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她扬扬下巴，示意他就嘚瑟吧，然后伸手指了下几案上的几盘吃食：“你给我剥个核桃，我就再多喜欢你一点点。”
陆时卿嗤笑一声，又恢复了往常一惯的态度：“不剥，爱喜欢不喜欢。”
四面水声潺潺，曲溪中，一只银角杯随之悠悠荡荡而下，元赐娴见酒盏离她和陆时卿尚远，就撇撇嘴，伸手拿了颗核桃，自己动手丰衣足食去了，等剥出了核桃肉，刚想低头吃，突然听见一个声音道：“小女子不擅对诗，便自饮三杯为代了。”
这个声音有点耳熟，但又不全然像她听过的音色。
她蓦然抬头，循声望去，就见一名白色帷帽蔽身的少女因被这曲溪中的酒盏选中，正低头斟酒。
察觉到她的目光，陆时卿偏头问：“怎么？”
她皱皱眉，暗暗回想了一番，摇头道：“没什么，觉得有点像什么人，可能是我听岔了。”
嘴上是说没什么，接下来的流觞宴，元赐娴的目光却时不时瞥一眼那名少女，直至见她起身离席才彻底收回。但巧的是，就在她走后不久，一名婢女俯首到郑濯耳边说了句什么，然后郑濯也离了席。
元赐娴心里头的疑虑便愈发浓重了，忍了片刻，跟着起了身。
陆时卿瞥她一眼：“你干什么去。”
她压低了声道：“我如厕，你也管啊？”
陆时卿当然没法管，哪怕猜到她是为何而去，也只好暂且按捺不动。
元赐娴先前注意了那名少女和郑濯离去的方向，以如厕为由一路摸索而去。幸亏俩人并未绕弯，就在前边不远廊下。
她瞧见了人，一个急停，悄悄隐没在拐角处，探出双眼来观望。
少女跪在郑濯脚边，拉扯着他的衣角，仰着头说话，看起来情绪略有几分激动，瞧这姿态像是在求饶或者哭诉。
但元赐娴离得远，着实不能听清她说了什么。
郑濯一直默立原地，不躲开却也无动于衷，良久后才往后撤了一步，避开少女的手，看了一眼元赐娴所在的方向。
元赐娴缩回了脑袋，心里却已晓得郑濯必然发现了她。实则她并未希冀真能偷窥成功，毕竟这是人家的地盘。她只是确信自己的理由足够叫郑濯不与她计较，因此才敢来这一趟。
她在拐角处暗暗等了等，听到俩人离去的脚步声，再过一晌，果不其然瞧见一名婢女来了，到她跟前，交给她一张薄纸：“县主，殿下请您先行回席，以免旁人生疑。他说，您想知道的事，就在这张字条里。”
元赐娴朝她道了声“谢”，转身往后园走回，一边捻开了手中纸条，看到上边一行小字：“明日辰时，延兴门。”
066（）
元赐娴一瞧之下便明白了郑濯的意思；今日府上宾客众多；且不说隔墙有耳；俩人一道离席太久；恐怕就将招人眼；自然不宜当下言事。
郑濯这个字条想来也是支开那名少女后匆匆写下的；因此并未来得及说太多；只与她约了明日详谈。
由此，她心中也大致有了答案：那位小娘子一定与她或元家有什么关系，否则郑濯不会这样说。再联想方才所听；那个刻意压低、伪粗了，却仍有几分熟悉的声音，她估计八成就是姜家二房嫡女；姜璧柔的从妹姜璧灿了。
当初姜璧柔被赶出元家后；元钰仁至义尽地知会了姜家，但姜家碍于圣命；根本不敢将她接回长安；只派了名嬷嬷去城外照顾她。
后来很快；姜家没落；这名嬷嬷怕受牵连；卷了细软逃奔；城外便只剩了姜璧柔孤零零的一个。姜家上下都是自顾不暇，也就一时没人记起她。反是元赐娴差拣枝去瞧过一次。
她倒不是后悔心软，只是见阿兄尚有些消沉；怕姜璧柔这时候死了；反倒叫他难以释怀，故而就给送了点吃食和汤药。
