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“原，原本是好了的，这几日涂了『药』，反而又裂开了。”苏宓的心跟着秦衍手中的戒尺忽上忽下的，直到见他似乎没有要惩戒她的意思，才稍稍松了口气。
“去那边坐下。”秦衍边说，边随意地将戒尺甩在了案桌上，见苏宓还是有些犹豫，不悦道：“你是觉得本督有耐心说第三遍？”
“是，督主。”苏宓赶忙往榻边坐好，秦衍语气里的不耐吓得她一身冷汗，她决定以后还是不要想些旁的，他说什么便做为好。
“冯宝，把玉肌膏拿来。”秦衍对门外道。
门口传来一声回应，不多时，冯宝便从门缝里递来一只玉『色』莲纹的小瓷瓶。
秦衍拿着瓷瓶回头时，就见苏宓低垂着头，手里绞着衣衫的边角，乖顺地坐在木榻之上。果然，有些人，还是要用吓的。
他走近，从袖口里拿出一方素『色』布帕，抬起方才未喝过的茶碗，倒了一些茶水在布帕上。
“伸手。”
苏宓见秦衍的举止能猜到他要替她上『药』，虽觉得不可置信，但依旧听话地将右手摊平，秦衍便用浸着茶水的布帕拭掉她手心疤痕处的血水。
他垂着眼睑，睫羽如扇，茶水温温的带着一丝凉意，稍有刺痛但好像也不甚明显。
。。。
“看够了么？”秦衍抬头对上她的视线。
苏宓殷红着脸，低头才发现自己的手上已经被上了『药』，被另一条白帕包裹了起来。
“谢，谢谢督主。”苏宓不好意思地攥过秦衍手里脏了的那条布帕，“我自己带出去了扔了。”
秦衍居高临下的垂眼看着眼前从耳尖一路红到领口深处的女子，没有阻止她的动作，他喜欢看她局促不安的模样，她脸红起来的样子让他更加想逗弄。
“你既是做秀女，那你可知，皇上的容貌。”
苏宓才收起了布帕，羞意稍退，茫然地摇了摇头，她都没选上呢，怎么会见过。
“那不如我告诉你，他生的可怖，眉似八刀，鼻似宽田，才至冠年却身虚体弱，我说的，你信不信？”
苏宓无措地看着秦衍。
信不信，若是信了，便是对皇上不敬，他敢说这些话，她可不敢接，若是不信，那又是得罪他了，她该说什么？
苏宓心里一阵盘算计较，再仰头，他脸上分明是促狭的笑意，他根本就是在逗她！
不止一次了，好几次都是如此，他说的话，让她进退不得，最可气的是，她还时不时的心跳如鼓。
“督主，我不过是个低贱的商户女，你说的我不敢应，也不能答。”
苏宓从不觉得自己身份低贱，但她心里堵着一口气，他逗她还能因为喜欢她不成，他就是觉得她好欺负罢了。
这么一想，苏宓心里更难受了，一难受就有些口不择言，可她也不知道自己凭何难受，明明秦衍替她敷『药』的时候，她心里还满满是欢喜，怎么这一刻又开始酸涩起来，前后才不过几息，她就能因为他的几句话好似从天上掉到了地下。
苏宓心里不好受，说完便将头低着，那头都快要埋进衣领子里去了。
她听到了几步脚步声，还以为是秦衍生气走了，下一刻她的下颚便被狠狠捏着向上抬起，她撞进了一个仿佛带着着漆黑『色』漩涡的双瞳之中。
“是有人说你低贱了？”秦衍细长的桃花眼略眯起，眼里闪过一丝杀意。
“没人说我，但我知道你便是这么想的。”不然他干嘛老是这样一会儿对她好，一会又耍弄她。
苏宓的眼里眨着一层水汽，眼圈微红，那皓白的贝齿咬着殷红樱唇的模样，看起来真真是又娇又倔，还带着一股子委屈，倒不像是生气，更像是撒娇了一般。
