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晚风瑟瑟，乌云突散，大地一片清辉，老经世故的万达，一直冷眼旁观着这些少年儿女的情感困扰，想起自己少年时的气短情长之事，心中又何尝不在暗暗感叹、唏嘘。
他深知多情少年堕人情网时情感的纷争紊乱，是以他并不奇怪南宫平此刻的惶然失措、忽忧忽喜的神态，他只是对叶曼青的幽怨、愁苦，而又无可奈何，不得不为梅吟雪解说的心境极为同情，因为他已了解这少女看来虽冷酷，其实也是多情。
于是他忍不住沉声叹道：“梅姑娘虽然走了，但她只不过是一时激愤而已，只可怜那狂傲而幼稚的少年，势必要……”
南宫平冷“哼”一声，截口道：“无论战东来多么狂傲幼稚。她也不该以这种手段来对付别人。”
万达叹道：“话虽如此，但……”
他方一沉吟，南宫平突地大喝一声：“叶上秋露！”
万达一怔，讷讷道：“叶上秋露，可就是……”
南宫平道：“就是家师留下给我的宝剑，我一直放在狄扬身旁。”他一直心绪紊乱，加以遭遇奇变，直到此刻，方才想起了那口利剑。
万达怔了半晌，讷讷道：“狄扬狂奔而去的时候，他手中似乎有光芒闪动……”
南宫平猛一顿足，道：“走，我若……”
叶曼青目光霍然转了过来，冷冷道：“你要到哪里去？”
南宫平道：“我……”
叶曼青根本不等他回答，截口又道：“无论你要到哪里，先看了你师傅的留书再走也不迟。”
南宫平叹道：“家师的留书，莫非已在姑娘身边？”
叶曼青缓缓自怀中取出一封信笺，秋波一转，轻轻放在地上。
南宫平俯身拾起，沉吟道：“但家师之命，是在三日之后。”
叶曼青冷冷道：“你此刻既不回‘止郊山庄’，先看又有何妨。令师的三件未了心愿，若是定然要我一起与你去做，就最好快些去做，若非定要我做，我也好早些脱身事外。”她语气之间，似乎恨不得越早离开南宫平越好，她目光之中，却又满充幽怨之意。
南宫平木立半晌，缓缓拆开了那封信笺，那熟悉而苍劲的字迹，便又映入他眼帘，只见上面写的是：“平儿知悉！吾既去矣，‘止郊山庄’终非你久留之地，令尊一生事业，亦待赖你维持，令尊夫妇非常人也，老来已厌富贵……”
他目光一阵停留，心头暗暗感激，感激他师傅对他父母的尊敬，思亲之情，思师之情，使得他心头一阵激动，良久良久，才能接着往下看去：“你身世超特，际遇非常，日来之成就，尤未可限量，大丈夫不可无妻，内助之力，至紧至要，叶姑娘曼青兰心慧质，足可与汝相偕白首，此乃吾之心愿一也。龙飞若无子息，你生子后望能宗祧二姓，传我龙氏香烟，此乃吾之心愿二也。”
南宫平只觉突地一阵热浪飞上面颊，再也不敢望叶曼青一眼，他实未想到师傅的“未了心愿”竞是此事，干咳一声，接着看下去：“再者，武林故老之间，有一神秘传说，世上武功之圣地既非少林嵩山，亦非昆仑武当，而在于一殿一岛，此岛名‘群魔’，殿名‘诸神’，俱在虚无缥缈之间，世人难以寻觅，‘群魔之岛’，乃世上大好大恶之归宿，‘诸神之殿’，自乃大忠大善之乐土，然非武功绝高之人，难入此殿此岛一步。”
南宫平心头激荡，只觉此事之中，充满神秘诡异，目光不瞬，接着下看：“吾少年时已听到有关此一殿一岛之传说，然说此事者，曾再三告诫于我，一生之中，只能将此事转叙一次，吾一生邀游寻觅，亦未能得知此两地之所在，今吾去矣，特转叙你与曼青，然汝等亦不能轻易转叙，切记切记，汝等若属有缘，或能一探此两地之究竟，继吾之未了心愿。”
