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“皇家颜面？”刘彻凝眉，转眼忘了一眼身边的卫青。
卫青微微欠身：“想必娘娘是有急事，那臣现行退下……”
“大将军也不是外人，留下一起听听吧。”刘彻出声留住了他，也不直视他为难的神色，抬头便对门外的春陀说：“请皇后进来吧。”
卫子夫缓缓入殿，先跪伏下身来，向御座上的刘彻恭敬行礼，卫青见状也起身向卫子夫行礼。如此循规蹈矩的姐弟两人，倒惹得刘彻不禁讪笑：“你二人是姐弟，朕与卫青是郎舅，你与朕又是夫妻，我们三人坐在一起，又何须行此大礼？”
“清凉殿是陛下的前殿，自然是要应循礼法。”卫子夫颔首，又俯身向着刘彻行了一个大礼：“此外，子夫今日来是有事要请求陛下，还请陛下一会听了，千万莫要动怒。”
“你素来懂得分寸，从不会为了自己的事情来给朕徒增烦忧，像今日这样追至前殿来，更是从未有过。朕相信子夫，想必是出了不得的事……”刘彻凝眸望着她：“皇后直说吧，朕仔细听着。”
卫子夫抬起头来，凝视着刘彻的眼睛：“臣妾此次来，是为了陛下的姐姐，平阳公主。”
刘彻狐疑地攒眉，转眼望着一旁也有些意外的卫青。
“子夫请求陛下宽恕臣妾隐瞒之责。”卫子夫说着又向刘彻叩首。
卫子夫将自己看到的如实与刘彻说了个仔细，刘彻耐人寻味地沉默了良久，只轻声道了一句：“皇后是从何时发现他二人不睦？”
“大约是在卫青从龙城回来那次……”卫子夫微微抬首望了一眼身边的若有所思的卫青：“臣妾无意中瞥见姐姐手腕上的淤青。”
刘彻琢磨了片刻，轻声道：“那皇姐怎样说？”
“姐姐只说是自己碰伤的。”卫子夫答道。
刘彻瞥了一眼身边的卫青，见他依旧凝眸不露，便转眼望着跪在座下的卫子夫：“既然都是那样久的事了，姐姐也未曾知会于朕，怎么皇后今日忽然想起此事了？”
“是因为平阳侯世子曹襄今日进宫来与臣妾重提此事，请求臣妾为公主做主。臣妾只觉得既是公主的事，臣妾自己断然是做不了主的，遂只得来烦扰陛下。”
刘彻思忖了良久，终做了决断：“此事事关皇家体面，朕不能只听曹襄那孩子一面之词，还需问过皇姐。”
卫子夫攒眉，沉默了半晌轻声道：“臣妾明白。”
卫子夫与卫青两人一道退出了清凉殿，一路上两人相伴而行，却久久缄默无言。
最后，还是卫子夫先开了口：“时候不早了，你也回去吧。”
卫青没有多言，只朝着姐姐行了个礼，便转身沿着白玉龙台拾阶而下。
“青弟……”身后的人忽然沉吟了一声，卫青的脚步落定。
“你心中莫要有什么包袱，这都是各人的命数……”
卫青没有回头，只望着远方院墙边的如血残阳凝神了半晌，轻声道了一句：“卫青明白。”
说罢，便起身缓缓离去了。
子夜时分，满天星子被隐在云层之后，月光轻轻地在这浓密的黑暗中撕开一个小口，银色的光芒洒在这野外孤零零的驿站。
驿站的房檐下亮着三五盏灯火，灯油即将耗尽，火苗摇曳闪烁。店小二趴在门前桌上，酣睡成了一滩烂泥，头顶烛台上的蜡烛被一阵风倒了，滚烫的热蜡滴在他的手背上，可他像是没有知觉一样，依旧沉睡着。
门外萧瑟的夜风中，一团黑影正在一步一步逼近驿站。
他们算准了中尉段宏一行人的行程，提前在驿站的井水中下了足量的蒙汗药，如今夜深人静，驿站之中鼾声四起，正是动手的好时机。
