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她正想出言宽慰元赐娴几句，却见拾翠匆匆进来了，问她把上回除夕夫人穿过的一件斗篷搁去了哪里。
她闻言稍稍一愣，随即很快道：“找不到吗？我跟你去瞧瞧。”说罢看向元赐娴，请示道，“夫人，婢子先去给您找斗篷。”
元赐娴点点头，笑看她俩一人一眼：“去吧。”
俩人颔首退下，一路说着斗篷的事，待远离了元赐娴的屋子，却齐齐敛色。拣枝先问：“出什么事了？”
元赐娴除夕穿过的那件斗篷不是她收拾起来的，而是拾翠，所以刚才她听见那奇怪的一问，就知道里头另有隐情。
拾翠果真面露焦色，回头看了眼元赐娴所在的方向，警惕道：“你跟我来。”
她领她到隔壁的堂屋，边道：“曹大哥刚刚得到密报，说前日一早，回鹘与突厥的两支骑兵队在大周边境交锋时遭遇雪难，两军皆是全军覆没。郎君……”她说到这里紧张道，“郎君好像也在那支队伍里。”
拣枝脸色一变，一眼看见曹暗也在屋里，正焦急万分地捏着封信报，便直接问他：“郎君为何会在回鹘人的队伍里？”
曹暗解释：“郎君急着赶回来，可咱们的将士因战事焦灼脱不开身，回鹘可汗顾念他的安危，在与我大周达成盟约后，便提出了派兵护送他先行回长安。照行迹看，很可能就是这支骑兵队。”
拣枝闻言呼吸一窒，默了默决断道：“既然无法确定，便绝不能叫夫人知道此事。曹大哥，劳烦你先想办法查……”
她说到这里，忽听槅扇外边一阵窸窣的衣摆擦动声，一回首，就看元赐娴白着张脸站在那里，不知都听见了什么。
三人齐齐愣住。拾翠当先嗫嚅道：“夫人……”
元赐娴是刚刚才到门前的，只是光听最后一句也够她明白究竟了。她没看他们，只盯着曹暗手中的密报冷冷道：“给我。”
曹暗下意识把密报往身后一掩，掩完了才觉多此一举，硬着头皮呈上去，先道：“夫人，这消息说得模棱两可，小人以为绝不可信。您切莫太过忧心，小人这就去找可信之人商议对策。”
他暗示的可信之人自然是郑濯。
元赐娴一目十行地看完了信报，却丝毫未有三人想象的慌乱，甚至比他们还更镇定一些，飞快道：“给我一张回鹘与大周交界一线的地形图，还有纸笔。”
拾翠忙去取来给她，见她在桌案上摊开了牛皮地图，阅览了一遍后，执笔迅速圈画了几处地方，跟曹暗道：“突厥回鹘两军交锋，而大周边境就在眼前，他不可能干耗着淌这趟浑水，理应在雪难发生前就已脱身离开。但既然他没能在这封噩耗到达长安前传回消息报平安，就一定是遇到了别的麻烦。你该关注的不是这场雪难，而是往后的回程，是大周境内潜在的危险。”
曹暗闻言眼睛一亮，点头道：“夫人说的是。”
元赐娴重新扫了一遍地图，指着上头一点，拿食指虚划了一道线：“不用再去找谁商议了，你现在就出发，顺着这条路带人前去接应，切记不可暴露踪迹。”
见曹暗领了命疾奔而去，元赐娴像脱了力一般一把抓住了桌案案沿，额头很快沁出密密麻麻的细汗来。
拾翠和拣枝吓了一跳，忙上前一左一右搀住了她：“夫人，您先回房歇息吧。”
元赐娴一把拽住了她们的胳膊，眉头紧皱，整个人克制不住地往下滑去：“回不了了，我好像要生了……”
*
陆府上下登时乱成了一团。拾翠和拣枝哪里料得到元赐娴前一刻还稳如泰山，后一刻便会如此，仔细回想才觉她刚刚的脸色确实白得很不寻常，怕是在槅扇外头听见那一嘴时就已动了胎气，只是之后为了琢磨对策，一直在强忍罢了。
