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佩服。”他说罢，附着邓禹的耳朵说道：“刘玄的耳目众多，言语间，务望留神为要！”邓禹点头会意。
当下冯异、铫期均有所闻，俱来劝文叔自立。文叔一一纳进他们的议论，依计施行，克日到邯郸。骑都尉耿纯出城迎谒，刘文叔温颜接见。耿纯见刘文叔谦虚下士，部下官属，各有法度，益发敬服不置。自己预备良马三百匹，兼帛五百丈，入献刘文叔。文叔称谢收下。
这时忽有探马报道：“王郎占据山东北隅，聚众作乱。”
刘文叔听得，吃惊不小，忙与诸将转赴卢奴商议剿灭之策。不数日，又听得探马报道：“王郎拥兵数万，近据邯郸，假称刘子舆招摇吓诈，无所不为。”刘文叔听得这个消息，心中颇为纳闷。又怕幽、蓟一带，为王郎所得，所以先定幽、蓟，远击王郎，恰巧耿弇亦到，刘文叔便留他为长史，同往蓟州。又令功曹王霸募集市乡的新兵，预备去攻邯郸。偏偏无一人来应募。
市乡百姓，沸沸扬扬传说刘秀不是真主，刘子舆方是紫微星，一传十，十传百，说得震天响。王霸万分无奈，只得回报刘文叔。文叔晓得人心未附，便欲南归。
诸将皆有归意，独有耿弇不主张南行，他对刘文叔说道：“明公方到此地，恩信未立，便欲南行，岂不失策？依我的愚见，现在渔阳太守与明公有同乡之谊。我家世居茂陵，家父现为上谷太守，若联合两处人马，直捣邯郸，还怕什么假子舆呢？”
刘文叔抚掌称善。惟一班官屑归心已决，大家哗噪起来，都道：“无论如何，总要回南，谁情愿向北去，将一条生命，白白地送掉呢？”刘秀笑指着耿弇，对众人道：“这是我的北道主人，诸位怕的什么呢？”李通掣剑在手，怒目喝道：“谁敢再说出一个回字来，先将他的狗头砍下！”诸人还敢响么？
只得随声附和。
刘文叔遂致书渔阳、上谷两处乞救。这时已到更始二年春月了。刘文叔留在蓟城，专等两处人马到此，就调兵往剿王郎。
不料王郎反悬赏百万，购买刘文叔的头颅。百姓哪里知道端底，沸沸扬扬，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将中刘秀。刘文叔见人心如此惶惶，不如早离蓟城，再作计议。主意一定，便领了将士出南门想走。不料南门已被百姓封闭得水泄不通。
铫期奋动神威，斩关夺路，方得走脱。
一连走了几日，方到了下曲阳。文叔已冻得面无人色。又听得探马报道：“王郎的兵已到后面。”大家惊慌得不敢停留，急趋滹沱河。前驱的探马报道：“河水长流，毫无一舟一楫。”
刘文叔吃惊不小，不由得嗟叹起来。王霸飞马到河边一看，果然静悄悄的无有一舟一楫，只见寒风猎猎，流水潺潺，暗想道：“无船渡去，如何是好！”他正在迟疑，刘文叔带了众将，已到了河边。刘文叔对王霸说道：“怪不得没有船只，你看这河里，完全冻起来了，哪里来的船只呢？”王霸听他这话，颇为奇怪。再一回头，只见河里冻得像一面大镜子一样，不禁暗暗称奇。冯异道：“这几天这样的冷法，我想河里的冰，一定是来得很厚的，让我去试试看，如果能走着冰上过去，那就好极了。”刘文叔摇头摆手的，不准他下去。冯异哪里肯听他话，翻身下马，到了河边。俯首一望，只见那河冻得突兀，不知多厚。那边王霸也下马来，走到河边。
冯异向他说道：“你用锤试试看。”王霸真个举起斗大的铜锤，尽力打了一下。只听得震天价响的扑通一声，王霸双手震得麻木，忙低头一看，只见冰上露出斗大的一个痕迹，一点水没有出来。冯异大喜道：“可以可以。”王霸便大踏步一直走到河心，却一点动静没有。
