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拣枝应声好，正要抬脚，却听一阵车轱辘声自林中由远及近。正是拾翠驾车过来了。
元赐娴松口气，待车驶到跟前，正要嗔她今日怎这般不牢靠，却见她神情紧张，面露焦色，似有不对，不由笑容一凝。
拾翠一扯缰绳下来，问道：“小娘子，您方才瞧见徐先生了吗？”
元赐娴皱皱眉：“我与他在山口别过就没再见，怎么了？你这是去了哪里？”
拾翠又确认道：“那您刚才可曾托人交给婢子一张字条？”
她更疑惑，一头雾水地摇摇头：“怎么回事？”
拾翠急声解释：“婢子等在林中时得了一张字条，看上边是您字迹不错，说您走累了，叫婢子前往山口接您。但婢子驾车去到那里却只看见徐先生，与他说明情况后，他道没有这回事，然后紧张地掉转了马头，看样子是来找您了。”
元赐娴脑海中一刹电光石火般闪过个念头，心砰砰砰地跳起来。拾翠驾的是车，自然追不上马，那么照徐善的速度，早该到了这附近，没道理与她失之交臂。
她道：“难道是有人声东击西，以我遇险的假象误导他，然后在前路给他设了圈套？”
她说完不及深想，便听官道上远远传来一阵格外突兀急躁的马蹄声。
主仆三人齐齐扭头，见郑濯策马飞驰而来，像是进城途中复又回返的。看元赐娴等人杵在原地，却不见陆时卿，他猛一勒缰绳，问：“县主与徐先生分别多久了？”
元赐娴忙答：“约莫三刻钟，殿下可是得了什么消息？”
他来不及解释，抛下一句“县主先回城吧”就扬长而去。
可元赐娴这时候还有什么不明白的，确信徐善是因自己落入了圈套，又怎可能先行回城。
她在原地沉默一晌，随即一把抽出拣枝手中障刀，割断缚马的绳索，然后提刀一跨上马，朝郑濯离去的方向追了过去。
“小娘子！”
*
元赐娴上一次这样心急忙慌地奔马还是去年中秋翌日，在商州以为陆时卿遇险的时候。
颠簸不平的林道上，她重复着扬鞭又落下的动作，耳边嗡嗡作响。
其实这声东击西的计谋有个微妙的漏洞，就是太巧了。
支走拾翠这件事看似简单，但在时辰的算计上却须非常精准。早一步，则她们主仆很可能在山口碰上，晚一步，则又很可能令她们在林中相遇。然而既然对方千辛万苦成了事，又怎会随随便便折在徐善这一环上，叫他刚好遇上拾翠，刚好得了救援的机会？
除非，这一环也是对方的精心设计。
在石亭里，徐善自己也说过，巧合太多就不叫巧合了。可他怎么就轻易中了计？他那番所谓逆推的大道理呢？那样聪明清醒，懂得审时度势的一个人，究竟为何犯了蠢？
元赐娴下意识逃避着这些问题的答案，心乱如麻之下大力挥鞭。但郑濯本就快她一步，骑术又在她之上，她便只能一路咬着，难以追平。
她一路跟他从林入山，因马奔得太疾，束发的绸带胡乱飞卷，几次遮挡视线，她便干脆将发带咬在了嘴里，紧紧盯住前方，临上山时，忽见道口冲出两名骋马的黑衣人，似要阻拦郑濯。
郑濯却丝毫不减去势，人在马上颠簸，手已拔刀出鞘，眨眼间扬臂，一剑割两人喉，随即继续前冲。
元赐娴紧随在后，咬着牙看也不看地上尸首，等再行一段，又见一队黑衣人，笼统七名，个个都是体形健硕的青年男子，看长相却没什么特别的，就是一般的汉人武夫。
郑濯挥刀再杀，一边回头看了她一眼。
她得了这眼色暗示，知道他的意思是叫她先走，便停也不停直直跃马而上，为求快，不避不让，狠狠踩着一具尸首过去。
