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大雨滂沱，撒泼得人几乎睁不开眼。拾翠和曹暗劈刀猛砍的势头被迫减缓，如此一来，这擒贼先擒王的计划便注定失手了。两人面临的杀招层出不穷，一边忙于砍杀，一边焦心地回头观望情势，就见身后元家护卫渐渐不敌，元赐娴逼不得已下了马，拣了把障刀亲手对敌。
很快，十名护卫尽死，瓢泼大雨里，雾蒙蒙的，只剩下她略有些单薄的身形。
元赐娴学过武，却未杀过人，在这些训练有素的杀手跟前，几招把式到底不够看了些，何况双拳难敌四手，不多时就败下阵来。
一名杀手人在马上，弯腰将她一捞，抓了她牢牢锢在身前，继而扬鞭疾驰而出，像是要抢头功。
拾翠见状，不管不顾吃了敌人一刀，急急忙忙去追，曹暗一抹脸上雨水，拼死替她挡住蜂拥而上的杀手。
元赐娴被身后男子劫持着一路颠簸，动弹不得分毫。她喘息一阵，勉强开口道：“你不想死，就勒马。”
因浑身都被冷雨浸湿了，她的声音微微有些颤抖。男子理都没理她。
她继续说：“我还有援手，就在前边不远。你的弟兄眼下被我的护卫缠了脚步，一时追赶不上，你孤身劫持我，绝落不到好下场。是抢功要紧，还是性命要紧？你先勒马，在原地等你的弟兄来，我一样逃不掉，如此岂不更稳妥？”
男子仍旧没有说话，甚至毫无波动。
元赐娴破罐破摔地笑了一下，提高了声：“这位兄台，你是听不懂人话吗？我说真的，我的人就快来了，你这是在往刀口撞。你信不信，我数三下，你就会从马上摔下去。”
这种鬼话，元赐娴自己都不信。她知道，哪怕她数三十下，也不会有人来救她。她是劝不动他勒马，只好说点话叫他分神，看是否有机会捅他下去罢了。
她冷得嘴唇都在打颤，缓缓数道：“一，二……”
此名杀手似乎当真定力非凡，连抓着她胳膊的手都不曾挪动一寸，可就在元赐娴绝望喊出“三”的一刹，头顶突然响了个惊雷，男子一声闷哼，真的从马上摔下去了。
元赐娴脑袋一懵，抬头望天。
这样也行？莫不是说，这便是传闻中的五雷轰顶？
她一时怔愣得忘了动作，身下马换了主人，失去了掌控，大概不肯驮她了，一颠一颠地想将她甩下去。等她反应过来，伸手去扯缰绳，半个身子都悬在了外边，已是回天乏术，低呼一声也跟着落了下去。
落马一刻，元赐娴想，上苍既有好生之德，叫雷公助她一臂之力，也许不会叫她摔得太惨。
然后她果真没摔得太惨，将将坠地一刹，一双手穿她胁下而过，将她整个人拎了起来，下一瞬，她在另一匹飞驰的马上，被谁从背后圈住了腰。
这个人沉声质问她：“元赐娴，这就是你所谓从过军的骑术？”
她听了这声音，蓦然回首，就见陆时卿黑了张脸，正微眯着眼瞧她。她被冻得思维迟缓，忘了回嘴，愣愣抬头望天。
陆时卿被气笑：“不是雷打的，是我。”
她低头看了眼他手中的袖箭，彻底明白过来，奇怪道：“您怎么来了？”
“你不想我来，我可以现在就扔了你。”
她赶紧摇头，拽紧了他圈在她腰上的胳膊，连声道：“想想想，我当然想了！您可千万救人救到底！”
陆时卿看了眼她满身的血泥，与挂在长睫上的雨珠子，叹口气，没再说话，搁在她腰上的手臂却收紧了几分，继续扬鞭往前。
元赐娴安心了点，问他：“您来时瞧见拾翠和曹大哥了吗？”
他点点头：“他们掩护我来的。”说完补充，“他二人能自保，你还是担心担心自己吧，对方随时可能追上来。”
