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徽宁帝不是不想拔了儿子的羽翼，而是一直以来都不能。外患未除，大周内里若是打起来，必有异族趁虚而入，淮南不小，又是极其富庶之地，不到万不得已，他不好冒险，所以才一直像放风筝一样，牵引着这条危险的细线。
只是现在不能了。
原先有二皇子一起争抢拉扯，他还稍微放心点，如今眼看二皇子没了，平王的胆子也大没了边，简直像公然向他这爹示威一般，他这嗓子眼便几乎每天都吊着，生怕哪日一睁眼，风筝线断了，转而迎来一个“清君侧”。
偏偏平王算盘打得好啊，大周出兵援助回鹘，原本就已薄如蝉翼的底子更添寒霜，这近半年来的损耗，叫人算都不敢算，他想要先发制人都没底气。
徽宁帝偶尔也得承认一下现实。他这个皇帝，当得太窝囊了。
陆时卿宽慰了他几句，也没给出什么实质建议，只说回鹘那边的战事马上就能了结，倘使这场内斗不可避免，唯有加紧时机休养生息，往长安城添兵添力。
老皇帝也只有无力点头。他虽然防备陆时卿，却知道他绝不是平王那块的，所以面对平王的事，还是能放心问他。
谈得差不多了，徽宁帝忽然幽幽地说：“这么看来，倒还是易直贴朕的心。”
陆时卿抿唇一笑。
这是有了对比，记起了元家的好。
老皇帝在打如意算盘，想自己忌惮归忌惮，可这么多年来，元易直确实没什么不安分的动作，如果朝廷有难，他虽远在滇南，却不会不帮吧。
但这种话，他不必跟不相干的人讲，之所以来了这么一句，是想通过陆时卿试探元家的意思。
陆时卿自然听出来了，道：“滇南王很少跟赐娴说道政事，臣从她嘴里怕探不出什么来。但光从‘很少说道’这一点看，倒也能瞧出他是个心眼实的。”
徽宁帝点点头：“依你看，倘使朕确实周旋不过来，可否能号动滇南？”
陆时卿颔首道：“理应可以。但陛下勿忘，滇南是大周西南的屏障，一旦那头空了，南诏便有了可乘之机。”
“细居没那么快站稳脚跟，再说了，他儿子不还在朕这里？”
陆时卿淡笑一下，什么都没说，点点头。
老皇帝问完了正事，感慨道：“九年了啊。朕还记得，易直就是九年前的三月去的滇南。”
他原本没大在意这种假情假意的感慨，听完却微微一愣：“陛下是说，滇南王是当年三月里离京的？”
徽宁帝奇怪地觑觑他：“不错，是你被点了探花郎之后，朕记得挺清楚，那天……”
老皇帝后边还絮絮说了什么，陆时卿已经没大听清了，直等到离开紫宸殿，然后去含凉殿接了元赐娴和孩子，一路坐上回府的马车，脸都是黑的。
元赐娴以为是朝里出了什么岔子，但宫中耳目众多，也就没好开口问，待孩子们被两名婢女抱去后头马车，与陆时卿独处时，才问他：“怎么啦，脸色这么难看。”
陆时卿没说话，目视前方。
她心底更奇怪，拿雪白的手掌往他眼前晃晃，扯了他的袖子道：“谁惹你生气了？”
陆时卿最抵抗不了她小心翼翼扯他袖子这种招数，闻言好歹肯开尊口，偏头道：“谁惹我，你不知道？”
元赐娴确实不知道，但却察觉到了一股危险的气息，感觉跟自己有关系，心想甭管是什么，先笑吧，毕竟伸手不打笑脸人，就弯弯嘴角道：“我要是知道，早撸起袖子替你去收拾人了，哪还心平气和地在这儿问呀？”
油嘴滑舌！
陆时卿蓦地倾身过来，也没个征兆的，一拳头砸在车壁上，笼着她问：“九年前我骑马游街的时候，你人还在京城。”
