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山门前，站了两个年纪不大的小道姑，大约已经接了信儿等着，过来见礼迎宾。
母女两个下了车，步行入观，丫环下人们各捧行李包袱跟着。
老梅观果然是座小道观，粗看上去房舍布局严整，青瓦白墙，掩映松柘林间，是个清静的所在。
小道姑先引着陆夫人和陆瑶娘到客房歇下。
陆夫人看了眼客院，麻雀虽小，五脏俱全，屋舍打扫得干净，家具陈设虽比不上自家，也差不太多，遂道了谢，让丫环婆子们收拾铺陈，自己就向小道姑打听妙常居士，要先去拜见一番。
跟着引路的道姑绕过配殿，穿过小门，就进了一处园子。
园中五『色』碎石子铺路，分出几处园圃，各『色』花木累累，老树虬枝掩映着一座石亭。
亭阶下几丛秋菊正当季，开得炫丽多姿，
亭中石桌边上坐着一人，穿着玉『色』道袍，正摆弄着桌上几枝剪下来的秋花。
而不远处的空地上，则有个小道童，手里拎着把木剑，配合着身法，向空中不断戳刺。
见有客人来，小道童瞟了一眼，却没停下练剑，倒是石桌边上的那位道姑，抬起头望向陆夫人。
乌发白肤，目光清湛，身姿挺拔，哪里像是长了陆夫人两辈的七八十岁的太夫人？
明明看着也就五十出头！
陆夫人有点不敢认，试探地问了声，“敢问是妙常仙师么？”
小道童（）
“老婆子不敢称什么仙师； 你们俩就叫一声老祖吧……”
妙常居士微微一笑； 一把声音即清且亮； 听不出苍老； 陆夫人觉得这位老祖宗； 比自己的婆婆看着还显年轻几岁。
这样保养有术； 超凡脱俗的一位修行中人； 显然跟陆夫人之前猜想的颠沛流离孤苦半辈的和离『妇』人完全不符。
陆夫人着实讶异了下，却也不及多想，就拉着女儿行下大礼去。
“晚辈见过老祖宗……”
妙常居士面『露』微笑； 坦然受了母女俩这个大礼，目光往亭外扫了眼，就有名素衣道姑手捧托盘翩然上前。
妙常居士从托盘上取过两样东西； 随手交给母女俩做见面礼。
“头回见面； 这个小物件拿去玩吧……”
陆夫人看着交到自己手里的莹润羊脂玉佩，又看看女儿拿着的血红珊瑚珠串； 心里微汗； 老脸发热。
不说羊脂玉贵值千金； 就是这个珊瑚手串； 没有几百两都下不来！
她袖子里那两百两； 幸好还没来得及拿出来！
真要是按小辈拜见老祖的礼； 她们娘俩就该在家里亲手做上几样针线孝敬的。
“谢老祖宗的赏，晚辈受之有愧……”
陆夫人又拉着女儿行礼谢过，心里也不是没有纳闷。
说起来河东陆氏虽然是世家； 可经过几番内里折腾； 家底也败得差不多了，更何况之前自家公公因为继母苛刻的缘故，去学堂念书的银子都是靠他自己或抄书或卖诗文挣来的，祖产几乎半分没份，也就是中了进士，从小官做起一路升至侍郎，才略有了点家底，侍郎府的日子过得算是富足，但像这样动辄几百两的好东西，还是挺稀有的，就不知这位出家的老祖，又是从哪得来的？
比如拿陆夫人来说，她娘家也是官宦门第，她还是嫡长女呢，出嫁也不过合三千两的嫁妆，这些年杂七杂八地用了些，满打满算现银都没超过一千，她婆婆的嫁妆听说还不如她呢……
妙常居士却半点没放在心上似的，轻轻挥了挥手，“不过死物罢了……你们娘俩个起来坐吧……”
说起来，这亭子可不是个见客的地方，不过想到妙常居士都出了家，不讲究这些俗礼也在情理之中。