南宫平一口气将它看完，不禁合上眼帘，脑海之中，立刻泛起两幅画面……。
烟云缥缈，紫气氲氤之间，矗立着一座金碧辉煌、气象万千、黄金作瓦、白玉为阶的宝殿，殿中白发老人，三五成群，讲文说武，俱是人间难以猜测的精奥，殿外遍生玉树，满布琼瑶，时有仙禽异兽、玉女金童倘祥其间。
另一处却是恶水穷山，巨浪滔天，终年阴霾不散，时有阴森凄厉的冷笑，自黑暗中直冲霄汉，毒虫恶兽，遍生岛上，血腥之气，十里皆闻，大海中迷失方向的船只，时时都会被岛上的恶魔攫走……
叶曼青凝目望处，只见他手中捧着那方纸笺，忽而面生红云，忽而惊奇感叹，忽而瞑目含笑，忽而双眉紧皱，她心中不觉大是奇怪，忍不住问道：“你看完了吗？”
南宫平心头一跳，自幻梦中醒来，道：“看完了。”双手一负，将纸笺隐在背后。
叶曼青冷笑一声，道：“你既不愿将令师的遗言给我看，我不看也罢。南宫平讷讷道：“并……并非不愿……”
叶曼青面寒如水，冷冷截口道：“我只问你，令师那三件未了心愿，是否与我有关？”
南宫平轻咳两声，讷讷道：“这个……嗯……这个……”心中暗叹一声，忖道：“不但与你有关，而且，唉……”
叶曼青柳眉一扬，道：“若是与我无关，我就走了。”一理鬓发，大步前行。
南宫平道：“叶姑娘……”
叶曼青冷冷道：“什么事？”
南宫平道：“嗯……这个……”他心中既是急躁，又是羞惭，实在不知该如何是好，只得又自在心中暗忖道：“师傅既已有命，但……这却是万万不能实行之事，唉！别了，今日一别，再见无期，但愿你……”突觉手掌一松，掌中的纸笺，竟被叶曼青劈手夺去。
叶曼青大步而行，走过他身侧，突地拧腰转身，一把将纸笺夺去，口中冷冷道：“今师曾叫我与你一同观看，你既要违背师命，我却不忍违背他老人家托咐我的话。”她一面说话，一面目光移动，才只看了两眼，已是红生满颊，方才在面上的冷若冰霜的森寒之气，此刻全不见了，再看两眼，她突地“嘤咛”一声，将一双莹白如玉的纤掌，掩住了红若樱桃的娇靥，颤声道：“你……你……”
南宫平木立当地，满面尴尬，讷讷道：“我……我……”心中只觉既是羞惭不安，矛盾痛苦，却又有一阵温馨甜意，粼粼荡漾，忍不住瞧她一眼，只见她一双秋波也恰巧向自己膘来，两人目光相对，叶曼青突又“嘤咛”一声，放足向前奔去。
她虽在大步奔行，却未施展轻功，似乎正是想等别人拉她一把。
南宫平呆望着她的身影，脚步却未移动半步，晚风来去，静寂的深夜中，突地异声大起！
叶曼青脚步微顿，只听一阵阵有如吹竹裂丝的呼哨，随风而至，由远而近。
南宫平面上亦自微微变色，只觉这哨声尖锐凄切，刺耳悸心，一刹那，天地间便仿佛都已被这奇异的哨声占满。
叶曼青遍体一寒，拧腰纵身，“唰”地掠回南宫平身侧，道：“这……是……什……么？”这哨声中那种无法描述的阴森之意，竟使这冷漠而刚强的女子，说话也颤抖起来。
南宫平侧目望向万达，道：“这是怎么回事？”
夜色之中，只见万达面色灰白，目光凝注前方，一双手掌，却已探入怀中，却又在怀中簌簌颤动，只震得衣衫也为之起伏不定，竟似没有听到南宫平的问话似的，这老江湖面上竟露出如此惊悸的神态！
南宫平心头更是大震，面上却只能向叶曼青微微一笑，道：“不要怕，没有……”
话声未了，前面荒墟中出现一条人影，倒退着一步一步地走了过来，仿佛是在他身前所出现之事，已令他不敢回身奔跑。
吹竹之声越来越急，此人身影却越退越缓，竟已骇得四肢麻软，不能举步。