元赐娴一骇。哎呀，她失策了。
上次她一紧张冲他说谎，说自己当时已经去了姚州。但现下想想，这种谎言是很有可能被拆穿的，还不如说那天窝在家里没出门比较好呢。
她腆着脸笑：“可能是我上回记错了，绝对不是有意说谎的！”说完还攥了他压在墙壁上的拳头下来，给他吹气，边道，“文人学武人那套做什么，砸拳不疼吗？”
但她越是这样，就越显心虚了。陆时卿早先就能轻易勘破她的演技，如今更对她了如指掌，一下证实了心中猜想。
要是没做对不起他的事，她说什么谎。更何况他记得，上回细居来长安，众人在自雨亭比赛弹射时，她可玩得一手好弹弓。
他将手一把夺回，不许她转移话题，在正顶上压迫着她，道：“弹弓你打的？”
元赐娴没法争辩了，一边伸出手，不停给他顺胸口，一边承认错误：“是我打的是我打的，我年纪小不懂事，你大人不记小人过……要是，要是知道九年后你会以我夫君的身份在这儿逼问我，我肯定不会那么顽的！但我弹都弹了，你怕狗也怕了九年了，这账咱们也清算不了了……”
陆时卿真给她气得肉疼。
好啊，因为她染了个怕狗的毛病，苦兮兮过了这么九年，其间还要被她那个阿兄几次三番捉短处，拿狗吓唬。元赐娴，或者说元家当真是克他的！
他咬牙切齿道：“谁说清算不了？”
元赐娴嘴一瘪：“你能算，那你算嘛。”
她话音刚落，身下马车像是遇到了一处坑洼，颠簸了一下，叫俩人都是一个轻微的上下起落。
陆时卿仿佛从这个起落里悟出了什么，略带愠气地笑了一下：“你说的。”
元赐娴还没来得反应过来呢，就被他压去了马车角落。
108（）
马车能隔什么声；元赐娴死死憋着；气都喘得隐忍。她得承认；这账确实算得非常磨人。
陆时卿头次很快；毕竟素了这么久了；第二回就没那么轻易缴械了；听她一个劲压着声投降；说回家再算，怎么算都行，他也无动于衷。
回到家关起房门；对她来说就是享受了，现在这样才叫折磨。九年换她一场出不了声的事儿，还不够仁慈？
陆时卿觉得自己大方极了；发了狠劲。
元赐娴发髻都快散了；头上一支步摇一直撞车壁，着实戳得慌；刚想伸手拔了；却感到陆时卿一个急停。
她愕然；看见他神色痛苦；脸色微白。
“怎；怎么了？”她慌神地问。怎么像是一副哪里断了的样子。
“腰闪了下。”
“……”
元赐娴又好气又好笑。算账把自己算折了；这叫个什么事？这叫偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！
马车里的后半程简直叫人不堪回想。陆时卿活动了一下筋骨，觉得不碍；说是小事；作势就要继续。元赐娴不知道他是死要面子硬撑，还是确实不打紧，反正不敢劳动他的腰了，见他坚持不停，便想就快点完事吧，换个把式，身子一沉坐了下去。
结果这当口恰好碰上个坑洼。这下谁也没忍住，一个“哎”一个“哦”。
街上有个路过的老丈高叹一声：“世风日下哟！”
元赐娴心里头暗恨，气恼地捶了下陆时卿，低声道：“叫个什么，没被观音坐过？”
“你不也是？”他汗涔涔地看她，“没坐过莲花？”
当初为了元姝元臻的到来，俩人都是十八般武艺上身，这已经不是什么新把式了，但以前确实没碰着过坑洼。
元赐娴觉得长安城的街道该修缮修缮了。
陆时卿却在想，跟她一道坐马车的趟数多到数都数不清，以前怎么没想到利用这种天然的地势。