陆家前些日子便已及早安排好了稳婆，原本明后天也该叫她们搬来府上待命了，却万万没想到元赐娴提前了这么多日子，这下只得临时再去喊人。
得亏府上有几名略通分娩之术的老妪，先及早准备了起来，赶来的两名稳婆也是手脚麻利的，很快就到了，一见热水和汤药都已备好，净完手便入了卧房。
宣氏急得在门外来回踱步，见里头一直没传出元赐娴呼痛的动静，反倒心下担忧，一个劲地问婢女她怎么没声。
直到小半个时辰过去，大概是催胎的汤药终于灌够了，元赐娴才步入了临盆的正道，只是嘴里喊的竟还跟一般妇人家不太一样。
“怎么……这么痛！”
“陆时卿……你真是气死，气死我了！”
“谁说一定赶上我临盆的？等你回来我就……拔了你的舌头！”
宣氏闻言浑身一抖，再听她道：“扒了你的皮！抽了你的筋！把你吊起来拿皮鞭子挥！啊，好痛……”
一旁过来陪宣氏的陆霜妤也是娇躯一震，有点为难地看向她：“阿娘，为了让嫂嫂多点干劲，咱们就叫阿兄委屈一下吧。”
宣氏深以为然地点点头，攥着她的手作支撑，一面朝里喊：“赐娴啊，你骂，你尽管骂！阿娘告诉你，骂得越带劲，生得越顺利！”
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元赐娴倒是想继续骂；却发现骂了一会儿；人是精神了；气力却不够使了；只好咬着牙憋起劲。
宣氏再在外头等了小半个时辰；就被陆霜妤搀去了卧房隔壁。
大冬天的到底冷；她干吹冷风也帮不上忙。何况这临盆时候；房门开开阖阖容易卷入寒霜湿气，闲杂人多了，不干净的东西也多；反倒对元赐娴不好，她便更不好进去添乱。
只是元赐娴临盆突然，情形也不顺利；眼看一下午过去；到了黄昏还未有进展，宣氏到底没心思吃食了；连晚膳都只勉强用了几口。
快到临睡时辰；终于传来了消息；却说是元赐娴着实不够力了；若是时辰再拖得久一些；恐怕愈发岌岌可危；两名稳婆于是思忖起了站式分娩的法子，只是这法子需要的人手多，最好能够再请一位经验老道的稳婆来帮忙。
宣氏一听；自然当下派了人出去请稳婆；又跟着这新来的稳婆一道进屋看了眼元赐娴，在她床边切切地嘱咐了几句，叫她别怕。
屋里热气氤氲，元赐娴浑身都是湿漉的汗，唇色苍白得毫无人气，连眼瞳都微微涣散了，却还竭力保持着神志，大约知道时辰已晚，跟她说：“阿娘，您也别怕，这点小事还难不到我……您先去睡吧，等您醒来，一定抱上孙孩……”
宣氏一把年纪了，也是听多看多了的，闻言竟不由有些鼻酸，抓着她的手道：“是时卿对不起你，等他回来，阿娘就把他捆在府里头天天陪你坐月子，不给他再出去了！”
宣氏对朝堂里头的事毫不知情，也不知道陆时卿在归途碰上了麻烦，以为他是一心扑在政务上，一点不顾惜元赐娴，当初知道他主动揽下了面见回鹘可汗的差事，还训斥了他好几句。
但元赐娴懂他的苦衷，虽然嘴上骂着不好听的，心里却并没有责怪的意思，闻言虚弱地笑了一下：“好啊，等他回来……”
稳婆怕耽搁时辰，歉意地请宣氏暂且退避。她便只好退了出去。只是元赐娴这边还熬着，陆时卿又不在府上，她这做娘的也不敢回房睡觉，见夜深了，就在隔壁屋的矮榻上打盹歇息，吩咐下人一有消息立刻叫醒她。
如此到了后半夜，宣氏半梦半醒间听见一声响亮的啼哭，也不知究竟是梦是真，慌忙披衣起身往隔壁屋走，站在门外朝里问情况。
守在门边的婢女隔着槅扇向她报喜：“老夫人，头个孩子出来了，是位小郎君！”
宣氏闻言一喜，又问：“第二个何时能出？夫人可还好？”
