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可她哪管得了他期待什么，眼下是圣人身边最宠信的臣子抛了个要命的问题给她。她这一开口，可不知答案会传到谁的耳朵里。
她忙是坚决道：“我元家向来不参与这些个勾心斗角的，不论谁做储君，只要大周好，大周的百姓好，就好。”说完，竖掌作发誓状。
陆时卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前发誓成瘾了。大概前头的每一次，都跟眼下这次一样是假的吧。
他默了默，望着她的眼睛继续平静道：“如你信我，就说真话。”
元赐娴被他瞧得一阵心虚，脑袋转得飞快。
这是怎得了，难不成她在长安的阿兄捅了什么篓子，叫陆时卿对元家与郑濯的关系起了疑心？还是说，他纯粹是在诈她？
她想不出个所以然，斟酌了下，肯定道：“陆侍郎，我当然是信您的，但我已经说了真话了。”
陆时卿淡淡眨了两下眼，撑案站起，踱到窗边，负手许久才说：“知道了。”
毕竟在元赐娴的梦里，陆时卿最终辅佐的是十三皇子，她因此生怕他晓得了什么，此后与元家起政治冲突，刚欲试探几句，却听他背对着她道：“刺客的事，你暂时不用管了。我与县令有事谈，你回吧。”
元赐娴听他语气淡淡的，好像也不似动怒，只好暂且搁置此事，出了房门。
*
此地是唐河县朱县令的府邸，因陆时卿在当地有些事得处理，便说好了在这里客居两至三日。元赐娴就住在与他相邻的院子，中间一道矮墙相隔。
从他院中出来，跨过月门，她一眼瞧见拾翠站在前头，似乎已等了她半晌。
见她来，拾翠往四面瞅瞅，压低了声道：“小娘子，有个消息与您说。”
元赐娴努努下巴示意她里边说话，回了主屋，阖上门窗，才问：“何事？”
拾翠道：“拣枝回长安了。”
元赐娴微微一滞，下意识扯了她的袖子紧张问：“可是徐先生的身份有了结果？”
拣枝是在七月初被她派去江州拜访曾经的大国手许老先生的，照理说八月初就该回了。但前些日子，她传回一次消息，说临时遇上点事，须进一步查证，故而一直耽搁到了现在。
因书信来往不安全，元赐娴彼时也就未着急盲目地询问她究竟遇上了什么。
拾翠点点头，道：“拣枝不负所托，见到了许老先生，一番迂回试探之下，大致能够确信，徐先生给您的，确是当年与许老先生在浔阳江畔一战的棋谱不假。拣枝得到如此结果便打道回府了，不料半途里复又被许家人请了回去。”
元赐娴眉头一蹙：“何故？”
“您可知许老先生的嫡孙女许三娘？”
她摇摇头：“没听过。”
“这位许三娘是江州出了名的才女，琴棋书画，诗词歌赋无一不通，当然，也随了她的祖父，棋艺颇高。许三娘如今已有二十四，却始终未嫁作人妇，素日里爱好云游，此番离家数月归来，听许老先生讲了棋谱的事，便急急忙忙派人请回拣枝，打听徐先生的下落。”
元赐娴似乎猜到了什么，却没说话，示意她继续讲。
“据许三娘说，她与徐先生曾有过一段情缘，但三年前有一日，徐先生突然不辞而别，此后再无音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半点的线索，故而恳求拣枝，倘使知道徐先生的下落，务必给她指条明路。”