俩人一句“陆莲花”一句“元观音”的，好歹在回永兴坊前整理完毕归了位。元赐娴给陆时卿仔细察看了下腰，确实没大事，消停两天就行了。
但他还是一脸黑气。
她勾着他的下颌逗他：“不就是要算账，一辈子给你算呢，慢慢来，这两天先让我发发威。”
陆时卿觉得，情话和荤话一起说的女人真要命。
*
稍后，元赐娴得了闲，记起阿兄的求助，便想跟陆时卿商量，要不翌日回元府望他一趟，却听他说，伽斛公主没几日就要离开长安了。
这消息倒也不令人意外。
前头陆时卿便已跟她讲过回鹘可汗的意思，而对于徽宁帝来说，眼看伽斛在京几日跟元钰打了个热火朝天，这和亲倒不如是没有更好。再借使节之口询问了公主的意思，听口风察觉她对几个皇子皆是兴味索然，客套地招待了几日后，也没好在这四面楚歌的关头惹回鹘的不快，强行赐郑濯和她的婚。
不过，老皇帝还是没全然放弃，只打算等大周的政局稍微稳定一些再操办这个婚事，给了伽斛暗示，说山迢迢路遥遥，下回再想来玩，就叫六郎去回鹘汉庭接她。
接她能是怎么接？当然是指亲迎。
但伽斛好像没听懂的样子，说：“好啊，要是六殿下忙，别人也行的。”
伽斛走的当日，出于礼貌，带走了一堆圣人的赏赐，还有当初几位皇子的见面礼，但几乎把这些东西都往一辆车里装了，另外置了一辆专门拿来安元家的药膏。
这堆药膏，是她临走前日差人去元家讨来的。
元钰当时烦得要命，心道一个药膏的事，还整出花样来了，嘴上叨着“给她给她都给她”，然后一股脑把库房里所有的膏状盒子都拿给了她的仆役。
别说润白的，什么治跌打损伤的，安神的，防蚊虻叮咬的，提香的都有。一年四季轮流换，一辈子不愁用完。
结果翌日仆役又来了，说公主收了这么多礼，心里很过意不去，所以决定投桃报李，还他一礼。
虽然陆时卿那边早就给过口信，叫元钰不用躲藏，躲藏了反倒令徽宁帝更疑心，让他就跟个什么都不懂忌讳的傻子一样表现就行了，但他还是不想跟这个公主过多牵扯，闻言委婉拒绝。
然而仆役说，公主已经启程，这礼还不回去了，请他务必收下。
那得，收下就收下吧，往库房一丢就完了。元钰刚这样想，就看仆役乐呵呵抱来一个没法丢库房的玩意儿：一只毛发浓密，神态憨傻的大白狗。
仆役说，它叫大白，是公主的宠物，末了特异强调，母的。
好家伙，跟小黑名儿配对，还是异性。怎么个意思了？
元钰不想收活物，收了还要多养一口，他没那么多闲钱，便以公主失去爱宠陪伴，必然不习惯为由，请仆役千万收回去。
谁想刚义正辞严地说完，就被打了一嘴子：小黑一跃而出，跑来蹭大白的脖子。
哦，春天是这么个季节没错。
免他再回绝，仆役赶紧抽身走人，倒也没说什么以后生了小崽子，给公主送一只去之类的话。
元钰闷头坐在石阶下，看两只不同种的狗仿佛狗中老友一般亲昵互蹭，吐出一口百无聊赖的气。
唯一的伴也被夺走了。成，就他一个打光棍了。
*
元钰多愁善感了几天，看小黑和大白还是温温吞吞，状如老友，心里头倒是舒畅了点，但春天到底是春天，狗儿们的情愫很容易上头，就在他疏于防范的一日，两只狗捅破了窗户纸，越过了山河线，比翼双…飞了。
他痛心疾首，果不其然，再过二十来天，就发现大白怀上了，而且还有了反应，开始呕吐和食欲不振。
养了一个月的狗，虽然不是原配的宠，到底有了点感情，元钰也挺不好受的，把小黑拎起来作势要揍，教训他怎么把大白害成这样了。
这你情我愿的事，小黑也很委屈，作为准狗爹，连滚带跑地跑去守在大白身边。