秦衍被苏宓看的有一刹那的楞神，这是，气他？可他何时说过她低贱了。
良久，秦衍才松开了手，语调不冷不热，只淡淡两个字，“胡闹。”
“。。。。。。”
苏宓说出那话是心意所至，说完她就后悔了，原本梗着脖子等着他罚，他竟然就这么放过她了。
秦衍甩袖走向门口，似是转移话题道：“院子里的事，你为何不对沈嬷嬷解释？”
“我怕她不信我，徒惹了事端。”
秦衍冷哼一声，还能有什么事端是他兜不住的么。
“你以后不必再忍，反正那些人，你也不会再见了。”
苏宓来不及体会他话中的深意，只听得最后一句的意思，心里便凉了半截。
她明白，秦衍的意思，该是她手上的伤，怕是过不了复筛，那她便进不了后宫，以后这些秀女嬷嬷，她当然是见不到了，其实以后，她要是嫁给了李修源，连他，她也再没机会见到了。
苏宓看着秦衍走到了门口，指尖搭上门栓，忍不住喊了一声
“督主。”
“嗯？”秦衍没有回头，手上的动作却停了下来。
苏宓下了榻往门边走去，秦衍帮了她许多次，她从不敢多作要求。可这一次，她无端生起了许多勇气。
苏宓走近，拽了拽秦衍的袖袍，低声道：“督主，你能不能，帮我入选后宫？”
“什么？”
秦衍闻言，眉头倏的皱起，他转过头，眼神锋利地看向苏宓，那气势太过吓人，苏宓害怕，不自觉地又多加了一句。
“我，我真的不想嫁给我姊夫。”
原来她怕的是这个。
秦衍的神『色』恢复了过来，手开始拨动门栓。
“手上的伤，别人问起，就说是我用戒尺罚的。”
“嗯。”苏宓知道他要走了，松开了手里抓着的袖袍，其实她也猜到，秦衍是不会帮她的。
秦衍的袖口一松，他斜过头，垂眸扫过被苏宓揪起来的那一处褶皱，侧目余光往身后一瞥，淡淡开口。
“不要自寻烦恼。”
“你已经不会再有机会，嫁给旁人。”
第二十一章（）
苏宓呆立在门口，看着男子挺阔的背影走远，耳边萦绕的都是他走之前状似随意说的那句话。
方才秦衍说的不会嫁给旁人，是指她不会嫁给李修源，而是能进后宫的意思么，所以他还是会帮她？
苏宓边想边走回了院子，身肢纤细，右手的白布却裹了好几层，引来秀女们不住的目光和猜测。
已是再明显不过了，她这番光景，兼着失魂落魄的模样，定是被厂督用戒尺施了刑，唯有苏珍知道苏宓那处本来就带着伤口，心里不禁有些其他的想法，可又自觉是想多了，堂堂一个厂督，还能给苏宓上『药』不成么。
沈嬷嬷的目光满含着怜惜之『色』，无端端受了这个罪，要是苏宓手上留了疤，还怎么能进后宫。
她吃不准秦衍的意思，也不太敢贸然找太医，但到底心思纯善，终究忍不住问道：“要不要去唤个太医瞧瞧？”
“谢谢嬷嬷，我随身带了些『药』膏，伤的也不重。”
沈嬷嬷叹了口气：“那你早些回去休息吧，今日你不必练了。”
“是，嬷嬷。”
苏宓没有推辞，她只是见了秦衍一面，却觉得比以往站上一天还要疲累。
回到屋室，苏宓趴伏在桌上发着呆，桌心是那瓶她从茶几上带出来的玉肌膏，和那条刚洗干净的还有些水痕的巾帕。
良久之后，屋外人声渐渐嘈杂，苏宓起身将丝帕塞进了包袱最底的披风里。
***
转眼间已过半旬，入了初秋，天气就凉爽多了。
今日便是秀女复筛的日子，此次过了的秀女，才有资格进御苑里被皇上检阅挑选。
清晨不到卯时，体元殿外的交州秀女们已经排好了队列，往验身的密室走去。