南宫平干咳一声，道：“朋……”他话声方自发出，此人突地惊呼一声，霍然回转身来。
只见他面容枯涩，目光散漫，头顶之上，全无一根毛发，服装之奇异，更是骇人听闻，有如半只麻袋套在身上一般。
南宫平呆了一呆，道，“朋……友……”哪知他方自说出二字，此人又是一声惊呼，躲在他身后，道：“朋友……”下面的话，他竟然也是说不出来。
叶曼青惊异地瞧了他一眼，目光转处，突见数十条青鳞毒蛇，自黑暗的阴影中涌出，黯淡的星光月色，映着它们丑恶而细致的鳞甲，发出一种丑恶而慑人心魄的光芒，叶曼青娇唤一声，情不自禁地靠人南宫平的怀抱。
只听万达猛然大喝一声，双掌齐扬，一片黄沙，漫天飞出，落在他们身前五尺开外。
吹竹之声，由高转低，每一条毒蛇之后，竟都跟随着一个楼衣乱发、阴森诡异的乞丐，这些人高矮虽不同，形状亦迥异，但面容之上，却备各带着一种阴沉之气，漫无声息地自黑暗中涌出，仿佛一群自地狱中涌出的幽灵。
叶曼青右腕一伸，将南宫平紧紧抱了起来，突觉南官平全身竞在颤抖不已，她不禁奇怪，秋波一转，才知道原是那奇服秃顶的怪入，也已将南宫平紧紧抱住，南官平也不禁受了传染，此刻转目瞧了叶曼青一眼，心中亦不知是惊慌？是诧异？抑或是一种能够保护他人的得意快乐之感，也许是这三种情感都有一些。
冰凉的青蛇闪动着它那丑恶的光芒，在冰凉的泥地上蠕蠕爬行，看来虽慢，其实却快，霎眼间已爬到万达所撒出的那一圈黄砂之前。
万达神色凝重，目光炯炯，见到这一群青蛇俱在黄沙之前停住，有的盘作蛇阵，有的伸缩红信，这一群其毒无比的青蛇，竞无一条敢接近那黄砂的一尺之内。
南宫平目光一扫，已数出这一群乞丐竟有十六人之多，此刻这十六人俱是目光阴森，隐含杀机，但口中竟都在哀哀求告：“行行好，大老爷，请你把口袋里的东西，施舍一些。”
这求告之声微一停顿之后，便又重复响起，一声接着一声，十六张口一起发出，一起结束，不断重复，永无变更。
南宫平既是惊诧，又觉奇怪，忍不住回首望了那奇服秃顶的怪人一眼，只见他鹑衣百结，身无长物，双手却紧紧抱着一条麻袋，麻袋之中，亦是虚虚空空，哪里有丝毫值得被人乞求之物？
他目光数转，心念亦数转，实在想不出这其中究竟有何玄妙之处，但是一种路见不平、帮助弱者的侠义之气，却使他对身后这个贫穷而可怜的老人大为同情，突见万达一个箭步，掠到那一段未被掩埋的蛇尾之前，似乎有意将它隐藏起来，不被这一帮奇异的乞丐看见，他双臂斜飞，双掌紧握，掌中显然又满握着两把可避蛇虫的黄砂。
吹竹之声，久已停顿，哀告之声，亦越来越见低沉，若是看不见他们的面目，这哀告的声音真是动人侧隐怜悯，但他们面上的阴森杀机，却使得这些哀告声中充满寒意。
万达双臂一振，大喝道：“朋友们可是来自关外的‘狱下之狱’么？”
哀告之声，齐地顿住，十七双眼睛，瞬也不瞬地凝注万达面上，一个身量颀长、瘦骨嶙峋、目中炯炯生光，面上却毫无血色的异丐，徐涂向前走了过来，他脚步飘飘荡荡，好像是随时都会被风吹倒，身上鹑衣又宽又大，被风一吹，齐地扬起，仿佛幽灵一般飘过那道黄砂，望着万达阴阴一笑，一字一字地轻轻说道：“你认得我么？”
黑夜之中，骤见如此人物，万达虽然行事老辣，此刻也不禁遍体生寒，颤声道：“朋友可就是江湖传闻的‘幽灵群丐’？”
这幽灵一般的异丐又是阴恻侧一声冷笑，道：“不错，狱下之狱，幽灵鬼丐，穷魂恶鬼，强讨恶化……嘿嘿，你未曾下过十九层地狱，怎会认得我们这一群恶鬼？”
