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刘鑫随手将礼扔到写礼的台子上，大步流星进了院子。几乎是刚进灵堂，谢宣便闻到了一股子酒气，不消细想也知道这位怕是刚从那温香玉软之地出来，微微皱了眉头。好在刘鑫睡到这个时候，倒也知道这是个什么地境，进门便接过丫头手中的香，跪在蒲团之上，草草拜了几下，又随意捻了几张黄纸扔到火盆中，便走到自己妹妹跟前道：“妹子，节哀顺变。”
谢刘氏本就觉得自己今天是受了委屈的，如今自己靠山在这儿，便扯出手绢开始哭哭啼啼。谢宣觉得烦心，干脆一直盯着外头。
日头渐亮，方才的绵绵细雨，此时是彻底停了，陆陆续续又来了些人，谢宣一一向对方道：“有心了。”
等着他送走一拨人，微微抬头，往大门方向望去，终于见着了自己一直期望看到的身影。李恒披风饮露从京都赶了过来，一脸舟车劳顿的模样，连头上的冠都有些松散了。而他怀中抱着的，一看就没睡醒，此时还缩在自己爹爹的披风里的小不点儿便是他朝思暮想的小猴子了。
李恒几步便从院中走到了灵堂，进去之前，拍醒了怀中的孩子，将人放在了地上。脱掉了披风，又重新整理了自己的衣衫，方才牵了小孩儿的手，一脸肃杀地迈进了灵堂。两人走到蒲团跟前，站定了。一手接过两炷香，分与了小孩子，轻轻说了句：“跪下，给你小爹爹叩头。”
小孩儿听话的很，父亲这般说了，他便没有丝毫犹豫地跪了。李恒这才自己跪在了蒲团上，仔细拜了三下。一通礼做完了，他又拉上了儿子的手，走到谢宣跟前，还没来得及说话，谢宣便双手奉上了一身缌麻。
李恒有些诧异，蹲下与跪着的谢宣差不多高，拿了件褂子，一边往儿子身上套，一边问道：“贤侄，你还记得叔叔？”
谢宣点点头，诚心回道：“记得的，李伯伯。”
“记得就好，记得就好。”李恒一手抹了眼睛，没有泪，却是满目苍夷。
李恒帮着身旁的小孩系好了褂子，又将人牵了过来，问道：“你可还认识他么？”
第3章 托孤（三）（）
李之源跟着父亲接连赶了几日路，此时还是懵懵的。他与谢宣初见时，只得四岁，这几年不见，若说是他还记得谢宣是全然不可能的。不过小孩子，趋利避害是本性，大约是看着谢宣的眼神太过温柔，李之源一动不动就这么让谢宣摸了两下。等谢宣撒手之后，又绵言细语叫了声：“哥哥。”
这一声叫的并不大，李之源怕丑，性子又软，与生人相处之时总有两分不自在，谢宣是清楚的。小孩子声音小，加上李之源一副没睡醒的模样，那一句更像是咕哝了一声，只有跟前的几个人能听见。饶是如此，也让谢宣心头一热，脸色更好了些。
“贤侄，我与你父亲乃莫逆之交，还请贤侄与我换过一身衣裳。”李恒看着两个小子并不生疏，放心了些。等到寒暄之后，方才将手中自己没穿的缌麻递到谢宣跟前。
谢宣在李恒家中住了许多年，李恒如何待自己的，他倒是清楚。只是上一世自己初次见到李恒之时实在年幼，纵使李恒说了他与谢卓情同手足，他总是想不起的。这样一来，对李恒，也就仅仅以礼待之。估摸是他上一世太过冷漠，李恒见初见到自己的时候并未要求换一身衣服的，他便也就忘了这茬儿。
从李恒手中接过孝服，交与身旁的丫头放好，自己又转身拿了身小功，双手递给了李恒，嘴里念道：“是小侄疏忽，李伯伯有心了。”（注1）
说完便瞥见了李之源打了个哈欠，谢宣怕他累着，便跟李恒说：“李伯伯车马劳顿，怕是也累了，如今时候尚早，想来怕是没用过早饭。碰巧这会儿后院开了第一围席，请李伯伯移步，用些吃的吧。”
