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三场的间隙，简玉珏皆是在书铺休息，与第一场时皆是没什么不同，然而在第三场的前日，上官琰突然到了珽方斋。
简玉珏看着上官琰身后几个小厮扛着的几箱书册，“你这是？”
“你们铺子不是收旧书么。”上官琰以折扇指了指身后的书箱。
李掌柜笑着上前，“是啊，上官公子，我替你去清点，等会与你结账，你和玉珏聊聊。”
说罢李掌柜就带着小厮们往门边走去，铺子内只剩下简玉珏和上官琰两人。
“第三场一结束，我就回江南，这次顺道与你提前辞行。”上官琰抬头看向简玉珏，第一次没有带着调侃的笑容。
“不等放榜？”
上官琰低头笑了笑没有回答：“我要先回去一趟交代一些事。”
简玉珏看他神『色』，还以为他是前两场考的不尽如意。他对上官琰这个人，初时憎恶，但后来，又觉得上官琰与他有些相似，可是一个富户子弟，怎么会与他相似，他自己都想不通。
他斟酌道：“上官琰，其实三年并不长。”
上官琰闻言大笑了几声，“简玉珏，你是真的很不会安抚人心。”他说完换了一副神『色』，“不管之后发生什么事，你记得都要等几日，该来的一定会来。”
“你是何意思？”
“没什么意思，你记得就好。”
上官琰说的不多，李掌柜拿着算得的买卖钱过来时，他没有推辞，一手接过，转身爽快的离开，似乎真的只是来卖这些旧书而已。
等到春闱终于落下帷幕，与上官琰说的一般，简玉珏看着他第三场一结束，就在贡院门口上了回江南的马车。
马车上，贴身小书童憋了这好些日子忍不住开口问道：“少爷，你为什么要帮那个穷书生，回去被当家知道 ，一定会罚你去跪祠堂的！”
上官琰用扇子撩起窗纱，看向外面一闪而过的那道风景。
他上官琰的确是上官家直系嫡子，然而当家却不是他的亲父。
二十年前，还是上官家族长的上官琰的父亲殁于的一场出船事故，他娘亲闻讯生了他难产而死，于是他便带着嫡子的身份和上官家族长一职一并分给了他的亲叔叔上官峰，从此他成了上官家嫡次子。
他想要拿回属于他的一切，所以当初看到简玉珏时，才会那么急于求成，因为这是他拿回上官家的一个有力筹码。
不过，入官场只是其中一个办法，就算不凭借外力，凭上官峰，也休想抢走本属于他的东西。
至于为什么帮简玉珏。
上官琰眼前突然出现了那个外表温润，实际固执倔强又独来独往的少年，他低声自语，“无父无母，一无朋友，简玉珏，这世上不只有你我两个，但大概唯有你和我，从来不需要别人可怜。”
“少爷，你说什么。”
上官琰回过头，无所谓地笑道：“又不是没去跪过祠堂，让芸娘心疼我再给我送些好吃的不是更好么。”
书童叹了口气，无奈地转过头，“好吧，随您呗。”
春闱一过，发榜日未至，考生们还留在京府，整个应天府突然就热闹起来。不过这热闹却不是简玉珏的，毕竟正值春耕，虽说简『奶』『奶』年纪大了，但屋后也还有一两块田地，因此简玉珏在考完当日，和李掌柜道完别就坐着骡车回到了青州。
在他走后的第十日，亦是发榜前的五日，贡院囤卷之所发生了一件事。
大约是天干物燥，半夜起的火，烧毁了一小批答卷，万幸的是，这一小批是已经批示完落榜的答卷的部分，至于答得好有望成为贡生的，早就收归到了另一间藏室。礼部查了半天，没查出什么可疑，只能就此作罢。