“未经您允许，拣枝不敢擅作决断，既怕错过此番确认徐先生身份的绝佳机会，又怕事情闹大，惹了他的不快，便没将话说死，只告诉许三娘，棋谱是她偶然所得，而她并不知晓所谓徐先生究竟在何处。许三娘却坚持欲循此线索查探下去，拣枝就将她暂且带回了长安，给她在城中找了处宅子安顿，预备先稳住她，等您回了再做决定。您看，此事如何办才好？”
拾翠说完，见元赐娴眼光呆滞，似神游天外，迟疑了下，试探问：“小娘子？”
元赐娴蓦然回神：“哦，你说什么？她找了他整整三年，然后呢？”
拾翠一愣。小娘子这是怎么了，竟漏听了那么一大段。她不敢多问，便将方才的话重复了一遍。
元赐娴依旧有些心不在焉的，听罢沉默许久才缓缓道：“既是徐先生的旧识，就问问他的意思吧。但直接问不妥，还得拐着弯来，我不在长安，终归不放心阿兄来做此事。”
“小娘子预备如何？”
“我去隔壁院子，找一趟陆侍郎。”
她略一踌躇，回头往院外去了，到得陆时卿书房槅扇前，叩响了三下门。
陆时卿正与朱县令说事，闻声问了句“谁”，辨明她的声音后，躬身来移门，见了她，眉梢一挑，问：“怎么？”
元赐娴觉得他还是怪怪的，竟然亲手给她开门，且目光灼灼，简直像要烧穿了她的脸皮，也不知是否仍旧在因站队之事试探她。
她犹豫了一下，迟疑道：“陆侍郎，我方才回屋考虑了一下，虽说长安抓了批假嫌犯，但嫌犯再假，也算抓着了。刚好我也出来很久了，阿兄阿嫂都特别记挂我……”她说到这里，觉得陆时卿的眼光一点点冷了下去，莫名叫她有些气弱，“那个……所以我想跟您请个辞，回长安去。”
元赐娴垂眼说完，抬头瞅了瞅他，却见他脸色仿佛冷得结了一层冰霜。
她回想一番，赶紧补救道：“我不光是为阿兄阿嫂，也是替您着想。您瞧您如此日理万机，我一直在旁叨扰，多不好啊！”
陆时卿拿眼刀子刮了她很久，确信足够刮得她脸蛋疼了，才冷笑一声道：“元赐娴，你想得美。”
035（）
陆时卿当真有点恼。起初听她敲门；他道她是想通了；来与他坦白元家和郑濯的事的；故才兴致勃勃…起身开门；不想却是一盆冷水从天而降。
但他恼的不是元赐娴；而是如此沉不住气的自己。
因此脱口而出这一句后；他便后悔了。被她一次次轻易撩拨得心思浮动；已然够叫他不甘和难堪，倘使心思外露，岂不叫她嘚瑟；叫她误以为他已被彻底攻陷了。
美色当前，身是堂堂正正儿郎，心非岿然不动木石；一时被迷惑再寻常不过；等几日，等他忘了那个疯癫的梦就好了。
如是自我安慰了一番；见元赐娴显然非常吃惊；他当即恢复了淡漠的神色；将槅扇大敞开来；然后朝里道：“朱县令方才说；有桩天大的要紧事；须得澜沧县主帮忙才可办妥，是吧？”
他说完，再扭头跟元赐娴解释：“我已跟朱县令应下此事；所以你暂时不能回长安。”
元赐娴恍然大悟。她就说嘛；陆时卿一向很烦她在他跟前晃，怎会不肯放行。
她问：“有何要紧事？能帮的我一定帮。”
陆时卿怎么知道有哪门子要紧事。他看向坐在书房下首位置，瞧上去又憨又胖，油光满面的中年男子，道：“这个，还是请朱县令与你说吧。”他说完便事不关己一般，负了手背过身去。
朱县令两撇黑黝的胡须一抖，乌溜溜的眼珠子一遍一遍来回滚，万分紧张地盯着陆钦差的背影：哎呀，怎么个情况，天地良心，他可从未说过这样的话！
陆时卿却丝毫没有回头解释的意思，仿佛他不现编个像模像样的理由出来，改日就扒了他的皮。
大人物一个转身，考验小人物的时刻就到了。