李恒点头，道：“麻烦贤侄了。”
谢宣随意说了句：“哪里的话。”便转头吩咐李麽麽，“这位麽麽应该记得的，是父亲京中的挚友。还请麽麽替我带着李伯伯跟小源到后院入席。这一路风雪，着实不易，吩咐后厨做两份姜汤出来，给小源那份多加些红糖。”说完这句，谢宣后知后觉自己好像热情过度，便画蛇添足加了一句：“小孩子总归怕辣的。”
李麽麽是这府上的老人了，几年前李恒带着李之源过来的时候便打过照面，自然热心了些，笑着应下了。拉了李之源的手道：“小少爷跟麽麽去吃东西好不好？”
李之源把手从麽麽手中抽了出来，双手抓着自己爹爹的腿，乖乖点头。
谢宣把这些小动作看在眼里，只觉得小孩真是可爱，等到三人往外走了，又忽然叫了停：“麽麽，现在时候还早，入席的时候，麽麽带两个伶俐的丫头在我院子里收拾间客房出来。先放个火盆把屋子烘暖些，等着李伯伯他们用完饭了，好歇一歇。我房中有一盒蝶翠轩的点心未曾动过，待会儿顺便放到客房，让小源吃个零嘴儿。”
这话谢宣是考量了一番才说出来的，本想着初见，自己这样怕吓着了李恒父子，惹些猜忌，旁人也免不了有些闲言碎语。可是人都在跟前儿了，谢宣只想把他捧在手心了，干脆心一横。那些人要猜便猜，要说便说，反正谢宣打定主意要把人当弟弟疼爱的。
午时刚到，天上乌云俱散，接连一月没见过好日头的沧州，总算是露了晴。此时，清凉寺的元祖法师也携一众僧人到了。谢宣起身，与法师行了个礼，招呼了人带着一班人去后头吃素斋了。
丧葬定在酉时，客人都来的早，用过午饭，便是一刻不停各自找了搭子玩儿。这戏班子也是敬业，秉承着拿了钱就要吹够时间的念想，一下午这器乐声便没停过。李之源在后院睡着，谢宣怕这声音太吵，几次过去明示暗示让他们休息休息。可班主是个实打实的老实人，以为谢宣这是关心他们，说了句：“大少爷，您放心，我们这日日都练着，底子好着呢。谢老爷慈善，今日这场，我们定会给您吹的漂漂亮亮的。”说完手一扬，诸位乐师便是更加卖力。
都是收人钱财的，清凉寺的一众僧人见着戏班子如此卖力，元祖法师便没再示弱，带了众弟子开始咿咿呀呀唱经。
谢宣见状，无奈走了。
酉时，一众来客，皆聚在了灵堂前的小院中。谢卓在沧州的几位相识，作了个祭词，词曰：建安十九年，岁戊戍元月戊子初十，挚友祝之年，孙天永，白相生以清酌庶羞之奠，致祭于故友谢卓老大人之灵曰：老大人生前耿直，刚正不阿，心怀若谷，常济人以点水，容人以励露，助人于危难。气若兰芷，润物无声。曾畅聊金戈铁马不惧，亦曾手书隽永之章，胡何一疾，不起之殃！呜呼哀哉！呜呼哀哉。。。。。。（注2）
谢宣垂头听着那些人的祭文，心头并无他想。于他，谢父走了不是五日，而是十八年。如今，他也只得一愿，等到最后开棺那刻，再看一眼父亲的遗容。阴阳先生让人开了棺，带着亲属绕着棺材走了一圈。谢刘氏便扶住棺材沿哭喊：“我的老爷啊，缘何你如此薄情，早早撒手去了，留我孤儿寡母，让我如何活的下去。你不如带了我一同去，黄泉路上，也有个伴儿啊。。。。。。”家中亲戚都过来拉着谢刘氏，劝她千万节哀，为了谢鸿飞也要保重自己的身子。
谢宣无意看这些，出去跟阴阳先生说了句：“别误了时辰。”那先生自然知道意思，当下叫上自己的帮手，高呼一声：“时辰到，盖棺入殓。”
谢刘氏哭声愈大，撕心裂肺，阴阳先生却是充耳不闻，带着人将那棺材板盖上，四周黄纸封了角，便启程入殓。
