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谁是他小厮啊。元赐娴暗暗腹诽一句，却见他转而将目光投向了起先动手打人的那名门吏，认真思索了下，问道：“我不认得你，你是平王手底下做事的吗？”
这话一出，原本一听粮食来了，欣喜低语的流民们齐刷刷扭过头来。
元赐娴心里暗叫一个爽字。
眼下这场闹剧看起来小，实则事关重大。她人在车里，听见门吏的话就觉不对劲了。陆时卿并未着急进城，本就是安排百姓先入的，此人显然受了谁的指使，欲意挑唆朝廷与百姓的关系。
在场的虽只是一小批灾民，但所谓坏事传千里，谁知往后情形将如何演变。天灾临头，本就是人心惶惶，再被有心人一搅和，民众揭竿而起，就成了大乱子。所以她当即下了马车，阻止门吏杀人，不想叫陆时卿与朝廷吃哑巴亏。
徽宁帝的确不是个明君，但有人趁世道正乱，使出如此下作法子，不得不说用心更加险恶。
只是这事解释起来并不简单，一百句也未必摘得干净，元赐娴未料陆时卿只用一问，便以其人之道还治其人之身了，心里头突然对他生出几分崇拜来，一时也忘了，她的手还躺在他掌心。
门吏显然被问倒了，慌忙颔首道：“小人一介门吏，不曾见过平王。”
“那你见过我？”陆时卿看似很好脾气地笑问。
他摇摇头：“小人也未曾见过陆钦差。”
“既是如此，你何来胆子以我名义滥用私刑？”
这罪名扣得大了。门吏“噗通”一声跪了下来，两条腿抖个不停。
原本骂陆时卿的壮汉“呸”了一口，朝他歉意道：“陆钦差，对不住啊，老子骂错人了！”
陆时卿竟然非常友善地对他一笑，指着就差尿裤裆的门吏道：“但他有一点说对了，朝廷不少你们口粮，你们推来挤去，是徒增乱子。”他说完，看向方才朝元赐娴求医的一名妇人，“您家小儿就是这样跌跤的吧。”
妇人捣蒜般点头。
陆时卿又看了眼地上的门吏：“你起吧，下不为例，好好安排他们进城去。”说完便不再停留，牵着元赐娴往回走。
身后一众百姓的眼光在两人身上滴溜溜地转。
他们村是不是太落后了，现在外边钦差和小厮的关系，已经是这样的了？
041（）
元赐娴走了两步；被后头灼灼的目光一提醒；低头一瞧；方才意识到陆时卿还牵着自己；不由心肝一颤。
了不得；她被未来帝师牵手了；这是走在一条通往人生巅峰的路啊。
元赐娴激动得心跳有点快；斜目瞅陆时卿侧脸，却见他一本正经得仿佛只是顺手牵了只羊，忍不住想叫他也波动波动；感受了一下他略微有些粘腻潮湿的掌心，小声道：“陆侍郎好像很紧张啊？”
陆时卿心中的白浪已经掀起千丈高了，面上则目不斜视淡淡答：“嗯；第一次瞧见这么多百姓；是有点紧张。”
他就唬人吧。
元赐娴模棱两可地道：“我也是第一次，心里还有点小小的羞涩呢。”
她语气暧昧；他当然听懂了；却仍旧不动声色作沉着状：“哦；以后多见见就行了。”
元赐娴心道他想得美；继续拿暗语撩拨他：“百姓这么可爱；您心里是个滋味；甜吗？”
她越说越过头，陆时卿一噎，掌心溢出更多汗来；避重就轻答：“没觉得可爱。”
“可是我瞧着……”元赐娴凑到他耳边；眼波流转，吐气如兰，“很可爱啊。”
*
陆时卿浑身都是酥的，真不知自己是如何才回到马车，只是一心想着松手他就输了，便是任她东西南北风，他自岿然不动。