只是好巧不巧，元钰说这个话的时候，碰上四月初八佛诞节，元赐娴得了宣氏的嘱托，回娘家给祠堂里的佛像扫扫尘作礼。陆时卿自然也陪着。
夫妻俩进门就看他在跟狗絮絮叨叨说话，一愣之下面面相觑。
等回头回了永兴坊，元赐娴跟陆时卿担忧道：“你说是不是我阿兄寡居久了，形单影只的，这里出了点毛病？”说着指了指自己的太阳穴。
陆时卿眉梢一横。哪有人这样说自己阿兄的？要是陆霜妤敢讲陆时卿的背，他非罚她抄一百遍梵文不可。
不过元赐娴不一样。
他点点头以示认同：“但也没法把他接来咱们这儿吧。”
元赐娴也知道不合规矩，感叹道：“要是能快些给阿兄一个合适的婚配就好了，再不然，如果阿爹阿娘长住京城，也不至于叫他像这样闷得发慌。”
陆时卿闻言正经起来，把她揽进怀里道：“就快了，窈窈。”
元赐娴稍稍一滞。
这些日子以来，她不是没有察觉到朝堂诡异而拘谨的气氛。兴许是自陆时卿从细居手里换回孩子开始，又兴许是更早，早在突厥和回鹘爆发战事起。
而现如今，突厥被回鹘和大周合力打退，但长安城的头顶却愈发阴云密布，黑沉沉的一片，像这四月孟夏里时常造访的雷雨天。
元赐娴知道，这场雨一旦降下来，大周、南诏、回鹘、突厥，没有谁能够置身事外，也没有谁愿意置身事外。
半晌，她长吁一口气：“这一战还是没法逃啊。”
陆时卿抱紧她，下巴抵着她头顶的发旋，呼出的气息清清淡淡：“有我。”
*
当夜电闪雷鸣，元赐娴被陆时卿抱在怀里，捂着耳朵，绷着根弦入眠，时隔多月，再度回到了当初的梦境。
漉桥边也是一个雨天，但下的是透骨凉心的细雨。元赐娴第一次在梦里听见了韶和的声音。
她站在桥上，声音听来略有些嘶哑，说：“这么多年了，以为他要权，要势，要叫大周改了姓氏，却原来通通不是。”
一旁有人小心翼翼地问：“公主在陆中书的私宅里瞧见了什么？”
韶和苦笑了一下：“一条密道，里头矗了一方墓碑，干干净净四个字。”她说到这里长吸一口气，然后颤抖着缓缓吐出，再出声，语气里已经含了点泪意，“吾妻赐娴……”
一旁的婢女下意识一惊，像是紧紧捂住了嘴，才没叫自己倒吸凉气的声音出嘴来。
韶和的声音变得有点近了，似乎是她克制不住抱膝蹲了下来。
滴答滴答的细微声音响起，像雨又像泪。
她哭着说：“他根本不是想篡位，根本不是好男风，根本不是病死的。他争权夺势，他久不成家，他英年早逝，都是因为……”她没往下讲，转而道，“我在敦煌苦修这么多年，以为自己什么都看开了，什么都放下了……可是听说他死讯的时候，看到那块墓碑的时候……”
“他不是很有手段吗？为什么不把她抢过来护好了？为什么要叫自己落得个这样的下场？他既然能那么威风地拒绝我，就活得风光点给我看啊！”
韶和一直哭，一旁婢女怎么劝也没用。
最后她哭完了，恢复了平静，再出口时，语气变得无比的凉，她说：“元赐娴当年就是死在这里，死在漉桥的吧。”
婢女说“是”。
韶和道：“我有些乏了，你去那边牵马过来。”
元赐娴听到这里如有所料，果真在一阵匆匆远去的脚步声后，听见韶和淡淡自语道：“如果我也死在这里，死在漉桥，下辈子……你能记我到死吗？”
话罢，一阵巨大的重物落水声。
伴随着梦里婢女的惊叫，元赐娴蓦然坐起，冷汗涔涔，急急喘息，她下意识去摸身边床褥，却发现是空的，没人。
听着窗外的雨声，她突然忍不住落