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元赐娴神情一滞：“你再说一遍？”
赵述揪着脸道：“小人不能再说了，这就向郎君领罚去。”
他话音刚落，元赐娴跟前的房门突然被移开，移门人衣饰体面，精神饱满，瞧上去果真已经无事。
陆时卿站在那里，似乎松了口气。赵述叫住元赐娴的时候，实则他听见了，却没出来阻止。总归纸包不住火，不如叫他死个痛快吧。
元赐娴的确已经冒火了，睫毛微颤几下，质问道：“陆时卿，你当真骗了我？”
陆时卿点了下头。虽说昨夜有许多次阴差阳错，这骗局也非他本意，但他确实在弄清真相后，不曾第一时间与她解释，他是该认的。
元赐娴一时怒至无言，难以置信似的笑了一声，盯了他半晌，回头朝楼下道：“拾翠，收拾行李，回家。”
*
约莫午时，元赐娴便回到了元府。
元钰早先就得到消息，知她今日归来，待下人回报说小娘子到了，兴致勃勃出去迎她，跨出府门却见只她和拾翠，以及一队小心翼翼跟在后方，不敢靠近的金吾卫，不免怪道：“陆子澍呢？他竟敢不送你回府？”
元赐娴原本也是思念兄长的，眼下却被“仇恨”蒙蔽了双眼，冷哼一声道：“死了。”
元钰大惊，拽住她胳膊：“你说什么？陆子澍死了？怎么死的？”
元赐娴瞥他一眼，咬牙切齿道：“被我扎小人扎死的！”
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元钰“蛤”出一声来；看了眼拾翠；眼色疑问。
拾翠朝他抖抖眼皮；打了个暗号；示意她跟陆侍郎吵架了。
他无声拖出长长的一个“哦”；跟着抖抖眼皮；意思大抵是嘱托她顾好小娘子。
元赐娴见状；飞了他们一人一个眼刀子道：“你俩干嘛，眼抽筋啊？”说罢气鼓鼓地转身就走，走出几步；扭头补了一句，“阿兄，你可晒黑了不少啊！”
元钰最恨别人说他黑；因为如果他不黑的话；估摸着能和陆时卿及郑濯一道排个“长安三美”。他一时气得不轻，朝她背影吼道：“元赐娴；你欠收拾了；谁给你惯出的这股泼蛮劲！”
元赐娴却早就走没了影；他暗暗平复了一下；吩咐了几个仆役将马车内的行李以及小黑卸下；然后走向跟在后边的那队金吾卫。
满朝皆知；圣人前日派了金吾卫前去恭迎陆钦差回京，但眼下这队人却跟着元赐娴到了这里，想也知道；必是陆时卿的交代。
金吾卫可不是他元家能随便差使的人物；他疾走一段，朝打头那个红甲拱手道：“今日天寒，诸位护送舍妹回府，一路辛苦，去里头喝碗热汤吧。”
一队人见元钰走近，齐齐下马，当先一人回道：“将军好意，我等心领，只是弟兄们赶着回去向圣人复命，就不耽搁了，告辞。”
元钰本来也就是客气客气说个场面话，闻言略有些尴尬地咳一声，道：“等等，你附耳过来。”待这年轻的侍卫疑惑凑近，他才继续问，“陆侍郎是如何交代你们的？说给我听听。”
侍卫恍然大悟般“哦”了一声，答说：“陆侍郎叫我们一路跟着县主，马头距车尾十二丈，一分不能远，一分不能近。”
元钰笑了一声，拍拍他的肩膀以示鼓励：“很好，回去复命吧。”
他也就是想试探试探，陆时卿现在对元赐娴是个什么态度，才多问了这一句。眼下算是有了答案。
这一句“十二丈”看似简单，却有学问在里头。远一分，若有危险，则金吾卫鞭长莫及，近一分，以元赐娴的脾气，估计就要嫌烦撵人了。
看来妹妹此行不虚，陆时卿这是对她日益上心了。