为首的黑衣人一把推开驿站的大门，见店小二已是醉生梦死，便知道药效已经开始起了作用。几个人从腰中拔出寒光凛凛的长刀，纷纷拾级而上。
正中主卧想必睡的就是中尉段宏，杀手用一根事先准备好的铁丝弯成钩，戳破窗纸伸进去，将门栓勾起。
门“吱呀”一声开了，屋外的灯火映照鱼贯而入，隐隐约约看见床榻之上一个酣睡的身影。领头的黑衣人蹑手蹑脚径直朝着铺上逼去，一把扯开床榻的帷帘，手起刀落向被褥中的人砍去。
可谁知着这一刀下去，竟像是砍到了棉花套子。黑衣人大惊失色，连忙大喊一声“不好，快撤！”
就在话音刚落的片刻，身后无数利箭灌入，瞬间结果了主卧内所有人的性命。
四周房间的门顿时打开，几名的羽林将士，手执烛火进屋来点亮了主卧，中尉段宏这时才从侧卧而出，望着一地的尸体不禁心头一寒。
“看来这刘安确实要反……”
说罢，他转身望向身后倚在门框上的霍去病，抬手拜道：“若无霍校尉一路相助，本官只怕是早已沦为刀下亡魂了。”
“大人无须客气，这是去病的职责。”霍去病望着蹲在地上抱着一具尸体搜身的赵破奴，不禁笑道：“你在翻什么？”
赵破奴将翻得乱七八糟的尸体扔在地上，傻傻地抬起头来望着霍去病：“回禀校尉，破奴是在找这些刺客的身上，是否会有留下能证明他们身份的证据。”
“他们敢来，自然是什么证据都不会留给你。”霍去病正了正身，饶有兴味地望着他：“就算是身上当真带着淮南王府的东西又能怎样？如今我们已进入淮南地境，若是真找到了，难不成还拿着和刘安去论理不成？”
“霍校尉此话不错，如今我们已是骑虎难下。”段宏叹了一句。
“大人，既然前路如此凶险，我们不如退回京都禀报陛下吧。”身后的羽林将士忙言道。
“淮南王是否要谋反，你以为陛下心中当真没数吗？”霍去病轻声呵斥了身后的将士：“陛下还未做好与淮南王开战的准备，若此时我们因为这样小小的阻挠，就退回京城，说淮南王谋反，无异于将陛下逼上死路。到时矛盾升级，且不说是否当真会激怒了淮南王举兵谋反，就说陛下，到时只怕也会为了平衡局面，拿段大人开刀。”
段宏抬手捋了捋胡子，点了点头：“如今尚在斡旋之中，段某既承接皇命去淮南彻查刘安。见不到刘安，自然是万万不能退的。”
说罢，他抬起头来望着众将士，抬手拜道：“只是苦了各位羽林兄弟，要陪段某到这阴曹地府走上一遭。”
霍去病抬手向段宏回礼：“霍去病既奉命率羽林三十骑保卫大人一路周全，必不辱使命，纵是刀山火海，也定会让大人安全返回京都。”
第209章 余者（）
长安如今已是深秋，淮南的暑气却还未散尽，池塘中的菡萏，刚刚开到荼蘼，连天碧叶，晕染开一池碧透。
淮南王世子刘迁亲自领着人，捧着方才从池塘中采摘的莲子，见霍去病与段宏正于凉亭中对弈，急忙迎了上去。
段宏老远便见刘迁带着一脸谄媚的笑容，迎面而来，与坐在对面的霍去病使了眼色，匆忙站起身来笑脸相迎。霍去病不紧不慢，指间的棋子方落定在棋盘上，才缓缓起身来，向着身后的刘迁抬手揖拜。
刘迁自是寒暄一番，将衣食住行统统问询了一遍。段宏笑脸相迎，说话也十分恭敬和气，也让刘迁不禁放下了戒心。
原本以为刘彻派出的公卿来访淮南，定是要将父王刘安逮捕查办。刘安心急如焚，担心事情暴露，本已打算发兵对抗。
刘迁劝父亲不要操之过急，毕竟淮南还是自己的底盘，完全可以看一看来使的态度再做打算。如若使臣当真是来逮捕父王刘安，事先可叫人身穿卫士衣裳，持戟站立庭院之中。一有不测发生，再刺杀他也不迟。