他“嘿嘿”冷笑数声，忽又仰天哀歌道：“穷魂依风，恶鬼送终，不舍钱则”，必定遭凶……“四下群丐，一起应声相和。远远听来当真有如幽冥之中的啾啾鬼语，声声慑人心魄。万达情不自禁地倒退一步，沉声道：“幽灵群丐，素来不讨千两以下黄金，万两以下白银，在下等身无长物，朋友们莫非寻错了人么？”
南宫平心念转动，亦自从记忆中搜寻出一群异丐的来历，不禁回首望了一眼，暗奇忖道：“素来未曾入关的‘幽灵群丐饿鬼帮，此刻来到这里，难道竞会为了这个有如乞丐一般的老人么？”只听这异丐笑声一顿，冷冷道：“寻的本不是你，你难道喜欢惹鬼上门？”
他身形忽然一闪，掠到南宫平身前，冷冷又道：“年纪轻轻的小孩子们，更不可惹鬼上身，更不要挡鬼的路，知道么？”
南宫平朗声道：“阁下是依风依帮主，亦或是宋钟宋帮主？”他面色已是沉沉静静，既不惊讶，亦不畏惧。
这异丐目光一闪，突然“桀桀”怪笑道：“恶鬼宋钟虽然不在，我‘穷魂’依风一样可以送人的终入你既也知道我们这一帮饿鬼的来历，还要站在这里，莫非要等饿鬼吃了你么？”
四下群丐，一起拍掌顿足，“咯咯”笑道：“吃了你！吃了你！”
叶曼青心神已定，突地冷笑一声道：“装神弄鬼，真没出息，”“穷魂”依风毗牙一笑，道：“十八九岁的大姑娘，倒在男人怀里，还要多嘴说话，十九层地狱里都没有你这样不要脸的女鬼！”
叶曼青双颊一红，又羞又恼，娇叱道：“你说什么？”扬手一掌劈去。
哪知她纤掌方自劈出，南宫平已轻轻扯着她衣袖，道：“且慢。叶曼青道：“这帮人装神弄鬼，强讨恶化，还跟他们多说什么？”
南宫平正色道：“身为乞丐，向人讨钱，本是天经地义之事，江湖中人，名号各异，以鬼为名，也算不得是什么恶行，人家对我们并无恶意，仅是请我们让道而已，我们怎可随便向人出手？”
“穷魂”依凤本来满面冷笑，听到这番话，却不禁大大怔了一下，他自出江湖以来，还未听过别人对他如此批评。
叶曼青亦自一怔，终于轻轻垂下手掌。
这冷傲的女子，此刻不知怎地，竟变得十分温柔。
那秃头老人惊唤一声，颤声道：“你……你……你……你难道要让这帮饿鬼来抢我这穷老头的东西么？”
南宫平微微一笑，朗声道：“久闻‘幽灵群丐’，游戏人间，取人财物，必不过半，而且劫富济贫，在下早已久仰得很，但今日贵帮竟会对老人如此追逼，却教在下奇怪得很！”他言语总是诚诚恳恳，但坦荡荡，丝毫没有虚假做作。
“穷魂”依风哈哈一笑，道：“想不到你年纪轻轻，竟会对我们这帮饿鬼知道得如此详细。”此刻他笑声仿佛出自真心，语气便也没有了鬼气。
万达暗叹忖道：“多年前我不过仅在他面前提过几句有关‘饿鬼帮’的话，想不到他直到今日还记得如此清楚。”
只听“穷魂”依凤笑声一顿，缓缓道：“你既然知道得如此详细，想必也知道幽灵群鬼，出手必不空回，还是少管闲事的好。”
他身形忽又一闪，要想掠到南宫平身后，秃顶老人大喊道，“救命……”
南宫平却已挡在依风身前，沉声道：“阁下竟还要对个贫穷老人如此追逼，真使得在下对贵帮的名声失望得很。”
“穷魂”身形顿处，突地冷笑道：“贫穷老人？你说他是贫穷老人？他若不比你富有十倍，而且为富不仁，幽灵群鬼怎会向他出手？”
南宫平愣了一愣，秃顶老人大喊道：“奠听他的，我怎会有钱……”
叶曼青道：“姓依的，你说这人比他富有十倍？”
“穷魂”冷笑道：“正是。”
叶曼青道：“你若错了