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一天委实乏了，便一面流泪，一面信口编成一歌，悲声唱道：子为王，母为虏。
终日舂，薄暮常与死相伍。相离三千里，谁当使告汝！
她歌中寓意，明是思念她的儿子赵王如意，不料已有人将歌词报知吕太后。吕太后愤然暗想道：“不错，她拚命的只望儿子作帝。这个祸根留在世上，自然不是我们母子之福。”想到此地，急命使者速往赵国，召赵王如意入朝。使者去后，一次不至，二次不来，吕太后愈加动怒。正欲提兵遣将，去拿赵王，就有一个心腹内监奏道：“臣知赵王不肯应召入朝，全是赵相周昌作梗。只要用一个调虎离山之计，把周昌先行召入朝来，那时赵王一个乳臭小儿，我们要他至东，他也不敢往西了。”
吕太后依奏，即把周昌征召入都。周昌接到诏书，不敢不遵，只得别了赵王，单骑来见太后。吕太后一见周昌，顿时怒容满面地叱之道：“我与戚婢有嫌，汝应知道。
何故阻止赵王，不使前来见我？”周昌听毕，仍是急切说不出话来。挣了半天，方始断断续续地挣出几句说话。不佞将他的说话凑接拢来，乃是先帝以赵王托臣，明知臣虽无才，尚觉愚直，为人不可无信，况已去世的主上么？所以臣从前在朝的时候，只知主上与太子二人。那时主上要废太子，臣情愿冒犯主上，力保太子。自从奉先帝命作赵相之后，臣只知一个赵王，不知有他。这是臣阻止赵王入都，以防不测的意思。说到现在的嗣帝，乃是赵王之兄。赵王为先帝钟爱，太后与嗣帝，也应该仰体先帝之心，善视赵王，方才不负先帝。今太后恨臣不使赵王入都，以此测度，太后不是有不利赵王的心思么？臣意嗣帝已为天子，赵王原属臣下，不比先帝在日，或防赵王有夺嫡之事。况且先帝有誓，非刘氏不准封王。赵王乃是先帝亲子，尚望太后速弃私怨。臣奉先帝遗命，刀斧加项，不敢相辞等语。当时吕太后听毕，原想将周昌从重治罪，后来听他提起从前争储一事，念他前功，故而赦他违抗之罪，但是不使他回赵，一面复召赵王入谒。
赵王既已失去周昌，无人作主，只得乖乖应命入都，朝谒太后。那时惠帝年虽未冠，却是存心仁厚，与他母亲的性情大不相同。每见其母虐待戚夫人，曾经哭谏，无奈太后不理。他究是她的亲生之子，只得空替戚夫人嗟叹而已。现见太后召入赵王，知道不怀好意。一俟赵王谒过太后，他便命赵王和他同寝同食，一刻不使离开左右。好在他尚没有立后，他的宫中，也用不着避嫌。赵王见惠帝如此相待，自然感激涕零。有一天，他趁便求着惠帝，思见其母一面。惠帝好言安慰，允他随时设法，急则反为不妙。赵王无法，只得日以眼泪洗面，一天一天的只在愁城度日。吕太后的召入赵王，当然是要害他。因被儿子顷刻不离的管住，倒也一时不好下手。
光阴易过，赵王在宫中一住数月，已是惠帝元年十二月中旬了。惠帝近见太后不甚注意赵王，以为已经打消毒意。一天出去打猎，因见时候尚早，天气又寒，赵王既在梦中，不忍唤他醒来，于是一个人出官而去。待至打猎回来，心中惦记赵王，尚未去见太后，却先回至寝宫。及见赵王还在蒙头高卧，非但自己不去唤他，且今侍从也不许惊动。直至午膳开出，方去揭开锦被一看，不看犹可，这一看，只把惠帝伤心得珠泪纷抛起来。你道为何？原来赵王如意，何尝如意，早已七窍流红的死了多时了。惠帝明知这个辣手，定是太后干的，只得大哭一场，吩咐左右，用王礼殓葬。后来查得帮助大后酖死赵王的人物，内中有一个是东门外的官奴，惠帝便瞒了太后，立将那个官奴暗暗处死。其余的呢，都是日伴太后身边，也只好敢怒而不敢言，付之一叹罢了。赵王既死，可怜戚夫人仍在永巷舂米，毫未知道，还巴望她的爱子，前去救她呢。正是：安眠虽赖贤兄爱，惨死其如嫡母何！