忙跑回来，笑道：“快些过去！快些过去！”大家好生欢喜。
邓禹道：“不要慌，人虽然可以过去，但是马怎么办呢？”
刘文叔听他这话，不禁笑道：“先生，你这不是过虑了吗，人既然可以过去，难道马就不能过去了吗？”邓禹笑道：“明公哪里知道，人过去当然是容易的，但是马究竟是个畜生，晓得什么，走得不好，滑了一跤，在这冰上爬也爬不起来呢！”
刘文叔听了这话，反倒踌躇起来，半晌向邓禹笑道：“我倒有一个法子，不知好不好？”邓禹问道：“主公想出什么法子来呢？”刘文叔笑道：“如果就是这样过去，马当然是不能走，因为马蹄是硬的，不小心就要滑倒；最好用稻草包好，那就万无一失了。”邓禹笑道：“好极了，我也是这样想。”说着大家就到田里寻了些稻草，将马蹄包好。
正待渡河，忽听得后边烟尘大起，喊杀连天，冯异大呼道：“不能再延了，追兵就要到了！”耿异不由得扶着刘文叔首先下河，走着冰上过去。接着众人也牵马过来，大家上了岸，后面的追兵已经赶到对岸。大家再回头一看，只见一点儿冰也没有，仍旧是流水淙淙，漫无舟楫。又见那边追来的贼兵，立在岸边望望洋兴叹，刹时收兵走了。邓禹举手向天道：“圣明天子，到处有百灵相助，这话真正不错！”
话进不了，瞥见有一个白发老人，拦住刘文叔的马头说道：“此去南行八十里，就是信都。前程无限，努力努力！”说罢，刘文叔正要回答，怎的一岔眼光，那老者就不知去向。大家不胜惊异，于是同心合力，一齐向信都而来。
不到一日，已到信都。信都太守任光，闻说刘文叔到来，连忙开城迎接。刘文叔到了城中，肚中饥饿已极，便向任光说道：“三日诸将皆未进食，烦太守赶紧预备酒饭。”任光满口答应，忙去命人大排宴席，款待诸将以及刘文叔。一个个饥肠辘辘，谁愿吃酒，都要吃饭。任光忙命人用大碗盛饭。大家虎咽狼吞，饱餐一顿，精神百倍。散了席，县令万修、都尉李忠，入内谒见刘文叔。文叔均用好言抚慰。
任光自思王郎的军威极盛，信都又没有多少兵马，满望刘文叔有些人马，谁知单是数十个谋士战将，并无一兵一卒，不觉大费踌躇，暗道：“保刘文叔西行，尚可支持，如其去征讨王郎，岂不是以卵击石么？”正是进退不决的当儿，忽然有人报道：“和戎太守邳彤来会。”刘文叔心中大喜，忙出来接见，一见如故。
彤听文叔现欲西行，便来谏止道：“海内万民，望明公如望父母，岂可失万民之望！何不召集二郡兵马，前往征伐，还愁不克么？”刘文叔赞成其议，忙下令带领两郡的人马，浩浩荡荡直向河北进行。一路上任光又造了许多檄文，将王郎的罪恶一一宣布出来，并云大司马刘公领兵百万，前来征讨。吓得那一班无知的百姓，惊慌万状，不知如何是好。刘文叔的大军到了堂阳县，吓得那些守城的官吏，望风而降；第二天又将贳县克复。当晚昌城刘植带了一万兵马，前来投降。
如是进行，不到十日，又到卢奴。义旗到处，万众归降。
惟刘扬聚众十余万，附助王郎，不肯归降。刘文叔颇为忧虑。
当下骁骑将军刘植献议道：“刘扬与我有一面之交，凭着三寸不烂之舌，说他来归降明公如何？”文叔大喜。刘植当下辞了诸将，匹马而去。