“稳婆说，头胎出了，第二胎就不难了，但现下不宜开门放风进来，只好劳烦老夫人再去一旁坐会儿了。”
她点点头，虽心里惦记着孙儿，却因元赐娴尚在生产，便忍着没进去，又踱了回去，直到一炷香后，突然听见隔壁传来一阵慌张的吵嚷声，方才急得再次去叩门。
这回门一下就开了，婢女见了她道：“老夫人，第二胎是个小娘子，但小娘子一直不哭，稳婆们正着急呢。”
一双龙凤本是喜事，但孩子不哭却是不好的兆头，怕有夭折的危险，宣氏忙是一脚跨了进去：“怎么回事，我瞧瞧！”
两名稳婆正给孩子拍背，想看是不是喉咙里堵了什么。床上元赐娴也慌了神，原先还欢喜得想叫她们抱来外间已然洗干净的小郎君一道看看，眼下却是满心都在小娘子身上，掀了被褥就要下床去。
只是她生了足足七个时辰，没马上晕厥都是靠了心里那股高兴的劲头支撑，腿脚哪还有力气，一沾地就是一软，又跌回了床上。
拾翠和拣枝知她心里念着孩子，必然躺不住，劝也无用，忙去搀她起来。
宣氏也在帮着两名稳婆一道掐孩子的背，却见小娃娃一点声不出，额头愈发青黑，脸上也渐渐起了死气。
元赐娴颤着手上前，从她们怀里接过孩子，一言不发将她倒提起来拍。
一屋子人都不敢发声，就看她不知是哪来的力气，一下拍得比一下重，一下拍得比一下狠，终于在第七下时，见孩子哇地呕出口淤血，急声哭了起来。
围在四面的众人又惊又喜。元赐娴脱力之下踉跄瘫倒，险些没抱好孩子，幸而被两名稳婆一道稳住。
宣氏拿绢帕抹了抹眼角，朝她道：“没事了没事了，赶紧歇着！”又吩咐两名稳婆，“快去外间给小娘子洗洗！”
元赐娴吊着的一口气一松，正要坐回床榻，忽听抱着孩子匆匆奔到外间的稳婆讶异道：“小郎君呢？”
满屋子人都是一愣，宣氏比元赐娴先缓过来，赶紧疾步出去看，真见原先躺着小郎君的摇车里空空荡荡，再朝四面看了一圈，顿时生出不好的念头来。
跟宣氏一道出来的拾翠也发现了不对劲的地方，忙问：“还有一名稳婆去哪了？”说罢忙打开了房门，询问外边守门的婢女。
婢女不明所以道：“稳婆刚才出来过，说去外头取些物什，但她两手空空，并未抱着小郎君，婢子便放了行。”
元赐娴听到这里，刚落下去的心复又悬了起来，被拣枝搀着，跌跌撞撞往外间走去，急声问拾翠：“不见的可是后来才来的那名稳婆？”
她这一问一针见血，满屋的人齐齐心下一沉。
起始赶来的两名稳婆是陆时卿临去回鹘前就安排好的可靠人手，但第三名后到的却是临时请来帮忙的。当时情况紧急，不容多虑，但现在想想，元陆两家位份高，诞下的子嗣也比旁的人家要紧特殊，如此的确冒险了些。
而刚才一阵，所有人包括元赐娴，都将注意力放在没法啼哭的小娘子身上，确实疏漏了外间的动静。
可问题是，稳婆是空手离去的，而由于陆时卿临走吩咐，这主院本就加派了人手日夜保护元赐娴的安危，就连窗边都有仆役把守，小郎君究竟是怎么不见的？
那名稳婆是宣氏叫人请来的。想通里头究竟后，她气急之下一个眩晕，朝后倒了一步，险险被身边婢女搀住。
一屋子老的老，小的小，一下方寸大乱，还是元赐娴极力镇定下来当机立断，吩咐宣氏身边婢女：“扶老夫人去隔壁屋，找大夫来诊脉。”又看向两名稳婆，“你们也抱着小娘子挪去隔壁，照看好她。拣枝和拾翠留下。”
元赐娴斥退了旁的下人，扶着酸软无力的膝，开启了外间的机关，然后朝满面震惊的俩人道：“拾翠，你去瞧瞧这条密道里有没有留下线索。拣枝，你沿着徐先生的宅邸到城外将要途经的路，带人追过去。”