不知吕太后酖死赵王如意之后，能否放过其母，且听下回分解。
第二十二回异想天开将人作彘奇谈海外奠妹为娘
却说吕太后酖杀赵王如意之后，忽又闷闷不乐起来。那时审食其总在宫中的时候居多，看见吕太后似有不豫之色，忙问她道：“太后何故不乐？照臣说来，现在你以太后行天子事，赏罚由你，生杀由你，怎么还有愁闷的事情？”吕太后道：“戚婢为我生平第一个仇人。她的儿子，虽然已死，她还活在世上，我实在不大称心。”审食其道：“我道何事，原来为了这一些些小事。马上把她处死，真是不费吹灰之力，你也未免太多愁了。”吕太后听了，微微含嗔道：“处死这个贱婢，自然容易，我因为想不出她的死法，因此烦恼。”审食其道：“要杀要剐，悉听你的吩咐。怎的说想不出她的死法呢？”吕太后道：“你既如此说，你就替我想出一个特别的死法来。我要从古至今，没人受过这样刑罚，方始满意。你若想得一个最毒最惨，而又没人干过的法子，我便从重赏你。”审食其笑道：“我这个人本无才学，限我三天，方能报命。”吕太后听了，也被他引得笑了起来。等得饭后，吕太后偶至后园闲逛，忽听得有杀猪的声音，甚是凄惨，便踱了过去。尚未走近御厨，遥见一只母猪，满身之毛，虽已钳去，当胸的致命一刀，尚未戳进，那猪未死而先拔毛，岂不可惨。原来这个杀猪法子，也是吕太后始作俑的，她说，先戳死而后拔毛，肉味是死的。先拔毛而后戳死，肉味是活的。她的命令，谁敢不遵。不过当时宫内的猪，也算受了无妄之灾，同是被人吃肉，还要多受这个奇惨的痛苦，未免冤枉。
吕太后那时看了那猪之后，顿进心有所得，赶忙回至宫里，跨进房去，却见审食其一个人昂首脑袋，似乎还在那儿想那法子，她便笑对食其道：“你这傻子，可以不必费心了。我老实对你说，我想不出的法子，你便休想。我此刻偶然看见一桩事情，那个贱婢的死法，却已有了。”食其忙问何法，吕太后又微笑道：“你看了自会知道，何必我来先说。”说完，便来至堂前，自己往上一坐，吩咐宫娥彩女，速把威婢带来。顷刻之间，戚夫人已被带至。此时戚夫人已知吕太后的威权，不由得不向吕太后双膝跪下，只是不敢开口，悄悄地抬眼朝上一望。
只见吕太后满面杀气，危坐堂中，两旁侍立数十名官娥彩女，肃静无哗。可怜她在腹中暗忖道：“今天这场毒打，一定难免。”哪知并非毒打，真要比毒打厉害一百万分呢！当下只听得吕太后朝她冷笑一声道：“你这贱婢，万岁在日，我自然不及你，如今是你可不及我了。”说完，便向两旁的宫娥喝道：“速把她的衣服先行洗剥。”戚夫人一听吕太后此时说话的声音，宛如鸮鸟，未曾受刑，先已心胆俱碎。这时候没有法子，只得低声叫着太后可否开恩，让我连衣受杖罢。只见吕太后正眼也不睬她，只是把她一双可怕的眼珠子盯着那班宫娥。那班宫娥自然拥上前来，顷刻之间，已把戚夫人剥个裸虫一般，先以聋药，熏聋耳朵，次以哑药，灌哑喉咙，再挖眼珠，复剁四肢。可怜戚夫人受着这种亘古未有的奇刑，连嘴上也喊叫不出，她心里如何难受，可想而知的了。当时卧在地上的成夫人，哪里还像一个人形，不过成了一段血肉模糊的东西。这种名目，吕太后别出心裁，叫作人彘。有史以来，人彘之名，真是创闻。吕太后此时既出心头之气，一面命人将这个人彘，投入厕中；一面去与审食其开怀畅饮，以庆成功。