虽说对后面的考生校阅有些影响，但总不可能因为这些落选考生的答卷，再重考一次，尤其是礼部尚书卢文广更是坚决不同意重考，眼看了这次就要成了，难道还要再冒着风险做一次么。
火险的事被压制着，虽有不少质疑，但终究还是淡化了下去，直至于放榜那日，都没再出过什么差漏。
发榜那日，京兆府大门前的公示榜站满了人，李掌柜带着简玉珏好不容易挤进去，才看到黄『色』的榜纸。
李掌柜心惊胆战地摒着气从下往上看，下面没有，他脸上的笑容更甚，直到看到第一的会元，他的心突然就凉了，笑僵在当场。
“玉珏，你，你。。”
李掌柜肩膀上传来一阵温热，回过头是简玉珏纤白长的手，还有他淡淡的神『色』，“李叔，让你失望了，没有我。”
“不是，”李掌柜红着眼摇头，他拉着简玉珏，拼命摇头，“不是，玉珏，这其中肯定有问题，你告诉我你是不是遇到什么怪事，比如考官在你那逗留了许久等等之类。”
简玉珏抬眸，疑『惑』道：“李叔，你如何知道。”
李掌柜没有说话，脚下一时站不稳，旁边人的说话声落入他们二人耳朵里，
“哎哟，这个第一听说是礼部尚书的儿子啊。”
“果然是虎父无犬子，礼部尚书当年好像也是会元吧。”
“你们知道什么，殿试之后，他可是堪堪只到了同进士出身，谁不猜测他当年。。。我看他这个儿子也是如此。。。。”说话的人暗示意味明显，另外两人却噤了声。
简玉珏闻言看向脸『色』苍白的李掌柜，“李叔，你是不是认识礼部尚书？”
“嗯。。。。”李掌柜仰头，眼里蓄满浊泪，“我知道了，是我害了你，你就不该进国子监，这样他们也就不会想起要设计你，我知道，那卢冠霖的答卷定然是你的！”就跟他当年和卢文广交换了答卷一样。
简玉珏闻言，脸上竟然没什么惊诧神『色』，他眼里沉静如水，素来爱干净的人，却提起袖袍一角，拭掉李掌柜眼尾的濡湿，“国子监，是我自己决定去的，我学得了许多。况且，李叔你也不过是猜测。”
“玉珏，这不是猜测，凭着卢冠霖，他怎么可能得会元！”
“李叔，这世上没有什么事是不可能的，任谁参与了会试，都有可能得会元。”简玉珏收回手时，眼里兴起的一抹坚持，
“但我，至少会申请复核。”
李掌柜抬头看着眼前的少年，止住了哽咽，他差一点忘了，玉珏温柔和顺的表面下，是固执和倔强，他有他的骄傲和自信。
“可是，若是最后也查不了什么呢。”
简玉珏扶起李掌柜，弯腰替他拍了拍袍摆沾染的尘土，“那就三年之后再考。”
“至少，我不愧于心。”
***
礼部尚书卢文广的的大宅里，刚送走了一批前来道贺套近乎的人。
正厅里终于只剩下卢冠霖和卢文广父子二人，卢文广一脸笑意，卢冠霖脸上却不尽然是高兴。
“爹，这下得了会元怎么办，谁知这简玉珏这么厉害，可这也太明显了。”
他自己什么本事，不止他知道，便是国子监里的同窗哪个不晓得，这样得了会元，还不赶着被人背后议论么。
“怕什么，会元还不好么，我倒是满意的很。”
卢冠霖愁道：“可是殿试，爹，殿试怎么办啊！”
“你放心，爹都安排好了，你就只管往前走就行。”
卢冠霖想到第一次遇见简玉珏时，那平静如水却又带着怒意的眼神，心里蓦然一动，“爹，要是他去报官，申请复核，该怎么办。”
明殷朝的会试，若是对结果有异议，是可以申请复核的，到时便是由阅卷的考官分条与考生核对。