不到几天，刘植回来，报道：“刘扬是说下了，但是有一桩事情，要请主公承认，方可遵令来降呢！”刘文叔忙问道：“什么事？”刘植道：“刘扬现欲与主公联姻，不知主公可能答应么？”刘文叔惊疑道：“这又奇了，我虽然娶过阴氏，目下尚无子女，怎样好联姻呢？”刘植笑道：“刘扬有个甥女，欲嫁与主公。”他听了这话，忙道：“那如何使得呢！我早与阴氏结过婚了。”邓禹道：“天子一娶九女，诸侯一娶三女，主公难道两妻就算多了么？”刘文叔沉吟了半晌，只得答应，忙命刘植带了许多金帛前去，作为聘礼。不到几天，刘扬已将他的甥女郭圣通软车细细，送到刘文叔的宾馆里，当晚便与文叔成其好事。文叔见郭氏的态度，虽不及丽华，倒也举止大方，纤秾合度。这时刘秀便令人大排宴席，招待众将。席间共有李通、邓禹、冯异、王霸、任光、万伤、李忠、刘伯姬、耿纯、耿弇、铫期、阴识、刘植、邳彤、岑彭、马武等，一十七员大将。惟有王常、成丹，自从上次失败，早就回到洛阳去了。
诸将军酣呼畅饮，菜上三道，刘文叔亲自到各将领面前敬酒。邓禹首先向刘秀笑道：“主公，今天吉期，理应陪着我们痛饮一场才是。”刘秀笑道：“那是自然的。一来承诸公的大力血战疆场，才得有今日；二来以后还望诸公继续努力，歼平海内妖氛。秀不才，今天每位挨次恭敬三杯！”他说罢，使取壶来首先在邓禹面前先斟三杯，依次各将面前都斟三杯。
李通笑道：“论理，我与邓大兄，今天要吃个双倍才是个道理。”他说了，邓辰插口道：“可不是么，上次我们替他跑得不亦乐乎，喜酒没有吃到一些，第二天就奉命北伐了。”刘文叔忙笑道：“不是你们提起，我几乎忘了。”他又在二人面前敬了三杯。李通笑道：“媒人不可分厚薄，刘大哥他是今朝的正媒，当然也要和我们一样，才是个道理！”刘文叔忙又到刘植面前斟酒。刘植站起来让道：“请明公不要烦神罢，末将素不喜饮酒。”李通笑道：“刘在哥不要如此客气，今天不必分高分下的，爽性干三杯罢。”刘植推辞不了，只得站起来，将三杯酒一气饮了。
李通拍手笑道：“着呀，我生平最怕人家装腔作势的。”邓禹笑对众将道：“我有四句话，不知诸公能赞成么？”岑彭笑道：“请讲罢，你的主意，我们没有不赞成的道理。”邓禹笑道：“主人方才敬我们三杯，我们也该每人回敬三杯，才是个道理。”众人都拍手道好。邓禹便斟了三杯。
刘文叔含笑饮了。以后挨次到每人面前，各饮三杯。共吃了五十一大杯，把个刘文叔吃得颓然大醉。邓禹忙教人将他扶进新房。刘文叔睡眼模糊，踉踉跄跄地走到床前，与郭圣通携手入帏。这正是：嫩蕊初经三月雨，柔蕾不惯五更风。
要知后事如何，且看下回分解。
第七十二回纤手解红罗柔情似水秃头膏白刃军法如山
却说刘文叔大醉入房，与郭氏携手入帏，共效于飞之乐。
良宵苦短，曾几何时，又是纱窗曙色。郭氏正要起身梳洗，猛可里听得刘文叔哽哽咽咽地哭道：“兄长你放心，我今身不替你报仇，誓不为人！不过我面上却万万不能露出颜色。须知刘玄的耳目众多，万一走漏风声，不独我没有性命，就是仇也报不成了。”他说罢，哽哽咽咽哭个不住，把个郭圣通大吃一惊，也顾不得什么羞耻，伸出一双纤纤玉手，将刘文叔推醒，只见他泪痕满面。圣通低声问道：“你方才梦着什么噩梦，便这样大惊小怪的？”刘文叔忙坐了起来，双手揉揉睡眼，只是发呆。
圣通又低声问道：“君家为着什么缘故，这样的糊涂？”刘文叔到这时，才听见她问话，忙答道：“没事，没事。不过心中事，每每形于梦寐罢了。”郭圣通也坐了起来，一面先替文叔将衣披好，一面笑道：“你用不着瞒我了，我方才听得清清楚楚了。”刘文叔料想也瞒她不住，便将刘玄怎样将他的哥哥杀了，自己预备怎样报仇的心事，完全告诉圣通。她听了这番，也是献欷欲泣似的。两个人默默的半晌。
圣通才开口向文叔劝道：“君的玉体，务望保重要紧！不要常常伤感。天长地久，终有报仇的一天。”刘文叔拭泪答道：“卿的劝我，原是正理，怎奈手足之情，片刻不能忘却。”