实则他的表面功夫不差，就说先前在百姓跟前吧，平素十分淡漠的人，眨个眼就能演出相当亲民的模样，奈何碰上了元赐娴这个攻城锤，一路猛攻强打，硬是捶得他耳膜鼓动，心胆俱颤。
故而等流民散尽，马车驶入舒州刺史安排的一处宅邸，他就一言不发回房冷静去了。
元赐娴也心满意足跑去沐浴，一面思考方才城门前的闹剧。
陆时卿饶恕门吏一举可说做得漂亮。一则是在这人人自危的时刻，彰显朝廷仁德，安抚民心。二则也是放长线钓大鱼，借此顺藤摸瓜揪出指使者。
当然，由他当时质问门吏的那句话，元赐娴推断，这事恐怕跟淮南的地头蛇平王脱不离干系，其实也不必大费周章地查了。
兴许是有了如此先入为主的想法，待几日后，平王从东边扬州赶来与陆时卿商议赈灾后续事宜，她下意识就对此人有了几分防备。
尤其翌日，陆时卿出外视察水情晚归，平王单独找她弈棋，她便更是心生警惕。
她记得徐善说过，他曾在入京替郑濯效力的途中遭人暗杀，险些性命不保。彼时她出于礼貌未曾多问，后来不止一次思考过这桩事，一度以为，所谓刺客恐怕与朝中二皇子或三皇子，也就是平王有干系。
眼下平王突然与她对弈，是否别有用心，欲意试探什么？
她拿不准主意，却也无法直言拒绝，便与他下了盘毫无水准的棋以作敷衍，然后借口困倦，打了几个哈欠，回房去了。
幸而这瞧上去颇是危险的人物并未久留，过了些天，待舒州灾情稳定，平王也就回了扬州。
陆时卿大半月来皆是早出晚归，元赐娴不好扰他公务，便争取每日与他问个早晚好。
闲暇在府时，她偶然听说，原来他当初在商州附近不曾惊动当地官吏，是打算隐匿行踪揪几个贪官的，结果因她遇刺，不得不一路大张旗鼓，自然也就打草惊蛇了。故而后来，他才在山南东道与淮南道的交界处唐州逗留了三日，目的便是确保赈灾物资的顺利运送。
元赐娴觉得她给朝廷添了麻烦，心里颇是过意不去，再见陆时卿日日忙得脚不沾地，俨然到了献殷勤的好时机，接下来几日就苦练起了厨艺。
在剁裂第十块砧板，叫曹暗、赵述、拾翠，乃至小黑都叫苦不迭，瞅见端着碗的她就扭头逃奔以后，终于有了飞跃与突破，成功煲出一碗色香味俱全的青菜豆腐汤来。
没错，为了与民同素，她选择了如此含蓄的食材。
然天有不测风云，人有旦夕祸福，陆时卿最终并未喝到这一碗经过群众肯定的汤，原因是，元赐娴在送汤路上截胡了一封信。
一封从长安寄来的信，一封写给陆时卿，落款“韶和”的信。
元赐娴半道折返，汤也不送了，倒给了小黑喝，然后偷揣了信回房。
听说夜宵喝青菜豆腐汤的陆侍郎在房里等了半晌，最终等到了两手空空的元赐娴。她十分优雅地闯进他的书房，十分优雅地从袖子里抽出一封信，丢在他的桌案上：“陆侍郎，有您的信。”
她思来想去，做不出偷拆的缺德事，还是把它拿来了。
陆时卿一瞥鲤鱼纹信函上的落款，略微一愣，道：“你借韶和公主的名头写信给我做什么？”
哇，这反应真是堪称完美，一句话就将自己撇得干干净净，否认了此前与郑筠一切可能的信件往来。
元赐娴差点就要动容了，可看了眼信函上“子澍亲启”四字，还是觉得不可轻信了陆时卿。若他们是头一次有这等往来，人家也喊得太亲密了吧。她这样没脸没皮，都没喊过他“子澍”。
她觑他一眼，不买账道：“我这些天苦练厨艺，哪有空写信给您？您睁眼好好瞧瞧，这可是韶和公主亲笔。”
元赐娴此番确实误会了陆时卿，他方才真是以为她与他闹着玩的，毕竟郑筠此前的确从未写信给他。