“我不会给他这个机会申核，若是他不甘，我就许他三年之后一个五品官位。”卢文广也觉得可惜，可惜那次烧毁竟然没烧到他儿子作答的‘简玉珏’的答卷，现下被侍卫看守在博文馆，他也没办法销毁。
“爹，你不了解他，简玉珏他不会答应的！”
“那就更简单，他一辈子都别想进朝当官。”
卢冠霖冷笑一声，当年那个姓李的书生，最后还不是被他打压的连举子的身份都没了，寒门之子，凭什么不自量力地与他们这些世家争斗。
***
李掌柜站在府署门口，看着敲击鸣冤鼓的简玉珏，他之前一直想劝，却没开口。
他当年走过的那条弯路，就是拒绝了卢文广的条件，固执地申核，后来丢了举子的身份，从此一蹶不振，开始转做掌柜。
要是没有那次月下谈话，他或许会劝，但他现在说不出口。。。
简玉珏先将诉纸递给了衙差，不一会，那衙差便回来带了一句话，叫他们回去等。
李掌柜一听就知道，这么多年一切都没有改变，寒门的考生从来都是如此，如浮萍一般没有选择的余地。
“玉珏，我们回去吧。”
“嗯，好。”
回铺子的路上，简玉珏想起上官琰说的话，他当时说过要等几日，难道说的就是这个么。
***
距离放完榜不过两日，置放在贡院博文馆藏室的会试的答卷，继火事之后，竟出了一件大事。
会试的考卷自来是需要核查报名的考生和对应答纸，但上次因火事烧毁了不少落榜考生的答卷，所以查对就很难完全对上。
可是问题却出在并未烧到的那一堆答卷里。
最初中了贡生的一批是先解封的，彼时并未有问题，如常发榜，但其后解封的落榜考卷当中，却出现了三张奇怪的答纸。
两张的编序不可考，其中一张的考生姓名为卢冠霖，另外两张，皆为简玉珏。
亦就是说，此次会试，有四人，两人各填了一样的名字，这般做法，实在太过像是替考未遂。原本对照报名的考生和答卷，就能对出漏掉的编序是何人，但因着那一场火事，什么都难以核查，一切像是有计划的谋测，最关键的是其中一个还是此次的会元，而根本就落了榜的青州解元却有两张答的不怎么样的答卷，着实怪异不已。
不知怎么，这事被人传出到街知巷闻，礼部根本再压不住，皇上亦从御史口中闻得此事，震怒不已，严令礼部避嫌，由东厂厂督秦衍彻查此案。
简玉珏在旧书铺才听闻这个消息，还来不及细想，东厂便派了周正过来。
周正对着简玉珏有礼道：“简书生，关于你这次会试，请你跟我走一趟。”
李掌柜看到这些官服，心里就害怕，他走出挡在简玉珏的身前，“官爷，是出了什么事么，我们玉珏什么都没做，榜都没上呢。”
周正看老掌柜不忍，回头将下属挥远了些，低声道：“老者，不用担心，只是例行一问，或许，还有别的转机。”
简玉珏朝着神『色』焦急的李掌柜轻轻颔首安抚了一下，侧身走向周正，
“我跟你们走。”
第八十六章（）
东厂的提审室里； 有节律的敲击声从黑梨木桌案后面传来； 卢冠霖偷偷地抬头望了一眼。
秦衍靠坐在交椅； 隐在泛着黄光的半明半暗中。
他身上朱红『色』的官服曳撒在这青灰『色』的砖墙壁映衬下； 刺眼地让人无法忽视。
那在暗处依旧清晰深刻的五官； 瘦削的下颚斜切金丝镶边的曳领； 明明容『色』是俊美无匹； 周身却又带着狠厉的气势，教人想看，又不敢看。
卢冠霖胆颤地重又低垂下头； 他站在下面已是站了半个时辰，腿都酸涩地快立不住了，秦衍不开口； 他一肚子准备好叫屈的话都不能说。