姜璧柔本就体弱，又因喝了徽宁帝赐下的酒，已然病得很厉害。元赐娴估摸着她是撑不过这个冬天了，本想姜家无人，到时给她收个尸的，不料下次再派拣枝去，那里已经空空荡荡。
拣枝问了左邻右舍才知，姜璧柔的确病死了，但当夜，有个年轻小娘子来给她收了尸。
元赐娴彼时就曾怀疑是姜璧灿，却因姜家已然唱不出戏来，也就没大在意。但眼下看来，这个小姑娘倒是蛮顽强的，也不知又要整什么幺蛾子。
她为此不免慨叹一声。她不怕姜璧灿使小手段，只是这件事叫她略微有点沮丧——好像梦里种种都是难以躲开的宿命，哪怕这一次，陆时卿千方百计帮她整垮了姜家，可姜璧灿和郑濯的牵扯仍旧无法避免。
她一时悲观地想，元家的命运兴许也是这样。
元赐娴一路踢着颗小石子回后园，却很快没精力再颓丧，因远远就听见了陆时卿的声音。她不过走了一阵，这流觞宴似乎就变了风向，由对诗改为论典了。
她望见陆时卿负手站在长条案边，朝曲溪对岸一名少年笑道：“窦兄此言差矣。”
这是在论什么典籍？她尽可能不惹人注目地回座，却是一坐下就见隔壁一名小娘子凑过来跟她咬耳朵：“县主可错过好戏了。”
元赐娴瞅瞅站在一旁与人论典，看也没看她一眼的陆时卿，小声问道：“什么好戏？”
这名小娘子悄悄道：“您瞅见对头那些面红耳赤的郎君没？笼统八个，都是被陆侍郎气下去的。您走后，场上开始论典，陆侍郎也不知怎么，似乎很不高兴，一口气对八个，噼里啪啦说得他们哑口无言。真是可怜了这些年轻的郎君……”无端承受了那无名的怒火。
元赐娴不由一愣，抬头仰望了一下看起来仿佛十分伟岸的陆时卿，见他脸色的确很不好看，冷笑了一声道：“窦兄这话更是错得离谱。诚然先贤有言：贤贤易色。但窦兄却犯了学者望文生义的大忌。”
对面窦姓少年似不服气，认真辩解：“所谓贤贤易色，一则指见贤思齐，摒弃女色；二则指对待妻子，看中其内在品德而非外在容貌姿色。自古如此解读，何来望文生义一说？陆侍郎恐怕是强词夺理。”他说完，忍不住看了元赐娴一眼。
元赐娴不好意思地摸了摸鼻子。
哦，她的确是有点姿色，陆时卿也好她这一口，但她没教他这样强词夺理啊。
陆时卿笑笑，也看了眼元赐娴，然后反问：“窦兄以为，‘贤贤易色’中的‘色’是指什么？女子，女色，男女之色？如此恐怕就太狭隘了。身为后人，读习经典当回归历史，成全圣意，窦兄以今世眼光曲解先圣之意，说只是望文生义都是陆某客气。”
“于古，夫妻关系便是人伦之始与王化之基，作为先圣的孔夫子又怎会违反人之常情？人有五感，眼耳口鼻身，所感知到的一切都是‘色’，甚至诸如态度、举止等一切形色之物也是‘色’。窦兄以女色论之，不单片面，且亦有鄙薄在场诸位小娘子的意思。”
窦姓郎君被说得一愣一愣的，四面青年才俊也是一懵，似乎从未听过这种解读，一时又觉新奇，又觉怀疑。
元赐娴看了陆时卿一眼。
这张嘴真是挺能讲的。可说好的江山代有才人出，先辈当给后生让路呢？
陆时卿继续道：“再说女色。貌之于德自然是外物，但若不切实体会，只听旁人讲说，又如何真知孰轻孰重？照窦兄这般一味贬低外物，与盲者不问貌何异，与满口仁义道德，却实则欺名盗世的伪君子又有何异？古来不曾拿起，便无资格谈放下。”他笑笑，“当然，窦兄年纪小，也无怪涉世尚浅。只是你若非要和陆某谈德与女色孰轻孰重，还请懂之而后论之。”