他心已定，便去了元赐娴院中，打算当个和事佬，叫她别置气了，到时却听说她刚去沐浴，只好到她书房等。
这书房是元赐娴不在府上的三月间新辟出来的，如今里头的摆设也算一应俱全。只是早先她人在外头，拣枝不敢乱动她的东西，刚刚得了她的首肯，才吩咐仆役们将原先放置在她房里的一些玩物与书卷挪到这里来。
元钰坐了半晌，瞧下人们忙进忙出，百无聊赖之下想着左右无事，便也起身替她拾掇拾掇，安置一摞书时，却不意从其中一卷里头带出一张薄纸。
白纸黑字，写了长长一串名字，他分辨了几个，发现这些人都是长安城的年轻郎君。
元钰一懵，招手示意拣枝和拾翠过来，拿了纸问她们：“赐娴这是背着我选夫呢？”
拾翠看了眼答：“回郎君，不是的。约莫四月前，有一回小娘子吩咐婢子将长安城中与六皇子年岁相当，关系匪浅，且认得她的郎君都找出来。婢子查探后，却发现六皇子与人交往多是淡如水，实在少有关系匪浅者，或者说，至少表面是瞧不出来的，便只好将私下与他有过丁点往来的都给算上了。”
元钰点点头，又看了一遍名单：“那怎么没算上陆子澍？”
拾翠一愣，凑过去瞧了瞧，讶异道：“还真是。婢子天天听小娘子念叨陆侍郎，反倒将他给漏了。”
她刚说完，就听一个声音杀了进来：“算上他干嘛？反正也不可能是他。”
是元赐娴来了，满身都是花露的香气，看这样子估计是沐浴沐得特别狠。
元钰拿了纸起身：“什么可能不可能的，你查这个做什么？”
四面都有仆役在，她不好多说，道了句“没什么”就敷衍过去了。四月前，拾翠给她名单的时候，她就已发现少了陆时卿，但多他一个也没用。她是在找梦中暗恋她多年的人，像陆时卿那种拿鼻孔看人的怎么可能是。
元钰也就没多问，见她还气着，劝道：“你这丫头还没气消？来，坐下与阿兄说说，陆子澍究竟是如何惹恼了你？”
元赐娴不想说。旁的就算了，至多就是浪费了点她的良心与感情，但要紧的是，她因误会他不久人世，将寻他做靠山的事给交代了出来。
她最气的其实是这个。被陆时卿骗出了心里话，得知她并非真心，她这半年来的努力可不都得功亏一篑了！
见她不答，元钰继续道：“哎呀，要不阿兄现在就找人揍他一顿？”
她瞥他一眼，低哼一声：“你想吃牢饭呀？他厉害着呢，动不动就要报官抓人的。”
“怎么，他还敢抓未来大舅子？”
元赐娴闻言一愣。
见她这模样，元钰解释道：“哦，你还不知道。前些日子圣人数次召我议事，有一回谈及你的婚事，听他意思，大概是有意给你和陆子澍赐婚，说等到腊月，咱阿爹阿娘来了长安再详商。”
元赐娴险些惊至拍案：“这么要紧的事，怎么没人过问我的意见？”
元钰觑她一眼：“你都追陆子澍追到舒州了，满朝都知道你的意见好不好？真要过问，恐怕是得看看人家肯不肯娶你才对。”
元赐娴给气懵了。
哗，三月不见，她这阿兄是给谁灌了迷魂汤药！
她起身道：“我后悔了不成？我不嫁了，叫他娶自己去罢！”
元钰怔愣一晌，挥退了下人，待房中只剩了元赐娴才道：“赐娴，你不是说，陆子澍是未来辅佐十三皇子登基的帝师，咱们得及早拉拢这座大山做盟友吗？”
元赐娴叹道：“原本是这样不错，但我近来突然想到，其实历史未必就会照原先的轨迹走，毕竟因了我诸多参与，许多事都不一样了。就说陆时卿吧，你怎知这辈子他还能前程似锦？说不定就沉迷了我的女色，一事无成了呢？”
她说的好有道理，元钰竟然无言以对，他滞了半晌，问：“那依你看？”
