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周嬷嬷邪笑，眼角一凛，“还请太太仔细想想，若三公子尚的是长公主，长公主那聪明劲儿，那身份，莫说惦记侯府的家产，您还得低着身段呢。如今三公子娶得是个乡野的女子，您该高兴才是。”
一提及贺桩，秦氏便气得咬牙。
若非那蹄子生得一副撩人的模样。勾起了弟弟的垂涎之心，弟弟又何至于被卫良和血刃高堂。
今日她不过骂了那贱人几句，那卫良和便勃然大怒。
一切都怪那狐狸精！
“高兴什么？嬷嬷你又不是没瞧见老三对她那样，护得可紧着哪！”秦氏冷酸道。
“此言差矣。”周嬷嬷嘴角一勾，“那丫头瞧着也不过十五六的年纪，这还不好糊弄？”
说着，她附在秦氏耳边嘀咕了几句。秦氏大喜，奸诈一笑，“果然姜还是老的辣，如此，若她不好糊弄，也不得不束手就擒。”
是夜，秦氏幽兰出浴，浑身上下又擦拭滋润一番，这才穿上新裁的大朵芙蓉翠绿燕纱碧霞罗，旖旎拖地粉色水仙散花绿叶裙，发间一支七宝珊瑚簪，映得面若桃花，一双丹凤眼媚意天成，半老徐娘的模样，袅娜多姿地朝卫群所在的主院去。
卫群脑海想着今日嫡子冷眼观望的模样，想着生母清修家道不宁的苦状，正借酒浇愁，甫一见秦氏丰姿搔首的模样，什么忧愁竟也忘了，忙抱住共筑云雨。
事后，秦氏躺在他怀里，戚戚道，“老爷还在为今日之事烦忧？”
“你哪壶不开提哪壶？”卫群有些恼。
秦氏嘟囔着嘴，“便是老爷气恼，妾身也是要说的，那贺氏不过是个乡野女子，未经老爷您的认可，三公子便将她领了回来。这可算不得明媒正娶，老爷，难道您不气？”
“哼！”说起此事，卫群心头便是一恼，“待圣上回京，良和只怕风头无限，为朝廷器重，他的夫人，便不是公主，也该是名门闺秀，那女子哪里担不起正妻的名头？”
秦氏玉指撩着他的内衫，娇声道，“但老爷今儿也瞧见了，莫说休妻，便是妾身给那贺氏立些规矩，给她吃些小牌头。三公子也是百般不情愿，老爷，妾身想着，趁着京都里知晓三公子娶妻的人不多，咱还得趁早解决了她不是？”
卫群瞅了她一眼，道，“莫非你已想到了对策？”
秦氏一笑，“贺氏无非也是借着三公子作威作福，咱们寻个缘由，叫三公子不得不休了那丫头，没了这块绊脚石，咱们卫府还愁讨不了圣上欢喜？”
翌日，便是贺桩去卫府的日子。
她醒来时，枕边已一片冰凉，卫良和早已不见人影，她支起身子，仍觉累得慌。
贺桩望向窗外，才惊觉日上三竿，她连忙下了软榻，清莲端着温水进来。她也是随手挽起长发，匆匆擦了把脸，想着她第一回独自登门，万不可失了礼数，遂挑了一件淡的长衫穿上，挑了一只碎纹银镯子套进手腕，颈间配银质心锁。瞧着人也端庄大气。
卫准一早备了礼，站在内院大门候着贺桩。
一行人绕过半个京都，这才到了一座大宅院门前。
早有小厮小跑进去通报。
周身华贵的秦氏又是一恼，一手拍在扶手上，连带着案上的茶盏震得清脆作响，“怎么才来？乡野的无知之妇！把她晾在外头个把时辰再说！”
立伺一侧的周嬷嬷闻言，出言阻止，“太太，请恕奴婢之言，万万不可啊！”
秦氏霍然站起，三角眼眸凌厉地盯着她，吓得周嬷嬷一身冷汗，“不教训教训那贱人，难解我心头之恨。”