拣枝和拾翠提了障刀领命去后，元赐娴倚靠着墙瘫软下来，脑袋里一片混沌。
只有密道了，能够神不知鬼不觉地将孩子带走的，应该只有这里了。
这条密道关系重大，本不该轻易暴露，故而哪怕是身边的两名婢女，她也不曾说起，可原先唯一的知情者曹暗离开了长安，她现下身子不行，没法亲力亲为，只有叫拾翠进去察看。
元赐娴心力交瘁之下强撑着意志，焦灼地等着消息，约莫一炷香后，听见密道那头传来了窸窸窣窣的脚步声。
她扶着墙艰难地站起，却被突如其来的一记手刀击晕在地。
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再醒来的一瞬，元赐娴就明白了全部的前因后果。
陆府戒备森严，稳婆待在外间的时辰也很短暂，其实根本就没能找到密道的入口。何况开启暗门是一定会发出声响的，哪怕她当真摸透了机关，也没法这样悄无声息地带走孩子。
是她当时刚生完孩子体力不支，脑袋也不十分清楚，又对那条密道先入为主，被它堵了思路，而忘了察看外间的其他地方。
实则众人慌里慌张的时候，孩子很可能还在屋里，就藏在某处隐蔽的地方。
但现在，她和孩子都被人劫走了。
不知是由于何时何地的何处疏漏，徐宅的密道暴露了，对方沿着那头一路摸到了陆府，然后一直潜伏在里头，等着她上钩，等着她主动开启密道，把自己和孩子送到他手上。
元赐娴悔得心尖抽疼，却在下一刹意识到周遭的不对劲。
她正身在一辆马车内，马车的行迹却不太寻常，似乎在以一种倾斜的姿态急速前行。一棱一棱的月光透进来照在她的衣裳上，叫她一下子清醒过来，按着酸痛的后颈爬起。
马车的窗门都被木条封了起来，只露了几道缝隙，而外边已经没有人，也没有马了，整辆车子正滚在山间一段长长的下坡路上。坡面似乎积了冰霜，异常湿滑。而前方……她紧张地急喘着，透过木板的缝隙，借月光看清了情状，霍然睁大了眼睛。
前方是悬崖绝壁。
门窗被堵，跳车不能，她手边空无一物，徒手去掰木条，使尽力气却也不动纹丝。
眼看悬崖越来越近，绝望之下，元赐娴突然听见身后传来一阵踏踏的马蹄声。
她蓦地回头，不过几个数的功夫，就见身后人追平了马车，却像是一时没法阻止车势，在疾驰的马上一把抽出腰刀，向她低喝一声：“让开！”
元赐娴迅速闪避开去，就见他手中剑光一闪，劈山裂地般下了一刀。
一刀断木，车门四分五裂。
他向她伸出一只手：“手给我！”
元赐娴将手飞快递出，被他一把拽入怀中，却因一股往前的冲劲，连带将他也斜撞下马。
两人直直朝崖边跌滚而去，他一手护住她的脑袋，一手将腰刀往霜地里奋力一扎。
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刀破石入土；生生止住了两人的滚势；与此同时；元赐娴听见清晰的一声“咔”；像是骨裂的声响。
马车越过悬崖；轰然坠落。她脑袋发晕；昏昏沉沉里却没感到疼；这才后知后觉地醒了神，发现伤着的人不是自己。
那块原本要轧到她的石头，扎碎了她脑袋下的那只手。
崖边裂石辚辚崩落；郑濯半个身子都悬在了崖外，却还支着刀柄偏头问她：“伤着没？”
元赐娴费力撑起自己，让开脑袋去；避免给他的手再添伤；摇摇头，喘着粗气道：“殿下；您的右手……”
郑濯说了句“没事”；随即收刀翻身而起；一把扯下身后玄色裘氅；裹紧了她道：“你现在上不了马；等马车来；很快。”
元赐娴费力地点点头，忍着泪意，提气道：“孩子……”
孩子没有在马车里；对方将她