谁知朝廷中尉段宏抵达后，态度温和有礼，只依据询问了几句罢免雷被的因由，并未言及其他。那日晚宴上又似乎沉醉于淮南的美人轻歌曼舞里，自此淮南王府中夜夜笙歌，直至夜深方肯罢休。
刘安看段宏似乎根本无心问询案情，想必是刘彻派人来做做样子，必不会定什么罪。这才渐渐放下心来，命太子刘迁看紧两人，丰厚宽待便是。刘迁见段宏与霍去病两人在府中不是对弈垂钓，便是到淮南各处风景奇绝之处游玩，便吩咐人，好生安排服侍。
刘迁与段宏客套了一番，霍去病在一旁听着索然无味。刘迁见他似乎平日中对歌舞兴趣不大，便随口问是否自己有什么招待不周。
段宏忙替霍去病掩饰，说霍校尉年纪尚轻，有些事情尚不明就里，要刘迁无须挂心。
刘迁被敷衍走后，霍去病与段宏方才落座。
段宏盯着棋盘上的棋子，思索了许久轻声道了一句：“几句话的功夫，霍校尉就将了段某的军。”
霍去病轻笑：“大人与淮南王父子周旋费尽心力，去病以逸待劳，侥幸而已。”
段宏笑着摇了摇头道：“霍校尉一路劳心费力，护卫段某。如今既至已淮南，也可松懈几日，全然交付于段某吧。”
卫青再遇见平阳，是在刘彻招平阳入清凉殿后。
他原本是与收到段宏请求，诏返密函的公孙弘，一同入宫面圣，却不巧碰上了正从清凉殿中刚被刘彻问询完的平阳公主。
突然的撞见，令平阳多少有些许踌躇，却又想要借着寒暄与他说上两句话。却不想他不动声色地恭敬行了礼，也未言及其它，便低眸从她的身边路过，与公孙弘一并向清凉殿去了。
平阳原以为，他就算是没有千言万语，总归还是有一些安抚的话要说给她听。可他就如此悄无声息地离去，那生疏又客气的模样，倒像是过往的缘分早已如前尘往事一般幻灭了。
平阳不禁怀念起多年前的那个少年郎，沉静又温柔地陪伴在她的身边，硬是将死水一般的生活化作了风光明媚的风景。
她怀念那个少年低眉浅笑，牵着马走在她身边的样子，不经意间的一问，却总能得到恰如其分的回答。她最喜欢看他因为自己刻意捉弄的话语而仓皇地回眸，两人目光凌空相接的片刻，仿佛可以在他的眼中窥见了这世间最清澈的晨曦与最璀璨的星光。
那个温润如玉的少年，却也曾几番为她奋不顾身、在生死之间相搏。他那时年纪那样小，却有着即便是成年男子也罕有的沉稳自若，仿佛只要有他守在身边，即便是知道前路多舛，危机四伏，也总能化解得风平浪静。有他的陪伴，似乎再遥远的路，都变得不够漫长。
平阳那时从未想过，自己会陷在那少年的眼波中无法自拔，自然也想不到，曾经那个温顺体贴的他，如今却对自己如此的冷漠。一举一动，一言一语都透着让她心寒的生疏。
曹寿走后，见他对自己与曹寿唯一的儿子曹襄，亦是那样的温柔与疼爱，那种近乎完美的父兄的姿态，不禁让平阳的心中，生出许多美好的画面来。
她曾想过要恳求母后下嫁于他，即便他那时只是小小的关内侯，即便嫁给自己曾经的马奴，会沦为天下人的笑柄。只要那个愿意接纳的人是他，她觉得自己便可以将自己的骄傲与尊严全然放下。
她一生将名节与体面看得比自身幸福更加重要，即便是多年面对丈夫汝阴侯的欺辱，她也可以不露声色地将一腔怨恨咽下。她未与弟弟刘彻言及汝阴侯对自己的冷淡，更不希望别人知道她这些年，都像是活在噩梦之中一样。
就算当年有眼无珠，汝阴侯毕竟是她自己选择的。她既已委身下嫁于他，那他便是他的夫君。她为了自己与曹襄的名声与体面，也断然不会轻易地就了断了这场姻缘，让自己与曹襄沦为他人笑柄。