密室离体元殿有些距离，一整列秀女跟着沈嬷嬷无声地往前踱着小步子，穿梭在宫墙之间。
秀女们一个个穿着统一的粉『色』宫服，身段婀娜，容貌妍丽，在这带雾的清晨石板路上成了一道频频让沿途宫人们驻足的风景线。
苏宓排在队列的中央，有些心不在焉的，她一边走一边低头看了看手心。疤印在用了秦衍的玉肌膏之后，恢复得很快，但细看还是能看到印痕。
听沈嬷嬷说这次验身的有两名宫里的老嬷嬷，也不知道自己能不能过的了，可若是秦衍帮她的话。。。。。。
待众秀女走到密室的时候，恰好是卯时。密室门外还有一帘厚实的布遮，一个个女子排在外面井然有序，只待门口的太监喊到自己的名字。
张月儿比苏宓早几批进去，出来后脸蛋上红扑扑的。
她经过苏宓身侧时，低声道：“苏姐姐，这次可比上次查的细致多了。”
话说了一半，张月儿便被宫人领着去别处候着。
“苏宓。”门口太监喊出了她的名字，停顿了一顿，却是没继续喊另一个。
苏宓觉得颇为奇怪，之前都是两两进去的，怎么轮到她时候，后面明明还有人，她却是一个人进去了。
苏宓敛起多余的心思，提了一口气走进了验身的屋室。
那房间是密封的，四周的窗棂都用布遮挡了起来。里面一片黑暗，只得桌上一盏微弱的四角宫灯，桌后置放了两张硕大的竹床，铺着一层素『色』棉布，看起来有几分渗人。
苏宓轻声询道：“嬷嬷，是要褪去衣裳，躺在这竹床上么？”
她比张月儿大上两岁，看看月儿的羞红模样，再看着竹床，也多少能猜到一二，老嬷嬷看了这么多秀女的身子，她就算有点羞涩，也宁愿早些结束，好过现下心里紧张的忽上忽下。
苏宓进来时，另一位嬷嬷不知为何也去了门外，因此屋内此时只剩一个老嬷嬷，她听了苏宓说的话，笑得慈祥。
“苏秀女，您就不必验了吧。督主的意思您应该也知道，老身不能让您过了这一关。”
苏宓闻言心下一凛，这个嬷嬷话说的直白，可是她却听不明白。
督主的意思？他只和她说过不会嫁旁人那句，可那不是要帮她进后宫么？纵然不帮，也不用直接截了她秀女这条路吧。
苏宓心里诧异极了，秦衍要她过不了这关，那为何让她过了交州那一关。
难道他真的只是逗着她好玩，苏宓心里头绪杂『乱』无章，连带着老嬷嬷接下来的话都没怎么听清。
“苏秀女？”老嬷嬷又喊了一遍，“你可以回去了。”
苏宓被喊回神，垂眸应了一声，退出了密室，走出去之时，另一个门外的嬷嬷似乎还对她笑了下，看起来和里面那个一般的恭敬，苏宓勉强地回了一个笑脸就跟着太监往另一处走去。
像她们这些各地上来的秀女，私下是不能在皇宫『乱』走动的，因此验完身出来，都会由太监领着先聚在一处，再一道被带回去。
苏珍和张月儿都在苏宓之前，如今见苏宓走来，容『色』透着奇怪，便猜到了结果。
“姐姐，这是怎么了？难道你还没过么？”苏珍明笑着知故问道。
“嗯。”苏宓敷衍了一句，其实她自己心里也正是百思不得其解。
“姐姐手心的疤痕都那么浅了，这次还真是严苛呢。”苏珍一副惋惜的样子，叹了口气。
苏宓心中不快，眼眸冷冷扫过苏珍，“你对我的疤印似乎记得尤为清楚。”
苏珍讪讪道：“上次督主罚了你，那可是大家都瞧见的，怎么叫我记得清楚。”
苏宓心里再烦『乱』，也看得出苏珍的表情尴尬，加之她这么问，让苏宓不由得想起手皲裂一事，说不定，就是苏珍做的手脚！或许是苏珍在家时便已经留意到她手心的伤，伺机动了她的『药』瓶呢。