周嬷嬷敛下眉眼。直言道，“太太，方才传信儿的小厮可是说了，那卫准可是跟着一道来的，回头若他告诉三公子，说您欺负了那小贱人，可不得坏了您的大计？倒不如把那小贱人请入内宅，卫准便是有通天的本事，也不敢进来呀。”
“说得有礼！进了内宅，这可是我的地界儿了。瞧我这记性，”秦氏恍然大悟，得意一笑，“都是被那蹄子给气的，快。我要亲自去会会那小贱人。”
秦氏一反常态地一身素色衣衫，头发一丝不苟地梳在脑后，看见贺桩来了，马上变了嘴脸，温声道，“你来了？”
贺桩先是对她行了一礼，见门前静悄悄的，也不见别的家眷，她心里有些不安，小声道，“秦姨娘，怎不见大嫂二嫂她们？”
秦氏声音温柔，“你头次来咱们卫府，按理说该叫府里的家眷出来迎迎你的，可你大嫂是个病秧子，来了也是晦气，你二嫂又回了娘家，你说巧不巧？来来来，快些进屋吧。”
正说着，秦氏已拉着她的手往里走了。
贺桩点了点头，心里却是一笑。即便妯娌不在，府里的姑娘少爷难不成也一个个不在？
秦氏这分明是醉翁之意不在酒哪，根本没把她放在眼里！
两人分别上了藤椅，由下人抬着走。
秦氏却是心思又起，领着她绕侧门进去。
贺桩不由眉头一蹙，秦氏这是铁了心不给她半分面子啊。
“等一下！”她兀自出声。
“怎么不走了？”秦氏心里大骂她事多，面上还是装作亲和的模样。
贺桩虽在庆丰镇生活了七年。但到底也在朱门深宅里生活过，但多少记着些大户人家的规矩。
“新妇入府，由下人抬着从侧门进去，那只能是妾！姨娘当年不也是如此进的卫府？”话音一落，她起身下轿。
秦氏这些年命令下人称其为太太，端着正室的架子，拿着夫人的用度。但她出身侧室的事实，已然是她心底无法磨灭的痛楚。
她气，她怨！
恨贺桩无情的揭她的伤疤。
贺桩脸上的笑在她看来，尤为刺眼！
等这贱蹄子进了内宅，她绝对叫她好受！
现在，好，她忍！
秦氏扯出一个难看的笑容。“你这孩子说的什么傻话？就冲侯爷宝贝你的那个劲儿，还能把你当侯爷的妾室不成？娘这不是想着正门那门槛高，怕颠着你嘛。”
这反倒是她小肚鸡肠。
贺桩淡笑，肤白胜雪的小脸，在领口绣着的草的映衬下，更显清丽婉约，“秦姨娘，您这一声‘娘’，贺桩倒不知该如何应了。”
秦氏心下一沉，先前瞧着斯文柔弱的野村野妇，今儿怎就半句讨不了好呢？
秦氏一掐大腿，眼眶一下红了，故作委屈道，“三公子与先夫人母子情深，自是膈应姨娘，你既不愿唤我一声娘，也罢。总归是姨娘方才疏忽，叫你心下不快。来人，还不快快请三少夫人上轿，走正门去？”
贺桩由清莲扶着，重新上轿，这一下倒是顺顺畅畅地到了通往内宅的月洞门，内宅多小径，自是不便抬轿进去。
按规矩，外男不得入内宅。
卫准及随行的几个离休得残兵只得守在门外。
“三少夫人，还请您多加小心，快去快回，老奴在此恭候半个时辰。若还不见您出来，便立马通知三公子。”
“嗯，我省得的，还有刘嬷嬷和清莲在，放心吧。”贺桩澄若秋水的眸子透着淡定。
秦氏领着贺桩绕了小径走了约莫一刻钟，经过好大一片菡萏池子，没多久便停在一处清幽雅静的院子。
贺桩抬头一看。牌匾写的正是“芳菡苑”。
她听卫良和提过，她已过世的婆母闺名里便有一个“菡”字。
想必这座院子便是卫良和生母生前居住的宅子。
贺桩不由在想，这连名字还留着，秦氏也不觉得膈应？
卫群也肯将正妻的宅子让给秦氏，也难怪卫良和对卫府无半点留恋。