只是郑濯到底不能一气解决七人，她驰出一路后，很快就听身后有人追了上来。
若正面与这等武夫对上，她一个女子到底难有胜算。元赐娴回想了下这批黑衣人方才的态势，感到他们似乎一直都是被动阻拦，而并非要对她和郑濯下杀手，便悄悄收起鞭子挂在马头，减缓了策马的速度，假作疲惫之态，抓着障刀等他追上来。
黑衣人果真并不打算出杀招，等快要赶上之时，自马上一跃而起，转而一个前扑，飞跨向元赐娴的马，似乎准备从后方钳制她。
她等的却就是这一刻，待听闻身后起落动静，不等他坐稳在她马上，便头也不回，反手掌刀，从胁下往后斜刺而出。快准狠，“哧”一声响，一刀穿膛。
男子万没料到这记毒手，瞪大了双目僵在马上，眼神渐渐空洞起来。
元赐娴一手拉扯缰绳，保持身下马的平稳，一面扭头将刀用劲拔出。血溅三尺，滚烫而腥气的汁液洒了她一脸，她忍住一阵翻涌的呕意，一把推了男子下马，抽出鞭子的手微微有点发颤。
她上过战场，但这是她亲手杀的第一个人。
不过元赐娴很快就没工夫瞎想这些了，因她确信了一件事：黑衣人行动如此分散，表明徐善尚未被发现。很可能是他在赶去找她的半途意识到不对，转而匿入山中，使计迷惑了他们。
她得比这些人先找到他。
她大力扬起一鞭，待行至前方岔路，飞快判断了一眼地形，挑了个方向一路上行，接近崖顶之时，远远听见一阵细微的刀剑相击声。
因上崖的路过于狭窄无法策马，她一个翻身下来，疾奔直上，一眼就见开阔的崖顶，四名黑衣人正与徐善缠斗，一旁已躺了两具尸首，死相很是怪异，像是俩人在对冲时互相刺穿了胸膛。
她情急之下竟不由失笑。
聪明人有聪明人的打法，徐善虽非武人，却还挺游刃有余，别说受伤，竟连面具都没掉。
陆时卿一个闪身，避过朝他面具斜刺来的一剑，一脚将对方踹下了悬崖，抬眼看见满脸血污的元赐娴不由窒住。
他猜到她会摸透前因后果，却道她会选择搬救兵而不是亲自来。
她现在是在做什么，为徐善拼命吗？想叫他陆时卿“守寡”吗？
他恨恨咬牙，憋着口气提刀再杀。
元赐娴不敢盲目动手添乱，瞅准他被三人合围到崖边的时机才疾奔而上，冲过去就是一刀捅穿了一人后腰，与此同时提膝照另一人的要紧地方狠狠一顶。
陆时卿一把将第三名黑衣人掼下山崖，回头看见被元赐娴顶得满头大汗，翻滚哀嚎在地的刺客，不由跟着觉得某处一痛，惊愕瞧她一眼，然后才记得挥刀结果了地上人。
四面一刹归于死寂。元赐娴扶膝松了口气。
这看似非常危险的崖顶，倒的确是颇能利用的地方。徐善选择如此地势，也是遵循了所谓“易势破局”的智慧之道。
她喘息一晌问：“先生有没有受伤？”
陆时卿差点拿本声说话，临到嘴边才如悬崖勒马一般顿住，改以徐善的声音道：“我没事。县主的膝盖……”他迟疑下望，“还好吧？”
她站直了摆摆手道：“稍微有点痛，还好。”主要是刚刚好像不小心踹到那人挂在腰间的刀鞘了。
陆时卿却是一愣。
什么？竟然有点痛？难道那畜生方才是硬的？
元赐娴不知他何故噎住，忙道：“此地不宜久留，咱们赶紧下山吧，殿下已在赶来接应您的路上。”
陆时卿的眼神一直落在她的膝盖，闻言才收回目光点点头。
她便当先转身往山下走，终于得空提袖去抹脸上的血污，却正是这放松戒备之时，忽听身后一阵异响。
元赐娴蓦然回首，就见一具“尸首”猛地暴起，抓了手中一柄匕首朝徐善前心刺去。