可是如今想这些都没什么意义了，她落选是因为秦衍的授意，与疤印一丝关系都没有。
苏珍见苏宓完全不想搭理她，也就兴致缺缺，不再说话，只剩张月儿还是温声安慰了苏宓几句。
等后面的秀女都验完了，算起来，似乎落选的也只苏宓一个。
毕竟第一次能筛的都筛了，此次最重要的也只是验明处女之身，敢来选秀的女子皆是未婚，哪里会有什么过不了的可能。
若不是那次秦衍当着众人的面，说罚了苏宓，此次苏宓落选怕是要更加引人遐想。
沈嬷嬷带着验完身的一众秀女从原路返回，走至体元殿，进殿门之时，喊住了苏宓。
她看着眼前的女子，不由得惋惜，可也别无他法：“苏宓，这次落选的就你一人，你在体元殿再住上几日，待皇上选了人选，宫里自会有骡车送你们回交州。”
沈嬷嬷指的“你们”当然是指苏宓和之后皇上没选上的秀女。
“嗯。”苏宓低眉顺眼地轻应了一声。
“回去吧。”
“是，嬷嬷。”
第二十二章（）
因着明顺帝身体素来羸弱，一次看不了太多秀女。是以轮到交州的秀女们时，离她们验身那日已过了五日。
同屋的两人已去参选，苏宓便是一个人呆在屋室内。
这几日，苏宓以为秦衍会来找她，但始终没有，她也想的明白，若是真论起来，她和秦衍连朋友都称不上。
她暗暗自嘲，身份悬殊，怎么可能是朋友。
想到一回去便要嫁给李修源，苏宓突然有点委屈，秦衍就算不想帮她，为什么还要阻止她。
前院传来一阵声响，陆陆续续地，有秀女回来了，苏宓收敛起情绪，在门口张望了几下，张月儿一个人进了屋。
甫一回来，她便撑着脑袋趴在桌台上，脸上的妆虽自然，但苏宓还是能看出来，张月儿偷偷在宫女替她画得妆容上添了浅淡的几笔，‘丑’上了几分。
“落选了？”
“选上了。”张月儿笑着说道，语气却似乎没什么兴致，“怎么我都这样了，还能被选上呢。”
苏宓瞧了瞧张月儿，她记得张月儿若是不上妆，也是明眸皓齿，娇小玲珑。一笑起来，脸上的两只梨涡能让人甜腻在里头。
第一次在交州见面时，她便故意画得浓妆。
“月儿，你是有心事？”苏宓这话问的隐晦，总不好直接问她为何不愿入宫。
“苏姐姐，我想留在涟水县，不想离开我娘，可是我爹哪怕寻了后门，都想要我进宫。”张月儿情绪低落，“我都画丑了，可那皇上为什么还要选我呢。”
“月儿。”苏宓有些心疼这个姑娘，这么大不敬的话都能对着她说出来，不知是信任她，还是真的心里难受狠了。
“哪有那么多女子能嫁给想嫁之人。”苏宓用只有她才听得到的声音呢喃出这句话，说完自己也是一惊，她这是哪来的感慨。
张月儿埋了一会儿自己的手臂，片刻之后，眼眶虽红，情绪却慢慢地恢复了过来。
她『揉』『揉』眼睛，扯了扯嘴角：“不过，或许，这也是我的福分，苏姐姐你说是不是。”
“而且，苏姐姐，我见着皇上了，看起来也很温柔的，以后，或许能准我去看我娘，到时候我还能去城里看你。”
“皇上，很好看么。”苏宓低声重复了一句。
“嗯，很好看的。”
苏宓微微应了一声，就知道秦衍是骗她的，他什么都要骗她，一想起那日戒房的事，苏宓心里愈加难受委屈起来。
***
宫后御苑里，奇石罗布，佳木葱茏，古柏藤萝一侧的园内甬路均以不同颜『色』的卵石精心铺砌而成。
各地落选的秀女纷纷被宣了过来，并同交州落选的这一批，站成了好几个排列。
浮碧亭里，明顺帝朱景