一进正厅，便有一股浓烈的麝香味袭来，贺桩掩鼻。环顾四周，粗略地瞄了个大概，只觉这宅子被秦氏糟蹋了。
瞧得出来，屋子原来的主人是个娴静淡雅之人，墙壁上描着京都水墨，小桥流水，烟雨朦胧。小舟若隐若现，伊人独立，但接着往下一瞧，便被一堵艳俗的屏风遮住，旁边立着一面古董架，上头尽是些金像银佛。
贺桩落座，丫鬟上茶。
“来。喝茶喝茶，这可是上好的母丁香花茶，用晨时头次集来的露水煮的，以前没喝过吧？”
她瞧着秦氏喝了，便端起抿了一口润润唇，再轻轻放下，侧头问道，“这里头，只怕不止泡了母丁香吧？”
她放下茶盏，手里的帕子湿了泰半。
秦氏见茶盏少了大半茶水，凤眸一眯，笑道，“没想到你小小年纪，知道的还不少。”
“秦姨娘谬赞，不过，秦姨娘此次叫贺桩前来，只怕不止是为了请贺桩喝一杯花茶吧？”
秦氏眼角一转，“和聪明人说话，倒也省事，昨日我可是差人把神侯府这些年的收入尽数送过去了，但账本还未送来。侯爷诸事繁忙，那就只有麻烦你了。”
“贺桩才疏学浅，却是不知姨娘所说的‘尽数’是个什么意思？”贺桩早就见识过秦氏的蛮横，心里苦涩，面上却还是不漏声色。
你就是三哥从乡下带回来野丫头？（）
秦氏掰着手指头一一道来，“所谓‘树倒猢狲散’，当年三公子不知所踪，他名下的那些田产铺头，纳粮的农民，交租的商贩，哪个不是能拖则拖？再者，族里他该交的那份子钱，年年掏的可是卫府的钱，这些难道不该扣除？”
“秦姨娘说的这是什么话？贺桩不妨跟你仔细算算。”她从刘嬷嬷手里接过账本，“卫管家招租的人家可是老实本分之人，这上头明明记着没有哪家拖欠过粮钱。怎么到了秦姨娘嘴里。他们就成泼皮无赖了？”
她条理明晰地指出几块贫瘠的田产，再核对昨日交来的数额，道，“秦姨娘，昨儿的数还不够这几块地的租金，南面的田产、东城的铺子收成。还有秦三爷在神侯府五年的用度，您可是一样都没还。便是交到公中的份子钱，秦姨娘莫不是忘了，卫府还没分府呢，拿相公的那份去交，绰绰有余，话说回来，余下的你也没还。”
秦氏气得咬牙，“这可就是你的不对了，一家人至于算得如此清楚？你别看卫府家大业大，但统共也就靠老爷那点微薄的俸禄过日子，这卫府上上下下三百余人，那可就是三百多张口要养活，这五年，三公子可是分文未出，哪儿来的道理还有他的那份？”
贺桩不想跟她废话，只道，“昨日在神侯府，公公可是说得清清楚楚，秦姨娘不想还也没关系，贺桩等他回来就是了。”
“你”秦氏气得肝儿颤，深吸几口气，努力把怒气顺下来，“何必动怒呢？老爷叫妾身还回去。妾身哪里敢不还哪？只是，你年纪尚小，三公子又是心系朝局之人，哪里有时间打理内府之事？姨娘主持卫府也有些年头了，算得上老手了。依我看，这账本暂时还是由我替你管着吧？”
秦氏给周嬷嬷使了个眼色，眼见桌上的账本就要被她收走，贺桩倒也不急，悠悠道，“秦姨娘想要账本只管拿去，神侯府还备了几份，不过打理内府，贺桩慢慢学便是，就不牢您费心了。”
秦氏被她噎得一时无话，半晌才道，“你初来乍到，说这些干什么？不若用完午膳再详谈，如何？”
秦氏言罢，也不等贺桩点头，周嬷嬷已吩咐侍女鱼贯而入，手里都端着精致菜肴。
还未上桌，却是听闻屋外传来一阵响动，未几，但见进来的是个身形臃肿、下颚满是横肉的姑娘家扮相的女子。
女子一瞅见贺桩，便是眉头紧皱，粗声问道，“你就是三哥从乡下带回来野丫头？”