他们二人你一杯，我一盏的，喝了一会儿，吕太后又想起一事，便对食其道：“嗣帝居心长厚，我要害死如意，他却拚命保护。如此母子异途，很于我的心思不合，将来若被臣下进些谗言，我虽然不惧他，你这个人的命运，便有危险。”审食其听到此地，果然有些害怕起来。过了一阵，越想越怕，扑的一声，站了起来，似乎要想逃出宫去，从此与太后斩断情丝的样子。无奈吕太后中年守寡，情意方浓，哪肯就让市食其洁身以去。当下便恨恨地朝食其大喝一声道：“你往哪儿走，还不替我乖乖地坐下。”食其一见太后发怒，只得依旧坐下，口虽不言，他的身子却在那儿打颤。吕太后见他那种侷促尴尬的形状，不禁又生气，又好笑地对他说道：“亏你也是一个男子汉大丈夫，连这一点点的胆子都没有，以后我还好倚你做左右手么？”审食其听了，仍是在边发抖，边说道：“太后才胜微臣百倍，总要想出一个万全之计，方好过这安稳日子。”吕太后微笑道：“你莫吓！我自有办法。”说着，即令宫娥，去把嗣帝引去看看人彘，使他心有警惕，以后就不敢生甚么异心了。
宫娥当时奉了太后之命，便去传谕内监照办。内监忙至惠帝宫中。那时惠帝正在思念少弟赵王，忽见太后宫里的内监进来，问他是否太后有甚么传谕。内监道：“奴辈奉了太后面谕，命奴辈前来领陛下去看人彘。”惠帝正在无聊，一听人彘二字，颇觉新颖，便命内监引路，曲曲折折，行至永巷。内监开了厕门，指示惠帝：“这个就是人彘，陛下请观。”惠帝抬头往内一望，但见一段人身，既没手足，又是血淋淋的两个眼眶，眼珠已失所在，余着两个窟窿，声息全无，面目困难辨认，血腥更是逼人。除那一段身子，尚能微动之外，并不知此是何物。
看得害怕起来，急把身子转后，问内监道：“究是何人？犯了何罪，受此奇刑？”
内监附耳对他说道：“此人就是赵王之母戚夫人。太后恶其为人，因此命作人彘。”
那个内监人彘二字刚刚出口，只见惠帝拔脚便跑，一口气跑回自己宫里，伏在枕上，顿时号陶大哭起来。内监劝了一番，惠帝一言不发。那个内监回报太后，说道：“皇帝看了人彘，吓得在哭。”吕太后听了，方才现出得色，对审食其道：“本要使他害怕，那才知道我的厉害，不敢违反我的意旨了。”
次日，忽据惠帝宫中的内监前来禀报道：“皇帝昨天看了人流之后，回得宫去，哭了一夜，未曾安眠。今儿早上，忽然自哭自笑，自言自语，似得呆病，特来禀闻。”
吕太后听了，到底是她亲生儿子，哪有不心痛之理，便同内监来至惠帝宫中。
只见惠帝卧在床上，目光不动，时时痴笑。问他言语，答非所问。赶忙召进大医，诊脉之后，说是怔忡之症，一连服了几剂，略觉清楚。吕太后回宫之后，常常遣人问视。过了几天，惠帝更是清醒，便向来监发话道：“汝去替我奏闻太后，人彘之事，非人类所为。戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此惨苦？我已有病，不能再治天下，可请太后自主罢！”来监返报太后。太后听毕，并不懊悔惨杀赵王母子，但悔不应令惠帝去看人彘。
后来一想，惠帝不问国事也好，到底大权执在自己手中，便当得多，从此连惠帝也不在她的心上了。
翌日视朝，遂从淮南王友为赵王，并将后宫所有妃嫔，或打或杀，或锢或黜，任性而为，不顾旁人议论。朝中大臣，个个惧她威权，反而服服贴贴，竟比汉高帝在日，还在平静。独有周昌，闻得赵王惨死，自恨无法保全，深负高帝付托，因此称疾不朝。吕太后也不去理他。周昌到了惠帝三年，病死家中，赐溢悼侯。这还是吕太后不忘他当日争储之功，若照他近日的行为，就有一万个周昌，恐也不会寿终正寝的了。那时吕太后还防列候有变，降诏增筑都城，迭次征发丁夫，数至百万之众，男丁不足，益以妇女。可怜那时因为怠工的妇女，被杀之数，何止盈万。那座都城，直造了好几年，方才筑成。周围共计六十五里，城南为南斗形，城北为北斗形，造得异常坚固，时人称为斗城。所有工程费用，似也不下于秦始皇的万里长城。