她“哦”一声，抱臂缩在他怀里不说话了。
雨势渐渐弱了几分，但元赐娴当真冻得熬不住了，何况陆时卿也是浑身湿透的，挨着他也不暖和。良久后，她哆哆嗦嗦道：“……咱们这是要去哪里？”
陆时卿却答：“你以为我知道？”
这鸡不拉屎鸟不生蛋的地方，就笔笔直一条荒路，也不知何时是头，元赐娴心内绝望，脑袋却是灵光一现，朝四面瞅瞅，道：“再往前约莫十数里，会有两个岔道，您择西边走，那条路原是官道，附近有处废弃的驿站。”
陆时卿垂眼看她：“你怎么晓得的？”
“我跟踪您的时候在那儿歇过脚……”
“……”
*
小半个时辰后，两人好歹到了驿站躲雨，为避免马流落在外暴露行踪，便将它也牵了进去，拴在屋后马棚。
这驿站原就是个小的，单个屋子，门窗都破败了，挡不牢风，墙角还有老鼠打过的洞，若非元赐娴昨日在此歇脚，清扫过一番，恐怕四面要更邋遢一些。但眼下也不如何干净就是了，毕竟积了太久的灰。
陆时卿甫一进门便望而却步。
元赐娴瞅瞅他：“陆侍郎，您眼下没命挑剔了，将就将就吧。”她说完，拖着疲惫的身子，一头栽往一卷稻草铺盖。
她昨日离去时并未收拾此处，此刻地上还留了好些稻草卷和柴火，及几个火折子。
陆时卿也知道她说的不错，只好勉强按捺下浑身发痒的不适，去察看柴火是否受潮，好容易拿火折子打着了火，回头却见她睡熟了，叫了好几声都不听答应。
他只好在她跟前蹲下来，伸手晃了晃她胳膊：“先别睡。”
元赐娴人是醒了，眼皮却沉得睁不开，伸手一顿乱挥，险些拍了他一耳光，说：“我一宿没睡，又被追杀一路，实在太累了，您不要吵我……”
陆时卿躲开她的手，记起昨夜的尴尬事，咳了一声，道：“你把衣裳弄干了再睡。”
她摇摇头，小声咕哝：“我没事的，我不娇贵的，得不了风寒……您比较要紧，您把自己弄干了就行……”说完就没了声。
陆时卿心里冒火，把她连着稻草铺盖一道往火堆边拖。
“哎……！”元赐娴给他拖得醒了神，伸手拽住他胳膊，“停停停……我自己走！”
他松了手，一努下巴示意她赶紧的。
元赐娴累得站不起来，只好手脚并用爬去了火堆边，抬了头有气无力道：“陆侍郎，我穿着衣裳哪里烤得干啊。”
“那就脱了。”他蹙眉说了一句，然后背过身去，走到墙角。
元赐娴看了眼他的背影，踌躇问：“我怎知您不会回头？”
陆时卿似乎“呵”了一声，学了她前头的话道：“县主，您眼下没命挑剔了，将就将就吧。”
她叹口气，只好把外裳先脱了，预备烤干了再换里衣，抬眼见陆时卿脚下已然滴淌了一圈水渍，看他也怪惨的，就道：“陆侍郎，您将外裳脱了给我吧，反正烤一件也是烤，两件也是烤。”
“不必。”
“您不要逞强，您若是感染风寒倒下了，谁带我逃命？”
陆时卿被她气得不轻，扯了腰带，头也不回将外裳朝后一丢。
元赐娴伸手接过来，一面烤一面打哈欠：“我怕我烤着烤着就睡着了，您跟我说说话。您是如何知道我遇险了的？”
他冷哼了声：“你的好狗。”
他赶路赶得好端端的，被那牲畜硬是咬着衣角拽下了马车。天晓得他是如何能够在那等情形下听懂狗语的。
元赐娴闻言微微一愣。是了，她都没注意，小黑似乎早就不见了。大概是趁乱去找陆时卿报信的吧。
“小黑呢，去哪了？”
“我怎么知道。”陆时卿不耐烦道。他管一只狗做什么。