谢鸿飞手持引魂幡打头阵，其后是谢刘氏亲戚家的一个小女儿，沿路洒纸钱。谢宣端了谢卓的牌位走在第三位，刚出谢家大门，走了三步，谢宣便跪了下来，一叩首。众人皆叹：这谢家倒真是出了个孝子，三步一叩首的大礼，是多少年也未曾见过了。（注3）
谢宣这一通大礼，时间拖的便长了些，一行人回到谢府的时候已过了戌时。谢宣招呼着客人与帮工入席，忙完这些自己则坐到了李之源的旁边。
李之源年纪还小，这几日赶路本就没有休息好，今天再这么一折腾，更是没了精气神。此时入席，几乎快打瞌睡了，若不是他爹爹教养严格，此刻他怕是已经睡到桌子上了。谢宣看着身旁小孩儿一脸倦容，有些心疼，夹了一筷子虾到李之源碗里，悄悄在他耳边说道：“这是南方的河虾，新鲜的，好吃的很，你多吃两口，吃完哥哥就让人带你去休息好不好？”
李之源年纪小，但也知事了。来沧州的路上，父亲只告诉他是过来接一个疼他的哥哥，他对谢宣早就没了印象。可是今日，即使总共也没在一起多长时间，这哥哥对他好，他倒是真真感受到了。于是轻轻点头，说了声：“谢谢哥哥。”
谢宣揉揉他的脑袋，说了句：“小源真乖。”又给李之源夹了些好吃的，在李之源的碗里垒起了一座小山。看到李之源认真吃饭了，谢宣便又招呼了李麽麽，去李之源的床上放两个暖婆子，顺便准备些热水，等李之源吃完就把人带过去收拾收拾睡了。
李麽麽从未见过谢宣对何人如此上心，有些狐疑，不过见着谢宣难得的笑了，便忍下，答应了，总归少爷高兴，便是好事。
而李恒将这些都看在眼里，只以为谢宣是记得小时候的事情，才对李之源亲近。只觉得他们两个亲近，他待会儿讨人的时候也容易点儿。
谢宣总共也没能吃上两口，伺候完李之源便起身，一桌桌敬酒，喝完又得将客人送出门去。送走了最后一拨客人，谢宣回头的时候，便见着李恒站在院中等他了。
谢宣心中明了李恒这是为了哪般，却还是做出一副礼貌的样子，走过去问了：“李伯伯可是有话要与侄儿说。”
李恒还是有些为难，左右徘徊两步，下了决心才问道：“你父亲生前寄与我一封书信，让我过来接你入京，与我同住，你可愿意？”
谢宣垂头不语。
李恒怕谢宣一个小孩儿会怕，便安抚道：“你放心，入京之后，就住李伯伯家里，日日跟李之源一起玩耍。功课你也无需担心，鹿鸣书院的夫子与我乃忘年之交，他定会尽心待你。你若是去了，李伯伯便是拿你当亲子相待，你与李之源的处境定不会相差半分，你，你可愿意？”
谢宣当然知道李恒会如何待他，上一世，他便知道的很清楚了。
第4章 托孤（四）（）
李恒于六日前收到谢卓的书信，信曰：言彬吾弟，自言彬高升就于礼部已逾五载，兄自问惭愧，往来书信不断，然则余一未曾入京相探，二则回信马虎，词不达意。时至今日，愚兄忽染恶疾，自恐年岁不久。吾弟应知，自你嫂嫂去了，吾心甚忧，日日恐她孤身困于幽独，然宣儿尚幼，兄断不能撇他独去。。。。。。吾心之所向，望天再与我几年岁月蹉跎，待宣儿入仕，便死而无憾。许是菩萨念我心不诚，此际，愚兄怕已是支持不了几日。沧州慌乱，刘家野心渐长，愚兄一去，宣儿孤身一身怕是难有人照拂。回光返照之际，吾尝记四年，岁在甲午，弟携你家小子于兄院中小住几日，宣儿甚是欢喜。此油尽灯枯之际，兄请吾弟速来沧州接宣儿入京，与弟同住。兄不知能否有缘再见吾弟一眼，若彼时，兄已去，吾弟凭吾私印与刘氏换过纹银千两，全凭弟弟处置。万谢。兄谢卓。