圣通又劝道：“君家现在势力直欲盖刘玄而上，强将如云，谋士如雨，要想报复前仇，还有什么阻碍么？依我想，目下王郎未灭，天下未安，宜先从事征讨清静，那时推翻刘玄一反掌间耳。”刘文叔听她这番话，真是喜不自胜，情不自禁地用手将她怀中一搂，揾着香腮，低声说道：“卿乃真知我心。”两个人喁喁地又谈了一会子。她说出来的话，无句不中听，把个刘文叔喜得心花大放，比阴氏还要宠爱三分。
不多时已到辰牌时候，刘文叔才起身升帐，与众将商议进攻的方法。邓禹对文叔道：“如今我们的军威正盛，万不可稽延时日，须即日继续出伐，直捣邯郸。王郎小丑不难一鼓荡平了。”刘文叔投袂而起，对众将说道：“邓先生的高见，正与我同，望众将军指示可否！”帐前的众将，一个个伸拳掳袖，齐声说道：“郑先生的高见，我们谁不赞成呢？”刘文叔见众将如此同心协力，心中暗喜，忙下令进兵。
留下刘植守昌城，阴识守贳县，余下的众将，完全随征。
挥动大队人马，浩浩荡荡直向元氏县进发，还未到城下，元氏县的官长，只吓得屁滚尿流，忙请都尉重黑商议迎敌之计。
重黑听得刘文叔领兵百万，强将千员，前来讨伐，早就吓得浑身发软，四肢好像得了寒热病一样，抖抖地动个不祝又想逃走，又想求救，真是和热锅上蚂蚁一样，团团乱转，一无着处。
猛听得县令请他商议，忙对来人说道：“请你回去对县太爷说罢，我这两天身上有些不好，兀的恶寒怕热的。”那人只得回去，照他这番话告诉县令，把个县令急得走投无路。暗道：“当着这生死的关头，偏偏他又生病，这不是活该要送命么？”
他万分无奈，亲自到都尉重黑的家里来。
重黑听说他来，只得装着病，哼声不绝地出来，故意问道：“县令今天到这里，有什么贵干吗？”县爷跌足大声道：“你还不晓得么？现在刘秀带兵百万，强将千员，前来讨伐我们了。大约就在两天之内，就要到了。”重黑哼道：“那么，怎样办呢？偏生我又病着，如果好好的，不是我重某夸一句海口，凭那几个毛鬼，不消我一阵斧头，包管杀得他片甲不存。但是我这两天病势渐渐凶恶得十分厉害，还要回去请医服药。”县爷听他这话，慌了手脚道：“将军一走，我是个手无缚鸡之力的人，怎生应付呢？”重黑翻起眼睛说道：“咦，这真奇怪极了，人家病这样的重，难道不要回去诊视吗？”县爷哭丧着脸说道：“将军一个人回去也不要紧，不回去也没有要紧，可是下官还有三个小儿，四个小女，假若刘秀到此，岂不是全要做无头之鬼吗？”重黑呻吟了半晌，向县令道：“我倒有个主意，明天刘秀到了，你竖起降旗，跪倒他的马前，多说几句好话就完了事。此刻恕我不陪了。”县令见他向后面前进去，只得回来预备投降。
差不多申牌的时候，刘秀的大军已到。金鼓震天，喊声动地，把个元氏县令吓得手颤足摇，拼命价地喊人竖起降旗，自己硬着头皮，开了城门，走到刘文叔的马前，扑通往下一跪，口中说道：“元氏县县太爷，迎接刘秀大老爷进城。”这两句话，说得刘文叔不禁嗤地一声笑将出来。见他那种神气活现的样子，又可怜又可笑，忙教人将他扶起，一同进城，留下李忠守城，便星夜向房子县进发。
直走一夜，到东方发白，才到房子县的城外，扎下大营。
正要预备攻城，早见城里竖起降旗，城门大开，刘秀忙领兵入城。那守城的县令，早逃得不知去向。刘文叔安民已毕，便与诸将商议进攻办法。铫期道：“军如荼火，万不可稍稍延顿，致挫锐气。依我的愚见，趁此再向鄙城进攻。等鄙城一下，再教士卒们稍留憩几日，再行进发。”刘秀大喜，忙下动身令，只留下万修守房