌，正赌战方酣……
当中一位中年『妇』人，四五十上下，裹着石绿祅裙，翘脚踞坐，嘴里叼着管旱烟，眼睛盯着桌面儿，哪有工夫去管来没来客？忽然一把将自己牌掷了出去，“胡！哈哈，老娘又胡了！给钱给钱！”
陆瑶娘顿时惊呆了。
不，这不可能是五郎常常挂在嘴边的那位早年守寡，辛苦拉扯教养儿女的孙太太！
然而陆瑶娘再打量其他三位牌友，都是婆子，个个都生得奇形怪状，衣着明显比中间这位还不如。
那『妇』人从三个牌友那儿抢过了自己赢的铜子，一面数一面笑地藏进了自己腰间的荷包。这才有工夫搭理来客们。
“寒梅啊，这来的都是谁？不是叫你去买些酒菜回来嘛？这都两局完了也没见你拎回个屁来，你有跟我五郎眉来眼去的工夫，不如多伺候你未来的婆婆才是正理……”
『妇』人耷拉着眼瞥了瞥三人，就转去数落寒梅。
大靠山（）
这『妇』人的话里； 透出的意思还真不少。
什么跟五郎眉来眼去； 什么未来婆婆……句句都正落下怀啊！
玄春眼角的纹路弯了弯； 身姿站得更稳了。
小道童阿暄眼珠子转了几转； 偷偷瞄向瑶娘； 见她两眼『射』出怒气； 放在身侧的手紧握成拳； 呼吸都粗重了几分。
他就想起老祖讲过的那个县丞家小娘子的故事来，果然啊，陆家姐姐身边也有个不安分的丫环； 怪不得老祖说过，这贴身的下人么，能不用最好不用。
寒梅抿了抿嘴唇； 挤出一丝笑容来； “孙太太，这几位是新搬来的邻居； 来给咱家送点心的。”
孙公子那样的人品才华； 可惜偏偏有这样的亲娘！
也幸好这孙太太只有在家里才原型毕『露』； 出了门交际； 尤其是去安平侯孙府的时候； 那叫一个能说会道； 口绽莲花，拍马屁奉承孙夫人的本事那是炉火纯青，每次都能哄得孙夫人松手『露』出些好处来； 这才能维持住孙家一家子的生计； 不然孙家家无恒产，一家人吃啥喝啥？
孙太太听说是邻居，这才放下旱烟，站起来冲着玄春招呼说笑几句，又叫寒梅接了点心，再去泡茶招待三位客人。
旁边三位麻友等之不及，“老孙，这牌还打不打？”
“就来！就来！”
孙太太一眼似乎就认准了玄春，“这位王家妹子，要不要上来玩两把？如今镇日无聊，我们几个街坊就碰在一起玩个小牌，图个热闹有趣，日后你闲了不妨到我家来耍……咱们几个老姐妹都是实诚人，耍牌从来不赖账的！”
旁边仨婆子纷纷说笑称是。
玄春笑着应和了几句，道是自己也会『摸』牌，就是不大行，等安顿好了再来耍。
孙太太和麻友们听了更是热情地邀请她一有空就来。
就这么说了几句话的工夫，寒梅端上来的几块栗子糕已被几个婆子你一块我一块地瓜分干净，吃罢了一抹嘴，连手都不洗就坐回了牌场。
陆瑶娘木着脸站在玄春身后，样样都刺眼，她的视线就没怎么敢往孙太太身上瞅。
她怕多瞅一分，她要嫁给孙五郎的决心就会松动一分。
玄春同孙太太告了辞，带着两个小的往外出，仍是寒梅出来送的客。
送走了这有点莫名其妙的邻居仨，寒梅赶紧回到厨房，寻出了自己藏起来的两块栗子糕。
这是她方才端上茶点时，特意挑了两块品相最好的留下来的，拿小碟子装了，配上一壶热茶，悄悄送到后院书房。
倒底是爷们的书房，收拾得比前院强了不少。一应桌椅物事都是八成新，门窗上挂着帘栊，寒梅拂开帘子走进去，见孙五郎手里捏着本书，身上的道袍松松掩着，斜着靠坐在床上看着。
方才就是在这张床上……
寒梅脸上微热，端着碟子放在床边的小几之上。
孙五郎斜眼瞟着她，“这么快就买回来了？”
他亲娘什么习『性』他当然清楚，寒梅这还不是自家的丫头呢，孙太太就敢指使着让去打酒买肉，寒梅过来跟他诉苦，他自然好生抚慰了这温柔知意的丫头一番，拿了三钱银子与她，让她去随意买些回来糊弄就是。
“没买，正好碰上邻居上门来送点心，这银子还公子。”
“梅花儿自己拿着买零嘴儿吧……”
孙五郎在这陆家丫环的手腕上捏了一把，含笑道，“如今我手头紧了些，再等几月，定给你买个碧玉镯儿，跟这样好看的雪腕才相配呢……”
孙五郎能把瑶娘『迷』得要生要死，一副好相貌是绝少不了，容如美玉，眼似秋水，带笑看人之时，眸光里便似有满满的情意。
寒梅之前身为大丫环，月银少说也有一两银子，小娘子手面大方，有什么好东西新鲜过了就赏给了身边的丫环们，更不用点心零嘴那就没断过，可惜当时她做事不够机敏，只想着看出娘子大概要使绝招自己躲出去免得受罚，却没想到主母因此迁怒，直接不让她回去，就算是她娘托人往主母面前求情都不管用，如今她闲住在家里，就是喝水都要花钱，还要受嫂子的闲气……小娘子那头也没门路当面求情，她没了退路，可不是只能硬着头皮扒着孙五郎这边了？
孙五郎现下虽穷些，可来往的都是贵人，要是陆府那头没了办法拗不过小娘子，最后还是要嫁到孙家来，有个侍郎府的岳家，孙五郎的前程肯定差不了，她能当上个明公正道的姨娘，也算是终身有靠了。况且如今孙五郎是在寒微时，陆家是压根没看上他，这