李恒收到信的当日便去礼部递了条子，告了个长假，回去草草跟自己的夫人交代了两句，让家丁准备了马车便走。一路忧心怕谢宣忘了自己，快到城门的时候，又回来接上了李之源。这信虽是挂了加急，到京城也是十日了，李恒多许了马夫一些赏钱，日夜兼程，就是盼望能够再见见谢卓。谁曾想，等他赶到谢府之时只见到了满屋子的白麻装饰。
李恒与谢卓交情颇深，谢卓临死之时将自己儿子托付给他，他自是没有怨言的。李恒只怕谢宣那孩子虽小，却颇有自己的考量，若是他不肯跟自己走，自己也是束手无策。好在谢宣还能记得他们，这一日与李之源也玩的好，才让他有了两分信心，问出这话来。不过他本以为谢宣对这封信的内容是不知晓的，谁知此时谢宣却是直接说出来了。
谢宣见他迟迟不语，知道他是有所思虑，便道：“父亲让人寄信的时候被我拦下了，偷看到的，李伯伯默要责怪。”
李恒松了口气，答道：“不碍事，你能答应与李伯伯同去，便是好的。李伯伯运气尚好，在礼部做了个小郎中，家业不算大，总算养你一个不嫌多的。至于那纹银千两，就不与你二娘为难了。”
“李伯伯慷慨，侄儿知晓。不过京都不比沧州，物价昂贵，若是让宣儿去吃白食，这宣儿是无论如何做不出的。”谢宣朝着李恒作个揖，“还请李伯伯耐心等等，明日爹爹与二娘的兄弟都要过来，趁着人齐，咱们要了银子便可上路，也不耽搁了李伯伯的差事。”
李恒与谢宣四年未见，只记得谢宣八岁时便是个有主意的人，却未曾想到不过四年能有这般大的长进。接人待物，说活言辞拿出去半点儿不比他这个在官场上摸爬滚打这么些年的小郎中差。转而又想，能练出这一番本事，这孩子这几年怕是在那刘家的打压下吃过不少亏的，莫名有些心疼。李恒应下，便同谢宣一道回了后院。
忙了这些日子，谢宣倒上床的时候已是疲惫不堪，本以为可以一夜酣眠，却怎敌旧事如梦让人急。
上一世谢宣本是不愿入京，让李恒好一番纠缠，最后李恒不仅没有向他二娘提出要那纹银千两，更是倒贴出了二百两的意思，才把人接走了。那封书信，谢宣并不曾拦下，而是谢宣入狱后，李恒为了救他得罪了上头的人，被人贬官离京，临走之前，李恒最后来探他留下的。他一直与父亲置气，偏信是他与刘氏交好，负了他娘亲才让他娘亲最后在病榻上含恨而终。读完一封信，他才知道父亲是愧疚的，对他娘亲更是心疼的。往事种种如过眼云烟，一幕幕在他脑中闪现。。。。。。。
谢宣是被李麽麽摇醒的，一睁眼便见到李麽麽在一边着急忙慌叫着：“少爷，少爷。”
谢宣长吁一口气，一摸额头，已经汗湿了。
“少爷梦到什么了？”李麽麽去给谢宣准备衣裳。
“没事，昨夜睡姿不好，鬼压床了。”谢宣撑起身子，自己穿好了衣服，又接过了李麽麽拧的热帕子擦脸。“什么时辰了？李伯伯他们起了么？房中可有丫头伺候？”
“卯时三刻了，厨房准备好了吃食。今日几位老爷都要过来用早饭，厨房已经准备好了。李老爷屋子里，明月去伺候了，是个仔细的，少爷放心。”
谢宣微微颔首，坐于铜镜前，让李麽麽帮他束了发，才到旁边去了。
谢宣到旁边屋子的时候，李恒正牵了李之源往外走。大约是昨天休息的好了，李之源看起来精神很多，头上的两个小揪也被丫头重新扎过了，看起来童真的很。还没等到谢宣上前行礼，李之源便朝着谢宣甜甜地叫了声：“哥哥。”
李之源笑的可爱极了，谢宣简直想过去抱着那个小小的李之源，再戳两下那个浅浅的梨涡。强忍下心头悸动，谢宣朝前迈了两步，站端后作个揖，对李恒道：“李伯伯早。”
李恒本就喜欢谢宣，加上昨夜又心疼他了一番，今儿个再看他更是入眼