四面霎时一片哗然。
哇，这个陆时卿真是好不要脸，仗着未婚妻在旁便如此嘚瑟。敢情在场就他一个拿起过，有资格谈放下咯？
但偏偏他的话又叫人无法反驳。毕竟翻遍长安，也找不到谁盖得过澜沧县主的容貌，若陆时卿说他没体会过真正的女色，恐怕在座还真不敢有第二人说懂。
对头窦姓少年满脸通红，只觉胸口仿佛被利刃穿透，险些没忍住拿手去捂。
他想，大概这就是……圣贤的力量吧。
他不禁深深叹服，拱手道：“听君一席话，胜读十年书。窦某谨记陆侍郎教诲，改日学有所成，必将登门与您再论！”
陆时卿摆摆手示意他不必客气，然后潇洒回座。
元赐娴嘴角微抽，拉拉他的衣袖，压低了声问道：“你是认真的吗？我怎么听着这么……”这么误人子弟呢？
陆时卿当然不是认真的。谁叫元赐娴自顾自离席去追郑濯，将他抛弃在此。他心有不平，当然要找人出出气。
不是他说，这才掰倒了九个，她再晚回来一点，在场所有人都要遭殃。
但陆时卿毕竟不愿承认自己在胡说八道，一本正经道：“是认真的。”
元赐娴被他刚才那番貌似厉害的话唬得摸不着头脑，将信将疑“哦”了一声，然后问：“看样子，今天流觞宴的头彩非你莫属了。这样我会很忙的。”
他原本还在气头上，闻言怪道：“你忙什么？”
她托着腮苦恼道：“明年就该轮到你主持流觞宴了，咱们府上来这么多客人，我可不是要忙坏了？”
陆时卿先是一愣，然后反应过来她这句“咱们府上”，便是什么醋意恼意一刹烟消云散，嘴角禁不住一点点慢慢扬起，偏头悄悄遮掩这难以抑制的激动之色。
元赐娴偷偷斜眼瞅了瞅他。
嗤，真是好哄。
*
当日流觞宴，陆时卿当之无愧拔得头筹，而后先送了元赐娴回胜业坊，再默默回府。
翌日二月十五花朝节，正是人们一年一度结伴郊游，踏青赏红的好日子，却也恰逢望朝，朝廷不给假，陆时卿便没得出门，刚好省去了元赐娴跟他解释已有他约的事。
元赐娴坐了马车出城，于辰时准时到了延兴门，恰和郑濯的车驾并肩齐过。四面人多眼杂，俩人心照不宣，都未喊停马车，继续直直往东行去，仿佛当真只是碰巧路过。
一直等行过了漉桥，踏春的行人逐渐变得分散，郑濯才先喊停了马车，继而上了附近一座不起眼的山。
元赐娴则叫马车再驶远了一些，再作赏景之态，踱步绕回山中。
春山看景是花朝常事，俩人如此作为，倒不似刻意相约，哪怕给人瞧见也不会起疑。如此折腾了一番，元赐娴终于在山顶一座石亭跟郑濯接了头。
这座石亭建得偏僻，似已有些年头，看上去相当破旧，且背靠山石，双面临崖，若有人靠近，必然第一时间被亭中人发现，故而算得上十分安全。
如此一番判断后，元赐娴放心在亭栏边坐了下来。
郑濯倒是君子，因眼下是孤男寡女，便特意将靠山石的一面留给了她，自己则坐在危险的临崖处，以示绝无冒犯之意。
他笑了笑道：“劳烦县主跑这一趟。长安城内近来眼线密布，花朝节外头人多，反倒不容易惹眼。”
元赐娴当然晓得，平王还未离京，恐怕盯郑濯和元家盯得厉害。
她回他一笑：“殿下客气了，是我想向您打听消息的，您今日本该在罔极寺诵经，偷偷溜出来才是辛苦。”
郑濯朗声一笑：“我每次都诵得昏昏欲睡，还得感谢今日县主相救。”
几句客套来去，郑濯收敛了笑意，正欲谈及正题，却突然往山道处看了一眼，略微一愣。
元赐娴随他目光回头一瞧，就见山道口来了个玄色宽袍，木簪束发的男子，烂漫春光照得他一张银色面具熠熠生辉，山花投落在他身后，艳得近乎惹眼。