“不撩了不撩了，先让我歇歇，观察一阵子再说。”
*
元赐娴确实奔波累了，一连歇了好几日，直到拣枝提醒她，许三娘已在长安城中等了数月的消息，方才一拍脑袋醒了神，开始着手安排此事，叫人给徐善传了个口信，大致说明了事情的前因后果。
徐善并未拒绝邀约，只说翌日要事在身，怕得晚一些时候才到。元赐娴便先一步去了与许三娘约定的地方，到了漉水河畔，见霜气氤氲的岸边停泊了一只窄小狭长的乌篷船，船篷以竹篾编织得十分精巧，隐隐可见船舱里头的船板被漆成了丹色。
这是江南水乡可见的景致，长安实是少有。
船舱里头的人听见脚步声渐近，弯身迎出，见到元赐娴似乎略有几分讶异，却很快收敛了，朝她微微一笑，竟也不问她是谁。
她不探究元赐娴，元赐娴却没忍住，不动声色打量了她一番。
眼前的女子乌发蝉鬓，杏眼朱唇，霞飞双鬓，容色俏丽得一点不似二十四的年纪，身段也是恰到好处的婀娜丰腴，并非元赐娴早先想象的瘦弱模样。穿着打扮说不上简素，樱草色的群装裙裾繁复，珠饰琳琅，倒是不像一般“才女”的姿态。
元赐娴一眼之下回她一笑，简单解释道：“先生有事耽搁了，很快就到。”
许如清略一颔首：“外边冷，到船里来吧。”
元赐娴下了岸，跟她入到船舱，一下便嗅见一股清冽的酒气，低头一瞧，才见船板正中一只红泥小火炉上烫了一壶酒。
她突然记起方才所见，许如清脸色酡红，似乎的确饮了酒。
见她目光落在酒壶上，许如清笑了一下，问：“喝碗酒暖暖身子？”
元赐娴摆手：“不了，谢谢。”
她总觉得这气氛有点莫名的尴尬，好像不是喝酒的时候。
许如清却似乎没大在意，请她坐下后，一边斟酒一边道：“这乌篷船是我自己编的，花了两月多，前些天才做好。”她说着抿了口酒，笑道，“我第一次遇见他，也是在这样一只乌篷船里。彼时我随祖父出游，在浔阳江头碰上他来拆我祖父的台。”
她说的大概就是十二年，徐善和许老先生对弈的事了。
元赐娴没说话，静静听着。
许如清继续道：“那个时候他才十八，我更是只有十二年纪，许多事都不懂。第二次见面，却是三年后一个春夜，我十五及笄的时候。还是一只乌篷船，我把他灌醉了……”
她说到这里，瞧了眼元赐娴未出阁的模样，笑道：“你还小，是我喝多失言了。”
元赐娴的确未经人事，可她都将话说得如此了，她岂会不明白，便抿唇一笑带过了。
恰此刻，船外传来拾翠的声音：“小娘子，徐先生到了。”
“好。”她答应一声，看了眼对头的许如清，起身道，“你与先生就在此叙旧吧。”
许如清点了下头。
元赐娴弯身出去，一眼就瞧见宽袍大袖，木簪束发的人正往乌篷船缓步走来。
她朝他略一颔首以示招呼，心里却想着许如清方才的话，一时没留意脚下，跨上岸时踏偏了一步，在结了霜的泥地上一滑，眼看就要栽倒。
陆时卿真没想到元赐娴还有这般“精彩”的发挥，想也没多想，就一把拽了她的胳膊往怀里带。
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陆时卿很快就懊悔了；他这手欠的！别说这不是徐善该做的事；他是忘了活在人家阴影下的恐惧了吧。
可无奈身体比脑袋转得快；人都撞进怀里了；他也不好再给推回河里去；见元赐娴站稳了；便立马松开她；后撤一步道：“徐某失礼了。”
元赐娴惊魂甫定，摆手道了声“谢”，也往后退了一步；不知何故因这一桩意外的亲密有些心虚，回头看了一眼。这一眼之下，就见身后女子伫立在船尾；目光直直穿过她；落在她的对头。