他“哦”了一声，接过信来看，瞟了眼信函封口处完整的火漆图样。
元赐娴低哼一声：“没拆过，不用检查了。”
陆时卿瞥她一眼：“想看怎么不拆？”
哎呀，她是不是听错了，这语气怎么有种莫名的宠溺。元赐娴心里一喜，面上故作不服：“谁说我想看了？”
陆时卿扯了下嘴角：“那幸好你不想，如果你拆了，我可能就报官抓你了。”
“……”
元赐娴头一次自作多情，气得咬了咬后槽牙，深吸一口气忍耐。
好，这局算他赢，下局她还是条好汉。
陆时卿说完就低头拆信了，倒也未有叫元赐娴回避的意思，大大方方将信笺展在了她眼下。
但她这种时候也是好面子的，哪里会眼巴巴去瞅信的内容，反倒一个劲瞧着头顶梁柱，作出不感兴趣的避嫌模样。
信笺只一张，不过寥寥几句问候，陆时卿掠了一眼，抬头见她这般，突然起身就走。
元赐娴一愣：“您去哪，不看信了呀？”
陆时卿淡淡道：“我去方便，你也管？”
她一噎，飞他个眼刀子，等他去了净房就猫了腰，轻手轻脚绕到他桌案前，将摊在上边的信一字一句默读了一遍，边读边注意四面动静，不想陆时卿仿佛掉进了茅坑一般，半天才回。
这时辰俨然已够她读上三遍，她早就退到原位了，继续杵在他桌案前望天。
陆时卿回座后看她一眼，慢条斯理提笔蘸墨，在信笺上落了一个圈，圈出个字来。
元赐娴被这番动作吸引，也不死撑了，低头看去，见他笔头顿了顿，复又圈出个字，如此几番过后，拼凑成了一句四字讯息：归途小心。
她微微一愣，继而明白过来这是藏在信中的暗号，发指道：“您还装得跟韶和没通过信似的，这暗号都使得炉火纯青了！”
陆时卿觑她一眼：“我以为你会先问，她何故提醒我归途小心，是否可能是有人要刺杀我。”
元赐娴一噎，咕哝道：“您还计较这些，左右我是与您一道回的，您有危险，我肯定奋不顾身替您挡刀子呀！”
他嗤笑一声，大概是没信，解释了她前头那问：“不是我与她的暗号，是有一回陪十三皇子猜藏头诗，她也在旁，大约听去了罢。”
元赐娴“哦”了一声：“真羡慕……”
陆时卿觉得好笑：“你羡慕她？”他跟郑筠一年说的话，也比跟她一日说的少好吧。
“是呀。”元赐娴却认真而肯定地道，“我是真心羡慕十三皇子，小小年纪竟能学会藏头诗。”
“……”
中计了。
陆时卿眉头一皱，继续研究信上暗号去了。
元赐娴成功掰回一局，心情大好，便不再摆谱，凑到他身边一道瞧起了信，看是否还有其余讯息，却是半晌也未发现下一个字。
她蹙眉自语道：“究竟是要您小心什么呢？也没见说明白。”
陆时卿心里却大致有数了，合拢了信，引着油灯烛火燃成灰烬，道：“想杀我的人很多，敢动手的却不过几个罢了。”
元赐娴见他似乎未当回事，便也不再忧心了，这一次真诚道：“您就放心吧，我跟您保证，您这回暂时是死不了的。”
“……”
元赐娴是认真的，毕竟在她的梦里，他还能活好多年呢。
但陆时卿听这话却是怎么听怎么不舒服，道：“这回死不了，下回死？”
她自知用词不合适，讪讪一笑：“下回也不死，一直不死。”
那也不太好，都成妖怪了。
陆时卿不知该气该笑，挥挥手打发她：“不早了，我要睡了。”
元赐娴先前做汤做得累，眼下也有点乏了，点点头打个哈欠，转身带门出去却似乎想起什么，停住了问他：“陆侍郎，韶和怎么叫您‘子澍’呀？”