069（）
陆时卿正因元赐娴此番拼命之举心烦意乱；当真走了个神；未能第一时间察觉异动；等刀尖近他前心三寸之遥才下意识伸手去挡。
但他手伸出却忽地一滞；蓦然停在刀锋之外。
如此一息过后；匕首已刺入他的胸膛；“哧”一声响；一下入肉寸许。
元赐娴只来得及赶在之后冲到他跟前，踢开那名伤重之下强撑暴起的刺客，大惊失色搀住他：“先生！”
她喊完；诧异地看了眼地上已然咽气的黑衣人，再看看陆时卿。
黑衣人到底是强弩之末，最后一刀全凭意志刺出；并不如何有力。他方才伸出手时虽晚了一步；却尚且来得及捏住刀尖，大不了便是割伤掌心的事。
但他怎么关键时刻出了个神？
陆时卿双目一阵晕眩；下意识抓紧了元赐娴的手腕；却因知道她不可能承受他整个人的力道；强撑着没有倒下去；直到隐约听见一阵急促的脚步声；模模糊糊看到个人影冲上来。
是郑濯赶到了；奔上前扶住了他。
陆时卿这才松了股强撑的劲，借了他的臂力，咬牙跟他说：“叫她走……”
到了这种关头；他仍旧用了徐善的声音。
郑濯知道他是怕伤重晕厥；暴露身份，看了眼插在他胸口的匕首，蹙眉道：“我知道。”又跟显然吓得不轻，嘴唇打颤的元赐娴道，“县主的马车可在附近？”
元赐娴的眼直直盯着陆时卿胸口的刀子，根本没听清俩人刚才一来一去的对话，直到听闻“县主”二字才回神，问：“您说什么？”
郑濯重复道：“我说马车。先生伤重，不能在马上颠簸了。”
她闻言捣蒜般点头，说了句“我去找”就转身狂奔下山。
等她走后，陆时卿被郑濯搀到一块山石前坐下，盯着元赐娴离去的方向问：“山中刺客……清干净了？”
“干净了，放心。”郑濯答完，小心撕开他一角衣襟，避免牵动刀柄，一面察看他伤势一面飞快道，“没伤到要害，但位置有点悬，现在拔刀太险，恐怕真得等她找来马车，你撑一会儿。”
他刚才是为避免陆时卿暴露才支开了元赐娴，眼下看来，马车确实是必须的。
陆时卿却没先关心自己的伤势，用力眨了下眼保持清醒，交代道：“去看看那名刺客的死相……”他指的是最后暴起的那个黑衣人。
郑濯问清是哪个后，忙起身去察看，回头答：“是失血过多而亡。面朝下，双腿蹬直，左手压在胸口。”他说完似有所觉，补充道，“压在跟你伤口一模一样的位置。”
陆时卿低咳了一下，虚弱道：“把他的左手改成压住右手掌心……”
郑濯赶紧照做，随即走回道：“怎么回事？”
其实他刚才就觉得不对劲了。他是习武之人，很明显看得出这一刀出手绵软，照理说，陆时卿不该中招的。
匕首还未拔出，陆时卿尚能勉强保持神志，答道：“平王对我起疑了……”
姜家倒得太过干脆利落，平王从中察觉不对，怀疑“徐善”并非布衣谋士，而很可能是隐藏在朝中的某位官员。
今天这批刺客正是平王派来的，首要目的是除掉“徐善”，见计划失败则退而求其次，企图验明他的身份。
那名黑衣人知道自己即便偷袭掀了“徐善”的面具，看清他是谁，也已不可能有命回去报信，因此选择在他身上明显处留下伤口。假意使了看似凶猛的杀招，就是为了逼一个人作出遇险时的下意识反应。
但陆时卿却临头醒悟，硬捱了他一刀，黑衣人便在临咽气时压住了胸口，表明自己刺伤了“徐善”的这个位置。一旦平王派人来收尸，得到这个讯息，便有可能顺藤摸瓜找出陆时卿。
“徐善”做谋士的事暴露就暴露了，甚至元家与郑濯被证明有所牵扯也不是必死的绝境，唯有他的站队被揭发，这多年潜伏，步步为营的一切才都完了。