元赐娴给他这语气一堵，就说不上话来了，想想叫他无缘无故与她一道亡命天涯也挺过意不去的，半晌低声道：“对不起啊，陆侍郎，害您淌这浑水。”
陆时卿微微一滞，道：“习惯了。”
反正每次她粘着他，就准没好事。
他不过信口一说，元赐娴却不知想到了什么，沉默许久问：“我是不是总害人倒霉。”
陆时卿斟酌了一下，答了个较为中庸的说法：“还好吧。”
但他不知道，在女孩家耳朵里，“还好”就等于“是”了。所以元赐娴一点没被安慰到，反倒叹了口气：“若不是我非要跑出来，他们也不会被阿兄派来保护我。”
陆时卿这才晓得她在思虑什么，闻言差点扭头看她，靴尖一转才记起不对，忙回过头，道：“与你无关。”
“怎么没关系。”她的声音低了下去。
陆时卿来时也目睹了那番惨状，的确骇目惊心，平日挺开朗的人一时颓丧也情有可原，他皱着眉头在想这话该怎么聊下去才好，过了一会儿，突然闻到一股奇怪的味道。
像是什么东西烧焦了。
他皱皱鼻子，蓦然转身，就见元赐娴歪倒在稻草铺上睡着了，两人的外裳堆在旺火边，被烧了个正着。他一个箭步冲上去抢救，却只来得及捞出两件残破的衣袍。
陆时卿缓缓起身，穿着件单薄的里衣，在仲秋时节的凉风里凌乱颤抖。
032（）
两件外裳；一件少了袖子；破了前襟；一件缺了下摆；没了衣领。
他要这两堆破布有何用！
陆时卿气得想将那安然酣睡的罪魁祸首拖起来；低头一瞧却是一滞。
元赐娴在雨里泡的时辰比他长；里衣也都湿透了。方才她忙于烤外裳；身上却未干多少，此刻薄薄的白衫仍旧紧贴着躯干，将她纤细的腰肢衬得格外玲珑秀致；甚至隐隐透出玉白的肌肤来。
这回不比上次在浴桶里，彼时她穿了小厮的粗布衣裳，宽大厚实；湿了也瞧不出究竟；眼下却当真一览无余。得亏她也晓得自己的相貌容易惹祸，出远门便穿男装；裹平胸脯；否则此刻的场面兴许更“触目”一些。
但饶是如此；陆时卿脑袋里也已火星迸溅了。
他撇过眼；深呼吸三回；平复一晌；叫了她一声。
元赐娴没答应。
他杵在原地踌躇半天，最终叹口气，拣起地上兴许已称不上衣裳的两堆破布；想了想；找了处瞧上去干净点的，撕了一截布条下来，覆在眼上，在脑后系了个绳结，然后去剥她湿透的里衣。
陆时卿竭力避免触碰她的肌肤，等蒙眼褪下她身上的白衫，后背已然紧张得下了一层汗。剩下的裹胸布，他是当真下不去手拆了，只好暂且不管。
他吁出一口气，又摘了她的幞头，松散了她的发髻，摸索了一下，拿起她烧没了一截的外裳，就着略干净些的里层给她擦头发。
头发得擦干，不然等她醒来，哪怕没染风寒也得闹头痛。
陆时卿动作得很小心，生怕碰着不该碰的，却不料过分轻柔的擦拭伺候得元赐娴太舒服了，这妮子睡梦里若有所觉，竟然歪了歪脑袋，将他当成娘亲似的，拿脸蛋蹭了一下他的手。
“……”这活没法干了。
蒙着眼，凝脂一般凉爽熨帖的触感明晰得抓心挠肺。陆时卿屏息凝神，觉得差不多了便草草了事，预备拿外裳给她将就盖上。
为了盖准，他不得不就着布料试探位置，不意在她腰间摸着了一处凹凸不平的地方，像是一道疤痕。
他手下动作一滞，皱了下眉头，有心弄清究竟，犹豫再三，沉声道：“元赐娴，蛇来了。”
元赐娴没动静。
很好，看来是绝对不会醒了。
他便移开了垫手的布料，轻轻触碰上去，发现这疤痕大抵是在后腰处，竟有三寸之长，近乎狰狞，当初应该伤得非常深。
他一怔，记起他以徐善的身份去元家赴宴当夜，听见她说的话。