她清晰地瞧见，许如清的眼眶一下就红了；似乎是因为听见了那句“徐某”。
她突然有种奇怪的狼狈感；与两人各一颔首；匆匆走了。
陆时卿竭力保持着脖颈扭向；克制着自己没去看她；随许如清入了乌篷船。
元赐娴尚有正事与他谈；便没立即离去，而是退回到岸上等俩人。她远远瞧见候在船头的艄公一撑长篙，叫小船往河心缓缓驶了去。
乌篷船中却并非她想象中的情状。许如清请陆时卿在里头坐下后；叹了口气：“子澍；是你吧？”
陆时卿似乎也没打算瞒他，伸手摘下面具，恢复了本声，歉意道：“师母，叫您白走一趟了。”
“不算白走，三年没听见他的声音了，你学得很像。”许如清给他斟了碗酒，苦笑道，“倒是只有你会承认我这个‘师母’，可别给他听见，否则他又该不高兴了。”
陆时卿有些艰难地吞咽了一下，皱皱眉头。
许如清自顾自道：“三年前有一日，我收着他的来信，信里说，他要去云游四海，短则五年十年，长则永无归期。我找不到他，跑来长安问你，结果你给我的解释与他的说辞一模一样。”
然后她就未归家。
他说要云游四海，她就翻遍四海找他。
“三个月前，听祖父说起棋谱的时候，其实我也知道不应该是他，却还是怕万中有一，不敢错失。带我来这里的人叫我干等了两月多，直到你公差归京，方才那位小娘子才给了我消息。我就猜大约是你吧。”她说到这里笑了一声，“子澍，我没他想得那么不堪一击，你又何苦帮他骗我。你告诉我吧，他是怎么走的？他临走前……痛吗？”
陆时卿突然觉得舌涩，沉默一晌道：“老师在进京途中遭人暗杀，我赶到时，他已只剩了一口气，强撑着写下了给您的信，叫我替他寄去江州。我将他就近葬在了洛阳。”
许如清听了，沉默许久，再开口却是笑着的：“这世上他最惦念的，果然还是我。”又说，“洛阳好啊，牡丹开得漂亮，我刚好想去看看。”
她说完，仰头饮下一碗烫酒，搁下碗后问：“是谁做的？”这回语气冷了许多。
陆时卿略一蹙眉：“师母，这些事有我，您就别管了，老师也不希望您插手。”
她点点头，倒也没再坚持，笑着感慨：“你说说他，跟我做对无忧无虑的野鸳鸯多好，非要管什么天下苍生呢。”
陆时卿抿了抿唇：“这世间从来不缺‘有道则现，无道则隐’的人，少的是像老师一样‘无道而现’的志士。老师没来得及做的事，我会替他完成。”
许如清看他一眼：“难为你了。”
他摇头：“老师的理想也是我的理想，没什么难为的。”
“去年春，江州闹饥荒，你奉命前来视察，可晓得那里的百姓背地里说你什么？”
陆时卿想了想，饶有兴致问：“或许是圣人的走狗？”
“倒是知道得清楚。”她觑觑他，“怎么，你竟一点不在意？”
“我为何要在意？”他笑笑，“我以‘走狗’的方式做我该做的事。世人越是误解我，就表明圣人越是信任我。”
许如清低低应了一声，朝已经离得很远的河岸努努下巴：“也不在意人家元小娘子如何看你？”
陆时卿一噎。
这话问得就跟打了他一耳光似的。
他起始当然不在意，因此不论她当初怎样套话，试探他的政治立场，他都是一副“哦，好的，我会转告圣人”的模样，结果这次南下，为了塑造光辉正义的形象，架子也不摆了，谱也没了。
见他语塞，许如清笑出声来。
陆时卿觑她一眼：“您怎知是她，她方才跟您自报家门了？”
许如清摇摇头：“她没说。我是看你反应猜的。毕竟澜沧县主追求陆侍郎的风月故事，街头巷尾到处都在传。”
陆时卿愣了一下：“这事都传去江