所幸现在，他叫刺客留下了假讯息。
郑濯听罢想通了究竟，叹口气，揭开了他的面具，看他脸色灰败，满头冷汗，反笑道：“不想叫她守寡就撑住了，你这一死可是一尸两命，陆子澍没了，徐从贤也没了。”
陆时卿嗤了一声，这下倒跟回光返照似的清醒了点：“死不了，脾气大，命也大。”说完像是想讲点能叫自己精神些的事，“嘶”了一声，问郑濯，“你说她是不是对‘徐从贤’太好了点？”
郑濯觑他一眼：“不都是你？有什么不一样。”
“当然不一样……”陆时卿疲惫地笑笑。
他不是非要自己跟自己过不去。而是他扮演老师，本是全然照他言语习惯、举止声色来的，甚至连爱好、理想与思考方式也是。后来虽因动情，数次在元赐娴面前扭曲了老师的形象，但他实在分不清，这个“徐善”究竟有几分是他自己，有几分是老师。而元赐娴对这个“徐善”的好感，又究竟源于他那几分，还是老师那几分。
他靠着这个恼人的问题撑着昏沉的眼皮，直到听见一阵慌乱的脚步声才倏尔醒神，挣扎着想去拿面具。
郑濯当然比他更快一步，直接把面具一把拍在了他脸上，以一种仿佛要毁他容貌的架势，痛得他差点闷哼出声。
是元赐娴回来了。她跑得气喘吁吁，人未到声先至：“马……车来了……”
郑濯一把搀起陆时卿，随她往山下走，将他架上了马车。
车来得如此之快，其实还靠拣枝和拾翠。俩人在元赐娴策马离开后，当即赶去附近驿站重新弄了马，一路往这边追。往上的山路有一段崎岖狭窄，原本不够马车通行，硬是经由主仆三人披荆斩棘，死命驾了上来。
得知徐善受伤，两名婢女又慌忙拿了马车里原先备有的器具去打来水准备好。
元赐娴见状也想掀帘进去，却被郑濯拦在外头：“我得给先生处理伤口，劳请县主策马护送。”
她只好听他的，点点头：“那我叫拾翠给您搭把手。”
郑濯怕再拒绝叫她起疑，便点头应下。
元赐娴命拣枝驾车往长安城赶，自己则心惊胆战骑马在旁，片刻后，隐隐听车内传出一声极尽忍耐的闷哼，随即响起很多窸窸窣窣的动静。
她紧抿着唇一言不发，一路僵硬地扬鞭策马，直到郑濯的侍卫赶来接应他。
这个决定并没有错。元家的马车必须还给元赐娴。
元赐娴眼瞅着几名侍卫将已然昏厥的陆时卿扛到另一辆马车中，迟疑问后脚掀帘下来的郑濯：“先生如何了？”
郑濯满手的血都来不及擦，简单道：“暂且没事，县主放心。”
元赐娴听见这一句“没事”却也谈不上轻松，只是看了眼他的手，勉强点了点头。
照关系讲，徐善跟郑濯更亲近，她自然没道理说拜托之言。而对大局的顾全又令她哪怕再心焦也不可能亲手送徐善回城照顾他。
她实在什么都做不了，也不合适做。
郑濯刚才忧心陆时卿，全然没注意元赐娴，此刻才发现她一身狼狈血泥，甚至连衣裳都破了几处，不由眉头一皱，暗叹自己粗心大意了，道：“你赶紧回府，一有消息，我会立刻送来。”
元赐娴朝陆时卿的方向看了眼，颔首道：“多谢殿下。”然后转身回了马车。
拣枝驾了车往城里去。
元赐娴甫一掀帘入里，便闻见一阵浓郁的血腥气，再一低头，又被两盆子触目惊心的血水一震。
拾翠正在里头收拾，见她来，忙腾了块勉强干净的地方示意她坐，边道：“小娘子将就将就，方才殿下给先生拔刀，情况凶险，血溅得到处都是。”
元赐娴“嗯”了一声，木然坐了下去，似乎也没太在意这点脏污。
拾翠当然是有