陆时卿抬头答：“称呼我表字有何不可？大周上下，除去尊卑，不论男女，都可如此称呼我。”
言下之意，好像是暗示元赐娴也这样叫。
但她岂会甘心于这样一个千万人都能叫的称呼，露了齿狡黠一笑，道：“那叫您‘陆时卿’的，是不是就少了？”
042（）
元赐娴被黑着脸的陆时卿赶回了房；一路思忖着韶和的事。
距离商州遇刺案已过了月余；当地的刺史与县令自然是无能逮住那批杀手；而长安那边也是个不了了之的结局。
对此；徽宁帝给元家的交代是；韶和一时鬼迷心窍；铸成此等大错；故罚她去往罔极寺带发清修，未经诏命允许，永不得再踏入宫门一步。
只是这桩事传出去有损皇室声誉；对元赐娴来说也不是什么好听事，徽宁帝与元钰商量后，便只手遮天瞒了下来。因此旁人只当郑筠是哪天不小心触怒了圣人；才被封了公主府。
但这事瞒得了别人；却瞒不了当事者。元赐娴得到消息的当日就去问了陆时卿。毕竟他与她说过，韶和这一层只是迷惑人的假象；凶手真正要嫁祸的人是二皇子。
陆时卿跟她解释；原本是这样不错；刘少尹在栽赃给韶和后；被圣人召去询问案情；其间不胜圣威；交代出来，说实则是二皇子请他陷害韶和的。
相较韶和，圣人自然更相信这等手笔是二皇子所为；却不料还未来得及深入探查；就得到了刘少尹暴毙身亡的消息。
刘少尹前脚呈完供词，后脚就被灭口，圣人因此疑心起了他所言是真是假，之后又未能找到确凿证据来定二皇子的罪，虽心知韶和多半是无辜的，也只好将明面上的结果暂且交代给元家了。
元赐娴听完这番经过，不得不再一次佩服徐善和郑濯。刘少尹必然是他们派人杀的。这两人着实擅长揣摩圣心，在最好的时机除掉了刘少尹，叫圣人晕头转向，疑虑难消，令原本很可能波及元家与郑濯的一桩阴谋不攻自破。
虽说元家危机解除了是个好事，但她也无法眼睁睁看韶和因此做了替罪羊。情敌不情敌的，是一码事，真相却是另一码事。
人在府中绣花，罪从天边扣来，倘使她是韶和，恐怕都要气得吐血。
元赐娴左思右想，还是决定回京后找个机会面圣，请他下诏饶了韶和。不论圣人作何想法，左右这事本就是给元家的交代，只要她不计较就行了。
*
舒州的灾情一日日稳定下来，险些大范围爆发的灾后瘟疫也被陆时卿控制得差不离。再过半月，约莫十月中旬，这趟公差便告结了。
元赐娴随陆时卿一路北上，大致照原路回返，但她发现，相较来时，陆时卿安排的路子多是官道，而很少绕野。
记起韶和的提醒，她便明白了此举的含义，却是行了二十来日，到了京畿附近，都未曾遇到任何威胁。也不知是陆时卿防备得当，叫对方知难而退了，还是韶和的消息出了偏差。
因入了治安较好的京畿，徽宁帝也派了一队金吾卫恭迎陆时卿回京，她便彻底放下了警惕。
临到长安的前一日黄昏，陆时卿吩咐金吾卫替一行人安排一家客栈落脚。
元赐娴心中疑惑，再赶几个时辰路便能入城了，他怎突然放慢了脚步，因天气太冷，懒得下马车，便叫拾翠替她问问。
拾翠就往前头陆时卿的马车去了，完了向元赐娴回报：“小娘子，陆侍郎没答婢子。曹大哥说，兴许是他乏了，想歇息一晚再走，您若着急，可叫金吾卫先送您入城。”
她摇摇头：“都在外头三个月了，也不急这一时，就明日再动身吧。”
当初在舒州，陆时卿最忙的时候三天三夜都未阖眼，也没听他喊过一句“乏”，元赐娴心里很是奇怪了一阵，却到底没多在意。
因这一路不是“风餐露宿”就是“与民同素”