陆夫人母女就也坐在了石桌旁，恰好那小道童打完了一路剑法，收势提剑，往这边看了眼，稍稍犹豫了下。
妙常居士冲他招了招手，“阿暄来见过陆夫人和陆家姐姐……”
又向陆夫人随意介绍了句，“这孩子是我才收的小徒弟，今年九岁，也不论什么辈分，就管瑶娘叫姐姐罢。”
小道童应了声是，把手里的木剑交给一边的道姑，乖乖地走上亭子里来，依次见过陆夫人母女。
“陆夫人，陆姐姐……”
小道童的声音清脆动听，带着点儿童特有的稚嫩，离近了看，果然还是个不足十岁的小童，身子骨略细瘦，小脸倒还白嫩圆团，眉眼乌亮，一袭青『色』小道袍穿在身上，举止乖巧中透着机灵……可不正是陆夫人这种夫人们最喜欢的孩儿类型？
陆夫人生了一儿一女，大儿子已经娶妻，儿媳杜氏也怀了身子，不日就要临盆……陆夫人看着这小童，倒是心生喜欢，她自家大儿子，稍长成就是一副小学究模样，想亲近都没法亲近……
哪像这小童，看着就让人忍不住想捏一把那圆嘟嘟的小嫩脸啊！
这念头也就是想想，陆夫人赶紧拿出备用的荷包当作见面礼，荷包里是四枚打造精巧的银花生，临来的时候拿了几个荷包，就想着到时候给观里的道姑们打点用……跟老祖宗给她们的当然是没法比，可她来的匆忙，也没事先料到，没有合适的东西啊？
“好个俊秀的小哥儿……这个拿去零花，临来的仓促，没带什么好东西，下回一定补上……”
小道童阿暄咧嘴一笑，眼睛眯得弯弯，『露』出两颗小虎牙，“谢夫人赏。不用再给好东西，有零花就很好的……嘿嘿，这个月的月钱刚好用光了……”
妙常居士手里正捏着花枝，就照着小道童的脑门来了一下，“贫嘴，每月的月钱不到月中就花的一干二净，还好意思在客人面前提……还不下去念书去！”
小道童也不怕，『摸』了『摸』额头，笑嘻嘻地作个揖，转身拿了他的小木剑，就一溜烟去了。
陆夫人瞧在眼里，心想这位老祖宗的日子显然过得不错，老梅观虽不大，却是自己当家，里头的道姑都归她管，还收了个讨喜的小道童作弟子，菂花弄草，骂骂徒弟……比她婆婆的日子过得还有滋有味得多啊！
就是一个道姑观，怎么收了个小道童略有点奇怪。
陆夫人虽然略有点好奇，但这位老祖宗还是头回见面，她自然不会傻得直接去问，何况她自己还有桩闹心事未了呢！
“玄秋，你先送小娘子回房歇息，看看有什么要帮忙的也搭把手……”
妙常居士今早就接到了陆侍郎的书信，里头前因后果大致说了下，今天一见陆瑶娘，脖子上裹着披帛，整个人都蔫吧着，见礼都是强打精神，更何况连话也不能说？放在眼前坐着，她看着都难受。
送走了陆瑶娘，倒是正合陆夫人之意。
身为孙媳，陪着老太太聊天说笑也是应有之义，更何况初一见面，这位老祖宗的惊艳惊相就已经把陆夫人震了下，不说老祖宗是世外高人吧，光看老祖宗能避世离居还过得这么洒脱从容，就知道不是一般庭院深宅里的老『妇』人了。
“……瑶娘这回犯浑做了傻事，公爹吩咐送过来清修些时日……打扰了老祖宗的清静，还请老祖宗恕罪。”
陆夫人一说起这件闹心事，就忍不住眼睛泛红，起身向老祖宗请罪。
“行了行了，自家人不必多礼……”
妙常真人抬了抬手，示意孙媳起身，“今天虽是头回见面，但你是我亲孙子的媳『妇』……有这一层关系在，我也不说虚话，看你愁得这模样，想来是极不愿意女儿嫁那个孙……五郎？”