后之人只知始皇造长城的弊政，竟不提起吕雉筑斗城的坏处。这是史臣袒护她的地方，不必说她。
惠帝二年冬十月，齐王肥由镇入朝。肥是高帝的庶长子，要比惠帝年长数岁。
惠帝友爱手足，自然城诚恳恳地以兄礼事之，陪同入宫，谒见太后。太后佯为慰问，又动杀机。这天正值惠帝替齐王接风，内庭家宴，自无外人。惠帝不用君臣之礼，要序兄弟之情，于是请太后上坐，。请齐王坐了右边，自己在左相陪。齐王因未辞让，又惹吕太后之怒。吕太后当下心中暗骂道：“这厮无礼，真敢与吾子认为兄弟，居然上坐。”勉强喝了一巡，便借更衣为名，返入内寝，召过心腹内监，密嘱数语。
内监自去布置，吕太后仍出就席。惠帝存心无他，已忘乃母害死赵王母子之事，只与齐王乐叙天伦，殷勤把盏。兄弟二人，正在开怀畅饮的当口，惠帝忽见一个太后宫中的内监，手捧一只巨杯，向齐王行过半跪之礼，将那巨杯，敬与齐王道：“此酒系外邦所献，味美性醇，敬与王爷，藉作洗尘之礼。”
齐王接到手内，不敢自饮，慌忙站了起来，恭恭敬敬地转献太后。吕太后自称量窄，乃令齐王自饮。齐王复去献与惠帝，惠帝接了那只巨杯，刚刚送到唇边，正要呷下的时候，突见太后似露惊慌之色，急向他的手内，把那只巨杯夺去，将酒倾在地上。不料忽来一只项系金铃小犬，竟在地上，把那酒能个干荆不到半刻，只见那犬，两眼发红，咆哮乱叫，旋又滚在地上，口吐毒血而死。
齐王至此，始知那酒有毒，幸而自己没有喝人腹内。不然，岂不是与那犬一样了么？吓得诈称已醉，谢宴趋出，四至旅邪，心中犹在狂跳不止，忙将此事告知左右。当下就有一位随身内史献计道：“大王若欲回国，惟有自割土地献与鲁元公主，为汤沐邑。公主系太后亲女，公主欢心，太后自然也欢心了。”
齐王依计行事，上表太后，愿将城阳郡献与公主，增作食采，果奉太后褒诏。
齐王忙趁此机会，申表辞行。谁知不得批答，仍是未能回国，又与内史商酌。内史续想一法道：“臣有一策，但恐大王不屑为此，否则必发必中。”齐王道：“我只要能够回国，又能保全性命，无论何事，我都肯做。”内史道：“臣的计策，是请大王上表太后，情愿尊奉鲁元公主为王太后。那时鲁元公主必助大王，自然可以安然回去了。”齐主踌躇道：“公主乃是寡人的亲妹，如何可以称之为母呢？”内史道：“大王要救性命，哪能顾此！赵王如意之事，大王莫非不知么？”
齐王一听赵王如意二字，不禁颜色陡变道：“快快上表！快快上表！”结成之后，递了进去，果有奇效。只隔一宵，齐王正在旅评梳洗，忽见许多宫娥彩女，嘻嘻哈哈，各携酒肴，走了进来，口称太后、皇上，鲁元公主随后就到，前来替大王饯行。
齐王大喜，赶忙厚馈宫女。稍顷，即闻銮驾已经到门，齐王跪接入内。吕太后上坐，惠帝姊弟二人，左右分坐。齐王先与吕太后行礼之后，再去向鲁元公主行了母子礼节，引得吕太后呵呵大笑，乃戏谓鲁元公主道：“吾女得此佳儿，我又获一外孙儿了。”其实鲁元公主与齐王年龄相若，以姊弟作母子，真是亘古未有之奇闻！
鲁元公主一喜之下，倒也破费不少。当下便给齐王见面礼黄金十斤。齐王拜谢，也孝敬这位新王太后明珠百粒，玉盏一双。鲁元公主真也无耻，自命为母，口呼：“王儿少礼！为娘生受你了！”惠帝虽然不甚赞可，