她既唤卫良和做三哥，那就是哪个庶出的妹妹了？
想她胆敢在秦氏面前大呼小叫，不难猜出她便是秦氏所出的五姑娘卫甄。
“原来是五姑娘。”贺桩听卫良和提过，这个卫甄极为好吃。这身盘，也算对得起她的饭量。
卫甄最忌身形苗条、容颜姣好的女子，贺桩的相貌放在她眼里，简直是天敌，当下便没有好脸色，“三哥就是因为你。杀了我舅父？”
“五姑娘怎么不说你舅父鸠占鹊巢在前？”贺桩也不想得理不饶人，但夫君不在，她自得强硬起来。
“你个贱人！”卫甄挥起她的熊掌，直朝贺桩劈去。
这姑娘家家的，动手打人，好生无礼。
贺桩脑海飞快地掂量了一下，敌我双方，实力悬殊，只得认命地闭起眼。
很快，“啪”一声，不过她并未觉察痛楚，睁眼一瞧。是清莲挡在她面前，替她受了这一掌。
不过卫甄也落不着什么好处，清莲错身而过时，贺桩随即补上一脚，摔她个四脚朝天。
卫甄叫苦连天，场面一时乱混不堪。
装，谁不会？
贺桩给清莲使了个眼色，清莲会意，捂着侧脸，神色哀哀戚戚，委屈不已。
秦氏无论如何也怪不到贺桩头上来，指着卫甄。恨铁不成钢道，“甄儿，你这是作甚？丢人现眼，还不快回房去？”
撵走了卫甄，秦氏打定主意还是尽快对贺桩下手为好，否则还不知出什么幺蛾子。
只听她“呀”的一声，却是错过贺桩，瞅着清莲道，“甄儿也真是，急着替她舅父寻仇，却伤及无辜，周嬷嬷，快带这位姑娘下去上药。”
贺桩自然听出她话里有话，反正横看竖看不对眼就是了，也不打算纠正她什么，倒是瞧着清莲半边脸都肿起来，到底不忍心，也叫她下去上药。
清莲不放心。“侯爷吩咐奴婢寸步不移地跟着您。”
“去吧，这不是还有刘嬷嬷？”她宽心一笑。
秦氏催着她用膳，想必是膳食里有幺蛾子，她横竖不吃便是。
“啊”清莲那厢下去，刘嬷嬷这厢，手就被秦氏身边的丫头烫伤。
“你怎么回事？没点眼力劲！”贺桩听着秦氏装腔作势的教训下人。只觉好笑。
刘嬷嬷也被带下去。
秦氏面带歉意道，“真是对不住。”
“秦姨娘不就只等着贺桩身边无人，好打开天窗说亮话？”贺桩冷笑。
秦氏架子也端起来了，“没想到卫老三在民间娶的媳妇儿，非但倾国人城，脑子也好使。只可惜，嫩了点。”
贺桩见她眼眸凌厉，颇为心悸，不过还是不动声色道，“说来说去，秦姨娘是不打算将相公那份儿还回来了？”
“姨娘姨娘。我最恨的就是别人唤我做姨娘。从侧门抬举进来的又如何？她是从正门进来的，还不是照样死了？”秦氏忽而面色狰狞。
与她过了几招，秦氏知道她不好糊弄，也省得和她装腔作势，扭头悠悠扫了一圈，才道，“你是不是以为没用午膳，就安然无恙了？”
“你什么意思？”贺桩不安了起来，她除了那杯母丁香，可什么东西都没碰过。
那杯母丁香？
“方才你在茶里还下了什么东西？”
秦氏抬手，翘着兰花指抚了抚发髻上的金簪，扭着腰肢在她面前晃来晃去，得意道，“你现在是不是感觉四肢困懈，面赤体热，呼吸短促？”
贺桩手撑着案桌，眼前秦氏的身影似乎模糊了许多，晃了晃神问，“你到底在茶里放了什么？”
“紫梢花，桂心。知道是什么了？哦，瞧瞧我这记性，乡野女子识得几个字就算不错了。”
母丁香，紫梢花，桂心！
贺桩隐隐记得这似乎是一单药方。
到底是什么？
体温似乎越来越高。她软软坐下，若是相公在就好了，“合欢阴散？”
她记得书上说过，