陆夫人也顾不得是在老祖母面前要端庄了，面上顿时愤恨，“老祖宗，一想到我千娇百宠的闺女，竟然要下嫁到那样不安好心的一家，我这心，就如油煎似的……瑶娘要嫁孙五郎，除非我闭……咳，孙媳造次了……”
陆夫人好歹还记得在老祖宗面前要避讳，把闭眼两个字没说全乎。
两只眼睛却是期盼地望向妙常真人，眼巴巴地等着妙常真人给她出个好主意能解了这困局。
昨夜陆翰林可是跟她透了一点底儿，这位老祖宗年轻时那可是少有的精明能干人，不然如何能轻轻松松地做点小买卖就供出了位举人？还有余力让儿子陆侍郎开蒙？
“那行，你陪着瑶娘在观里住几日，等她熟悉了就回府里去，把这孩子交给老身吧……反正一只羊也是赶，两只羊也是放……”
妙常真人把修剪好的花枝依次『插』进花囊中，天青『色』薄胎瓷的花囊托着几枝错落有致的野花和红叶，倒也别具一番山乡野趣。
陆夫人目光从花枝上收回来，略有点不敢置信，老太太这是说要亲自下手教养重孙女？
“瑶娘能得老祖宗亲自教养，那是再好不过……就是，老祖宗……瑶娘瑶娘……”
陆夫人吭嗤了半天，方道，“因府里就一男一女，瑶娘是老小，被孙媳给惯得有些憨……身子骨也不大结实……”
瑶娘长这么大，那真是被府里所有的长辈都爱若掌珠，连她大哥都习惯让着妹子。
闺女千娇百宠地养着，一个指甲盖都没弹过……谁知道一个不留神，被外人给勾去了魂！
陆夫人是真希望这位头回见面的老祖宗能把歪了的苗子给掰正回来，可又害怕老祖宗用上什么凌厉手段，让女儿吃大苦头……
妙常居士瞥了眼孙媳，微微一哂，看那变幻的神『色』就知道在心里不知如何纠结呢。
“放心，不打不骂不饿饭……”
至于别的，老身就不能保证了啊。
陆夫人眼睛蹭地一亮，“那就劳烦老祖宗了！”
小孙女（）
天将大亮； 陆夫人就草草用了几口早饭； 要赶回府去。
陆瑶娘这几天跟亲娘同在道观里坐着； 虽然心里还没转过弯来； 但眼瞅着亲娘要回家； 却把她一个人丢在这道观里； 就算道观的观主是她亲曾祖母； 心里也是惶惶然，带着几个留下来伺候的丫环仆『妇』眼巴巴地相送到山门处，张了张嘴巴； 有心想叫亲娘早点来接自己家去，喉咙却还是跟堵着什么似的，发不了声。
陆夫人其实本也打算在观里多住几天来着； 哪知昨傍晚府里来人报信； 说是她儿媳『妇』杜氏似乎要发动了。
儿媳肚子里的可是她家头一个孙辈，金贵可想而知； 她身为祖母； 当然要尽快回去张罗了。
毕竟随着小女儿在观里住这几天； 发现观中吃用不差； 尤其是一些菜肴； 味道可口； 做法新奇，比陆府的大厨做的还强……
而妙常居士这位老祖宗，也是个好相处的； 并不摆老祖宗的架子； 也不要她们早晚请安，用膳只初来那天共用过一回，此后便是各自吃各自的……她每日在观中看看风景，跟着念几句道经，抄几笔字，实在是比在府里张罗一大家子人的吃穿嚼用还省心少力得多！
所以留瑶娘在这儿受老祖宗的□□，陆夫人觉得没什么不放心的。
临登车时，陆夫人叫来瑶娘的丫环兰草，语气重重地敲打。
“仔细伺候着娘子，再出什么差错，陆府是留你不得了！”
兰草提心吊胆地应了。
四个大丫环现在就剩下她一个了，兔死狐悲啊！
又看向陆瑶娘，陆瑶娘仓促地扭过头去，就是不跟亲娘对视。
这也就是自家闺女了，换成旁人家的闺女，这样别扭，陆夫人早就头也不回了……无奈伸出手去在瑶娘肩头拍了拍，“好好地在观里……等你想通了，娘就来接你回去！”