朱县令脑袋里一刹间山崩海啸，风雨大作，在陆时卿的背脊越来越僵硬时，一个踉跄，慌手慌脚奔上来，到得元赐娴跟前，点头哈腰一阵，拱手道：“是这样，是这样的……县主，咱们唐河县吧，它……它出了个贪官！对对，贪官。这个贪官吧……他特别贪！不仅贪财，还贪色！”
元赐娴不明所以地瞧着他。
朱县令在陆时卿八月飞雪一般寒凉的背影里，终于编出个说辞：“可偏偏此人十分狡猾，竟叫下官无论如何也捉不着他的把柄。下官就想啊，县主您玉貌仙姿，是不是能够诱他露出马脚……”
陆时卿蓦然回首，瞧着滔滔不绝的朱县令，先是惊诧，后是震怒。
元赐娴也是猛一偏头，看的却是陆时卿。他这是叫她去色…诱一个贪官？
她难以置信地问：“陆侍郎……您竟答应了朱县令这样的事？”
陆时卿也没料到小人物被逼急了，竟如此口不择言，挑了碰不得的刀口上。他矢口否认：“不是，他起初并非这样与我说的。”
朱县令真想抽自己三百个大耳刮子。他怎说出了这般大逆不道之言！就他这脑子，恐怕永远都是个县令了！
不，眼下得罪了贵人，还是在人家陆钦差的生辰得罪的，他大概连县令都做不成了。
他忙接连抽了左右脸俩耳刮子，道：“下官僭越，下官僭越了！”
元赐娴管他僭越不僭越。便是一百个朱县令叫她去色…诱别人又如何，她不高兴的是，陆时卿答应了如此提议。
他这是将她当成什么人了。
她一时气恼，冲他道：“陆侍郎，我知道我在外边风评不好，许多人提到我，都得喊我一声祸水。可南诏太子也好，九皇子也罢，我从未主动招惹他们，也就对您做过些没脸没皮的事。”她说着说着，大约委屈上了，见陆时卿微微错愕，却毫无辩驳，便更是生气，“您想色…诱贪官，上什么醉红楼醉黄楼醉青楼找漂亮的小娘子去，她们可比我精通！”
她气得胸脯一起一伏，说完扭头就跑。
陆时卿似是想去追，脚步一移复又顿住，到底抿了唇默在原地。
朱县令浑然是被吓傻了，屁滚尿流告了退，回去后一心想着该如何弥补这桩过失，百思不得其解，便去寻素来聪慧的县令夫人说明了此事。
听他将事情始末讲完，县令夫人一眼参透其中玄机：“这事根本不是你的过失，陆钦差与澜沧县主谁也没气你。都说解铃还须系铃人，他俩的心结，旁人哪里解得了？你想将功赎罪，莫不如给他们制造个解铃的机会……”
朱县令猛点几下头。
*
今日八月二十二，的确是陆时卿的生辰。往年这天，总是宣氏替他大肆操办，如今恰好撞上公差在外，自然就省了，哪怕前头朱县令一见他便献殷勤，问他可要设个宴，他也是一口回绝。
但晚膳时，虽菜色一切如常从简，他却在桌几正中瞧见了一碗长寿面。
陆时卿瞥瞥恭候在旁的朱县令，目光质疑。
朱县令腆着脸笑：“陆钦差，您不许下官设宴，可这长寿面还是该有的，否则便是下官太不懂人情世故了。”
呵呵，他若懂人情世故，至于给他捅出个大篓子吗？元赐娴可在屋里闷了一下午，未曾踏出过房门半步。
陆时卿也懒得与他计较了，问：“县主呢？”
朱县令忙答：“下官已差人好生去请了。”
他话音刚落，果见元赐娴来了，穿了身瞧上去过分厚实的男袍，头发束得一干二净。
今早她与陆时卿在唐河县落脚后，原本是换回了女装的，眼下摆明了对下午的事心有芥蒂，才故意如此。
陆时卿看了她一眼，没说话。
元赐娴却看也没看他，坐下后就低着头自顾自动筷了。没毛病，反正她最大。
她不是风月话本里，一点点委屈就绝食的小娘子，再生气也得吃饭，不吃饭，吃亏的是自己。
所以哪怕她脸很臭，却也吃得很香。