她的确没有说谎。
他霎时什么奇怪的旖旎心思都没有了，像有一盆水从头淋到了脚，心都是凉的，起身攥了她的里衣，认真去烤火。
*
稻草铺盖不舒服，外头又是连声的惊雷，元赐娴到底没能睡久，醒来低头一看，呆了几个数，捂紧盖在身上的破衣裳，连滚带爬坐了起来，就见陆时卿正背对着她，坐在火堆边烤她的里衣。
她瞠目结舌：“陆……陆……”陆了半天也没陆出个什么。
陆时卿听她醒来，心里不免一声叹息，眼看衣裳就快干了，原本可以深藏功与名的，这下麻烦了。
他没回头，将她的里衣往后一丢，恰好砸准了她的脑袋：“穿上。”
“不是，等等……”元赐娴抓起衣裳回想一番，莫大的震惊之下也没了敬称，“你给我脱的？”
“没有。”他非常肯定地道，“是我帮你脱的。”
“……”有什么分别吗？
当然不一样。“帮”是好心，“给”是禽兽，两者有别云泥。他依旧背对着她，挑起手边一截布条，示意他方才是蒙眼施手的。
元赐娴一时语塞，愁眉苦脸地低头看看自己，再抬眼瞅瞅他仿佛十分正直的背影，刚欲再说什么，突然听见一阵“哒哒”的马蹄声，很快很急，混杂了泥水飞溅的响动。
她一惊，飞快穿妥帖了里衣。
陆时卿显然也听见了，知这驿站显眼，如是对方杀手来了，绝无可能放弃查证，便没打算躲藏，语速极快地问：“对方是谁，想要什么，可有头绪？”
这些事他早先就想问她了，见她实在累极，才拖延到了眼下。
元赐娴挑拣了最要紧的讯息答：“不清楚具体身份，但队伍里有他们的主子。应当是想活捉我，而非取我性命。”
“待在这里别动。”
陆时卿留了这句交代便朝外走去，移门一刹，七、八名杀手驰马而至，打头的那个正是元赐娴此前判断出的，这些杀手的主子。
他下了马，透过破败的门窗，一眼瞧见了屋内乌发披背，衣衫狼狈的人。
察觉到他的目光，陆时卿脚步一移，遮挡了身后窗洞。见他只是定定望着元赐娴的方向，却久未开口，他笑了笑道：“不想阁下竟还有闲心在此逗留。”
听见这句，男子的目光终于落在了陆时卿身上。
陆时卿负了手道：“早在先前，陆某便以鹰隼传信了商州刺史，如今，阁下脚踩的这块地界已被彻底封锁，不出一炷香，临县千数守备军便将赶至此地。您若抓紧撤出，兴许还有一线生机。”
“当然，您也可以趁这一炷香的时辰杀了我。只是不巧，陆某眼下并非朝廷的侍郎，而是象征圣人的钦差，一旦我死在这里，封锁的就不止是商州了。届时，包括十六州在内的山南东道都将成为囚笼一座，北面京畿亦会被惊动。如您是大周人士，便等于是在与圣人为敌。如您非大周人士，”他说到这里淡淡一笑，“便等于是在与整个大周为敌。”
“四海州县，亿兆疆土，这片王域，您踏得进来，却未必走得出去。陆某就在这里，挑衅大周君威乃至国威的机会也在这里，您想带走她，不妨先杀了我试试。”
雨势渐止，天光明朗了几分，四面寂静，窗柩上悬挂的水珠一滴一滴缓缓往下淌着，他的声音一字一字，清晰地传进屋子里。
元赐娴捂着衣衫，透过窗洞紧紧盯着他的背影。
等他说完最后一句，有那么一瞬，她似乎不记得这个人是大周未来权倾朝野的帝师。只知他是陆时卿。
打头的男子一动不动静默原地，最终，往元赐娴的方向看了一眼，然后翻身上马，打了个“撤”的手势，策马飞驰而出，一字未留。
陆时卿像什么事没有似的推门回来，见元赐娴一瞬不瞬盯着自己，眉梢