又是这老生常谈，瑶娘正要赌气甩开，陆夫人已先收了手，转身上车，车夫吆喝一声，长鞭甩得响亮，马儿已经跑起来，不大会儿，一行车马就消失在陆瑶娘的视线中。
陆瑶娘忽感到一阵没来由的惶然。
“姑娘，咱们回房去吧……早起这风，还有些凉，正该再睡个回笼觉才是。”
喉咙伤了可是要命的事儿，这还不知道什么时候才能利索说话呢！
兰草扶着陆瑶娘往客院走，“这观里的伤『药』倒是管用，才搽了几天，就瞧不见外头的印子，就是内里见效慢了些……”
她是吸取了先前被打板子的两位姐姐的教训，跟姑娘说吃说穿说风景天气啥的都行，就是不能提能让姑娘想到嫁人啊成亲啊孙五郎啊的话头。
“这观里的粥和小菜也做得极好，昨儿我听管事师傅说了，后山的板栗新收了，今天要做板栗松鸡，还有栗子饼哩！”
要不是姑娘被送来的由头不对，兰草倒觉得住在观里比在府里来新鲜有趣呢，有山有水有林子还有各种野物，还能偷看俊俏的小道士练剑……
陆瑶娘眼皮微垂，兴致不高地听着丫环罗唣。
她被送到这观里，也不能跟孙五郎通个音信，孙家托了安平侯三『奶』『奶』来自家探口风，却被亲娘给撵出门……让孙太太知道，该怎么想自己？怎么想陆家？五郎也不知道自己情形，不定如何的忧心如焚呢！
一个没话找话，一个沉默不语，主仆二人刚回到小客院，就有道姑玄秋过来传话，妙常居士有请陆姑娘。
陆瑶娘没多想就跟着妙常居士出了客院。
妙常居士居所也是个不大的小院，三间正房，两间厢房，庭中两株古梅，不知有多少年头，大约老梅观就是因此得名。
玄秋将瑶娘带进堂屋，行过礼就退在一边。
老祖宗大马金刀地坐在八仙椅上，唇角微弯，目光慈祥看着瑶娘这个重孙女。
瑶娘这几日也见过老祖宗几回，再加上知道是嫡亲的曾祖母，防备自去，先上前给老祖宗请安施礼。
她现下嗓子说不了话，只能以动作示意了。
“你娘走了……”
瑶娘就听老祖宗话音带笑，还以为是安慰她，就跟着点了点头。
“没人拘管，本老祖正好带瑶娘玩耍一番！”
妙常居士冲着瑶娘眨了眨眼，愉快地宣布接下来的安排。
七八十岁的老太太，却『露』出小儿偷到糖般的快活神情……
瑶娘顿时傻了，“……”
“玄春，玄冬，你们来给姑娘打扮打扮……”
老祖一声令下，外头就应声进来了两个中年道姑，动作麻溜地站到了瑶娘的两边，一人一只胳膊就把瑶娘给扶住了，瑶娘还没回过神来呢，她那迎风拂柳的小身板几乎就被架在了空中，脚都没怎么沾地就被这俩道姑给带到了另一间房里。
诶！不对啊！这是干什么？好好的打扮什么？再说她有伺候的人啊……
瑶娘说不了话，就唔唔抗议了两声，身子挣扎……可这俩道姑估计是做惯了力气活儿，手劲大得很，还挺邪门，其中一个只伸了跟手指头在她腰间点了下，她就不由自主地往下一坐，屁股挨到了椅上……俩道姑配合得特别默契，一个给她脸上上粉，另一个就给她梳头……
瑶娘这些天都是没精打彩，神『色』恹恹，这会却一下子精神了。
这是做啥？这是在做啥？
好端端地上妆？
瑶娘养在闺中，眼界所限，唯一能想到未出阁的闺女需要上妆的场合……相亲！
瑶娘自己把自己给吓了一跳。
老祖宗难道是听了府里长辈们的，要硬『逼』着自己去给那些无谓的人家相看？
是了！
她们闺中小姐妹偶而说起悄悄话，也是听说过谁谁家的小娘子，家里要相看亲事，就由长辈带着到庙里观里上香为名，跟做亲的那家偶遇，如是男方女方都满意，亲事多半能成……
这里