朱县令继续腆着脸笑，站在一旁给她介绍席间菜色，一盘一盘指点，眼见得那手势都是绕着正中那碗长寿面走的。
等他说得口干舌燥，快接不上气的时候，元赐娴终于开口问他：“这怎么像是长寿面，朱县令府上有人过生辰？”
机会来了！把陆钦差今日生辰的真相告诉澜沧县主，叫俩人亲近一下的机会来了！
陆时卿听见这一问，夹菜的筷子一顿。
朱县令心中大喜，忙摆手道：“不是，不是的……！”
元赐娴却只是“哦”了一声，然后便重新低头吃饭了。她心绪不佳，不欲多言，原也不过随口一问，既然不是就算了。
朱县令张着个嘴愣在原地。这就完了？正常人下一句不该是继续追问的吗？
他刚欲出言将话茬绕回去，却突然觉得有点冷——席间气氛好像有点凝固。低头一瞧，原是陆钦差的筷子和澜沧县主的筷子夹着了同一根秋葵。
两双筷子一双夹了一头，两人都顿在原地一动不动，盯着那绿油油的秋葵看，像是谁也不肯相让。
一晌过去，两人齐齐松筷，去拣别的菜，下一瞬却又夹着了同一块童子鹅肉。
好家伙。朱县令紧张地咽了一口口水，见陆钦差这次很快收回了筷子，像是想将鹅肉让给县主，可县主却也跟在他后边搁下了筷子，面无表情地说：“我吃饱了。”然后起身就走。
朱县令脸都苦绿了，正想说点什么打破僵局，见陆钦差也撑案站起，一句话未留回房去了。
*
陆时卿回房后歇了一晌便去沐浴了，等拾掇完毕，翻读了几本公文，召来曹暗询问刺客案的进展。
曹暗回禀道：“郎君，照长安现今的动静瞧，凶手应该找好了替罪羊。此人知道圣人多疑，遇事必要弯绕思虑，一层布置是不够的，故而先嫁祸给了韶和公主。圣人一定与您及县主一样，不会轻易接受这个结果，而一旦他往里深入查探，便能顺藤摸瓜，找到另一个替罪羊，也就是凶手真正欲意栽赃的人。但小人想不通，这个即将倒大霉的人是谁？”
陆时卿略一思索：“二皇子。”
曹暗一惊：“二皇子如今已然日落西山，谁还不肯放过他？”
他摇摇头：“表面看来是在嫁祸二皇子，最终目的却是阿濯乃至元家。上回盂兰盆法会，虽未有证据直接证明是二皇子陷害了阿濯，但依照当时的利益关系看，圣人心中多半已认定是如此。也就是说，在圣人看来，他的二郎近来是在针对六郎的，而如今，一个针对六郎的人却向元家下了毒手……你以为，这将给圣人提供一条怎样的思路？”
“圣人会觉得，元家兴许与六皇子有牵扯。”曹暗霎时下了层冷汗，鸡皮疙瘩都起了一身，“此人心思高妙，一石二鸟之计着实狡诈！郎君，咱们该如何应对？”
陆时卿笑了笑：“计策虽妙，却可叫他未成先夭。你想想，圣人既要顺藤摸瓜，该从谁查起？”
“刘少尹。想来刘少尹已被凶手收买，到时指不定在御前供出什么来。”
他冷笑一声：“那就叫他永远也没这个机会开口。”
曹暗颔首应是，正欲告退去办，突然想起桩旁事，踌躇道：“郎君，县主似乎心情不好，您是否该去与她解释几句？”
陆时卿默了默没说话。
他继续小心翼翼道：“小人知道您顾虑什么，您无非是担心，她别有用心地接近你，万一晓得了您暗藏多年的幕僚身份，令您无法再站在绝佳的位置操控朝局，从而耽搁了大事。但照小人看，县主哪怕并非绝对的真心实意，也必然不是想害您。您可晓得，她遇刺当日，缘何回头中了埋伏？”
陆时卿这下抬起眼来，眼色疑问。
他便将刺客令元赐娴误会陆时卿遇险的经过讲了，然后道：“县主若一点不在乎您，彼时怎会心急忙慌走回头路去救您？今日也是，那不上道的话是朱县令讲的，可她偏偏生了您的气，可不