如今也只能一条路走到黑，半点都由不得她回头。
除非，那个人愿意救她出此困局……
可她心里清楚，他永远都不会了。
平阳刚走，春陀便禀报大将军卫青与丞相公孙弘到。刘彻心想，他与平阳定然是在殿前碰到了，但碍于公孙弘也在，自是不便多说。
丞相公孙弘，将段宏八百里加急的密函呈到案上，直说淮南之事。
刘彻拿起段宏的密报仔细端详，胸中不禁升腾起一团怒气，抬手将密报递给立于一旁的卫青：“他果真想反！”
卫青恭敬接过，方才低头一窥究竟。
“七国之乱时他便有不臣之心，若非他手下将领阳奉阴违，先帝早就除了他的国，怎还有他今日这般的猖狂。”刘彻怒喝道。
“陛下稍安勿躁，臣也是以为此事甚为严重，才邀大将军一同前来商议对策。”公孙弘低垂着眉眼，抬手向刘彻拜道：“段宏书信中，虽言及南去路上遭人设伏，但毕竟是死无对证。只要是刘安有心隐瞒，段宏在淮南与其周旋再久，也断然是得不到什么有力的证据。”
“没有证据又如何！朕一样可以灭他满门。”刘彻怒拍龙案，瞥了一旁静默在一旁的卫青：“朕有大将军，漠北的匈奴都平得，又岂会忌惮他样的乱臣贼子！”
“陛下息怒，主父偃的推恩令本就让各方诸侯怨声载道。陛下此时若无铁打的证据证明刘安有谋反之心，便对其发难，只怕会引起诸侯怨怒，人人自危。”公孙弘急忙劝道。
“起初，霍去病请求与段宏同去时，朕还未料想到刘安竟如此亟不可待，胆敢对朕的钦差下手。”刘彻愤然抬起头来，望向面前的卫青：“大将军以为何？”
“陛下募士从军，刘安格阻明诏，不令雷被入都效力，罪应弃市。若陛下略施小惩，想必也不会留下刻薄寡恩之名。”卫青抬手拜道：“若刘安仍然不服，想要借此举事，臣愿亲自带兵南下镇压，断其于崤函以南。”
“臣也以为大将军此话颇有道理，先礼后兵，断不会贻人口实。”公孙弘忙附和道：“陛下大可扩大议论，将此事拿到宣室殿上。臣会携众臣请求陛下重判淮南王，陛下可借此卖淮南王一个面子，褫夺他的郡县，如此面子与里子陛下皆有了。淮南王受此宽恕，即便心中不忿伺机举事，也必因失道寡助。”
刘彻听后思忖了半晌，点了点头算是认同。卫青与公孙弘请求告退，他却单独将卫青留了下来。
留下他是为了平阳的事。
他与平阳聊了许久，却见她似乎没有意愿要离开汝阴侯。只说两人本就是半路夫妻，原本就是有许多心结没有打开。还说她毕竟是陛下的亲姐姐，汝阴侯自然不敢欺辱于她。只是夫妻之间难免磕碰，有时争吵她便一个人躲回平阳或是长安去，误让曹襄以为她在汝阴侯府受了莫大的屈辱，这才心中不忿到卫子夫的寝宫中去告状。
可刘彻却并不相信她所说的这些话，他太了解平阳的个性，她总是将不堪隐去，只留给众人光鲜亮丽的一面。
她与平阳侯的婚姻便是如此，可庆幸的是，曹寿钟情于她，虽自知不是她心中所爱，却也与她相敬如宾，过了那些年。
曹寿对平阳甚为体贴，他们是少年夫妻，到哪里都是出双入对，惹人艳羡。刘彻是看在眼里，也知道曹寿将姐姐捧在手心上，夫妻恩爱也并非是作假。姐姐也从未在平阳侯府受过什么气，躲避到在京城中府邸不肯回家，更是从未有过的事。
若是曹寿不是那样的命薄，两人必能牵手直至白头的。
可如今的汝阴侯夏侯颇，却叫向来隐忍的平阳都如此不堪忍受，可见平阳的婚后生活是多么的不幸了。
刘彻自然甚为气愤，平阳是他的亲姐姐，欺辱平阳又与欺辱自己有何区