元赐娴也是一愣，问郑濯：“徐先生怎么来了？”
郑濯笑得无奈，心底不由叹息一声。
是啊，陆时卿这小子怎么来了。
067（）
邀约元赐娴的事；郑濯当然跟这为人未婚夫者事先打过招呼；也说明了缘由和地点。陆时卿昨天非常大方地应了好；看起来并没有任何异常。
但郑濯还是低估了这人阴魂不散的本事。眼下不过巳时；陆时卿恐怕是暗暗使了点小诡计叫大朝早早散了；然后插翅飞过来的吧。
瞧着“徐善”此刻从容不迫的脚步；郑濯心里嗤笑一声；面上也只好替他遮掩道：“是我约了徐先生一道来的。”
元赐娴收回目光，不由神色一紧：“可是有大事？”
要不怎会突然三人会晤？之前可都没有这等排场的。
郑濯点点头：“是有关滇南王的事，不过我与徐先生昨日已连夜商议出了应对之策；今天邀约你来，一则请你放宽心，二则便是想跟你谈谈后续。”
俩人说话间；陆时卿已然到了石亭。但元赐娴一听事关父亲；便没心思跟他多招呼了，只朝他略一颔首就急问郑濯：“姜璧灿是冲我阿爹来的？”
陆时卿一句有礼的“县主”登时噎在了嘴边。
好吧；不打招呼就不打吧；反正是跟徐善打；打了也白打。
他心中长叹一声；找了另一面背靠山石的亭栏坐下。
悬崖边太危险了；他不想等会儿看见元赐娴跟郑濯眉来眼去；一生气就栽下去。
郑濯看了他一眼，心里哭笑不得，面上则接了元赐娴的话；解释道：“昨天来的是姜家小娘子不错。姜家没落以后；姜寺卿将她托付给了三哥，希望三哥念在他没有功劳也有苦劳的份上代为照顾他的女儿。”
这个“三哥”就是指平王。
当初岭南铁矿一事暴露以后，尽管徽宁帝没有确凿证据，心里却清楚了姜岷是在替平王谋事，所以哪怕动不了平王，也决然铲除了姜家，一方面给他警告，一方面折他翅膀。
平王原本将这桩事收尾得挺好，没想到半路杀出个做梦做得一针见血的元赐娴，因事发突然，便只有吃下这个暗亏，没再试图保下姜家，以免愈发触怒徽宁帝。
也就是说，平王其实是舍弃了姜家的。那么在所谓“照顾”姜璧灿的事上，可能就不是字面上的“照顾”了。郑濯只是把话说得含蓄了一点。
元赐娴点点头表示理解。
陆时卿瞥她一眼。她对这种事倒像是一直很懂。
郑濯继续道：“她承认姜家此前的确在替三哥谋事，但她父亲下狱后，本有机会向圣人揭发我与元将军的牵扯，却并未那样做，其实便是为防有一日三哥不仁，她将失去倚仗，因此不愿彻底与我撕破了脸。”
元赐娴扯扯嘴角。如此一番来龙去脉，听上去倒是合情合理，姜璧灿此人也算识时务，知道眼下玩虚的不管用，老实点反倒不易遭人厌弃。
“她说她起始听从父亲，也是为寻求一个托庇之所，却不料三哥待她凉薄至极。她不堪折辱，所以想求我庇护，趁三哥外出，暗中取得了流觞宴的请帖，偷溜了来。她称自己无意且无能叫姜家东山再起，也不奢求我会容她留在长安，只是现在脱身无门，希望我能助她离开三哥，安排给她一个安稳之所，哪怕是去到流放地吃苦。”
光是听郑濯转述，元赐娴就能想象姜璧灿自述这一段时有多声泪俱下了。
她抬了点眼皮问：“殿下答应了？”
“起始没有。”郑濯道，“这请求看似简单，实则不然。我随意帮个流落街头的小娘子倒没什么，但她既已是三哥身边人，我再插手，便是视三哥若无物，明着与他作对。”
“她见我不应，就提出了交换条件，说她手中有一则关乎三哥近来计划的消息，只要她平安离城，便将它透露