他长这么大； 不说东厂，就连普通的公堂都没去过； 进门前外面还是晴空万里的白日； 一进这提审室就乌漆麻黑的； 唯有一盏亮着的烛灯还在那个可怕的男人前面的案桌上； 他根本就不敢凑近。
卢冠霖知道秦衍的身份； 当然也听说过他的作派，就是他爹； 在家都不知骂了多少次。原以为是个年纪大的娘娘腔，哪知道长得这么清俦俊美； 难怪他爹每次提起秦衍都恨的牙痒痒； 这不就是他见到简玉珏的感受么，比自己厉害，偏生长得的也比自己好看。
秦衍一直没说话，卢冠霖只能兀自想这些『乱』七八糟的，反正他答应了他爹，无论如何都死不承认，毕竟他也是当朝正二品的儿子，秦衍应该不能将他怎么办吧。
突然，叩击声戛然而止，卢冠霖脑中思绪一空，下意识地看向秦衍那处，只见他脸上似笑非笑的，看不清情绪。
这让卢冠霖心头无来由的一惊，这么久都没问什么，督主不会要严刑『逼』供吧！
卢冠霖忍了这么许久终于是忍不住了，“督主，这次会试我可什么都没做过。”
这也是大实话，本来么，这都是他爹做的啊。
秦衍视线落在他颤抖的双腿，唇角微扬，“本督方才有说你做甚么了么。”
这是进了提审室，卢冠霖听到秦衍说的第一句话，可不知道为什么，刚刚是觉得沉默害怕，现在秦衍的一开口，尽是随意的语气，他反而更害怕，
卢冠霖哆嗦道： “没，没有。”
话头都开了，他只得硬着头皮继续说道： “督主，如果你说的是会试的那个传闻，那我真的是被人陷害，你看另一张考卷连编序都不可考，定是有人作恶，妄图抹黑我。”
“你知道的细节倒是与我一般清楚。”
“都，都是听到的传闻，我爹可是从来不会泄漏公务上的事。”
秦衍闻言笑笑，挑起案桌上已经拆封的答纸，“那么，这份会元的答卷才是你的了。”
“督主，那是肯定的，你不信，尽可以去比对笔迹，我还可以将我所写内容尽数背出！”
卢冠霖说这话是有底气的，简玉珏的字写得跟字帖里的一样，他可是练了好久勉强形似，而且礼部解封之后，卢文广随即拓写了一份送回家，『逼』着他将三场的答卷在家背了好几日，就是以备后需，没想到真的用上了。
秦衍看着眼前的卢冠霖急于证实自己，一副此地无银三百两的模样，虽说卢文广不怎么聪明，但显然他的儿子比他尤甚。
卢冠霖不觉，还以为自己心思缜密，提前说道，“督主，虽说是我所写，但时日久了，我怕有些记得不清，但大体是不会错的！”
“嗯。”
。。。。
卢冠霖结结巴巴地背完全部，他自认为还算顺畅，毕竟就算是简玉珏，他也不信现在还能全然没有错漏地背出。
秦衍唔了一声，“这答卷上有几个墨点，也是你不小心沾到的么。”
“是的，督主，当时试考，我心里紧张就失手撒出了几点墨迹呢。”
秦衍看着干净的一无痕迹的答纸，其实从接到密信，就知道这份答卷不会是卢冠霖的。
但无论那个解元是被设计利用还是心甘情愿地替考，于他都没什么要紧，他要的只是卢文广的项上乌纱，涉案的考官已经认罪画押，现在再找卢冠霖和简玉珏，也不过是随意做做样子罢了。
“督主，简玉珏带到了。”周正走至门外，敲门道。
“进来。”
周正跨过门槛，看到卢冠霖时，脸上是明显的厌恶。
“你审下去。”秦衍已经没什么耐心再和这个人说些废话。
“是，督主。”
秦衍起身摺了摺袖口准备离开，他随意地抬头看了一眼，然而就是这一眼，秦衍的手上动作顿住，眉头倏的拢起。
他缓缓走向周正身后的简玉珏，脸『色』算不得好看，他身材颀长高挑，蟒袍轻动之间是无形的